楔子
夜空劃過一道閃電，大地登時亮了。
草浪中，兩個逃竄的女子若隱若現。
閃電在天際熄滅，大地又陷入黑暗，萬物被包裹，逃命的路也被遮掩。
“啊”的一聲，一個女子摔倒了，另一個女子急忙摸索着去扶她，嘴裏焦急喊着：“娘娘！”
“春桃，我走不動了，我快死了。”女子抓住她的貼身侍婢哭訴。
“娘娘，你現在不能停下，為了肚子裏的孩子，你也得堅持啊！如果被那些人追上，咱們就沒命了，娘娘，你一定要撐住，無論如何要撐到秦王來救我們……”
春桃一邊扶着她的主子向姬摸黑前進，一邊勸慰，但向姬大腹便便，行動不便，她們的行進十分艱難。
“春桃，秦王他會來救我嗎？”
“一定會的！一定會的！”
“那秦王他到底什麼時候才會來救我？”向姬一手扶着春桃，一手撫着肚子，拖着越來越沉重的雙腿，艱難朝前。她的周身都被汗水浸透，臉上更是分不清汗水與淚水。
前方出現了火把，不是一支，而是一隊。
會是秦王嗎？
向姬和春桃都停住腳步，緊張地看向前方。
“找仔細點！別讓她們跑了！”惡狠狠的男人的聲音。
不是救命的秦王，而是索命的殺手！
“春桃，怎麼辦？他們來了……”向姬已經毛骨悚然，雙腿打顫，再邁不開一步。
春桃果斷解下向姬身上的斗篷裹在自己身上：“娘娘，我去引開他們，你找一個地方躲起來，一定要撐到秦王來救你——”
“春桃！”向姬伸手抓向身邊，只抓到了一把草葉，鋒利的草葉劃破了她的手指。
“人在那邊！快給我追！別讓她逃了！”
向姬抬頭看去，黑暗中，那隊火把已經調轉了方向，像一條火蛇，蜿蜒遠去。
……
……
馬蹄聲踏破長安街，街道兩旁人家的窗戶都關得緊緊的，無一人開窗偷窺，身在長安，皇城重地，天子腳下，人們早就學聰明了，聽這馬蹄聲的架勢就知道又有哪個大臣家裏要遭殃了。
高祖大行，秦王登基，一個月不到的工夫，這就要抄誰的家滅誰的門？
閃電的光照亮長安城西邊一座府邸。
這是宗將軍府。
茫茫黑夜中，將軍府巍峨佇立，巋然不動，似乎不知道正有一場腥風血雨將要席捲而來。
隨着一個黑影滾下馬背，連滾帶爬拍開了將軍府門，沉睡中的將軍府被噩耗驚醒。
“新皇下旨抄家滅族，奉旨行動的是……左武侯大將軍……”
來人背後已中一箭，送完消息就一命嗚呼了。
這是昔日宗將軍擔任太極宮守將時的一名北宮門守衛。他冒死報信，也未能改變宗將軍闔府上下二百多口人的命運。
宗將軍一直擔心這一天到來，沒想到這一天來得這麼快，秦王登基不過一月。
奉旨行事的是國舅爺、左武侯大將軍周昌，宗將軍知道自己絕無生機了。
他迅速命管家帶人去府里內外鋪上柴草澆上火油，最快速度遣散下人，能逃一個是一個。
大腹便便的宗夫人寶蓉摟着六歲的兒子宗堯在一旁瑟瑟發抖。
“父親，出什麼事了？”宗公子睜着一雙烏白分明的大眼睛，稚聲稚氣詢問宗將軍。
“沒事，沒事。”宗夫人月份已大，將要臨盆，彎身不便，只能跪在地上，顫抖着摟緊了幼子。
看着身懷六甲的妻子和年幼孱弱的兒子，宗將軍堂堂七尺男兒鼻頭一酸。
他張開雙臂抱住妻兒，聽着妻子牙齒打顫的聲音，心裏就跟油煎一樣。
宗夫人的身子在宗將軍懷裏已如篩糠般發抖，嘴裏卻說道：“將軍，妾身不怕。”
“母親不怕，孩兒也不怕。”什麼都不懂的宗公子也跟着說道。
就在這時，宗夫人肚子明顯起伏了一下，是胎兒的一隻腳重重踢在母親的肚子上，宗將軍也感受到了這強有力的胎動，他辛酸地笑了一下，起身向外喚道：“高世忠！”
