第十一章 護送銅匣

秋高氣爽，黃葉飄落，江南夏景好，秋景更別有一番風味。“乳鴉啼散玉屏空，一枕新涼一扇風。睡起秋色無覓處，滿階梧桐月明中。”只見一駕馬車踏葉而來，車上除了駕車的車夫，便只有一個少年坐在馬車中。兩旁秋意盎然，景色秀麗，可是車中少年卻不為所動。車夫一邊駕車，一邊唱起時下流行的小曲：“哥哥要遠行，妹妹多擔心，牽馬兒，套車兒，心裏多不舍，啊呦，淚水打濕了花衣裳……”少年人道：“不要唱。”車夫怕惹怒了僱主，這得停住吟唱，默默駕車。

少年眉頭緊鎖，盤坐在車中，心情彷彿異常沉重。車夫身材高大，已年近四十，看着少年心情不好，便試探問：“公子，可是迂與父母吵嘴，還是與情妹子鬧彆扭了？”少年卻不回答。車夫又道：“這裏風景不錯，就算有多麼不開心的事，遊覽一下兩旁風光，心情也會大好的。……嘿嘿……公子年紀輕輕，容貌俊秀，身着綢緞，想必家境定然甚好，與我一跑路的比起來，豈非一個天上，一個地下，還有什麼可發愁的呢？”

少年猛地拉起馬車門帘，目露凶光，嘎聲道：“最好別管本公子的事！”車夫忙垂下頭，心道：“這少年好大火性，我好心相勸，反被他罵，正所謂狗咬呂洞賓——不識好人心。”

馬車一路狂奔，速度甚快。少年的眉頭漸漸舒展，原來緊緊握住劍柄的手也慢慢鬆開。過了長長一片樹林，少年長吁一口氣，似有歉意，搭話道：“車夫，聽你方才唱得調兒，平素是以跑路為生嗎？”車夫道：“是呀。”少年道：“此行少說有八十里，你的馬車回返時恐怕不能，又作何打算？”車夫笑道：“公子許下二十兩銀子已足夠一家子活上兩三年了，還要這破車幹嘛？”

少年點了點頭，道：“不錯。不過你就不怕我到達時賴賬嗎？”車夫哈哈大笑，道：“我南來北往的，什麼樣的人物沒見過？……官老爺、大俠、強盜、尋常百姓、青樓女子……怎會看不出公子是位規矩人家的少爺，又怎會為區區二十兩銀子賴我的帳？”少年也笑了起來，道：“單憑你這句話，本公子一個銅板都不會少給的。”車夫道：“何況公子已先預付了十兩定銀，就算賴賬，我這趟也不白跑。”少年笑道：“想不到你的算盤倒打得很精哩！”車夫兩手握住韁繩，馬兒馳騁在林中。

突然，前方一棵大樹攔路倒下，車夫忙勒韁繩，馬兒長嘯一聲前蹄飛起一丈高方落於樹榦邊站穩，車中少年也隨馬車向後一仰。少年大驚失色，“嗆”的一聲拔出劍，但語氣卻沉穩，低低道：“快，退回去。”車夫也是面色大變，知道是強人攔路，忙拉轉馬頭。

猛聽“咚”一聲，車后也落下一棵大樹。隨後一張鐵柵欄從天而降，將馬車結結實實罩住，少年也心急如焚，馬兒受驚一路狂奔不見。車夫見到此狀，兀自瑟瑟發抖，縮在柵欄外側的地上，一動不敢動。

只見林中冒出三人，極瘦之人鬼老二、極胖之人鬼老三與極矮之人鬼老四，各執鬼頭劍、鬼頭錘與鬼頭斧。鬼老二哈哈大笑，道：“蘭草山莊弟子，別來無恙啊？咱們的柵欄結實無比，除非你變成鳥兒，否則休想出來。”鬼老二執鬼頭劍不住冷笑。

少年一劍將馬車劈開，閃目觀瞧，恨道：“既然知道我是蘭草山莊的人，還敢在本公子面前撒野？你們吃了雄心豹子膽了，竟敢攔我？”鬼老三大笑不已，道：“士別三日當刮目相看哩，如今的鬼林四怪不像以前忌憚蘭草山莊了。”鬼老四怒道：“對！在我鬼老四眼裏，呸，蘭草山莊算個屁！”便知眼前三人便是鬼林四怪中人，以劍指向鬼老三、四，怒道：“有本事與我光明正大一戰，何必使這種下三濫！”鬼老三道：“哪個又怕了你！”便要上前。忽然鬼老二閃過把鬼老三拉住：“他已是咱們砧板上的肉，何必與他動氣？”鬼老三道：“這小子太狂妄！”鬼老二笑道:“此時他在籠中，你若放他出來，豈不是中了他的奸計。”鬼老三點頭道：“有道理。”蘭亮站在鐵柵欄中間，仗劍昂首，叫道：“江湖大名鼎鼎的鬼林四怪，竟然全部膽小如鼠！”鬼老二隻是冷笑，不再作聲。

