盤問、詭計

馮淵離了別院，先是去各個鋪子裏轉了一圈，至晚飯間才回了馮府。才剛入府門，便見那曹福家的前來找他，道：“大少爺，你可回來了，夫人差人到處找你呢。”

馮淵也未說什麼，當下跟着她去了。

這夫人便是馮淵的母親，今年四十有三，是個一心向佛的。平日裏因外面的事情都有馮淵做主，也不甚操心，原本日子也應清閑快活，偏偏她這兒子是個好男風的，長到十八歲也不肯討一門親事，叫她好生着急。

然今兒找他原與這個不相干，只因早上好端端收到一封帖子，卻是金陵薛家太太遣人送來的，邀她過兩日去薛府聽戲。馮家與薛家一向素無往來，馮母因覺着不對，偏馮淵又不在府中，只好拿了一個下人拷問，才知道馮淵為買一個姑娘當街打了薛家公子，心下大急，這才慌忙遣曹福家的找他過來好問清楚。

馮淵心裏約莫猜到是為了什麼，臉上卻未動聲色。進了門，先請了安，又落了座，才裝模做樣問一句，“不知母親這般着急叫兒子過來，所為何事？”

“你如今果真是大了，竟絲毫不把我這當娘的放在心上了。”馮母嗔他一眼，在座上念道。

馮淵苦笑：“母親說的這是哪裏話。兒子就算長得再大，到了母親跟前也只是無知稚子。定是兒子哪裏有了錯處，惹母親不快了。但憑母親指出來，兒子一定改正！”

“少拿些好話哄我罷！”馮母聞言，嘴上雖不饒，心裏卻已軟了許多，只從小几上撿起將那貼兒丟到他手裏，“我竟不知如今你這般有出息了，竟瞞了我當街鬥毆，打了人家薛家大公子。”

馮淵將那貼看了一看，臉色一下沉了，冷笑道：“呵呵。我本欲就此丟開手，卻不想他們竟陰魂不散，居然還找上門兒了！”

馮母見他神情不似平日，隱隱覺得不好，忙道：“到底是怎麼回事？娘也知道你一向是個懂事的，為何好端端的會去招惹那薛家公子呢？”

馮淵想了一想，只往地上一跪，徐徐道：“母親，這事兒恕兒子不孝，竟是個說不清的。只是我自有我的緣由，若您還肯認我這個兒子，就請您交予兒子處理，莫要多問了。”

因馮淵自小便是個有神通的，又在外學了好些本事，自他父親去世后，馮母早拿他當作自己主心骨，以前又從未見他說過這般狠話的，當下唬得連連點頭，道：“兒啊，你莫要生氣，這事兒娘親不管就是了。”

又道：“只是這帖子，要如何是好？”

“母親心中要有兒子，便決不許與那薛家的人來往。”殺身之恨豈是能忘的？

馮淵說著，憤憤將那貼子撕了，扔在一旁，暗暗握拳強忍住恨意，朝馮母道，“以後但凡是那薛家的東西，再不可入我馮家門一步。母親可明白兒子的意思么？”

他說得這般狠絕，雖馮母不知馮淵何時與那薛家有過嫌隙，但只憑他的語氣神態，也看出了不尋常。

只見她慢慢從座上起身，上前將馮淵從地上扶了起來，道：“放心吧，娘懂了。以前我們馮家與那薛家就毫無干係，從今以後也不會有半分瓜葛。”

馮淵這才放了心，起身向馮母深深作揖，道：“多謝母親。”

然除了薛家這樁事兒，馮母心裏更挂念的還是別的，因此又在他胳膊上拍了一下：“你也莫要謝得太早。我還有一事沒有審問你呢？”

馮淵自是心知肚明，卻佯裝不知：“何事？”

“還不招，討娘的打呢！”馮母瞪他一眼，道，“你與那薛家公子爭鬥，不就是為買一個姑娘嗎？如今既得了，你為何又將她藏在別處，當真把你娘親當個眼瞎的？”

馮淵笑道：“娘親錯怪兒子了。那日兒子的確買了個姑娘，本想着帶回府給母親看看，偏不巧那姑娘這幾日身體抱恙，不好見人，兒子只得先將她安置在東郊別院，等她身子大好了再接回來。”

馮母聽他如此說，心下大喜，道：“那你可是想通了？”

“是。”馮淵點了頭，只作一臉羞愧狀，道，“以前都是兒子不好，讓母親費心了。那日也是有緣，讓我見了那九兒姑娘，突然悟了。母親且放心，兒子已決心出孝后便娶她為妻，以後再不好那些男色的。”

“如此甚好。”馮母樂得眉眼俱笑，但下一刻又意識到不妥，忙向他道：“左右不過是個買來的，頂多收在身邊做個妾罷了。若說娶她做妻子，傳出去豈不被人笑話了去？馮家雖算不得多顯赫，卻也不是那小門小戶，必得是那家世匹配又俊俏溫柔的才可做你的夫人。放心吧，你既有了這份心思，娘親定會為你尋個更好的。”

