第3章 峽谷試煉，永罪刺字
卧室里的動靜，節奏感很強，還伴隨着女人的哭聲。
像哭聲嗎？像那個女人的哭聲嗎？英英猜測很像，可她並不是真的清楚。
不知來由的，英英突然覺得心跳更快，臉也更燙，可她還是忍不住，終於把眼睛貼近了卧室門上的縫隙，而她的呼吸，已經被她暫停了，她擔心呼吸聲太重，被師傅發現了，就會引來尷尬，甚至麻煩。
悄然一瞥，英英心頭鹿撞，渾身燥熱，連呼吸都有些抑制不住，於是連忙閉上了眼睛。
片刻過後，英英強壓內心的震驚，悄然睜眼，徐徐後退，小心謹慎地離開了謹言大宅的後院。
中院的木頭，已經知道了，在他失蹤的那兩天，師傅曾經帶領小夥伴們，去梅花山找過他，也知道師傅有些自責，而他的幾個小夥伴呢，都比較挂念他，葉萍兒挂念得更厲害。
幾個小夥伴也知道了木頭的故事，知道他找了一個礦洞面壁，離開時走入了岔道，費盡周折，才成功走出那個礦洞，至於他頭上的大金箍，就是他在那個礦洞裏面，摔了一跤之後撿到的。
靜悄悄回到中院的英英，獨自抱着膝蓋，坐在遠處的小木凳上，表情比較呆板。其它的小夥伴呢，都忙着跟木頭聊天和打鬧呢，沒有誰分心留意她。
一頓飯的時間過後，壯漢薛謹言背着雙手，踱着方步，心滿意足地走向中院。剛剛邁過院門，他的犀利目光就掠過了整個院子，他的雙眼立即眯了起來，他的目光自然落在了木頭身上，落在了木頭腦袋上的大金箍上面。
靜靜地眯眼看着，靜靜地凝神聽着，如此片刻過後，薛謹言悄悄離開了中院。
不久，薛謹言獨自一人騎了一匹快馬，朝着罪薛村外面的大荒群山飛馳而去。
大荒群山，黃金帝國轄區。
屯防大營，由巨石和原木搭建合圍而成。
屯防大營的大門外，一騎飛馳而來，馬背上赫然正是薛謹言。來到營門前，他急匆匆地下了馬，立即向守門士兵通報：“罪薛村三代罪囚薛謹言，請求拜見屯防大人。”
“等着！我派人去請示！”
“遵命！”
過了好一陣，去請示的士兵匆匆返回，向薛謹言招手：“馬上跟我進去！”
屯防大人的營房內，主位上坐着一位身穿便服的白面長須中年人，兩旁站立着數位佩戴整齊的年輕士兵，唯一的下跪者，正是面朝主位下跪的中年壯漢薛謹言。
上坐者：“謹言，你說吧，什麼事情？”
下跪者：“大人，大小姐和小少爺聰明伶俐，修鍊刻苦，成績喜人。”
上坐者：“好，很好，你辛苦了。”
下跪者：“大人過獎了，這是罪囚應該做好的。”
上坐者：“心態平和，做事穩重，當賞。金豆子已經給你備好了，待會兒賞給你。”
下跪者：“罪囚薛謹言，感謝大人。”
上坐者：“將軍的孩子怎麼樣？”
下跪者：“平公子的表現也不錯。”
上坐者：“謹言呀，一定要用心，不可辜負將軍和我對晚輩的期望。”
下跪者：“罪囚不敢鬆懈，定當不辱大人和將軍的託付。”
上坐者：“你此次前來，不只是為了向我和將軍報喜吧？還有什麼事情，你一起說出來吧。”
下跪者：“大人，我需要您的幫助。這幾天，我準備安排弟子們去永罪大峽谷試煉……”
主位上的白面長須中年人，正是屯防大人薛大勇，他沒容薛謹言說完，一下子從主位上站了起來：“什麼？去永罪大峽谷試煉？”
……
永罪大峽谷。
谷深，壁峭，谷內寬闊。
一隊衣甲鮮明的屯防營士兵，足有上百人，把一座遠離村落、單獨建造的房屋包圍起來了。在包圍圈當中，有一個人最為醒目，那就是神情得意、舉止洒脫的中年壯漢，正是三代罪囚強者薛謹言，在他的身旁，還有隨他而來的六名試煉弟子，在他和六名弟子的對面呢，則是三個十歲以內的陌生兒童，他們明顯有些惶恐。
薛謹言從懷裏掏出一個金黃色捲軸，隨手交給大弟子薛瑤：“念！”
薛瑤展開捲軸，快速看了一眼，然後輕聲念了起來：“帝國大荒，永罪刺字……”
“大點聲！”薛謹言瞪了薛瑤一眼，大喝道。
薛瑤立刻提高聲音道：“帝國大荒，永罪刺字；十年一期，法不可廢；一視同仁，概莫能外；若遇反抗，格殺勿論。”
收回捲軸之後，薛謹言隨手指點着對面的三個陌生兒童，對身旁的六個試煉弟子說道：“這三個小孩子，就是永罪者，他們還沒有刺字，必須在他們的身上刺上‘永罪’二字！”
“我們不是永罪者！”最大的男孩兒，突然鼓足了勇氣，憤怒地喊了起來。
“我們不是永罪者！”兩個小女孩兒，也跟着喊了起來。
薛謹言並沒有理會三個兒童的憤怒聲音，他背着手踱來踱去，當場給弟子們解說起來：“五代罪囚以後，就是永罪者，他們都會被趕到這個永罪大峽谷來，他們的前胸、後背還有臉上，都會被刺上‘永罪’二字，就連他們的後代，也都是永罪者，也都會被刺上永罪標記的。這裏，永罪大峽谷，就是永罪者世世代代居住和生活的地方……”
薛瑤、薛翔、平蠻和葉萍兒，一邊聆聽師傅的解說，一邊瞪大了眼睛，他們都想看清楚眼前三個兒童的樣貌，甚至很想看穿這三個小傢伙的內心想法，誰叫這三個小傢伙就是所謂的永罪者呢。
永罪者啊，多麼特別啊，他們以前都沒有聽到過，他們從小就生長在蜜罐里。
可以真實不虛地說，他們對這裏的一切，他們對永罪大峽谷里的一切，全都充滿了強烈的好奇心。
木頭自知，他是罪囚三代。
在以前啊，木頭並沒有覺得三代罪囚這個身份，有多麼低賤，有多麼不堪忍受，哪怕他的父母啊，從他很小的時候，就開始苦口婆心地向他灌輸一個絕對不可動搖的觀念，他為啥叫木脫，就是希望他時刻自我激勵，死死抓住三代罪囚這個節點，及時脫罪成功。
現在呢，真正面對永罪者的遭遇之時，根本不需要太多的說教，木頭的內心，自然而然地出現了較大的波瀾，就連他那張自小就缺乏豐富表情的小臉兒上，一貫舒展的眉頭，居然也微微地皺起來了，一貫平靜的眼神兒呢，也稍顯凌厲和凜冽了。
英英呢，更是緊閉嘴唇，眼神里滿含驚恐。
英英比木頭懂事早，她老早就明白，她是罪囚五代，必須在這一代脫罪成功，否則，她的後代就會變成永罪者，就會被執法者打上永罪者的標記，就會被牢牢地束縛在永罪大峽谷的小天地里。