第10章 秋闈報考
這種不安高文也不知道緣何而來，反正就是一種第六感吧！
他只是在心中告訴自己：該做的事情已經做了，剩下的就只有等了，徐有貞不會讓我高文失望的，不會的。
高文和大鷹小鷹是中午進的西安城，這一等，等到申時還沒見到人回來。
漸漸地，他就覺得有些不對勁。按照明朝的法製程序，高文身上背着大案，到西安之後，首先就是去提刑司報備。因為他是有功名的讀書人，不能下獄，所有，只能監視居住，等待衙門提審，這相當於後世的雙規。不過，不管怎麼說首先還是得去提刑司走一遭，留個案底。
可大鷹小鷹出門都兩個時辰了，到現在還沒有回來，這事就有些不尋常。
“不能再這麼等下去，個人的命運得掌握在自己手上。”
想到這裏，高文站起身來就要朝院門外走去。
一個捕忙問：“高相公，你這是要去哪裏？”
高文：“在屋中閑做煩悶，出門逛逛。”
另外一個捕快大驚：“高相公，雲爺可是叮囑過請你在這裏等着，不可外出的。若是提刑司過來傳你過去問案，我等須不好交代。”
高文笑了笑，道：“也不是出門閑逛，卻有正事。我不是中了平涼府今科院試頭名案首，又得學政官提攜，入府學讀書嗎？現在是五月中旬，還有一個多月就是秋闈。今日坐在這裏也是無聊，我就琢磨着索性去學政衙門將名給報了。”
按照朝明朝的科舉制度，一般來說，各省的鄉試秋闈的考期都定在八月。當然，這個日期見不是固定的，要依據省份和地域不同調節。這其中，最關鍵的是天氣。
鄉試雖說是秋闈，顧名思義是在秋天考試。其實，在八月時很多省份還熱得厲害。尤其是南方省份，進考場之後，考生又心情緊張，中暑甚至熱死人的事情也是有的。因此，如江南、湖廣等省份，考期多半推遲到八月下旬。
但在北方省份，因為天氣冷得早。很多地方，八月底就開始降雪。這就要提前，比如陝西，和遼東，有些年份都定在六月下旬。當然，北方省份中，山東是個特例，那地方熱得厲害，有的時間甚至還晚過兩廣。
那日進平涼貢院錄上學籍的時候，高文已經從學政官那裏打聽得清楚，今年陝西的鄉試提前到了六月二十，主考官是京城派來的國子監祭酒李禎。
李禎字昌祺，永樂二年進士，選庶吉士，曾經做過河南左參政。此人經歷永樂、洪熙、宣德、正統，景泰五朝，五朝老臣，威望極高。而且，此人也是當今士林領袖，永樂年間還參與編輯過《永樂大典》。後來因為年紀實在太大，已經沒辦法視事，於是就做了國子監祭酒，干起了管理國家最高學府的閑差。準備讓他再幹上兩年，就致仕回家榮養。
不過，李禎靜極思動，竟然和一群後輩一起參加了今年的大考差。
所謂大考差，就是每三年一界的鄉試主考官的選拔。
按照明朝的考試製度，每到大比之年，各省鄉試的主考官當由中央派出。
這可是個肥差，一般來說，中式士子才考中舉人之後，都會去座師那裏拜師，並送上一份見面禮，二三十兩銀子，甚至上百兩銀子都是有的。五十個舉人下來，就是上千兩白銀。而這筆錢乃是合法收入，拿得也是心安理得。
最妙的是，考生中舉之後是可以做官的，將來說不好還有人能夠中進士，成為明帝國的高官。
所以，為了爭這個差使，朝廷官員都是人人摩拳擦掌，還不是想得銀子、招門生，聚人脈。
所以，每到大比之年的五月初一，皇帝就會親自出任主考官出題考核翰林院和各部保送來的官員，這場考試又被稱之為“大考差”李禎是國子監的一號首長，自己推薦了自己，別人拿他也沒有法子。
大考差的題目遠比會試簡單，共三道題目，兩道四書題，一道試帖詩題，限了韻。
李祭酒管的就是教育機關，而且，他這人可是編纂過《永樂大典》的。學養不知道比普通年輕官員高多少，牛刀小試，順利過關，放了陝西試差，做了這一屆陝西鄉試的大主考。
今年陝西鄉試考得實在太早，得了聖旨之後，李禎不顧年邁，徑直坐了船，一路行來。也不知道他一把年紀了，能否按期趕到陝西。若是誤了期，以至推遲日子，這個笑話就鬧大了。
