黛玉除服
慕耀是晚飯後才回的鎮西侯府，一進侯府連衣服也顧不得換，便直奔林黛玉的院子去了。
彼時林黛玉正在榻上枯坐，望着窗前那一盆金燦燦的菊花暗自出神，就聽思煙欣喜地進來傳話：“姑娘，慕少爺來了。”
黛玉心狠顫了顫，整個人卻好似重新活了一般，提起裙子便往外走。
才一出門，便看見慕耀立在她院子裏，身形修長，白衣似練，立於月色之間，那如畫的眉眼間卻只裝得下一個她。
慕耀含笑看她，俄頃，只柔聲道：“林妹妹，我回來了。”
黛玉點點頭，一顆心如同那盆金燦燦的秋菊悄然盛開，卻又突然想起他今天進宮的事兒，害她白等了一天，莫名又有點委屈，鼻子有些發酸。
慕耀緩緩踱步走過去，伸出手幫她理了理鬢邊一縷碎發，問道：“今夜月色甚好，不如妹妹陪我賞月可好？”
不等黛玉答應，他已忍不住牽住她的手往院外走去。
一屋子的丫鬟眼睛瞪得大大的，卻都偷偷忍住笑意，很識相地沒有跟上去。
黛玉園子西邊有一座樓閣，名喚清心台。原是謝廉少年時讀書的地方，後來成了家，此處沒有別的用處，便成了一處觀景台。但因為位置有些偏僻，雖下人們每日打掃，卻是少有人來。
然這清心台的確是個賞月的好地方。這閣樓空曠，視野又好，中間只擺了一處石桌和四方石凳，也方便談心說話。
月如鉤，風微涼，些許蟲鳴伴着幽微的菊花香氣在樓閣四周飄蕩，兩個人站在並排欄杆前，就這樣靜靜地看了會月亮。
隨後，慕耀忽然偏了頭，目光落在黛玉的側臉上，心下柔軟一片。只見他徐徐從懷裏掏出一個小小的錦盒來，遞到黛玉眼前。
“這是……”黛玉遲疑了一下，還是伸手慢慢打開了，只見裏頭赫然躺着兩隻碧綠似翠、杯薄如紙的夜光杯，眼裏頓時盛滿欣喜。
慕耀笑笑，問道：“喜歡嗎？”
黛玉點點頭，卻是有些可惜，只道：“若是這杯子裏頭盛了酒，放在這月色下，一定更好看。”
慕耀聞言，頓了一頓，卻道：“這有什麼，你且等等。”
說完，只見他往樓閣左側一處雕欄邊緣走去，忽而腳尖點地，一運輕功，只在那頂上輕輕一掏，落下時手裏竟多了一壺酒出來。
黛玉驚得什麼似的，問道：“這裏怎麼會藏了酒？”
慕耀走到她身邊，卻是將她手中的兩隻酒杯拿將過來，置於石桌之上，一面倒酒一面解釋：“此處空曠寂靜，昔日我們師兄弟閑來無事喜歡來這賞月夜飲。次數多了，小何怕麻煩，便在此處藏了幾壺酒。”
“原來如此。”黛玉說著，卻見那夜光杯盛滿了酒，在月色下漸漸變了模樣，波光粼粼，晶瑩剔透，如夢似幻，忍不住嘆道，“果然神奇。”
慕耀看她驚嘆模樣，更覺可人，嘴角笑意更甚，只道：“可惜妹妹如今還不能飲酒，只能便宜我了？”
說著，便執起其中一支酒杯，一飲而盡。接着，又執起另一支，才要飲盡，卻聽那頭黛玉怯生生道：“你少喝些吧。”
黛玉想着空腹飲酒畢竟傷身，再則又恐他喝醉了，她可送不了他回去呢。
“無妨。”只聽慕耀聲音更柔，將那杯中酒飲盡了。所謂酒不醉人人自醉，大抵就是今夜這種情形吧。
黛玉看着他，只覺又好氣又好笑，眨眨眼道：“慕少爺，這杯子可是你要送我的呢！”
慕耀聞言，眸色一動，忽而明白過來，只從身上掏出一塊素帕子，將兩隻酒杯仔仔細細擦乾淨了，再重新裝回錦盒裏了，遞給黛玉，略帶歉意輕聲道，“一不小心便有些得意忘形了。如今這杯子我用過了，妹妹可會嫌棄？”
黛玉微微扁嘴，卻是不着痕迹將那錦盒收起來了，嘴裏只道：“哼，這可是從涼州帶回來的呢，如今府里再找不出第二對呢，便是你用過了，我也只能勉為其難收下了。”
慕耀勾着唇，輕聲道：“那就多謝妹妹不嫌棄。”
月華如水，像極了數月前他們別離的那一晚。黛玉手裏抱着那錦盒，只覺她愛極了今晚的月色，還有眼前如月色般清輝雋永的這個人……
侯府重開的消息傳的極快，第二日，賈府的帖子便送上了門，可結果卻出人意料。
榮國府里，鳳姐回完話，悄悄看了一眼賈母的神色，卻是比自己預想中的還要差許多。
只見賈母坐在上首，臉色慘白，良久只道：“皇後娘娘居然親自過問玉兒除服的事兒？”
“可不是嗎？”鳳姐忙道，“據說我們的人才進去，宣旨太監就來了，說皇後娘娘感念林妹妹是忠臣遺孤，如今就要出孝，十分關懷，親點了太子妃娘娘到時候親自去侯府替妹妹主持除服禮呢。”
賈母心下疑惑，這也未免太巧了？但她卻也明白，如此這般，她想趁着除服禮接林黛玉回榮國府是絕無可能了。
