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114、禍及大房...
次日二郎就親自去了李家,和李重武說想跟他出去見見世面,問他願不願意帶他。李重武沒有不答應的道理的,走南闖北的,常孤身一人上路的他自然希望自己人越多越好了。約好了離家的日子以及碰頭的地方,二郎就回老家安排事情去了。
出乎意料,對二郎離家之事反應最大的竟然是宋母。她死活不肯讓二郎離家,說外面世道亂壞人多,沒見着李家老二出去這麼些年才得回來嗎?眾人勸了幾回,她雖有鬆動,但心裏仍舊不願。但二郎出門這事事在必行,只有對不住老人了。
“出門在外,你可得當心點啊,要住就住大客棧,別圖省錢凈挑些偏僻的客棧來住啊。還有哇......”羅雲初邊收拾行李,邊和二郎嘮叨,其實她在古代也沒外出的經驗,她說的全是之前看過的一些肥皂劇的經驗。
“行了行了,你當你是說書的啊,連蒙漢葯都出來了。”二郎一把攬過她的腰,將頭埋在她的豐盈間,聲音模糊不清地傳出來,“羅嗦那麼多,還不如陪爺再來場床上運動呢。”
羅雲初翻了個白眼,估計這人臨行前不做個夠本是不會罷休的了。算了,體諒他將出門很長一段時間,她忽略掉酸軟的腰肢,半推半就地被他抱上了床。
做到一半的時候豆包醒了,睜着圓溜溜的眼睛好奇地看着他倆,嘴裏還啊啊地叫着。儘管小兒不知事,羅雲初還是臉紅了,她伸出手輕輕捂住他的眼睛,感覺豆包柔軟的眼睫毛忽閃忽閃的刮著自己的掌手。
小豆包以為他娘在和他玩,手舞足蹈,咯咯咯地笑了起來。
“二哥,這裏有兩張一百兩的銀票,你拿着,出門在外,多點銀錢傍身沒壞處。”老三拉過二郎的手,把銀票塞到他手裏。
二郎沒和他客氣,他知道老三現在的家底可不弱,吃起大戶來,二郎表示毫無壓力,“三弟,謝了。”
多虧了老三這二百兩銀子,要不然他和李重武那時也吃不下那批貨,或許就賺不到那大筆的起家資本了,不過這都是后話了,暫且不提。
“咱們兄弟倆客氣啥呀。”宋銘承想起他上京應試那回,促狹地眨了眨眼,打趣道,“二哥,二嫂幫你收拾好行李沒?有沒有往你的衣角里塞銀票?”
二郎撫額,“誰說沒有?四五件上衣的衣角都縫上了,大額小額的都有。她還說了,堅決不把雞蛋放在同一個籃子裏,偷了這件還有那件。”
提起這事,老三和二郎相視而笑。
在中秋前夕,二郎走了,和李重武結伴而行。
在二郎離開的當天中午,羅雲初回到老家,將一干長工敲打了一翻,他們別以為東家離開了,他們就能放肆了。打了一巴掌自然得給只甜棗,這招羅雲初用起來也頗為順手。她給出承諾,若他們接下來的幾個月像上半年一樣賣力幹活,收成不比早稻差的話,那過年時,她給每人多加五百文錢的工錢。
眾人聽了歡呼雀躍,個個都保證會好好乾活的。
羅雲初滿意地點點頭,前頭她想每人只給三百文錢而已的,後來她覺得,太少了起不到刺激作用,這才追加到五百文的。看來她這作法還真對了。如今二郎不在家,她也不可能成天盯着,有這五百文錢吊著他們,想必他們干起活來會賣力很多。
交待完事情后,羅雲初讓劉民留了下來,“知道我為什麼把你留下來嗎?”
