互聯網的文化是一個生態鏈
互聯網的文化是一個生態鏈
我有一個想法和要求，希望在座的每個人，不管你以前（是）幹什麼的，我們正視互聯網，欣賞互聯網。這個東西真奇怪，我們以前搞死也搞不過它，越來越搞不過它，我們還很弱小，我們到現在為止沒有超過100億美金市值的公司，你說能成為世界級的偉大公司嗎？人家都搞到1700億了。但是不等於不存在互聯網的精神。
我為什麼去做阿里媽媽？因為互聯網的文化是一個生態鏈，互聯網絕對不可能成為幾個超級大網站獨霸的天下。海洋裏面不可能只有幾條鯨魚、鯊魚，而沒有大量的蝦米。沒有小的東西，鯊魚、鯨魚都會死掉的。阿里巴巴必須要有生態鏈，我們必須為將來自己生存的環境而發展。
無數的中小網站、博客、論壇，這些不活下來的話，我們鯊魚會死掉的。為這些環境做事情的時候，你這個企業會做得更強大。阿里巴巴要感謝中小型網站，沒有中小型網站，新浪、網易門戶封殺的時候，淘寶就沒了，至於賺不賺錢，我們forgetit（不必在意）。
今天阿里巴巴有這個能力做一些圍繞着戰略做的事情，戰略永遠是重要而不緊急的事情，但生態環境是很重要也很緊急的。
——摘自《2007年8月馬雲在湖畔學院的講話》
從商業模式來看，馬雲追求做小生意，不去捕鯨魚而只抓魚蝦，面向的是占企業總數85%的中小企業，後來又延伸到淘寶中的個體，最後是做全球貿易的生態鏈和產業。
1999年2月，無業游民馬雲被邀請參加在新加坡舉行的亞洲電子商務大會。參加大會的人80%是歐美人，談的也是歐美式的電子商務。馬雲忍不住站了起來，講了一個小時：“亞洲電子商務步入了一個誤區。亞洲是亞洲，美國是美國，現在的電子商務全是美國模式，亞洲應該有自己獨特的模式。”
亞洲自己獨特的模式是什麼模式馬雲沒有說，這是他要做的事。和互聯網精英不一樣，馬雲從小就沒有生活在頂尖的那部分人當中，他活在平常的普通人當中，所以他決定和目前所有的電子商務不同，他不做那15%大企業的生意，只做85%中小企業的生意，用馬雲的話說就是“只抓蝦米”。很簡單，大企業有自己專門的信息渠道，有巨額廣告費，小企業什麼都沒有，他們才是最需要互聯網的人。
“如果把企業也分成富人窮人，那麼互聯網就是窮人的世界。”馬雲說，“而我就是要領導窮人起來鬧革命。”另外，馬雲還考慮到，因為亞洲是最大的出口基地，阿里巴巴以出口為目標；幫助全國中小企業出口是阿里巴巴的方向，他相信中小企業的電子商務更有希望、更好做。
電子商務要為中國中小企業服務，這是阿里巴巴最早的想法。馬雲把大企業比作鯨魚，將小企業比作蝦米，他注重蝦米的世界。
但是，在馬雲的眼裏，蝦米並不小，蝦米集中起來可以形成很強大的力量。實際上，很多大企業都是由很多中小企業支撐起來的。比如波音飛機，造一架波音飛機需要幾十萬個中小企業給它提供零部件，如果離開了這幾十萬個中小企業，波音也好，空中巴士也好，都做不好。
在一次名人訪談節目中，博鰲亞洲論壇秘書長龍永圖問了馬雲一個問題：你（阿里巴巴）現在供應商當中有多少是中小企業？
馬雲的回答令龍永圖有些吃驚：“我們現在整個阿里巴巴的企業電子商務有1800萬家企業支持會員，幾乎全是中小企業。當然沃爾瑪也好，家樂福也好，海爾也好，甚至GE都在我們這兒採購，但是我對這些企業一點興趣都沒有。”
龍永圖笑着說：“難怪人家說你是狂人，口出狂言。”在場的人們顯然都不太相信馬雲的大話，怎麼可能有對大客戶不感興趣的企業呢？
馬雲不慌不忙地解釋道：“我只對我關心的人感興趣。我只對中小型企業感興趣，我就盯上中小型企業，順便淘進來幾個大企業，它不是我要的。就像你剛才講，龍（龍永圖）先生不購物，網上不購物，我一定沒有吃驚。但有一樣，我堅信一個道理，說有的人喜歡在海里抓鯊魚、抓鯨魚，我就抓蝦米。我相信是蝦米驅動鯊魚，大企業一定會被中小型企業所驅動。所以我那時候就想企業在工業時代是憑規模、資本來取勝，而資訊時代一定是靠靈活快速的反應。我唯一希望的就是用IT、用互聯網、用電子商務去武裝中小型企業，使它們迅速強大起來。”
從這段對話中，我們了解到馬雲之所以盯緊“蝦米”，眼裏只有“蝦米”，其實是因為他對中國中小企業的了解，以及阿里巴巴自身的成長經驗。關於這一點，他講了一個故事：
2003年的冬天，馬雲到瀋陽去看市場，順便見了兩個客戶。其中一個客戶見了馬雲就拉着他的手說：“我真想把你像佛一樣供起來。”馬雲奇怪地說：“怎麼了？”原來，那位客戶的生意多虧了阿里巴巴。客戶在2003年一共有60個客戶，58個是從阿里巴巴來的。
馬雲好奇地問他：“你是做什麼生意的？”客戶回答說：“我們企業很小，是做標牌生意的。”
馬雲自小生長在私營中小企業發達的浙江，從最底層的市場一路摸爬滾打過來，深知中小企業的困境——被大企業壓榨、控制。“例如市場上一支鋼筆訂購價是15美元，沃爾瑪開出8美元，但是1000萬美元的訂單，供應商不得不做，但如果第二年沃爾瑪取消訂單，這個供應商就完了。而通過互聯網，像上面故事中的小供應商就可以在全球範圍內尋找客戶。”
馬雲要做的事就是提供這樣一個平台，將全球中小企業的進出口信息彙集起來。小企業好比沙灘上一顆顆石子，但通過互聯網可以把一顆顆石子全粘起來，用混凝土粘起來的石子威力無窮，可以與大石頭抗衡。而互聯網經濟的特色正是以小搏大、以快打慢，馬雲要做的就是數不清的中小企業的解救者。