第98章 國之利器
病已望着妻妾和睦，子嗣友愛，暗暗欣喜。歷代君王後宮總是喜歡爭鬥，不是爭寵就是爭子嗣，甚至有的最後香消玉殞，成了人彘。如今後宮除了霍成君外，沒有爭寵爭嗣的人，個個安守本分，人人賢惠淑德。想起霍成君，病已感慨不已。
霍成君正佇立昭台宮眺望未央宮，雖然望眼欲穿，卻只看到一絲雲煙。自從病已誅殺了霍家滿門，成君再也不知道該如何面對他。自己最愛的人終究成了自己的殺母仇人，成君糾結萬分，痛苦不已。
不久侍女萍兒送來宮宴，躬身行禮道：“娘娘，宮裏派人送來年宴，還有一隻鸚鵡。”
成君一愣，漠然問：“是誰派你來的？為什麼我沒見過你？”
“主人派奴婢來的，奴婢入宮晚，所以娘娘沒有見過奴婢。”
“你的主人是誰？”
“主人說了，不準奴婢說。奴婢告退！”萍兒命人擺上年宴，隨後匆匆離去。
成君心裏既好奇，又有一絲不屑。猶豫了許久，忍不住步過去瞅了一眼。滿桌菜肴都是自己以前愛吃的，又仔細數了數，有二十六道菜，正是皇后的規格，頓時淚濕眼眸。又瞅了瞅白色鸚鵡，忍不住淚中帶笑。玉指逗了逗鸚鵡，笑道：“以後就叫你伊伊吧！”
五鳳二年（前56年），太僕戴長樂再次上奏道：“陛下，光祿勛楊惲誹謗聖上，應該治罪！”群臣一言不發，病已也面色凝重，一句話不說。戴長樂三次上奏，病已怒道：“這件事不要再提了！朕聽聞宗正病重，少府，代朕去探望宗正。”
少府梁丘賀前往劉德府，劉德聽聞太僕戴長樂和光祿勛楊惲的事，感慨道：“請少府回奏陛下，楊惲恃才傲物，誹謗聖上，天理難容，應該罷黜。至於太僕，窺探他人隱秘，手段不當，此小人行徑，不是君子所為。微臣建議，也將太僕罷黜。如此百官無話可說，楊惲曾護駕有功，如今赦免其罪，足以報答恩德。”
梁丘賀上奏病已，病已欣然點頭，以誹謗罪罷黜楊惲，又以窺探隱秘罪罷黜戴長樂。群臣紛紛稱讚，楊惲二人也無話可說。
不久病已召見劉更生，笑道：“如今三年已經過去了，鍊金術如何了？”劉更生驚慌道：“微臣……微臣已經造出，正……正實驗……能不能造出更好的。”病已皺眉道：“什麼意思？把造好的黃金送入宮來，讓朕瞧瞧！”劉更生遲疑許久，只好硬着頭皮將造好的黃金送入宮中。
病已領着眾子嗣一起前往觀看，太子劉奭、淮陽王等紛紛稱讚，其餘皇子、公主也齊齊附和。唯獨七歲的小公主敬武一言不發，拿着黃金朝地上扔去。然後歪着小腦袋瞅了瞅，昂頭道：“父皇，這是假的，你看都掉色了！”
眾人紛紛大驚，病已皺眉望去，果然如此。輕輕拿起黃金，仔細觀望，直覺有些不對勁。又命人取來真實的黃金，一比較，新造的黃金果然輕了許多。病已大怒，召來劉更生細問。
劉更生不敢隱瞞，只好如實交代道：“陛下息怒，微臣依照古書實驗，可是……一直失敗。微臣也不知道怎麼回事，請陛下恕罪！”病已拍案道：“你造不出來為什麼不早說？浪費了這麼多財富，又弄虛作假誆騙朕，你知不知道這是欺君？”劉更生大駭，忙磕頭。
病已感慨道：“朕是自作自受，餡餅總是跟陷阱挨着，朕如果不想取巧，也不會弄巧成拙。下去吧！”劉更生告退後，病已左思右想，暗暗嘆息。召來尚書令史高，囑咐道：“擬旨，宗正劉德病重，封其長子劉安民為陽城侯，提前承繼其父親侯國。”
不久太常蘇昌上書彈劾劉更生，群臣紛紛附議，病已只得將劉更生下獄。劉德聽聞兒子下獄，病上加病。劉安民忙寬慰道：“爹放心，陛下剛封了兒子為陽城侯。”劉德大喜道：“陛下，陛下是有心要赦免更生，你立刻替我上書，再把陽城國一半的封地獻給朝廷，為更生恕罪！”