反正，現在都是五月底了，還沒聽人說老李進入陝西地界。這還有二十天，他來得及嗎？
“這個，這個……怕是不妥吧？”二人有些為難。
高文：“二位兄台，我雖然是提刑司在錄案犯，可還是有功名的讀書人。再每個革除功名之前，好象不能拘押吧？再說了，秋闈乃是國家掄才大典。我去報名，正大光明，誰敢阻攔？若是將來學政衙門追究下來，也不好解釋，還請兩位行個方便。”說著就拱了拱手。
之所以現在就要去報名，那是為了先確定自己的考生身份。如此一來，也好給自己多一層保護。提刑司就算正要傳自己過堂，一來要考慮到他是有功名的讀書人，二來又要顧慮他是本期秋闈的考生。若是膽敢亂來，破壞國家掄才大典的大帽子扣下來，誰也經受不住。
再說了，自己身上的案子就算再麻煩，也不能影響科舉，只有科舉做官才是他在這個世界安身立命的基礎。
這半年以來的顛沛和風刀霜劍已經讓高文深刻地認識到這一點，這片時空的明朝就是個弱肉強食的叢林世界，你若不想成為惡人口中之食，只能竭力地站在食物鏈的最頂端。
在官本位的古代，只有做官你才能安全。
高文這段話柔中帶剛，再加上他又救過提刑司諸人的性命，兩個捕快念到這個情分，想了想，點頭說：“高相公，不管將來如何，科舉乃是大事，我等也不好誤了你的前程。這樣吧，咱們就送你去學政衙門走一趟。不過，你得答應我們不可生事。”
“多謝二位兄台。”高文苦笑：“且不說我根本就沒想過要逃，就算逃，手上沒有路引，只怕走不了幾里地就被人給捉了。”
二人點頭：“也是。”
於是三人出了門，雇了車，行了半天就到了陝西學政衙門，高文自進去報名，兩個捕快則等在門外。
陝西學政衙門位於文廟之中，這裏也是鄉試考場。
距離鄉試只有二十來日，各府送來的考生都已經到了西安城中。有不少人過來報名，順帶熟悉考場。諾大一個衙門熙熙攘攘，滿眼都是身着讕衫的書生。
高文問了地頭，就見着一個學政官，報上姓名，遞過去相關文憑。那學政官禁不住抬眼端詳了高文半天，這才道：“原來你就是平涼府今科童試的頭名案首，你的卷子本官已經讀過，作得不錯。今日見着了你，果然儀錶堂堂。”
做為學政官，管的就是陝西一省的讀書人和科舉。在讀過高文縣試時的文章之後，這個學政就知道此子非凡。就其文章的老辣程度而言，就算是比起江南文教昌盛之地的大名士也不逞多讓，說不好這高文今年春闈要中個進士。
干科舉幹了一輩子，這點眼光他還是有的。有心同高文結個善緣，態度也極是和藹。
高文心中疑惑：“學政你讀過小生的卷子？”不會吧，這麼快？
自己參加院試到現在不過幾日光景，就算書坊的老闆動作再快，從拿到文章到雕版、印刷、發行怎麼也得一個月。
學政官道：“前日本官去書坊買書，恰好見到一本時文集子，見其中有你的卷子，就買將回來。”說著，就笑了笑，從抽屜里抽出一本書遞過去。
高文一看，笑了笑，這才知道自己想差了。書中確實收錄了自己所作的文章，只不過卻不是院試的卷子，而是他以前在縣試一場所作的那篇文章。
心中又是奇怪，知道自己這篇文章的人也不多，怎麼就收錄進去了呢？
當下就將書合上，就看到書的最後一頁豁然印着琳琅書房出品六個小字，這才恍然大悟：“原來是俞興言俞老先生出的書，下次見着他得問他要稿酬。”
那學政官哈哈大笑：“對對對，高文你這篇文章當真是作得花團錦簇，是得問俞興言要潤筆。他這一年可是發了大財了，不能便宜了他。怎麼，你同他熟？”
“打過些交道，做過幾場文會。”高文：“學政認識俞老先生？”
學政：“如何不認識，韓城縣學生。當年他還來西安參加過幾屆秋闈，進這貢院考過幾場。無奈科舉之路不順，屢試不弟，難免灰心喪氣。今年這個俞秀才也不知道怎麼來了精神，竟然再赴考場，還是不死心啊！”
高文：“啊，俞老先生也來報名參加秋闈了？”
學政：“是啊，剛走。說起來，韓城今年來參考的秀才還真是不少，不愧是我西安府人傑地靈之地呀！”
