第一章 大商之子
隆冬,
鵝毛如飛雪。
碩大的燕城隴上一層厚厚的銀裝,家家戶戶屋檐下的冰柱兒,如刀劍一般鋒利。
秦家先祖秦龍八十年前平定四方,得了中州,建立王朝,
這八十年,大秦王朝五代皇帝勵精圖治,中州已經到了一個夜不閉戶,繁花似錦的盛世。
燕城,
嶺西首府,位處中州大地以西,乃大秦王朝最富之地。
嶺西的富饒之處,並非水土肥沃,也絕非人傑地靈,而在於一個‘商’字。
燕商,其歷史可遠溯到大秦王朝之前數代王朝,他們經營的鐵、棉、布、皮毛、絲綢、茶葉、等商號,遍及整個大秦疆土。
在嶺西八府,三十七縣,大大小小有一百多家商號,這些商號每年上繳國庫的白銀,以萬兩計算。
大秦皇宮銀庫五分之一的白銀都是來自燕商。
這五分之一中,又有一半來自四大商號。
楊家的大商號,柳家的四通號,方家的民生號,和慕容家的匯通號
民間常如此形容,四家商號所擁有的白銀用來鋪路的話,足以從燕城一路鋪到千里之外的京城。
常言道:富不過三代,窮不過三代。
這句話在四戶大商之家卻得不到印證,四大家族各領風騷百年,
三十年前,是柳家的四通號鶴立雞群,三十年後的今天,輪到楊家如日中天,
楊家家主楊一清,此人不但精明過人,文武雙全,膽識更是無人能及。
二十歲時,懷揣白銀百兩,獨自闖蕩大江南北,入西域,與雪狼為伍,闖南海,與海盜周旋,短短三年之間,賺回十萬兩白銀。
楊一清二十五歲時接任家主,修改家法,約束子弟,家法之嚴,足以比得上‘大秦律’。
最重的兩條便是,嫖賭二字,任何人犯其中一條,杖責八十,凈身出門。
十年前,南方大旱,瘟疫蔓延,饑民數十萬,
楊一清挖出楊家祖上留下的五處窖銀,共計白銀一百八十萬兩,購糧賑災,其後,眾多燕商紛紛效仿,解救萬民於水火。
其後數年,楊家‘大商號’救世的盛名廣為流傳,藉助這東風之勢,楊一清在各州各縣建立四十八間分號,賺得白銀不計其數。
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楊府在燕城的東南面,佔地近百畝,地勢開揚,紅磚碧瓦,朱紅大門,門外寬大的台階左右,還有一對重達千斤威武的石獅。
這寒冬臘月的天,在楊府這開闊的大門外,卻見不着一丁點的積雪。
一大清早,
府中數十位衣衫鮮亮,虎背熊腰的家丁,就早早清掃了門外的積雪,並把數十斤鹽撒到了門外。
大約正午的時候,雪稍稍小了一些,楊府中各廳各房早早掛起了紅袍燈籠。
朱紅府門大開,四五十名家丁左右排開,恭恭敬敬地站在門外,
在一群丫鬟的伺候下,三位身着華麗的婦人,從府中慢慢走了出來。
其中走在中間的婦人,穿着一身金線羽衣,外面套着一件雪貂長披,髮鬢高聳,頭插赤金鏤空簪。
女人臉上白凈的很,三十齣頭的歲數,臉上沒有皺紋,雍容華貴的氣息中,又不乏夾着一絲不可侵犯的凌厲氣兒。
這個女人,正是楊家家主楊一清的正妻,掌管整個楊府內務的大房夫人林宛若。
林宛若是楊一清早年闖蕩的時候,在北方結識的女子,其家世神秘,府中只知道她的娘家在北方是一個顯赫的家族。
她為楊一清生下兩子,大兒子楊正,小兒子楊逍。
站在林宛若左右的婦人,是楊一清的兩位平妻,柳夫人和秦夫人。
楊一清雖是經商奇才,但男尊女卑的觀念卻從未改變過,娶妻納妾在他眼中如同吃飯,他有三位妻子,先後有過六房小妾,六個兒子,兩個女兒,最大的兒子已經成年,最小的兒子,半年前才剛剛出生。
楊一清半年前就離開了京城,一時興起,便順道視察各地的分號。
可是,家中千里傳來一封書信,讓楊一清的心情沉到了谷底。
家中書信寫道:他第六房小妾半年前難產而死,孩子保住了,是一個大胖小子,可惜,接生婆搶救太晚,羊水流盡,嬰兒在娘胎里缺氧太久,變成了傻子。
楊一清得知后,便急急忙忙趕回燕城。
……
半個時辰之後,
一輛用黃桃木精心打造的豪華馬車,在一隊護衛騎的保護下,緩緩駛入楊府這敞亮的內巷。
但凡大商之家,都有自己的護院,護衛,武師。
其目的,一來,是保家護院,二來,是負責押運銀兩。
護在豪華馬車左右這二十幾位護衛騎,身身穿沉重黑甲,腰間挎着百鍊精鋼長刀,個個煞氣凌人。
他們身下騎的駿馬,是日行千里的‘奔雷馬’,一匹馬需要千兩白銀。
這些護衛騎雖然只有二十幾人,但個個都是赤手空拳能敵數十軍人的武師。
見馬車駛近,家丁們挺直了腰板,彷彿要把吃奶的力氣都拿出來,個個睜大雙眼,炯炯有神,氣勢如虹,有如神助,齊聲道:“恭迎老爺回府!”