車夫忽然一躍而起，手中不知從哪裏拿出一個鬼頭棒，頂向少年。少年苦思脫身之策，猝不及防，忙舉劍上擋，“叮”的一聲，劍棒相交，少年被震的氣血翻湧，少年詫異道：“你……是什麼人？”車夫手執鬼頭棒，目光犀利，身手矯健，以不似先前那般腳步沉重，聲音也有底氣不足變為中氣十足，冷笑道：“你以為我是什麼人？”少年仔細打量，卻仍然認不出來。

車夫輕輕揭下人皮面具，但見此人臉頰消瘦，表情沉穩，眼中透出寒光。嘿嘿冷笑道：“不久前我們兄弟四人還受邀去過蘭草山莊。”少年失聲道：“鬼林四怪中的鬼老大？”

鬼老三見鬼老大突然現身，一拍鬼老兒的肩膀，喜道：“原來老大在車上，你一定知道，為何不告訴我？”鬼老二笑道：“告訴了你，依你的直性子，只怕早就沉不住氣了。”鬼老三大笑不已，大聲道：“算你有理！”少年道：“原來你早有預謀。”鬼老大點了點頭，道：“不錯。”少年道：“那麼追殺我的人一定也是你的人了？”鬼老四直言道：“就是我們的人。”少年怒道：“你們到底想怎麼樣？”

鬼林四怪相視一笑，鬼老二道：“咱們不想劫你錢財，也不想要你命。”少年道：“你們想要什麼？”鬼老四道：“咱們只想借一樣東西。”少年道：“蘭某此行未帶寶貝，只有這把寶劍堪稱上品。”鬼老二急道：“咱們不稀罕你得破劍。咱們聽說你身上帶有一口銅匣，裏面有大江南北三十餘種毒物，只想借這些毒物。”少年心中一沉，果然鬼林四怪衝著匣中之物而來，乾笑幾聲，道：“蘭某身上並沒有什麼銅匣，更沒有什麼毒物。蘭某此行只是去串親戚……”

鬼老二笑道：“少說廢話，你到底交不交出銅匣？”少年橫眉冷對，道：“要蘭某交出沒有之物，豈非難為我？”鬼老大低吼幾聲，把手一擺，鬼林三怪立時圍了上來。少年年紀輕輕，功力修為自然遜於鬼林四怪，又被困於柵欄中，手中劍法已不靈便。鬼林四怪從四面進攻，少年被迫手忙腳亂，縱然胸口一陣發甜，一口血噴了出去……

這時，鬼老大想一棒將他性命了結。突然，一個穿有蘭袍微胖之人，一劍直刺過來。貴老大回過身豎棒“叮”地擋開。鬼老大大驚，慌忙退後一步，道：“蘭少莊主。”來人已是蘭草山莊蘭少莊主蘭亮。蘭亮點了點頭，落於少年身邊，從懷裏掏出一粒丹藥，擲出，少年接住塞於口中。鬼林四怪萬萬料不到自己即將得手之際，竟然蘭亮來救這少年，況且劍法比少年更精，不禁鬥志大減。蘭亮突地又朝鬼老大連刺十幾劍，鬼老大疲於招架，其他三怪見狀慌忙來擋。那少年內力運至雙臂，竟硬生生把鐵柵欄托起躍了出來。這時蘭亮一聲口哨，一匹馬飛馳而來，蘭亮抱起那少年飛身躍起，轉身已消失在林中。

鬼老大回想方才之事，氣得暴跳如雷。鬼老四道：“蜘蛛王若知道咱們失手，不知會如何怪罪哩。”這時就聽蹄聲得得，正是蜘蛛王。蜘蛛王上來聽說蘭亮已逃，勃然大怒，指着鬼老大，道：“你們是不想活了吧？”鬼老大垂手而立，低聲道：“屬下無能，請您寬限數日，定將毒物追回。”蜘蛛王哼道：“不必了，本王若不出馬，銅匣定會落入他人之手了。”說罷上馬絕塵而去。