高文好奇地問：“敢問學政，今年韓城都有誰來報考？”
學政：“你一平涼士子，緣何關心韓城的事情？”
高文：“晚生當年遊學韓城的時候，與當地士子相熟。”
學政：“你們韓城縣，除了俞興言之外，還有四人。其中，最有名的是石獻珠。說起來，他當年在府學的時候，還在本官這裏讀過書。”
“啊，石廩生也來了。”高文更是驚喜，自己剛到西安，舉目無親，可謂是兩眼一抹黑。又身負重案，內心中難免有些惶惑。這兩個老先生雖然未必幫得上自己什麼忙，可好歹對西安熟。有他們在，自己消息也靈通些。
學政：“石獻珠確實也到了，方才和俞興言一道過來報名的。”
高文歡喜不禁，拱手做禮：“還請學政告訴晚生這兩位老先生在西安城中的住所，也好登門請教。”
“請教，又有什麼好請教的。他們兩個屢試不第的秀才，若說起八股時文，怎比得上你，該當他們向你請教才是。”學政官有點瞧不起俞、石二人的樣子，就拿出薄子翻了半天，遞給高文，指着上面道：“在這裏。”
原來，考生來西安城報名參考的時候多半會留下自己在城中的地址。若有事，衙門也好去找。而且，你若是中了舉，也好送喜報上門。
方文一看，石老先生竟然和俞興言住在一起。他依稀記得俞士元說過琳琅書坊在西安城中租了個院子方便住生意，這地方應該就是了。
方才高文留的地址是大鷹家，當下就對學政官說：“要不學政你將小生的地址也改在這裏吧？”
學政哈哈一笑：“也是，你住到俞興言那裏也是妥當的。”心中就以為高文是要去俞興言那裏打秋風，白吃白住二十餘日。此舉名曰：打秋風。讀書人佔人便宜那就不是個事，君子有通財之誼，一件雅事。
就提起筆開始修改。
高文自是謝過，又隨口道：“學政，這大主考還沒到，也不知道今科鄉試會不會耽誤了。”
“不會，不會，國家掄才大典何等要緊，李公乃是五朝老臣，士林楷模，如何能夠耽誤。只不過他老人家年事已高，這一路趕來，車舟勞頓，實在勞累。不過，據說人已經到了華陰，不日就能到西安亮馬誇街。布政使和學台已命各府州縣的主印官來陝西，準備迎接欽差大宗師。”
“哦，大宗室已經入陝了，卻不知道各府州縣的掌印官過來拜見卻是為何？”高文不是太了解明朝官場上的規矩，心中好奇，禁不住問。他立志以科舉入仕，多知道些官場上的事情也是好的。
學政官改完高文的地址之後，聽到他問，只含笑不語，只隨手翻着花名冊。
高文知道這其中必定有什麼文章，自己卻不方便再問。就在這個時候，他突然看到學政官新翻的一頁上霍然有黃威的名字，禁不住心中一跳。
“這事……敢問……”高文眼睛大亮，猛地伸出一根手指，狠狠地按在黃威的名字上。
“哦，你說黃威啊，他雖說是個主薄，卻也是有秀才功名的。今年得了上頭的提攜，也來報了名，參加鄉試。說起來，對於此人本官也不太熟，也不知道文章做得如何？怎麼，高文你認識他，可看過他寫的八股時文？”學政官問。
高文深吸一口氣：“見過兩面，不太熟，也不知道他文章做得如何。晚生只是奇怪，此人好好的縣主薄不做，來湊鄉試這個熱鬧做什麼？倒是要去拜訪拜訪這個故人，好生親近親近。”
學政官道：“萬般皆下品，惟有讀書高。科舉才是正途，黃威鎖廳趕考，也是一件值得鼓勵的事情。”
所謂鎖廳這個名詞來自北宋時期，因為科舉才是正途。進士出身的官員不但受人尊敬，受提拔的速度也快。所以，當時許多非進士出身的官員每到大比之年都會向朝廷請假，停職參考。若是考中了自不用多說，若是不中，依舊會去做他的官，算是古代的停薪留職。
高文淡淡笑道：“學政官說得是，中舉之後才算是有個正經出身。”他心中湧起恨意，暗道：黃威啊黃威，真巧啊，原來你也要來西安，咱們還真是仇人相見，分外眼紅，這回可算是碰到一起了。
就暗暗記住了黃威的地址，以備不時之需。
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