劉民目不斜視,態度恭敬,“小人不知。”
在二郎重用他之前,羅雲初讓二郎去查了查他的底,得知他家除了他就還有一個六十齣頭的奶奶了。來做長工的原因不過是一沒什麼本事,二沒什麼本錢。得知他大半的工錢都給了他奶奶后,羅雲初對他就上了心,孝順的人人品壞也壞不到哪去,他們用起來也放心。後來,她讓二郎去探探他的口風,問他願不願意賣身給他們宋家。
當然這個賣身的意義並不是劉民知道的那樣,羅雲初要的只是他的忠誠而已。簽了那份契約,他就要一輩子都留在宋家工作,當然如果他日後有了孩子並不會入奴藉。簽了賣身契的另一個好處便是,工錢是原來的三倍,若日後他活幹得好,再往上漲也不是不可能的事。若他想贖身也可以,不過得在二十年後。劉民當時並沒有考慮多久,便答應了。後來二郎才會在弄兔糞煎液的時候帶上他的。
“也沒什麼事,只是現在你們東家外出了,田裏的事就麻煩你多上點心了。若他們哪個敢耍奸打滑的,你儘管修理,若有不服管教的刺頭,你就報到我這兒來。”
“夫人放心,奴才省得。”劉民依舊低眉順目的。
“棉地那頭一定要加強戒備,特別是這兩個月,不能放鬆,知道嗎?”害人之心不可有,防人之心不可無。現在天氣乾燥,多加防備准沒錯。
“放心吧,夫人,棉地里日夜都有四到六個人守着的,白天幹活,晚上就睡在那兒。”
羅雲初滿意地點點頭,笑道,“我知道這大熱天的,你們辛苦了,這五百錢就與你們買酒喝。不過我話可說在前頭,喝酒可以,絕不能誤事,知道嗎?”
“我替他們謝謝夫人。”
“對了,我已經去派人去靈沼縣將你娘接過來了。你若得空,就在門口靠東邊的那排矮泥房挑一間出來收拾一下吧。”說完羅雲初就領着如意往大門走去。獨留下怔愣的劉民站在那,久久不能回神。
中秋的時候,羅雲初領着三個小包子,和老三他們一道回了老家過團圓節。二郎剛走兩天,大夥也沒什麼心思過節。只吃了一頓飯聊了會兒天,便各歸各家了。
卻不知,今晚,陰謀詭計趁虛而入。
“看,快看,山上是不是着火了?”
“是啊是啊,好大的火光。”
“那山頭是誰家的啊?范老大,不會是你家的吧,我記得你家的就在南山那頭啊。”
“放你娘的狗屁!老子才沒有那麼倒霉,那是宋家的啦。”他們家的山很高很陡,沒有這麼平坦好不好?
在夜深人靜的時候動靜這麼大,幾乎好幾個村子的人都被陸續吵醒了,各自披了衣服出來,看着山頭的火光議論紛紛。
大郎剛從窗戶往外看的時候心中已經隱隱不安了,這會來到院子遠遠看去,心頓時沉到了谷底。“着火的是咱們家的山頭啊,不好,咱們那十畝棉地!”
“大郎,大郎,別急,你冷靜一下,這大半夜的,你可能看走眼了呢。”許氏安慰。
那座山頭他在家中院子不知看了多少回,怎麼會認不出來?“不行,我得親自去看看。”
山頭的火還在燒呢,水火無情,他去了,有個萬一,讓他們一大家子的人怎生是好?
許氏忙拉住大郎,“大郎別去,現在上山,太危險了。明早再去吧,現在去,即便果真是咱們的山頭我們也沒轍啊。”
“山上的棉花已經能摘了你知道嗎?現在正是中噴花能摘的時候,前頭的那些根花根本就不能和它比,你知不知道?如果真是咱們山頭着火了,咱們這大半年的功夫就白費了你又知不知道?”大郎一拳打在樹身上,滿目通紅。
許氏一陣鼻酸,她何嘗不知道如果着火的是他們家那山頭,他們損失的是什麼?大郎常和她叨念,若這十畝棉花全收回來,他們少說也能賺三四十兩。一家子十年的嚼用就有着落了。現在,一切都沒了,沒了。
宋母也被吵醒了,見大郎拿着鋤頭要往山裡去,忙攔住他。
宋大嫂也被吵醒了,披了衣服出來,“怎麼了怎麼了?發生什麼事了?”
沒人理她。當她得知自家的山頭着了火時大驚小怪地叫了一陣,“哪個殺千刀的干出這種缺德事啊,哎喲喂,心疼死我了。”
宋母皺皺眉,沒理會她。
眾人就站在院子裏,沉默,一直等到四更天,天空淅淅瀝瀝地下起了秋雨。大郎面無表情地看着天空,這場雨為什麼不早點下呢?經過了幾個時辰,該燒的不該燒的都燒完了。山頭的火已漸漸熄滅,二郎二話不說,操了把鋤頭就往外走。這回宋母沒攔着,許氏立即跟了上去,本來畏縮着的宋大嫂見許氏如此,也二話不說,追在屁股後面。
清亮的月光,照得土地滿目瘡痍,四處都是灰燼。大郎來到山地,怔怔地看着,他覺得難以接受眼前的景象,昨天這一片棉花地長滿了半開的全開的棉花桃,這才一天時間......
