Chapter3

蒙面人右肩扛着纖弱女孩，左手提着一盞煤油燈。

他在門前站定，把女孩放到台階上，正要去取兜里的鑰匙打開門鎖。

一門之隔。

瑪麗與華生藏在門后，保持呼吸平緩，全神貫注盯着大門，連頭髮絲都不曾動一下。

風吹樹林，一切如常。

此時，屋內卻突然發出‘咚’的一聲。牆上掛壁的燭台不知怎麼突然掉落了一截殘存的蠟燭，砸在地上發出悶響。

華生緊緊握住木棍，側頭看向牆壁。

上帝啊！窗戶都關好了，屋裏沒有大風，殘燭怎麼會突然掉落？這顯然引起了兇徒的警惕，讓人懷疑屋裏是否有異常。

緊接着，只聽屋外人摸取鑰匙的動作一停。

門裏門外，突然陷入詭異的安靜。

下一刻就聽屋內又有窸窸窣窣的動靜。

“吱吱”、“吱”、“呲……”，猶如兩隻老鼠在追逐打鬧，大門角落冒出老鼠的竄逃聲響。

屋內昏暗。

月光照着窗戶的彩色玻璃，室內景象模糊不清。

華生卻是目瞪口呆地轉頭。哪有什麼老鼠打架，分明是大門右側的另一個大活人正在搞擬聲。

這模仿太精妙，居然能讓人聽出是兩隻不同老鼠在叫。如果不是地點時間都不對，真是好奇地想問問公母老鼠是不是叫聲不同。

瑪麗神色淡漠，彷彿活靈活現模仿鼠叫的人壓根不是她。若非要想點什麼，喉嚨受傷后的擬聲反而更貼近老鼠製造的響聲。她稍微變化站位，等着屋外的反應。

屋外繼續沉默了一秒，隨即就聽男人陰狠地說：“骯髒的耗子，居然敢來這裏打洞！我要剝了你們的皮獻給阿波菲斯。”

話音落下，鑰匙打開了門鎖，門被從外向里推開。

蒙面人提燈而入，徑直衝向剛剛發出老鼠聲的地方。左腳剛邁出一步，右腳正欲踏下來，他忽感背後有風。

不好，有人偷襲！

蒙面人扭身，將提燈猛然朝後背方向甩出去，正以為能給偷襲者當面一擊，突然左腿猛地一痛。

“哦——”

蒙面人不由低叫了一聲。

下意識垂眸，只見腿部被斧頭砍了一下，狂飆鮮血。不等細想，右側又揮來一根木棒擊中他的肚子。

兩秒內，兩次重傷。

蒙面人猝不及防，只能躬起身體，朝前一個踉蹌。想要去摸腰上的槍，但因慢了半拍，第二次的悶棍已經砸到他身上。

華生又累又餓，卻狠狠揮出木棒。必須全力一搏，如果制服不了兇徒，死的就是自己。

瑪麗一手拿着斧頭，另一手趁機將麻繩圈套中兇徒的雙腳腳腕，接着將繩索一收。

‘哐！’

就見蒙面兇徒雙膝跪地。

華生立即用粗繩兇徒雙手反綁。很快，前後不滿一分鐘，激斗結束了。

他再難克制身體的極度疲累，直接坐在大門旁的地上，大喘着氣看向蒙面兇徒。

“你們是誰？！”

蒙面人腿部與腰腹被重傷跪倒在地，掙扎轉頭想要瞧個究竟。

煤油燈被砸碎了，唯有滿月冷光斜入敞開的大門。

蒙面人先看到華生，正在驚疑是誰解救了他綁來的人，再抬頭看到了瑪麗。

是熟悉的衣服，是熟悉的身形，但有着截然不同的眼神。

“你！你……”

蒙面人瞠目結舌，隨後像是想到了什麼，驚恐失態地大叫出聲，“不！錯了！錯了！阿波菲斯，我錯……”

高喊戛然而止。

蒙面人突然瞳孔放大，七竅流血，栽倒在地。

變故來得太快。

瑪麗也沒想到壯碩的兇徒說倒就倒。疾步上前，拉下兇徒的面罩，解開他的衣領，迅速做起檢查。

只見暗紅鮮血爭先恐後地從兇徒的口鼻中流出，而再觸摸他的頸動脈與鼻息，已經沒有任何生命體征反應。

華生也是驚到跳了起來，翻找兇徒隨身物品，想要看看有無隨身攜帶的急救藥物。

但沒有找到常備葯，只有殘存些許乙..醚氣味的玻璃瓶，想來就是用來迷暈受害者的犯罪用品。

夜半時分，陌生荒林，根本不可能在幾分鐘內找到急救藥物。

更不談當下的醫學治療手段很有局限性，即便把人送去醫院也是回天乏術。

地上，兇徒驚恐地睜大雙眼，軀體無法逆轉地慢慢變冷直至僵硬。

夜風一吹。

瑪麗面無表情，華生卻感到了四月凌晨的寒意。

此前不久還在為未如何脫險而掙扎，生與死的逆轉有時卻快到過於莫測無常。根本來不及搶救，死的是兇徒。

一陣沉默。

華生喃喃問道，“我沒有打傷他的腦袋吧？”

