第九章 江湖（上）
兩人的對話完全脫離了大廳里熱鬧的氣氛，旁人無從得知兩人對話的內容，但是有那細心的，瞥見太子李成的面色大變，於是慢慢的大廳里喧囂聲沉寂了下去。
“哈哈，萬太傅哪裏話？太傅的祖父小王必會持長輩禮相待。來人，將我在京郊的莊園騰出一處。太傅與世伯剛到京城，還沒有落腳的地方，那處莊園就贈與太傅。”太子忽然說到，彷彿剛才萬震的話對他絲毫沒有產生影響。
“殿下恩賜，萬震怎敢推辭。”萬震見太子如此說，心裏暗贊太子果然有帝王心術。也不遲疑，張口就收了下來。
“我已經給太子提了醒，想來日後他必會謹記於心。眼下只要幫他登臨帝位，我就可以立刻動身去往西牛賀州了。”萬震心裏想。
這番對話，威脅之意不言而喻，萬震心知太子心中肯定會留下芥蒂，但是他卻也能穩穩的把握住太子的心態，只要自己擁有能讓太子顧忌的實力，那太子永遠都會照顧好老人。
之後的宴飲草草結束，太子差人將老人與穿山甲先一步安置到京郊莊園，自己與萬震楚飛還有幾個麾下幕僚開始商議剷除三位皇子江湖勢力的具體細節。
…………
三日之後，萬震與穿山甲一同離開了上京城。拒絕了太子差遣的一干武者隨從，兩人乘坐一輛馬車就奔赴淮州。
此番出行，老人留在太子京郊的莊園，有太子安排的僕人丫鬟數十人服侍，還調派了百餘親兵護衛莊園。
萬震料想穿山甲留在老人身邊也沒有用處，而自己可能會用到穿山甲的土遁鑽地之術，因此就攜了穿山甲一併上路。
淮州之地，北起淮水，東部南部接臨海濱，常年氣候溫暖，四季溫差不甚明顯。稻穀作物一年三熟，作為大慶國的南方糧倉，地位十分重要。
萬震此行就是要一舉擊潰三位皇子在淮州的勢力，並幫助太子整合淮州江湖勢力，務求使三位皇子今後完全插手不進淮州的勢力。
此事在太子看來極其複雜，淮州自古以來就是富饒之鄉，下屬兩郡四省三十六縣，官員大都受本地世家豪門掌控，朝廷也沒有能力干涉。
蓋因淮州商業發達，慶國大商賈十之七八都聚集於此，其中不乏千年世家積累下來的產業。
這些世家豪門在當地經營數代乃至數十代，對民眾的影響力和當地民生都有極為深刻的影響。歷朝歷代的皇帝都對這些世家拉攏安撫，以確保江山穩固，國庫充盈。
這些世家完全有能力操控淮州官員任免，朝廷也只能睜一隻眼閉一隻眼，甚至當地官員大都是各大世家的子弟，整個淮州完全脫離了大慶國官員體制之外，任誰也無法插手其中。
也因此，三個皇子才在淮州大肆發展江湖勢力，暗中結納豪門世家，使太子在淮州的政令難以施行，已經多次引起皇帝不滿，太子雖然明知有人在暗中搗鬼，但卻也無可奈何。
萬震與穿山甲一身輕便，一應事物全都裝在紫葫蘆里。兩人驅車乘船趕路，月余時間就抵達了淮州邊境。
這一日兩人只顧趕路錯過了宿頭，只得在一處矮山上露宿。好在萬震與穿山甲不是第一次遇到這種情況了，穿山甲將馬車驅趕到樹林邊，用繩子固定了馬車，萬震將馬匹收入紫葫蘆內。兩人收集了一些乾柴，架起火堆燒水煮食。
萬震在葫蘆內存放了大量的食水作料。這葫蘆也是神奇，食物在其中月余時間也不見腐壞。兩人只待吃喝之後就在馬車內休息一晚。
哈了口氣，看着凝結成一片白色的霧氣飄散了開來，萬震一邊吃着食物一邊感慨着：“又是一年冬來到，過了這個年，我來到這個世界就有十三個年頭了。爺爺以後的日子，會越過越好吧！希望他能等到我為他帶回“長生丹”的一天。”
“小哥兒，呃，不對，公子，長生之路艱礙難行，一步踏出，誰也不知道後面再有沒有路，想那麼多作甚。”
“呵呵，你開了靈智就有五百年壽元，當然不會了解人類短短數十載的生命對於長生的渴望。”萬震頗有些意興闌珊的說。
“往年這個時候，我和爺爺還在山中砍柴燒炭。如今我只因為一次奇遇，就可以對當朝太子，未來皇帝生殺予奪，穿山甲你看，有力量掌握一切的感覺多好。若不得力量，怎能如此逍遙？若想永遠逍遙，就必定要去求道長生。”