只見她思忖片刻，向鳳姐道：“玉兒是我最疼的外孫女，她的除服禮可是大事。你去打發個得力的往那侯府去一趟，就說十月初三那日，我們也要去賀的。”
鳳姐眼波微動，但很快恢復如常，道了聲：“明白。”
轉眼就到了十月初三。
馮溪、英蓮從上月起便着人佈置準備林妹妹除服禮的事，置辦物品、裁布做衣，樣樣添置、處處費心。初三這日一早，便搭好祭台、擺好祭品，又請了護國寺的高僧來預備上了法事，後院更是置辦早已置辦好幾桌酒戲，侯府自己人自不必說，如今只等客人來。
要說來的人可真是多，英蓮、黛玉招呼不迭。最先來的竟是賈府，只見賈府老太太一早便攜了邢夫人、王夫人並鳳姐幾人帶了禮進來，侯府眾人雖心下不喜，但念在是林妹妹的大日子，自然仍舊笑臉相迎。
隨後便有太子妃娘娘的轎輦到了，府里人忙出府去迎，不想除了太子妃慕月，一同前來的竟還有璇璣公主，她還帶了皇后特意為林姑娘封的禮來。璇璣難得出宮，一進府便拉了黛玉說說笑笑，極為親熱，看在賈府眾人眼裏，不禁有幾分眼熱。
緊跟着，竟又有人遞了帖子和禮物進來。黛玉一看那帖子，竟是禮部尚書陸家的。馮溪心知這是陸夫人感念她府里於陸輕芍的搭救之恩，也派人請了進來。賈府一行人更是心驚，禮部尚書畢竟也是從一品大員，那陸夫人在京城家眷中也是有些名氣的，她們竟不知黛玉何時還有這樣的重要交際？
後頭又有人來送禮，原是詹管家他們外頭田莊、鋪子的大管事知道林姑娘除服，特意送了禮單來。這下，賈府的人更是惶恐了，林妹妹何時還有產業了？
如今，他們在京城也算站穩了腳跟，英蓮也不怕了，只笑着與賈老太太道：“老祖宗，爹爹離世后，家產雖捐給了朝廷，府邸也搬空了，可林府卻剩下好些忠僕，不願離去。我們思來想去，與了他們一些銀子，叫他們在神京做些小生意。不想，這些人都是精明能幹的，這些年竟也在京城闖出些許名堂，倒叫林妹妹跟着受益了。”
她這話說得虛虛實實，半真半假，賈府一干人等雖心裏存疑，但這些原就是林府的下人，那些產業也是林府的私產，她們也不便再說什麼。
倒是太子妃慕月發了話：“早些年就聽聞了先林大人的義舉，沒想到林府的下人也個個忠義，實在難得。”
其他人聞言，個個跟着附和起來。一時，也無人在乎林黛玉的究竟有多少私產了……
人既來齊，除服禮便開始了。
這除服的祭禮着實繁瑣，林黛玉跪了又跪、拜了又拜，直到近午時才總算完成了。
賈府眾人目睹完全程，內心個個翻江倒海、五味雜陳。只怕放眼全京城，她們也找不到比這更隆重的除服禮了。這主人家是手握重兵的鎮西侯府，主持的是當今太子妃、未來的皇后，來的手帕交是宮裏最受寵的公主，隨意來的客人有從一品大員的夫人……
鳳姐忍不住在心裏嘖嘖了兩聲，暗道，幸虧這除服禮沒在榮國府里辦，不然只憑賈母出的那二百兩銀子，哎，想想都寒磣啊……
祭禮之後，眾人便到後院宴席上，吃酒聽戲。鎮西侯府里養的這個戲班子本就在神京小有名氣，這回為了林妹妹的除服禮又很費了些功夫新排了幾齣戲，都是別出心裁，十分有趣，看得眾人連連叫好。
宴席之上，太子妃與璇璣公主自是上座，賈母因輩分高、又有榮國府的排場，讓在了太子妃另一側相鄰之位。
太子妃慕月向來低調，便是神京貴胄的內眷也很少親見。如今難得有此良機，眾人少不得暗暗打量。只見那太子妃慕月端莊典雅，溫柔賢淑，雖身份尊貴卻十分親和，時不時與身邊的人閑話幾句，對賈府的老祖宗更是禮讓有加。
既太子妃客氣，賈母也不能失了禮，兩個人言笑晏晏，看起來倒是十分投緣。
這時，只聽太子妃又朝賈母微微一笑道：“老太太好福氣，得林姑娘這樣一個好外孫。想她才貌雙絕，又懂禮數識大體，真是叫人見了就喜歡，難怪母后對她讚不絕口。”
賈母忙點頭不迭，知道：“貴人們抬愛，是林丫頭的福氣才是。”
慕月因問：“不知老太太可為林姑娘定了親事？”
賈母心中咯噔一下，只訕訕道：“林丫頭年紀小，我想着再留她兩年，不捨得與她定親呢。”
慕月笑笑，道：“難為您老人家疼她。不過如今她既出了孝，這親事也該張羅起來了。”
“娘娘說的是。”賈母因一心想將林丫頭許給寶玉，也不敢將話說死，可又怕這太子妃亂點了鴛鴦譜，只道：“我這輩子最疼的就是這個丫頭了，哪裏捨得委屈了她？便是真要許人家，也絕不能低了我榮國府的門第去不是？”
不想話音未落，卻聽慕月道：“這話很是。那老太太覺得，我娘家慕國公府的門第，可配得上？”