儘管想要擺脫被綁的困境，但他沒想殺人，而是想把罪犯活捉送去法院接受審判。

“不，你沒有。你一共揮了三棍子，第一次是肚子，第二次與第三次分別是左右後肩。我砍了一斧子，傷在罪犯的腿部。”

瑪麗沒有嘲諷華生的恍惚，他只是一位十七八歲的少年，不是久經戰場的戰士。

當下，瑪麗語氣堅定，“華生先生，你可以檢查罪犯的頭部、頸部、脊椎等位置，我確定都沒有新添的外傷。他的死亡癥狀應是腦溢血，因為不曾在前期引起重視導致突發猝死。”

華生有點懷疑，激斗混亂中真能不出意外嗎？

他立即檢查了兇徒身體，果然只添了四處外傷，而且沒有一處致命。

雖然兇徒猝死的具體病因不能百分百確定，但與兩人的奇襲無關。

“明頓先生，你說得全對。”

華生鬆了一口氣，平穩情緒，給出一個新消息。

“看到罪犯的臉，我有些了印象，半年前在學校附近的教堂見過他。記不起他的姓名，當時他自稱是一位遊歷中的牧師。我和他簡單地說過幾句，內容很平常也記不清了，大概也就是神愛世人之類的。”

兇徒的職業是牧師？

瑪麗搖了搖頭，原主殘留的記憶太少。

除去大致的時代背景信息，當具體到家人的名字長相、家庭住址、死前參與舞會地點等等都是一片模糊，就更不可能記得也許只見過一面的牧師。

即便兇徒表面職業是牧師，這傢伙也絕不可能是上帝的虔誠信徒。

不僅是因為他搞綁架謀殺，更在於他臨死前呼喊要祭祀的『阿波菲斯』——那是古埃及的惡魔邪神，代表了黑暗與破壞。

“去看看外面的情況。”

瑪麗翻了翻兇徒的隨身物品，沒有發先與犯罪信息相關的文字記錄。只有五樣東西，乙..醚玻璃瓶、槍、隨身小刀、懷錶與金幣滿滿的錢袋。

門口，台階上側躺着一位女孩。

女孩十三四歲，臉色慘白，其衣着顯而易見的華貴。

她已經從昏迷中蘇醒過來，嘴被麻布堵着，四肢被捆綁。驚恐地忘了掙扎，一動不動地看向發出大動靜的屋內。

瑪麗在女孩身邊蹲下，不急不緩地說到：“他死了。綁你來的那個男人已經死了，無法再對你造成傷害。現在，能允許我用小刀砍斷綁你的繩索嗎？請不要動，以免刀尖傷到你，你同意嗎？”

月光下，瑪麗一臉詭異血色符文，嗓音嘶啞而稱不上動聽。

台階上，女孩望進眼前人的灰藍色雙眸，卻彷彿感到被寧靜而強大的力量包圍。驚恐漸漸散去，她緊攥的雙手鬆了開來，緩緩點頭。

三兩下，瑪麗砍斷打着死結的麻繩，又扯掉了少女口中的麻布，將人扶起坐在台階上。

“我是M·明頓，在檢查馬車的那位先生是約翰·華生。我們是也是被綁至此的受害者。請問小姐怎麼稱呼？你還記得怎麼被綁的嗎？”

“喬治安娜·達西。”

女孩報出姓名，一想到被綁就止不住地顫抖起來。“我不知道怎麼就昏迷了，最後的意識是下午茶時間，我和侍女、護衛、車夫一起到小旅店暫歇。”

“去旅店暫歇？”

瑪麗引導着喬治安娜儘可能說清經過，“你原計劃去哪裏？是去倫敦找家人嗎？”

喬治安娜點頭，“是的，去找我的哥哥。”

“我推測，你並沒有選擇荒僻的小路，按照計劃應該能在入夜抵達倫敦。”

瑪麗不認為喬治安娜會在小旅店借宿，“但半途遇上意外，馬車壞了，對嗎？”

“您猜對了。兩匹拉車的馬突然走不動，只能去小旅店暫歇想辦法。”

喬治安娜不清楚馬匹具體得了什麼病，“車夫說要借兩匹馬，我在旅店要了一間安靜的房間，先喝了點下午茶。然後……”

然後，她沒了意識。中途清醒過一次，發現自己被蒙面壯漢綁架。掙扎未果又被打暈，直到剛剛的打鬥聲讓她醒來。

思及此，恐懼與后怕席捲而來。

喬治安娜沒有能控制住，眼淚無聲地奪眶而出。

瑪麗沒有說別哭，被綁受害者需要適當宣洩情緒，但也沒讓喬治安娜哭到不能自控，凡事過猶不及。

“喬治安娜小姐，儘管實話可能令人尷尬，但我不得不提醒一點。除去你可能隨身攜帶的手帕，此處沒有任何乾淨的水與擦拭物，只有罪犯不知用來擦腳還是擦手的毛巾。”