一位身穿黑色光鮮綢緞的中年管事,未等馬車停穩,便已恭敬的迎了上去,熟練地放好馬鐙,謙卑的朝車內低聲請安一聲,接着,撩開錦花黃綢的車簾,低頭敬候。
馬車中端坐的男子,身穿錦衣華服,頭帶紫金冠,兩鬢微微花白,雙眼深邃如潭,似乎任何的事情都逃不過他那雙眼睛。
慢步走下馬車之後,才發現這男子身高近八尺,體魄健碩,雙掌渾然有力,給人一種掌握了無窮力量的感覺。
男子全身散發著一股懾人威嚴,叫人無法正視。
他就是楊家家主,掌管天下第一商號的男子,楊一清。
只是此刻,楊一清的眉間掛着一絲淡淡的冰霜。
家丁們都能看出自己這位富甲天下的老爺心情很不好。
也是,楊家的後人雖比不上王公貴族,但,個個都是人中龍鳳。
突然多出一個傻兒子,這讓楊一清如何好想?
“恭迎老爺回府。”
林夫人三人迎上前,朝夫君欠身道。
見到三位妻子,楊一清臉上微微一笑,扶起林氏,道:“離家數月,辛苦三位夫人了,外面風大,進去說話。”
回府之後,楊一清帶着三位夫人先去後院,向自己老母親報平安,陪着楊家老太君閑聊一會兒之後,又去祠堂向楊家祖輩敬香,最後才回到正院大廳,向久候在那裏的四位管事,交代幾件急事之後,這才靜下來,談談自己兒子的事情。
而此刻,
這位富可敵國的神奇男子正在抱着自己的親生兒子,兩人對視着…
傻子?不哭不鬧?
他的目光很深沉,這一點倒很像,不過…
楊一清認為自己一定是看錯了。
一個半歲大的孩子,眼神怎麼會有如此複雜的情感,到底是天生心明通徹?還是獃滯無知?
楊一清想了想,把手指伸入襁褓之中,在小腳丫上用力掐了掐,又撓了撓腳底。
襁褓中的嬰兒絲毫不為所動,依然瞪着黑溜溜的眼睛望着楊一清。
就算是個傻子,也應該知道痛啊!
“請大夫看過沒有?”楊一清表情很嚴肅地看了身邊的妻子一眼,問道。
一旁端坐的林夫人,用紫金手巾沾了沾眼角的淚水,嘆息道:“看過了,燕城所有大夫都請來了,還從京城請了一位大夫,都說這是天生的痴獃,後天傷了經脈,不知痛癢,治不好。”
難道是天意?
這孩子不該生於這世上?
楊一清眼神複雜的看了自己妻子一眼,又看看懷中的兒子,搖搖頭。
“老爺,你看要不要…”林夫人眼眸一閃,旁敲側擊提醒自己夫君。
楊一清皺眉,眼中閃過一絲不悅,他沉寂了片刻,朝丫鬟揮揮手,示意把孩子抱走。
“養着。”
事實上,楊朔從母親的肚子裏鑽出來的時候,曾經讓接生婆和丫鬟們都嚇了一跳。
其他孩子最少也要半月才睜眼,可,楊朔打娘胎出來,就睜着黑溜溜的眼睛,盯着這個世界。
六個月大的嬰兒,既不哭也不鬧,更不會笑,丫鬟們想盡了法子,都無濟於事。
可是,他的生活規律比一個成年人都正常,每天到點醒來,到點張嘴進食,到點睡覺。
每天除了拉屎拉尿的時候,發出‘啊啊’的聲音外,楊朔的嘴巴里幾乎不肯發出任何聲音,他每天唯一做的事情就是瞪着一對眼珠子發獃。
這麼一個小孩子,不會哭,不會笑,也不會說話,整天的就這麼發獃。除了傻子之外,還真的沒什麼可以解釋的了。
當楊朔三歲的時候,終於開口說了話,‘餓’‘渴’‘冷’…會說一些簡單的詞語,至少讓下人們知道這位傻子少爺要什麼。
同年夏末的時候,楊朔的父親楊一清又娶了第七房小妾。
“一個傻子住這麼大的院子,豈不是浪費?去,讓他住到西門小院去。”
在林夫人善意的安排下,楊朔給父親第七房小妾讓了位置。一個失寵的丫鬟小青陪着他一起,搬到府中西門角落一個破舊的院子,伺候他的起居飲食。
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