穿山甲正欲答話，忽然鼻子一動，“嗯？有人過來了。”
萬震微一存神，方圓數里內一切細微的聲音都被靈敏的耳朵捕捉，清晰可辨。
“果然是有人來了，前後兩撥，似乎是在互相追趕。正好拿下他們問一問路徑，免得進了淮州不識道路。”萬震聽的分明，兩撥人正是向自己這裏走來，因此與穿山甲也不起身，各自盛了食物張口就吃。
過了一會兒，一道火紅的身影當先從山下走了上來。
“荒郊野嶺，小女子孤單一人，身後被歹人追趕，兩位少俠還請救助則個。”
萬震抬頭看去，只見一個身着火紅仕女裝，姿容艷麗的少女，約莫十七八歲年紀，上了上崗，衝著自己做一萬服，嘴裏說道。
萬震微一皺眉，顯然沒料到上山的會是這樣一個青春少女。略一觀察，見這少女嘴裏雖然說的可憐，但是神情鎮定，眼神甚是靈動。一段山路走到現在，氣息依舊平穩悠長，顯然是個武道高手。
“哼”
萬震冷哼一聲，心道：你當我傻么？當下也懶得去理會，穿山甲在一旁早都摩拳擦掌了。
穿山甲近來得了萬震的指點，各種雜七雜八的武、道修行都學了一些。妖獸開了靈智就相當於人類結成金丹，是一個質的飛躍，只是苦於沒有修行的功法，只能靠自己琢磨。往往五百年壽元到了最後也就只能摸索出駕風而行、變化人身這種粗淺道術。並且變化的千奇百怪，讓人一眼就能看出根腳。
至於武功，倒是可以去俗世偷學。因此到最後那些小有成就，能佔山為王的妖怪其實除了長相醜陋能嚇死活人，再會駕個風，餘下的也只是一身人間武學，力氣比凡人大了一些而已。比那些平常的山賊強盜，也強不到哪裏去。
妖獸如果想要學到修行的法門，只能託庇在修行者手下，或是做個守護洞府的靈獸，或是當人家的坐騎。
現在穿山甲學了這麼一身本事，正好是技癢時送來個練手的。他可不管對方是男是女是丑是俊，反正萬震吩咐了要把這兩撥人都拿下問路，他自然當仁不讓的把這個活兒攔了下來。
當下穿山甲噌的一下就站了起來，眨巴着一雙小眼，摩拳擦掌，興奮的看着紅衣少女。
紅衣少女遠遠的就看到這上崗上有人生火，這才想要把身後的人引到此處，挑起兩方爭端，她好從容脫身。上山之後，見萬震長得俊朗，穿山甲則形貌猥瑣難看，因此眼光只留意着萬震，哪曾想萬震只是哼了一聲之後就繼續低頭吃飯，全然不把她放在眼裏。倒是一旁的黑丑漢子彷彿對自己意圖不軌，眼睛直勾勾的盯着自己，還摩拳擦掌一副猥瑣至極的噁心樣子。
少女向來自信自己的容貌武功在當世武林都是首屈一指的，因此平日裏就養成了一副高傲的性子。
今天在她想來，眼前這兩個人聽到她求救之後應該立刻熱血上頭仗義出手，為了給自己留下個好印象。全沒料到這兩人完全不按常理出牌，黑丑漢子倒還好說，可能是被自己的美貌迷花了雙眼，因此才醜態畢露。而這個俊朗青年，難不成他是女扮男裝不成？為何對自己毫無興趣，看都懶得多看一眼？
少女還欲說些什麼，但是穿山甲早就等得老大不耐，不由分說的趕上一步，雙手齊張擒向少女。
少女心裏氣惱，見到穿山甲生得醜陋，她手下就不欲留情，抖手就拔出藏在腰間的兩柄鋒銳的短匕，往穿山甲當胸就刺。
穿山甲最近道武雙修，學的都是風月童子記憶里混元道觀的高深法門，豈是少女所能抗衡的，一個照面就把少女雙臂卸脫了臼，腳下一絆，少女就滾落在地，最後還意猶未盡的想要上前補上幾腳，卻被萬震抬手阻止了。
萬震在一旁看的眼角直跳，心道這穿山甲也真夠狠實，這麼一個如花似玉的大姑娘，他愣是一個照面就下黑手，絲毫不懂得憐香惜玉。
正準備開口問這少女話，這時只聽山崗下傳來一聲輕喝：“清兒姑娘，你在那裏嗎？別怕，在下王鈺德，那些人已經被我引開了。”
聲音落處，一個虎背蜂腰，身材高大的青年男子走上了上崗。
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