卻聽馮淵赫然拒絕道：“母親不必費心了。兒子在見那姑娘第一眼時，便已在心中起誓，今生非她不娶。若母親嫌她身世不配，便做個妾也罷了。但這一世，兒子只娶她一個，再不會有第二個了。”

“你……”馮母氣急，想要罵他幾句，又想到他才剛轉了性子，這會子若逼得狠了，令他重好起男色就得不償失了，左右他還在孝里，慢點來也無妨，因此收起怒容，只哄他道：“罷了，這事兒先依你吧。只等那姑娘好了，可得趕緊帶回來給我瞧瞧。”

馮淵自是應了。

如此又過了一日。到了第三日，薛姨媽與薛寶釵剛用過早飯，在廳里說著閑話，便聽賀忠家的進來道：“太太，姑娘，前兒個咱們送帖子去的馮家派人來回話了，說是馮家太太身上不爽利，不來赴太太的約了，又說……”

薛姨媽皺眉道：“有什麼你只管說，不要支支吾吾的。”

賀忠家的少不得硬着頭皮說下去：“又說咱們薛家是大戶人家，身份尊貴，她家太太只是個尋常婦人，上不得大檯面，實在受不起咱們的帖子。”

薛寶釵不由冷笑道：“哼，這是在打我們的臉呢！媽媽前兒個送的帖子，沒的今日才派人回話，想來定是故意的。他們這樣，竟是擺明了，不想與薛家往來。”

“真是豈有此理？”薛姨媽大怒，竟氣得眼角直跳，道，“那馮家怎這般不識好歹？原是那馮淵欺負了蟠兒，我們沒有問罪已是好胸襟了，如今我伏低做小拿了帖子請了他娘，竟還要受這般屈辱！”

“媽媽也休要生氣。以咱們薛家的門第，本也犯不着與他們交往。”薛寶釵恐薛姨媽氣壞身子，忙道，“左右不過是為了打探那慕耀的來歷，既這條路不通，我們再想別的主意就好。如今這般，就此和馮家撩開臉也好。原是他們不配，媽媽何苦再氣惱？”

“現下那慕耀、何連之、徐光三人都離了金陵，派去京城的人又沒有消息，怎地不叫人焦心？”薛姨媽拍拍胸口，道，“若真如你所說，那慕耀是個皇親國戚倒也罷了，若不是，豈不白叫你哥哥吃了大虧么？”

這些薛寶釵何嘗不知，只如今情況尚且不明，也無可奈何，只能拿些好話勸解薛姨媽道：“俗話說，多一事不如少一事。若沒攤上哥哥這事兒，恐怕我們如今都已在趕往神京的船上了。如今待選之期在即，橫豎我們在這金陵也呆不長了，只等哥哥傷好些，便進京去。此番哥哥雖說受了委屈，可要我說，哥哥往日裏橫行霸道慣了，來日到了京城裏恐怕也是個不服管的。如今受了這些折磨，正好也叫他收收性子，往後也可少惹幾件事端不是？”

薛姨媽這才緩了神色，只嘆了一口氣，不再做聲。

薛寶釵見她還是悶悶不樂，想了想，又道：“媽媽也不必太難過。若你和哥哥實在不甘心，我這裏其實也有一個法子，或許可治那慕耀一治。”

薛姨媽忙問道：“什麼法子？”

“想來京都慕耀的名號是那人自己報的，他那日打了哥哥也是人所共知。所幸他現在人不在金陵，不妨趁這機會在城內將這消息散步出去，就說他在金陵城內打着旭國公家公子的名號當街行兇、欺侮百姓。所謂人言可畏，到時若查出來慕耀是個假皇親，我們再動用官府治他們，若他是個真的，雖動他不得，到底也與他和旭國公府名聲有損。”

“我的兒，你有這等好主意怎不早說？”薛姨媽喜出望外，扭過頭就要從外面喚人進來，卻又被個寶釵攔住，“媽媽，你且等等！”

薛姨媽不解道：“又是為何？”

“原也是我不想見你傷心，才出了這沒有法子的法子。”薛寶釵搖了搖頭，苦笑一聲，道，“說到底這也不是什麼光彩的事，且若那慕耀是個真皇親，到時候查將起來必會懷疑到我們薛府頭上。”

“依你這麼說，這件事到底還要不要做？”薛姨媽見女兒如此搖擺不定，面上漸漸浮現不悅之色。

薛寶釵解釋道：“媽媽莫急，做自然是要做的。只是，不能由我們薛府里的人來做。”

薛姨媽眼珠子轉了轉：“那照你的意思……”

“這兩日哥哥覺多，媽媽怎麼也跟着迷糊了？”薛寶釵笑道，“想這些年來，哥哥雖不成事，卻也是交了些酒肉朋友的。這幾日來看哥哥的人甚多，你只需將這主意告知哥哥，一來遂了他報仇的心愿，二來也不損咱們的名聲。”

薛姨媽這才悟了，道：“我的兒，虧你有這般好心思！”

當真是比她哥哥強上百倍的。雖她哥哥不爭氣，但想着寶釵如此精細聰明，薛姨媽心中不免欣慰了幾分。

當下，二人攜了手就往薛蟠房裏去了。