第16章 殺手之王
在一家賭館裏，李池要找的那個狄洪正在賭博。
賭館裏烏煙瘴氣，賭徒們簡直是一群瘋子，時而捶胸頓足，時而歡呼雀躍。
狄洪輸光本錢后，解下佩劍，賣了二兩銀子，但很快輸了個精光。
一個賭徒戲謔狄洪道：“脫下你的這件長袍給我，我可以給你五錢銀子翻本。”
狄洪已輸紅了眼，當即脫下長袍，換了五錢銀子押了上去。不料，頃刻間又輸了個乾淨。
那賭徒笑着向狄洪道：“你還有什麼值錢的東西？”忽然發現狄洪脖子上繫着一個蝴蝶結，做工非常精細，便道：“將這蝴蝶結賣給我吧！我給你五兩銀子。”
不料，狄洪陰沉着臉，不置可否。
那賭徒便道：“十兩！如何？”
狄洪猛然大吼一聲，如同半空響一個霹靂：“你就是給十萬兩，老子也不賣！”說完在一片驚疑的目光中離開了賭館。
狄洪沒精打采地走進了一家酒店，有氣無力地道：“掌柜的，來一碗燒刀子。先記着賬，等有了錢加倍還你！”
他要的是一文錢一碗的最劣質的烈酒，但店主還是皮笑肉不笑地道：“上次你賒的那一碗酒還沒給錢呢！”
狄洪賠笑道：“下一次一塊算賬！”
店主蠻橫地道：“你必須先把上一次的欠賬結清！否則，沒有下一次！”
狄洪低聲下氣地道：“掌柜的，請您可憐一下吧！”
店主的臉上如同罩上了一層寒霜：“本店是小本經營，資金周轉不動。我可憐你，誰可憐我？”
忽然，店主臉上的冰霜融化了，變得笑逐顏開，但是，店主的笑臉卻不是對着狄洪的，而是迎上了一個進店的剽悍少年道：“鍾爺，是什麼香風把您吹來了？請坐！我請客！”
那少年鍾義今年十八歲，八歲時就殺過人，是當地一霸，尋常之人莫敢仰視。
鍾義並不理會店主，只斥責狄洪道：“看你身長八尺，竟然一副窩囊樣子！活人還會被尿憋死？”
狄洪愁眉苦臉地道：“沒有掙錢的門路啊。我不會種田，也不會做買賣。”
鍾義一笑，看着狄洪：“那麼，你會幹什麼？你就沒有一技之長嗎？”
狄洪的臉色漲得通紅，半天才迸出一句話：“我只會殺人。”
“你會殺人？”鍾義不禁大笑，笑得肆無忌憚。
笑完之後，鍾義很鄭重地道：“殺人是沒本錢的買賣，是一項最古老的職業，比女人賣身還要歷史悠久。”他不無驕傲地宣稱：“我就是以殺人為生！”
店主不由打一個哆嗦，一時噤若寒蟬，大氣不敢出。
鍾義微笑着對狄洪說：“既然咱們是同行，我就請你喝上一杯！”他向店主一揮手，聲音中飽含威嚴：“來一大碗最好的酒！”
店主不敢怠慢，親自給狄洪倒上了一大碗上好的女兒紅。
狄洪一飲而盡，隨後他很認真地對鍾義說：“等我有了錢，我也請你喝酒。”
鍾義大笑：“我殺一個人不低於十兩銀子，還用你這可憐蟲請酒？”
店主睜大了眼睛，小心翼翼地道：“這年頭，一條人命還不如一條狗值錢，您殺一個人竟能掙這麼多錢！”
忽然，店外鼓樂喧天，好似有人要迎接什麼貴賓。
店主向外一看，變色道：“是知府大人來了！”
霎時鐘義兩眼發光：“肯定是來找我的！上次我替知府大人殺了一個人，得了白花花的一百兩銀子！”
鍾義剛說完，知府走了進來。
鍾義起身，向知府打招呼。
但是，知府對鍾義正眼也不瞧，卻向狄洪施禮道：“下官剛得到狄大俠光臨本城的消息，特地前來迎接。還請狄大俠賞臉，到府衙一敘。”