待他走遠，鬼老二道：“老大，咱們就這樣受他的氣嗎？”鬼老大嘆了口氣，道:“蜘蛛王的毒只有他自己有解藥，我們為了活命也只好如此。”他環視三人，道：“兄弟們切不可在蜘蛛王面前稍露叛逆，否則必死無疑。”鬼老大率其他三怪上馬追去。

馬匹轉眼之間已出數里，蘭亮與那少年脫得險境，不覺長出口氣。少年道：“哥哥，若不是你及時趕來救我，後果不堪設想。”原來那少年正是蘭亮的妹妹蘭靜。二個月前那晚，蘭靜聽到古阿飛向古香示愛，悲傷之餘欲舉刀自盡，幸好老不死蘇長青及時趕到，救下蘭靜。

等到天將拂曉之時，古香與古阿飛仍沒有音信。蘇長青無時無刻不擔心完顏美鬼魂纏身，尋思去找古阿飛，就把女兒交給蘭自鳴夫婦，然後溜之大吉。蘭自鳴夫婦不知女兒出了什麼事，但又問不出個所以然。蘭靜把自己鎖屋裏一個月後漸漸出來走動，但她一反常態，該着男裝，只讓父母當兒子看待。只有天不怕地不怕的蘭亮仍稱蘭靜為妹妹，蘭靜卻也無可奈何。

蘭靜養足了精神道:“哥哥，咱們約定在前面上梢城見面，你怎知小弟又難而趕來救我？”蘭亮皺眉道：“什麼小弟小弟的，聽着彆扭之極。好好的女孩子家不做，做什麼男人？”蘭靜沉下臉道：“說正是要緊。”蘭亮忙道：“好好好，算各個白說。我在城中等到午時三刻，還不見你現身，編製你突遇變故，所以一直迎來，已好在林中看見來敵與妹妹打鬥，才趕過去援手。”蘭靜點點頭道：“原來如此。”然後取出銅匣交給蘭亮道：“哥哥，此行艱難，多加小心。”蘭亮笑道：“我知道。我們就此分開，大後日黃昏見。”說罷下馬扭頭便走。蘭靜繼續策馬飛馳，一路飽覽秋色。

蘭靜來到上梢城外，打馬停在路邊，然後跳下馬，用力一鞭，馬就迅速向另一路口飛馳而去，片刻就消失在林間。她知道鬼林四怪絕不會善罷甘休，定然來追，那麼他們只能追到一匹無人的駿馬罷了。她無聲的冷笑，然後大步走進上梢城。

夕陽已經西下，路邊的紗燈一盞盞亮了起來，在涼風中搖來搖去。

蘭靜走到一朱門高樓前，抬頭見紗燈上的字寫得很楚：迎客客棧。

走進店內暗暗四下打量。這時一妝扮濃艷的好人滿臉堆笑快步走過來，笑道：“可官可要住店？”不待蘭靜回答，婦人又笑道：“本店中有上好的客房，晝夜熱水。若要吃飯，南北美就大菜一應俱全，包您滿意。”蘭靜點了點頭。

老闆娘說了一大通的話兒。櫃前老闆從未見老闆娘如此熱情，這才抬頭注意到眼前瘦小的黑衣人，不禁下了一跳，尋思：此人打扮必是行走江湖之人，不知會不會是江洋大盜哩。忙招呼老闆娘過去，小聲道：“你眼珠子都快掉下來了！看這打扮，什麼人你都往裏拉！”老闆娘咯咯笑道：“死鬼，放心吧！你見過這麼英俊的公子嗎？”邊笑邊揚揚手帕示意夥計招待。

蘭靜打量一陣自覺無異，這才壓低聲音道：“我要一間上房。”老闆娘笑道：“正好還空着天字號上房一間，快請客官上樓。”一夥計帶蘭靜上樓進了天子號房間。夥計掌上燈，道：“客官若想用飯，可到樓下，本店……”蘭靜抬手止住他，道：“準備一些酒菜，送到我房裏來。”夥計道：“沒問題，客官稍息片刻。”急忙出去準備。

蘭靜掩上房門，把房中仔細搜查一遍，只待確信無人躲在房內，這才鬆了口氣。她把劍放於桌上，坐在旁邊木凳之上，心想：不知哥哥到了哪裏？這一路遭遇眾多危險，不知爹爹為何派我與哥哥護送此物，還一再叮囑務必小心謹慎，說此物干係重大，絕不可遺失，也不知道到底有什麼干係。

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