宗將軍最得力的手下高世忠應聲進來：“將軍！”
“夫人和大公子就交給你了。”
宗將軍說著拉起地上的宗夫人和宗公子往高世忠身邊一推，就大步走了出去。
當今皇后的哥哥左武侯大將軍周昌率官兵浩浩蕩蕩到達將軍府時，看到的是一片火海。
火光衝天裏，赫然是宗將軍孤勇的身影。
他渾身上下都被火舌吞噬，燃燒的手臂直指夜空，猶如獵獵火炬，悲憤的聲音響徹天際：“秦王無義，卸磨殺驢——”
火光映襯出周昌陰沉凝肅的面孔，聽到宗將軍臨死遺言，他唇邊不由勾出一抹嘲笑。
誰讓你是驢呢？
“沿將軍府外牆全力搜查，不放過一個漏網之魚！如有逃犯，格殺勿論！”
伴着周昌一聲令下，天空電閃雷鳴，不多時，大雨傾盆而下。
雨中山野，宗夫人摔了一跤。
背着宗公子的高世忠忙折返身子去扶她：“夫人！”
“母親！”高世忠背上，宗公子也掙扎着下來幫忙攙扶宗夫人。
“世忠，你帶着宗堯先走，不要管我。”宗夫人渾身狼狽，這一路又是大雨又是泥濘，宗夫人已經摔了許多次，咬牙堅持跟着高世忠走，但她的行動太慢，只會拖累高世忠。
“將軍讓屬下保護夫人和大公子安危……”
高世忠的忠心實誠宗夫人全都了解，她抹一把臉上的雨水，說道：“世忠，你聽我說，這一路你帶來的其他人都被追兵殺了，不知道什麼時候追兵就會追上我們，周國舅出了名的心狠手辣，一旦我們三人都落入追兵之手，將一個都活不了。你不要管我，帶着宗堯走，還有一線生機，將軍府慘遭滅門，宗堯是將軍唯一的骨血了，世忠，我求你了……”
宗夫人說著就對着高世忠磕頭跪拜。
“夫人！”高世忠急忙阻止。
“母親，孩兒不走，孩兒要和母親在一起……”宗公子拉着宗夫人哭了起來。
遠處有馬蹄聲喧嘩而來。
高世忠知道不能再遲疑了，夫人和宗公子他只能保一個。
“夫人，你先找一個地方躲起來，屬下安頓好公子就來找你。”
“不用回來找我了，你帶着宗堯逃得越遠越好！你只要護好我的堯兒，便是不負將軍所託。”
宗夫人說著伸手摸到宗公子的小臉。
四野茫茫，一片漆黑，大雨澆滅了火把，宗夫人看不見，只能用手去觸摸宗公子的臉，那小小的臉蛋、小小的鼻頭、小小的嘴……
宗夫人淚如泉湧，此一別，可能是陰陽兩隔骨肉分離。
她忍着刀絞的心痛，囑咐道：“堯兒，你要記住你的父親是頂天立地的大將軍，是大夏的功臣，沒有他為秦王打開北宮門，秦王的人馬就進不了太極宮，沒有他關緊北宮門，太子和齊王就可以全身而退，就不會被秦王射殺，大夏皇帝的寶座就輪不到秦王！”
宗夫人說到激動處，悲憤欲絕。
“母親，母親……”宗公子緊緊抱住宗夫人的手臂，害怕一放開他的母親就不見了。
“堯兒，你一定要活下去！一定要好好長大！你要記住，當今皇帝是我們宗家的仇人，他忘恩負義，過河拆橋，殺害功臣，你一定要為你的父親和宗家二百多條人命報仇雪恨！”
宗夫人該交代的都交代了，頓覺心下一片輕鬆，哪怕她沒有活的機會她也可以放心追隨她的丈夫而去了。
她將手從宗公子手中用力抽出，撇下宗公子和高世忠投入茫茫黑夜。
“母親——”雖然看不見，但母子連心，宗公子已經感覺到他的母親已經離他遠去，不由大哭起來。
寒風穿過雨霧呼嘯而來，那馬蹄的紛雜、人聲的鼎沸都在逼近。
高世忠一把將宗公子扛到肩上，彷彿扛起千斤重擔，扛起將軍府二百多條冤魂，他不敢遲疑，憑着直覺朝着與宗夫人相反的方向逃去。
宗夫人不知道自己走了多久，她暈頭轉向，盲目逃竄，又冷又累，但也不敢輕易停下，終於在密林深處看見了一點燈光。