大郎病了,高燒不退。羅雲初老三他們知道后,帶着縣裏最好的郎中趕回老家。
“老三,你覺得這火是意外么?”大郎客廳里,羅雲初抱着豆包,問道。
“難說啊。”不排除意外的可能。
“我看這火來得蹊蹺,為什麼哪不起火偏偏就咱們家的山頭起了火?而且還那麼巧就把大哥家那十畝棉花地燒了?”世界上哪來這麼多的巧合?許多巧合都是人為操縱的。
他們宋家向南這片山頭被燒了大半,那十畝棉地也不例外。虧得之前大郎整出一片空地,想用來挖窯燒炭,要不,這火若向上燒去,還有得燒。若非他們這座山頭地形特殊,和相鄰的山脈隔着一道寬寬的山澗,這場火,指不定得連累多少山頭呢。
“二嫂,你說的我也想到了。”
“是誰,是誰要害我們?三弟啊,你現在是縣太爺了,可得拿出官老爺的氣勢來啊,可不能眼睜睜地看着你大哥被人欺負啊。”宋大嫂一見宋銘承就嚎上了。
宋銘承聽了她的話,皺了皺眉頭,“大嫂,你先坐下吧。”
“三弟啊,你趕緊帶兵去搜吧,壞人一定就在咱們附近幾條村裡。將他揪出來給你大哥一個公道啊。”宋大嫂眼巴巴地看着宋銘承。
“大嫂,這沒憑沒據的,擾民不好吧?”
“什麼擾民?平時不做虧心事,晚上不怕鬼敲門,說擾民的那些個人心裏一定有鬼!”
宋銘承苦笑,他這大嫂,只會出些搜主意。
“方曉晨,剛才讓你去煎藥,葯呢?”宋母不滿地瞪着宋大嫂,“還有,這事不用你操心,你管好自個兒,別給咱們宋家惹麻煩就好了。”
宋母積威已深,宋大嫂喏喏答應后就飛也似地跑到廚房。
“老三,這事兒能查么?你大哥這樣,我看着心疼啊。若能把罪魁禍首查出來,賠點兒錢也中啊。”宋母關心地問。
羅雲初覺得這事查起來有相當的難度,這裏的人都是日出而作日落而息,那人是昨晚摸黑作案,也不曉得有沒有人見着。
宋銘承搖搖頭,“剛才我讓人出去打聽了,也沒打聽出什麼。這事估計是無疾而終了。”
宋母聽后,滿臉失望。
羅雲初說出自己的想法,“老三,我估計如果這事是人為的話,極有可能是那些和咱們宋家結過仇的,或者和咱們宋家有利益衝突的。”
宋銘承點點頭,“娘,二嫂說得對,最近大哥有沒有和什麼人發生過衝突?”
“衝突?沒有啊,最近兩個月他都忙着呢,哪有空和人家吵架打架?”他們宋家向來都與人為善,如果不是別人太過分,他們一般都不計較的。
三人坐在客廳,一時之間也沒想出什麼頭緒。
“敵人在暗我們在明,最糟糕的是,現在連個可疑之人都沒有,咱們只有暗自防範了。”
羅雲初點頭,她決定一會得和劉民說一聲,讓他晚上加強戒備才行。
“四喜,幹得漂亮。”周有財笑眯眯地贊道,“昨晚沒人看到你吧?”
四喜嘿嘿直笑,“老爺,保證沒有,我連火把都沒點,趁着月光摸上山的,潑了些油后一個火摺子過去就搞定了。”
“便宜宋家了,只燒了宋老大那十畝棉地。若不是宋老二家的棉地一天到晚都有人守着,定讓他們血本無歸!”周有財一臉惋惜。
四喜心一緊,“老爺,宋老二家的幾名長工眼睛利着呢,上回我才靠近就被察覺了。要不是我跑得快,恐怕就交待在那了。”
“呸,你個沒出息的。罷了罷了,現在恐怕宋老三盯着呢,咱們也不好有什麼動作。你最近也別出去了,就呆在你房間裏窩兩天吧。”