病已望着劉德奏疏，想起這些年在劉德等人輔佐下，這才扳倒霍家，有了今日盛世局面。望着群臣感慨道：“劉更生之罪不同於一般罪犯，一般罪犯是誆騙朝廷錢財，或貪墨橫行，或搜刮民脂民膏，或欺君罔上為自己謀私利；但劉更生不是為了自己，是為了我大漢繁榮昌盛，他沒有私利，如果說有，那也是為了虛名，希望揚名史冊！試問誰不想有虛名？造出發石車，摧枯拉朽；造出穿牆箭，萬箭齊發；造出司南，辨別方向；創造文字，利國利民。朕相信劉更生就是這樣的人！”
少府梁丘賀也附和道：“陛下所言極是！如果誅殺劉更生，就是扼殺了為朝廷創造尖兵利器的人才！自古創造新物都是最難的，也最是耗費錢財。微臣記得當初古父為了創造出紙張，浪費了價值上萬兩的絲麻。做任何事都需要代價，何況創造新事物？”
群臣多附議，病已欣喜道：“傳旨，削去陽城侯國一半封地，赦免劉更生。”劉更生大喜，從此一心一意從事經文研究。后奉命領校秘書，撰《別錄》，為最早的有書名、有解題的綜合性的分類目錄書。又編訂了《新序》、《說苑》、《列女傳》、《戰國策》等書，還創作出了《九嘆》等辭賦三十三篇。其數量僅次於枚皋、淮南王、嚴助，在西漢賦家中居第四位。
不久劉德去世，臨終前留下一封遺書，為國謀划西域，舉薦常惠和馮奉世。病已讀着劉德遺書，濕了眼眶。封常惠為中郎將，加封水衡都尉馮奉世為侍中。
御史大夫蕭望之趁機上奏道：“啟稟陛下，宗正劉德明知其子有罪，仍舊仗着陛下寵幸為其子辯解，實在是有失大臣之體。微臣請陛下廢其謚號，去其後嗣，以示懲戒！”群臣多附議。
病已嘆氣道：“宗正為國操勞如此，朕不忍去其謚號和後嗣，就賜謚號為“繆”吧！至於其子陽城侯，仍舊侯國。”
蕭望之趁機道：“陛下，如今百姓不富，盜賊不停，微臣以為是太守、國相多數才能低下，不能勝任其職。現在又出現日蝕，必定是三公不賢明，未能輔佐陛下治理國政！微臣等有罪，望陛下責罰！”
病已皺眉問：“丞相，你可贊成御史大夫的說法？”丙吉權衡左右，不得不請罪。其餘群臣紛紛跪拜，而前將軍許延壽、少府梁丘賀、京兆尹張敞、尚書令史高、長樂衛尉許舜等人無動於衷。
散朝後，病已召來丙吉詢問。丙吉忙解釋道：“陛下，微臣不知道御史大夫所奏，他沒有跟微臣商議。”病已怒道：“這個蕭望之目中無人，你是三公之首，他是三公之末，名為御史大夫，實為副丞相，他怎麼能對你視若無睹？”
病已命尚書令史高、侍中兼建章衛尉金安上、御史中丞王忠一起前往訓斥蕭望之。蕭望之自恃沒有錯，傲然不懼，輕輕脫下官帽彈了彈灰，漫不經心對答。
史高怒道：“御史大夫難道不覺得犯了大錯嗎？”
“哼，本官不知道犯了什麼錯。”
“你上得奏疏，到底是什麼意思？”
蕭望之不屑一笑道：“尚書令不知道什麼意思，那為何來責問本官？”
史高氣憤道：“你表面上為請罪，實際上指責丞相無能，是不是？出現日蝕必定是三公不賢明，如果換一個賢明丞相，你是不是還打算指責陛下不賢明，逼陛下退位？”
蕭望之大怒道：“本官沒說！這是尚書令無稽猜測，欲加之罪！”
史高冷哼一聲，“陛下擢拔你為御史大夫，命你監管百官，你就是這樣回報陛下的嗎？”
“陛下命我監管百官，上到三公九卿，下到太守、國相，職責所在，不敢不過問。如今國家混亂，上天現日蝕昭示陛下，是告訴陛下，無能無才之人不當在高位！如果陛下覺得微臣有罪，微臣無話可說！”
史高等人回報病已，病已氣得拍案。史高咬牙道：“陛下，御史大夫忘恩負義，名義上矛頭對準丞相，其實也暗中斥責微臣等外戚。”病已疑惑道：“舅父，你們是不是做了什麼事讓御史大夫抓到了把柄？”史高忙跪拜道：“陛下，微臣豈敢？微臣從底層上來，能封官拜侯已經是殊榮，豈敢敗壞陛下名聲？”病已又問：“其餘兩位舅父呢？”史高磕頭道：“陛下放心，微臣時常提醒兩個弟弟謹慎行事，他們也不敢胡作非為。”
