赴宴
毛府門前安靜了一瞬。
林琅扶額，心知定是他那句教導，才讓小孩如此認的字。
誰能料到會鬧出這種笑話。
他目不斜視，努力保持面無表情，但微微抖動的肩卻暴露了情緒，旁邊鍾九亦是如此。
門房聞言愣了一愣，反應過來后只道小孩故意搗亂，當即怒道：“走走走！別在這胡鬧，不然要被逮住打屁股了！”
說罷不再理她，將大門砰聲合上。
靜楠身前驟然起風，將衣襟吹得凌亂。
她抿起了唇，滿眼茫然，細看，還有些無措。
莫名其妙被凶一頓，她也是知道委屈的。
鍾九忍笑咳了聲，上前道：“被凶了？”
“嗯。”小孩指着緊閉的府門，似控訴般，“好凶。”
她小臉蛋嚴肅地繃緊了，鼓鼓的，亦是可愛。
凶是對的。鍾九心想，若他是這門房，說不定還得教訓小孩一頓。
荀宴拿過請柬，指着自己的名字問她，“認識這兩個字嗎？”
“不認識。”
倒很誠實。
不認識就強行各讀半字……荀宴彈了小孩額頭，“等回去后，我再教你。”
時辰不早了，總不好再耽誤。
他令鍾九持貼上前再次叩門，這次毫無意外，三人得以順利進門。
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毛府大宴賓客，來往並非只有夔州商賈，看衣着形容，四海各地皆有。
甚至有口吐番語的西域商人被引入府中。
毛府乃三進宅院，但坐地寬廣，尋常三進居所完全不可相提並論。宴客之所選在西園，案桌林木交錯，花叢點綴，極是雅緻。
眾人見了，都要誇一句毛知州風雅。
荀宴觀毛府家僕，俱從容不迫，進退有度，遊走於賓客之間，可見對這等場面十分熟練。
身為一方父母官，毛九田膽敢如此光明正大地宴請商客，其猖狂肆意可見一斑。
俗語言“天下大才（財），夔州獨佔三分”，毛九田盤踞此地多年，斂財之豐恐怕能和國庫比一比了。
他在京中的靠山，正是宮中淑妃及其家族嚴氏。夔州地界每年的進賬，恐怕有五成都孝敬給了淑妃。
如果不是這次儲位之爭鬧出的事端過大，讓聖上察覺到淑妃及二皇子錢財來源有問題，毛九田這尊饕餮，恐怕還能逍遙許久。
掃過園中賓客，對應上了腦海中的一些面容，荀宴若有所思。
結|黨|營|私，等同於刀鋒行走。毛九田如此謹慎之人，不會沒有後手。
至少會有一本記錄明細的賬冊。
以毛九田的性情，會將賬冊放在何處？
荀宴出神間，光線忽然變換，目之所及都暗了下來。
毛府僕從熄滅了所有燈火。
不待園中眾人騷亂，很快，柔亮的光芒綻放，映在眾人面頰，投出了道道陰翳。
僕從含笑伸手，“諸位，請看——”
眾人循聲看去，下一刻，雙目齊齊瞪圓。
繁花錦簇的園中，有十棵矮枝尤其獨特，無葉無花，樹榦鏤空，內嵌了一顆拳頭大小的珠子，園中的光線正來自於它。
“這是……”識貨之人立刻認了出來，這是有價無市的奇珍——夜明珠。
明珠生輝，不如燈火明亮，但更柔，更美，泛着瑩潤亮麗的光澤。
有它在旁，名花亦黯然失色。
據傳，一顆夜明珠便可換得半城，這樣的絕世珍品，連宮中也不過五顆而已。
但在這兒，卻好似尋常玩意，被如此隨意地擺放在枝頭，連珠罩也無。
若是不小心掉落，沾了塵土，都有不少人要為之心痛。
這時候，毛九田才悠悠負手踱了進來，面帶微笑，視線掃過眾人。
回過神的人，哪還有不明白他意思的，當即對他的豪擲明珠大肆吹捧起來，極盡溢美之詞。
毛九田對此雖不言不語，但從神情來看很是高興。
僕從依次入內，添置美酒佳肴。
園中坐席很有講究，離毛九田最近之人並非商賈，而是他府衙中的兩位下屬。
毛九田待他們極是親近，想來便是心腹。
再往下分座，憑的不是銀錢，而是單純看毛九田對此人的好感。
出乎意料的是，荀宴座位離毛九田竟算得上近。
他本就是生面孔，又得毛九田青睞，當即招了不少打量的目光。
荀宴今夜着赤色交頸窄袖衣，雲紋華美，腰束寬帶，配飾上等美玉。本是極其風流的富家子打扮，卻因了他眉骨輪廓的鋒銳，硬生生壓下了那股輕浮，只叫人覺得年少冷傲，不好親近。
再看他神色平平，對這位置似是覺得理所當然，即便不識得他的人，也頓覺不可小覷。
注意到他的反應，毛九田挑眉，當面打開了鍾九奉上的那匣珍珠。
