第一章 緣起

三月春歸，正是耕作的好時候。

初初寅時，雲漠就扛了鋤頭拎着乾糧，出發去田壟間耕種去了。

“忙完這些活計，你也歇一會。”

雲漠回頭對女兒囑咐道。

女兒雲錦瑟是睿雲坊數一數二的綉娘，近些日子接了佃主李家的私活，除去平日裏在繡房點卯，晚間也不得休息。

雲錦瑟油燈下的臉忽明忽暗，隨着燈花一閃一閃。平日裏，她並不捨得點這樣金貴的物什，只是眼看着工期就要到了，再不抓緊，就該貽誤了。

“知道了，爹。”

少女的臉上斑駁着紅色，本是清麗的五官，因這醜陋的印記，一下子顯得可怖起來。她手上刺繡的動作未停，對自家爹爹露出一個明朗的笑來。

自十歲，不慎燙傷之後，她的臉上就留下了這樣蜈蚣似的傷痕。她本是姿容上佳的女童，如今長成了，確是讓人取笑的醜女，雲漠心中說不出的難受。

父女二人又閑話了幾句，雲漠這才晃晃悠悠地走了。

此時正是好時辰，路上三三兩兩都是去田間幹活的庄稼人，有相熟的老友，見雲漠來了，忙招呼他跟上。

一日之間，最閑適的光景莫過於此時了。

稻花蛙鳴中，悠然話豐年。

“這個月主家的租子又漲了，真不知什麼時候是個頭。”

眾人嘆道，“希望今年的收成好些。”

“收成好些有什麼用，要看主家剩多少給咱們。”

他們所在的這處莊子，名叫江渡村，因靠近湘湖，土地肥沃，是難得的魚米富饒之地。而此處，也正是臨城首富李德貴家的田產。

“這扒皮家的壞事做盡，難怪生出的女兒那樣的德行。”

有佃戶不滿李德貴，口不擇言的說道。

雲漠知他說的是主家李府的二小姐思華，相貌奇醜，又為人刻薄。去歲交糧，不知怎的派這小姐來收租，硬是活生生將他們的利錢改到了三分，惹得眾人大為不悅。

若是今年再如此，只能想法子去別地賃田了。

老友捅了捅說話的人，示意他雲漠的臉色不佳。怕他疑心自己指桑罵槐，忙解釋道，“咱錦瑟丫頭可不一樣，那心善着哩，這才是好人家的姑娘。”

錦瑟從小在莊戶上長大，為人和善，性子最是溫潤。雖是鄉野間長大的姑娘，卻自己上進，去城裏學了一手好的綉活。鄉親間說起來，也都是溢美之詞。只是提到長相，就都搖頭唏噓不已。

想到自己閨女都十八歲了，還未出嫁。而鄰居家的女兒，同樣的年紀，孩子都滿地跑了，雲漠就忍不住搖頭。

“我倒是羨慕你們家小秋，能嫁得好夫婿才是一生的福氣。”

被誇讚的小秋爹爹知道雲漠心中所苦，忙勸道，“兒女自有兒女的緣法，不必太心急。”

不知自己已成為話題中心的雲錦瑟，為自己的虎頭鞋刺下最後一針，揉了揉眼睛，看着已日上三竿，忙用紅布，將肚兜等物收拾好，準備送去李家。

這是李府的二小姐李思華，命人叫她做的。李府喜得孫兒，今歲還破天荒地發了開工的利是，一樁喜事，這莊子上人盡皆知。

錦瑟一手女紅做得好，在臨城也是數一數二的。知自家有這麼一個佃農的女兒，不用白不用，於是李家二小姐洋洋洒洒寫了單子列明條款，要她半月之內完工，送到李府，以作她小侄子的百日賀禮。

這麼多的東西，除去絲線布料，也值得李家小姐許諾的三兩銀子了。想着連日的辛苦，終於就要有了回報，雲錦瑟高興地腳步都輕快了許多。

今日她特地向繡房告了假，想着早一日送去，也算了卻了這樁差事，也省的夜長夢多。

都說這李府的二小姐是出了名的夜叉，她雖接了這樁活計，心裏卻着實有幾分忐忑。又懸心不得小姐歡喜，吃了瓜落，又憂慮辦不好差事，連累爹爹的名聲。

總之這一路行來，眉頭深鎖，片刻不得喘息。

此時的李府，早已張燈結綵，初初洋溢着新生之喜。連婢女小廝們，腰間都繫着紅腰帶，別提有多喜慶了。

錦瑟稟了門房，在偏門處等着，不一會就來了個婢女，梳着雙鬟髻，穿着一身鵝黃的衣裙，身材瘦削，似是弱柳扶風地款款行來。

她拿眼睛打量了一下錦瑟，似乎是嫌她髒了自己眼睛一樣，就立馬挪開了目光。

“你就是送東西的綉娘？”

錦瑟行了個禮，點頭應是。

這婢女名叫春喜，本是李二小姐的貼身女使。如今因闔府上下都忙着小少爺的生辰，只得差使她過來跑腿，心中本就存了幾分怨氣。此刻動作上也帶了幾分粗蠻，一把奪過包袱，來回翻看了幾眼，便扭頭要走。

錦瑟急了，忙拉住她，露出討好的笑來。

“這位姐姐，不知工錢......”

“瞧你這小氣樣，我們二小姐還能少了你的不成，總該給主子過過目吧！“

春喜聲音尖細，像是被踩到了尾巴的貓兒似得。

“是是是，是小女粗鄙了，還請姐姐替我在二小姐面前美言幾句。”

見那婢女說得理直氣壯，雲錦瑟想也是這麼回事，於是只好一頓賠笑，全當自己小氣。

春喜倒是一點也不客氣，昂着頭，哼了一聲，趾高氣揚地走了。

許是明日便是正宴了，此刻偏門進出不斷，絡繹不絕，皆是些送蔬果、綢布、糧酒之物的店家。眼看着門房送往迎來，雲錦瑟起先還饒有興緻，可等着等着，竟是足足大半個時辰過去，也不見迴轉的人影，她心中不免有些着急。

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那廂二小姐李思華接了春喜遞過來的包袱，用食指翻了翻，一臉嫌棄道：

“還說是睿雲坊出來的手藝，沒瞧出什麼不一樣的。”

說著她鼻頭一皺，臉上米粒大的痦子也跟着抖了抖。

”拿我那金絲木匣子裝了，送去給那賤人去，就說是請睿雲坊的睿雲姑姑繡的，可別給我辦砸了。“

睿雲坊的睿雲姑姑，所做的綉品，千金難求。李思華這般以次充好，倒是一點都不怕被拆穿了。

春喜素來知道她的脾性，只點頭應是，捧了下去。

片刻功夫，又迴轉來，還捧了一片金葉子，回稟道，”大少奶奶見了很歡喜，還賞了奴婢一片金葉子呢，說謝二小姐費心了。“

李思華看着那金燦燦的顏色，心中很是不忿，連個婢女都能賞片金葉子，她這個小姑送了禮倒是什麼也沒見着，連帶着看春喜也不順眼起來。

春喜心中高興，終於想起門口的雲錦瑟。

“綉娘還在門口等着二小姐賞賜呢。”

“還要賞賜？！”

李思華一雙二白眼忍不住一翻，“你是主子還是我是主子，要你教我做事？”

說著竟頭也不回地走了，臨走倒是沒忘將春喜的金葉子奪去。