病已抬手道：“起來吧！朕明白了，御史大夫是擔心外戚亂政。當初呂氏擅權，靠丞相陳平、太尉周勃才誅殺諸呂。後來霍氏擅權，朕深受其苦。御史大夫的擔憂不無道理，舅父沒有胡作非為，其他外戚難保不會胡作非為，就算你們都恪守本分，後世之君的外戚呢？這件事就罷了，不必再提。朕會另外派人敲打御史大夫，你們都下去吧！”
隔一日，病已又派侍中謁者馬良前去告誡蕭望之。蕭望之見病已派一個區區謁者，只是拜了兩拜。馬良揚聲道：“傳陛下口諭，御史大夫值守本分，本分之外不必窮究，朕自有主張！”蕭望之伏地不起，只等馬良攙扶，不料馬良宣完旨意，轉身而去。事後蕭望之怒道：“馬良無禮，這等人呆在陛下身邊，早晚禍害天下！”
沒過幾日丞相丙吉病，群臣先後前往探望，唯獨御史大夫蕭望之沒有現身。後來丙吉病癒，上朝奏事，蕭望之竟與丙吉並肩行走。丙吉毫無怨言，但其餘人紛紛對蕭望之嗤之以鼻。
蕭望之又讓少史到杜陵照護家事，少史為了巴結蕭望之，私下用自己的錢為蕭家購買生活物資，前後數年，高達十萬三千錢，約合百兩銀子。少史趁機向蕭望之求提拔，蕭望之一愣，怒道：“誰讓你給我家私自貼補？你這是行賄，你知不知道？我身為御史大夫，你公然到我跟前行賄，簡直無視綱常法紀！待我上奏陛下，必治你得罪！”少史連忙求饒。蕭望之嘆氣道：“罷了，待本官籌措銀子，把你的賬清了再說！”
少史驚慌失措，於是揭發蕭望之，誣告是蕭望之逼自己行賄。丞相司直上奏丙吉，丙吉只好上奏病已。病已面色凝重，命少府梁丘賀前往傳旨。
蕭望之忙跪接詔書，梁丘賀鏗鏘有力道：“陛下有旨，有司奏君斥責使者無禮，又對丞相不尊，朕對爾寄予厚望，不料君傲慢不遜，上不能輔佐朕躬，下不能為百官表率。君不自省，反倒自視更高，甚失朕望！朕不忍讓君入獄，使少府丘賀策詔，左遷君為太子太傅，授印。君交還御史大夫印，不必入宮謝恩。望君明臣職，秉大道，結交良善，自省自查，悔過自新，勿再狡辯！”
梁丘賀念罷，嘆氣道：“太子太傅，接詔吧！”蕭望之哀嘆一聲，忙接過詔書。梁丘賀上前扶起蕭望之，感慨道：“陛下這樣做表面上是責備君，其實是為君日後謀划，是對君寄予了厚望。陛下對君只有四個字評語：‘國之利器’。希望太子太傅不要辜負了陛下期望！”蕭望之頓時明白，忙再次叩謝。
原太子太傅黃霸被擢拔為御史大夫，負責監察百官，輔佐丞相處理政務。黃霸為人謹慎，做事小心翼翼，從沒有半點錯。正值丙吉病，黃霸總是親自抱着竹簡前往丞相府商議大事，幾乎沒有自己專斷過。
由於光祿勛、宗正和太僕空缺，病已命群臣舉薦，接着任命左馮翊陳萬年為太僕，劉丁為宗正，執金吾郭廣意為光祿勛，騎都尉田聽天為執金吾。
夏四月，大司馬韓增病重，病已親自前往探望，詢問何人可以繼任。韓增淚如雨下道：“陛下，強弩將軍許延壽足智多謀，可以代替臣。微臣家父是陛下仇人，陛下卻重用微臣，微臣只怕無法報恩了，望陛下恕罪！”
病已濕了眼眶，握着韓增手道：“將軍三代英傑，當初戾太子派人誤殺游擊將軍，朕的先人才是將軍的殺父仇人。將軍能夠不避恩怨，矢志報國，朕十分感激！將軍歷事三主，為人寬和自守，朕不會虧待你和你的家人！”
韓增感激涕零，不久過世。病已感傷不已，賜謚號“安”。又命其子韓寶承繼韓增爵位，為龍額侯。接着依照韓增遺願，封強弩將軍許延壽為大司馬車騎將軍。故大司馬前腳剛走，匈奴又開始大亂。。