匣內珍珠固然不錯，但和他方才的夜明珠一比，難免相形見絀。毛九田笑了笑，將匣子交給管家，“荀小兄果然豪氣，來，為兄敬你一杯。”
又轉向園內眾人，“諸位前來為毛某老母祝壽，毛某感激不盡，千言萬語，便付諸這杯酒了。”
園中齊齊舉盞。
這杯酒後，園內氛圍頓時熱烈起來，觥籌交錯，推杯換盞。
荀宴酒量不佳，好在他早做了準備。他在袖中藏了一塊吸水性強的布料，每次舉杯，便掩袖將酒吐了進去。
園中喧鬧，倒也無人注意這些小細節。
宴席過半后，毛九田終於生了醉意，目光朦朧，移到了靜楠臉上。
她正在荀宴身畔安靜用飯，專心致志地看着碗筷，神態可愛。
女眷孩童皆在廳中，獨獨她在此處，確實有些打眼。
“怎麼不讓她去前廳玩耍？”毛九田詢問，不待荀宴回答便恍然般道，“也是，你身邊畢竟未帶女眷，不好照看。”
他招來女婢，道：“帶小客人去前廳玩耍，讓三姑娘陪一陪。”
荀宴正要推辭，被毛九田抬手止住，含笑道：“莫急，我這還有個好地方，要帶荀小兄去呢。”
他擠眉弄眼，每個表情中都含了一句話——給你看個寶貝。
畢竟是光明正大來毛府拜壽，無論如何，毛九田也不會在此時生事。
荀宴略一思忖，令林琅跟上靜楠，自己應了下來。
他隨毛九田起身。
繞過西園，直穿雕花拱門，道路愈發昏暗之際，毛九田停了下來，唇畔噙着神秘的微笑。
“此處我從不輕易帶人來。”毛九田道，“但既是荀小兄，自然可以破例。”
說罷，他從懷中掏出鑰匙，開鎖，推門。
瞬間映入眼帘的，是一片柔和的光，珠光暈暈，令人下意識忽略了其他事物。
荀宴發現，這間佔地極大的房屋中，落了十餘座精美桐木架，架分六七層，每一層，竟都擺了一顆夜明珠。
夜明珠的光芒匯聚，當真是寶光璀璨迷人眼。
他立在原地，久久不能言語。
他難得露出這般情態，毛九田見狀，終於流露一絲得意，引人邁入了房中。
湊近了看，方知夜明珠只是小菜罷了。
古玩字畫，奇珍美玉，皆靜置於桐木架上，隨意一層，都是無價之寶。
每顆夜明珠，都伴了三兩珍品，極為奢華。
來往數日，毛九田看得出，荀宴此人家境富裕，應是見慣珍寶，是以對外物從來不以為意。
但房中的珍藏，他自認絕對是世間僅有，無人可比。
便是皇帝老子，也不一定能有他這般闊綽。
毛九田不敵視這些生來富貴的公子哥，但他十分享受他們因此露出的驚嘆。
此番能叫荀宴變了神色，也算達成了他的目的。
許久，荀宴道：“毛知州果然不一般。”
毛九田微微彎唇，他顯然不是第一次如此，絲毫不擔心被荀宴窺見自己的富貴會滋生事端，反道：“其實此處也有不妥。”
“哦？”
撫過一隻筆洗，毛九田目露憾色，“譬如這隻筆洗，同這屋內陳設卻是格格不入。明珠柔潤，琺琅未免過於冷硬，我時常想，要換成玉制筆洗才好。”
他嘆了聲，“可惜，能在明珠旁亦不失色的玉筆洗，我至今仍未尋得。”
聞弦歌而知雅意，荀宴立刻明白了他的意思。
這老東西，當真貪心至極。
他眸中閃過冷意，口中卻道：“有缺憾自是不美，毛知州無需擔心，交給在下便是。”
毛九田頷首，慢慢笑起來。
須臾，二人相繼回座。
夜色闌珊，宴會也將散了。
不少賓客有了醉意，由家僕攙着告別。
林琅帶着靜楠走回園中，身影近了，荀宴才看到她手中泛着光芒的夜明珠。
林琅解釋道：“方才經過，正好掉了下來，圓圓說要交給毛知州。”
靜楠小跑過來，舉起了明珠，仰眸認真道：“掉了。”
燈光下，她小小的臉蛋愈顯白嫩，雙眸澄澈，似一塊晶瑩剔透的琉璃，美不勝收。
毛九田低眸看去，這種不染世俗的乾淨着實令他心動，只能再度可惜。
“這孩子很乖。”他誇了句，摸摸靜楠的小腦袋，如同慈祥的長輩道，“既然撿了，就拿去玩兒吧，算伯伯送你的。”
價值連城的夜明珠，送給一個小孩玩？
聽到這話，鍾九和林琅俱露出震驚之色，看向了荀宴。
靜楠眨眼，也茫然看去。
“無事。”荀宴淡道，“拿着吧。”
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還有一位不知名小可愛上章的灌溉，不知道為什麼後台看不到你名字哦，mua