宗夫人強撐着沉重的身子向那燈光走去，終於看見是一座破廟。她喜出望外，捧着沉甸甸下墜的肚子走了進去。一走進破廟，宗夫人就愣住了。
地上一張破草席上正躺着一個昏迷的產婦，她的身邊是一雙剛出生的嬰兒。
整間廟宇都充斥着血腥氣息，嬰兒連臍帶都沒有剪掉。
落滿灰塵的香案上有一個破碗，宗夫人來不及多想，就走過去，將碗打碎，撿起碎碗片就着燭火烤了烤，就去割斷兩個嬰兒的臍帶，發現這名產婦生下的是一對雙胞胎女嬰。
宗夫人本想脫掉自己身上的衣服給嬰兒禦寒，奈何自己渾身已被大雨淋透，衣服全是濕的，她只好扯下佛像身上明黃色的佛披撕成兩半，當作包裹兩個女嬰的襁褓。
將女嬰安頓在供桌上，她才有空暇顧及地上的產婦。
宗夫人取了香案上的蠟燭走近產婦一看，不由驚呼出聲：“向姬！”
這向姬原本是太子的姬妾，宗夫人曾隨丈夫去東宮赴宴，遠遠的，於舞池中對向姬驚鴻一瞥。向姬的美貌沉魚落雁、天下無雙，被譽為“大夏第一美人”，太子為擁有絕色美人而沾沾自喜，殊不知秦王也對美人垂涎已久。周國舅為首的秦王府幕僚煽動秦王在太極宮北宮門發動政變，太子被射殺，東宮裏太子的妻妾兒女全被剷除，唯獨留下這向姬。
這向姬竟也肯委身殺夫仇人！
果然是不顧廉恥，一對登對的狗男女！
秦王金屋藏嬌，向姬珠胎暗結，早已是大夏的醜聞，然而秦王登基后卻不管朝堂上大臣們反對，也不顧後宮皇后與妃嬪阻攔，執意要封向姬為貴妃。眼看着聖意已決，向姬卻失蹤了。
真是天堂有路你不走，地獄無門你滾進來，沒想到竟在這裏讓她遇到了向姬。
秦王啊秦王，向姬也曾是太子的人，你為什麼為了她敢冒天下之大不韙？
而我的丈夫宗將軍，你卻要因為他曾是太子的人而痛下殺手？
說什麼背主的臣子不可信，能背叛一次就能背叛第二次？
我的丈夫為什麼會背叛太子投靠你？
是因為你用我的命、用我兒子的命威脅他，威脅他為你打開北宮門，為你開啟通往皇帝寶座的大道，威脅他為你關閉北宮門，切斷了太子和齊王的逃生之路……
你這個狼心狗肺背信棄義的小人！你不配當皇帝！
宗夫人的胸膛燃起熊熊怒火，目光血紅看着向姬，因為激動而渾身顫抖：地上的產婦是向姬，那兩個孩子就是……秦王的女兒！
沒有想到她這麼快就遇到了她的仇人！
宗夫人激動得一時頭腦空白，回神時，蠟燭已被放在香案上，她的手正一邊一個掐住兩個女嬰的脖子，女嬰哇哇啼哭起來，宗夫人一驚，登時縮回了自己的手。
如此幼小的生命，如此脆弱稚嫩無辜的小嬰兒，她怎麼忍心下手？
向姬的女兒無辜，那她的兒子呢？她的丈夫呢？宗家上下二百多條人命呢？誰更無辜？血債要由血來償！
宗夫人撿起地上的碎碗片，一步步走近向姬，跪下來，手裏的碎碗片一點點靠近向姬白皙修長的脖頸……
天空炸下一道響雷，宗夫人激靈靈一凜，只覺腹部傳來一陣絞痛，就有溫熱的血流了下來……
她要生產了！她的孩子在這時候要出來了！
許是因為逃命趕了太多路，宗夫人這一胎沒有折騰太久，宗家的小公子便出生了。
宗夫人用着殘存的力氣想要殺死向姬和兩個女嬰，為她的丈夫報仇時，廟外密林里響起了“向姬，向姬”的呼喊聲。
是秦王帶領人馬尋找他心愛的女人來了。
秦王帶着他最親信的北衙七營的人馬找到破廟發現向姬和一個女嬰時，宗夫人已經抱着自己的兒子和向姬的另一個女兒消失在密林深處。
秦王，就讓你和向姬的女兒——大夏尊貴的公主，這一輩子都為我當牛做馬為奴為婢，來替你贖罪，告慰我的夫君在天之靈吧！