鍾義和店主面面相覷，皆是目瞪口呆！
狄洪隨着知府來到了府衙的客廳，卻見一位華服少年等候在這裏。
知府向狄洪介紹華服少年道：“狄大俠，這是秦王殿下！”
狄洪向秦王李池拱了拱手，長揖不拜。
李池並沒有責怪狄洪的無禮，他向知府一擺手，知府知趣地退了出去。
屋裏只有李池和狄洪了，李池目視狄洪，微笑道：“狄大俠號稱‘殺手之王’，為何窮困至斯？”
“因為我要價太高，無人僱用得起我。”狄洪淡淡地說。
李池問：“你出價多少？”
狄洪答道：“白銀十萬兩。”
李池吃了一驚，問：“能否降價？”
“不能！倘若降價，我的身價也就下降了！寧可窮困潦倒，也決不降價！”狄洪道：“並且，我向來是先收足了人家的錢，再替人殺人。”
李池兩眼發光，讚賞地道：“你能堅持自己的原則，想必是個可以託付大事的人！”當即從懷中取出了十萬兩銀子的銀票，交給了狄洪，道：“請您十天後再來這裏，聽我交待任務。”
狄洪道：“沒問題！”卻將那張十萬兩銀子的銀票塞入了腳底。
李池驚問道：“你為何把銀票放在那個地方？”
狄洪淡淡地道：“沒錢的時候，錢欺負我！因此，我一旦有了錢，就欺負回來，把它踩在我的腳底！”
李池不禁笑了。
然後，李池目視狄洪道：“請允許我冒昧地問一下：有了這十萬兩銀子后，在這十天內，您有什麼打算？”
狄洪毫不猶豫地回答：“如何花掉這十萬兩銀子！”
狄洪首先在全城最高檔的酒樓宴請了鍾義，並慨嘆道：“我們做殺手的，成天腦袋系在腰帶上，誰也不能保證能見到明天的太陽。”
鍾義注視狄洪，道：“我出道以來，一共殺了二百六十一人，狄大俠既然號稱‘殺手之王’，必定殺人無數了？”
“我只殺過六個人。”狄洪飲了一口酒，道：“最艱苦、最危險的一次是深入大漠，窮追‘沙漠之狐’呂迪數千里，餓了吃狼肉，渴了喝狼血，最終我與他廝殺於懸崖，都耗盡了內力，我打定主意要與他同歸於盡，便強拉着他跳下了懸崖。結果我掉在了一棵樹上，倖免於死，他則摔了個粉身碎骨。”
雖然狄洪以平靜的語氣講來，但是鍾義卻聽得驚心動魄。
十天後，狄洪如約來到了府衙，與等候在這裏的秦王李池相見。
李池首先問道：“狄大俠，十萬兩銀子還剩多少？”
狄洪答道：“已揮霍一空了。”
李池大奇：“為何不留下一些以備後用？”
狄洪淡淡地道：“在每次出手前，我都把自己當成一個死人！死人留下錢財是沒有意義的。”
李池雙目中透出讚賞之意：“不給自己留退路，才能一往無前、全力以赴，最大可能地完成刺殺任務！現在我才明白你為何會成為江湖上最為出色的殺手了。”
他交給狄洪一張路線圖道：“已為你備好一匹快馬，一把寶劍。你立即動身，沿途自會有人照料你的飲食起居。三天後，你將抵達亂石崗。”
說到這裏，李池又交給狄洪一幅畫像道：“屆時這畫像上的美貌少女也將經過這裏，她就是你要殺的目標。當然，她身邊必定有很多高手。”
李池並沒有告訴狄洪，畫像上那位美貌少女就是未來的太子妃武媚兒。
但是，狄洪也沒有問。
因為，行業有行業的規距。作為殺手，是不可向僱主問一些不該問的東西的。
就在狄洪答應出手的那一刻，李池就斷定：這一次，武媚兒死定了！