因此，別哭得太過。

否則要怎麼清潔自己的顏容就成了問題。

“嗝——”

喬治安娜正哭得傷心，但聽到這話不由腦補臉上一把鼻涕難以清理的場景，讓她的哭泣也卡殼了。

「上帝啊！明頓先生怎麼又彬彬有禮地說大實話了。」

華生檢查完馬車，轉身發現氣氛陷入古怪的安靜。

“兩位，車上沒有別的，但發現了這個。”

華生舉起一袋蕎麥麵包緩解尷尬，“看樣子是新買的麵包，和我前幾天吃的來自一家店。不得不說它很難吃，但能讓我們免去餓到頭暈眼花而沒力氣離開樹林的窘境。”

“很好，食物到位。還有大約兩個半小時天亮，屆時去找一下附近水源，燒開了水再喝。”

瑪麗旁若無事地跳過眼淚與毛巾的話題，“不妨去屋裏暫坐休息，等天亮還要趕遠路忙碌一場。”

當然需要休息。

華生心神俱疲，決定等路上再問兇案的相關問題，但兇徒仍舊橫屍屋內。

喬治安娜剛剛扶着外牆站起來，眼角餘光就對上男屍死不瞑目的雙眼，瞬間就朝後猛退了幾步。

瑪麗見狀去卧室取來床單與被套，招呼華生搭一把手將兇徒的屍體裹嚴實，以麻繩牢牢捆住放到大門之側。

“好了，眼不見為凈。”

瑪麗看向喬治安娜，“屋裏確實不是休息的好地方，但總比在屋外吹寒風招致可能的感冒侵襲要好很多。你說呢？”

話很有道理，但與屍體共處是在挑戰人的心理承受力。

喬治安娜看了一眼馬車。馬車簡陋並不舒適，她不敢獨自留在屋外，但又怎麼能讓更為疲憊的兩人遷就她。

深吸一口氣，還是進了屋，沒有說一句抱怨的話。現在她應該心懷感激，兇徒死了，她被救了，怎麼能夠不為此慶幸。

當下，勉強拼湊三個座位。

一把書桌椅、一把餐桌椅、一把廚房椅，正好能讓三個人圍在餐桌坐下。

華生靠在椅背上，驟然放鬆，卻發現一下子無法閉目入睡。

喬治安娜忍着不適落座，身體僵直，不由咬着唇，目光不敢去看門邊裹住的屍體。

“瞧你們心有餘悸的模樣，不如做些愉快的事。”

瑪麗說著撿起地上的大袋金幣，將之全數倒在了木桌上。“東方有句俗話，正所謂人生四大鐵，一起同過窗，一起扛過槍，一起分過贓，一起額……。最後一條就算了，我們三個人，知道三條足夠了。”

“兩位，兇徒對我們造成了不同程度的傷害，讓他支付傷藥費也是合情合理的。誠實點，誰不喜歡得到一筆錢的感覺。即便覺得金幣俗氣，也能用它購買鮮花、書籍等不俗的物品。”

瑪麗掃了一眼桌上金幣，當即報出一串數字。“總共四百一十三枚金幣，見者平分，每人各得137英鎊的賠償費。別說全部送我，我絕不同意。那麼還多出兩枚金幣，你們覺得要怎麼辦？”

華生&喬治安娜：啊？

怎麼突然快進到分贓，不對，是領取賠償費了？該說什麼好，這掃一眼就算出具體金幣數字的本領是認真的嗎？

氣氛有點安靜。

瑪麗神色如常，一本正經地繼續，“我提議，喬治安娜小姐，這多餘的兩枚金幣歸你所有。別拒絕，你堅強勇敢地坐在此處，證明了正義終將戰勝罪惡，值得被讚美。

這筆錢也算是憑本事賺的，能收得心安理得。如果你不確定是否收下賠償款，可以暫且保管着，之後徵求你哥哥的意見。華生先生，你沒有疑議吧？”

華生瞠目結舌，這番頭頭是道的安排，讓他驚到連拒絕都忘記了。

上帝啊！明頓先生怎麼在淑女面前說這些，簡直太、太、太……。哦不，完全找不出形容詞了。

喬治安娜再度愣住了，此刻完全忘了室內還有屍體。

當下只在想一件事，對她所謂憑本事賺的錢，哥哥達西是什麼樣的反應？

屋內，更加安靜了。

華生想說點什麼緩解氣氛，可壓根不知從何說起。

忽然間，他發現喬治安娜的神色變了。女孩因為屍體而產生的惶恐不安都不見了，取而代之是陷入思考糾結着。

哇喔！

華生突然悟了，滿目讚許，「明頓先生，我錯怪您了。不愧是您，聰慧如您，輕而易舉地使得惶恐不安的淑女轉移了驚恐情緒。」

瑪麗只回以一抹微笑。

燭火搖曳，忽明忽暗。這幅滿臉血色符咒的微笑面容，也說不清究竟是溫和，或是詭異。