103、寒凍...
將地犁了后，大伙兒都忙着準備年貨過年了。羅雲初看着犁好的近兩百畝的地，若說心裏不急那是假的，再不抓緊點，趕不上春耕可怎生是好，總不能自個兒種完這麼多地吧？
按她的想法，就是去鄰縣或外地雇傭一批長工回來，十個八個都得，對此二郎也是贊同的。不料被隔壁李重武知道后，啥也沒說，勾肩搭背一副哥倆好的樣子將二郎勾走了。晚點二郎回來的時候，滿臉笑容的，拍着胸脯說沒問題。羅雲初聽了，便不再追問，反正別誤了農時便成。
冬至的時候，宋銘承攜媳婦回了老家一趟。羅雲初接到消息時，一行人已經到了，她忙披了件厚外套和二郎到大門處迎人。此時她已有了三個月的身孕，身子微微顯懷了。不過因為穿着厚實的衣服，完全顯不出來。
羅雲初一見了他們，忙笑道，“你們可算回來了，娘都嘮叨了好幾回了。快進門，趕緊的，這天氣冷得邪乎，莫要被凍着了。”看着嘴裏喝出的氣都變成白霧，她禁不住攏了攏衣裳。心裏直犯嘀咕，今年冬天怎麼回事呀，冷得不像樣兒了。這些日子地里的青菜又凍死了一批，今年過年可難挨了。
余氏忙上前一步，拉過羅雲初的話，嗔怪道，“二嫂，咱是回家，用不着你親自來迎。還有呀，你是有身子的人，該注意的可得注意點啊，凍着了我的侄兒我可不依。”
余歸晚和宋銘承兩人新婚，經過幾個月的磨合期，兩人的日子過得也頗滋潤，雖然沒有愛得轟轟烈烈死去活來，但也頗為甜蜜融洽。余歸晚又是讀過一些書的，只要不涉及太深奧的問題，夫妻倆人常常能說到一塊兒去。漸漸的，宋銘承也會把家中的情況拿出來和她說說，讓她心裏有個底兒。當說到二哥二嫂往他衣內塞銀票，讓他得已順利進京趕考時，語氣中不乏尊敬佩服。當然，提及他二哥二嫂時，自然還有一些生活中的小事。
余歸晚是個很傳統的女子，恪守夫道自是不必說。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，丈夫尊敬的人她自然得尊敬。而且聽了銘承說的話后，余歸晚看得出來，他二哥二嫂是真心疼他的，凡事都替得他考慮得很周全，遂她心裏沒有絲毫抵觸，很快便打定了主意，要好好和二哥二嫂相處。夫家難得有這麼好的兄弟，她自然得好好親近，她還真怕遇到一些光知道要好處扯後腿的親戚。當官並不如表面看得光鮮，她在娘家時見多了，她知道一個好的親族對一個當官的來說有多重要，若她丈夫周圍的親戚都是一些唯利是圖仗勢欺人之輩，那他從政之路也無法走得太遠的。
“呵呵，瞧你說的，我哪有這般嬌貴了。”見余歸晚說得親熱，羅雲初也高興。嫁進羅家后，大嫂莫名其妙地和她不對盤，若說心裏不介意那是假的。最重要的是她自認沒哪裏得罪過她，卻被她如此針對。她為此鬱悶過，她也嘗試地伸出過橄欖枝，可惜人家依舊老樣子。她也不是沒脾氣的，喜歡拿着自己的熱臉去貼人家的冷屁股。後來她明白了，人家是天生看她不順眼，無關乎什麼。現在難得老三媳婦親近自己，她自然不會拒絕。
宋銘承笑着叫了聲二嫂后，便對身後的下人說道，“你們先把這三口箱子抬到大房。”
僕人們應了便手腳麻利地抬着那箱子往大房走去。羅雲初瞅了一眼，果然是三口箱子，只不知裏面裝的是什麼？
宋銘承笑道，“二哥二嫂，這些都是我給你們準備的年禮，先抬給娘看看，一會我們一塊兒過去。”
羅雲初嗔怪道，“一家子人，何必這般多禮？而且現在又逢年節，你上下打點的地方多着呢，家裏也幫不上什麼忙，你...”
新官上任頭一年，需要打點的地方着實多。
余氏笑着打斷她，“好啦，我的好二嫂，你就別嘮叨那麼多了，他懂怎麼做的。”
羅雲初想想也是，如今老三不是光棍了。而他媳婦又是出自名門，自然會打理妥當的，自己真是鹽吃蘿蔔淡操心了。當下便轉了話題，引着他們往屋裏走去。二郎和老三落後了一步，在後面小聲地聊着。
進了屋，總算暖和許多，老三夫妻在僕人的幫助下，將披風解了下來。聽到聲響，在床上獃著的兩隻包子忍不住下了床，穿着羅雲初為他們做的毛絨絨的室內拖鞋，邁着小短腿從房間裏跑了出來。
羅雲初向來都不會虧待自家人，上回李重武回來時，顧氏領着她去挑好貨，她只挑了兩張皮子，後來她又給她送了一些來。一共有五張皮子，老三成親那會，她拿出兩張添作聘禮。只剩下三張庫存，羅雲初全拿來做衣裳了。加上宋母，一家子人每人都得了一件。虧得飯糰湯圓兩個娃兒小，若不然恐怕料子還不夠呢。後來剩下的一些碎小的邊角，她也仔細地拼接好，鞋底還是請顧氏幫納的，四雙鞋子做了好幾天。
“叔叔嬸嬸！”飯糰的叫聲充滿了驚喜。
“叔...呃...嬸嬸...”說話不流俐的湯圓，是個大結巴。
宋銘承將眼巴巴看着他的飯糰抱了起來，笑道，“喲，又重了。”
飯糰樂呵呵地笑着。
而余氏則把湯圓抱了起來，湯圓眨巴着眼睛，余氏親了親他嫩乎乎的臉，“湯圓，來，叫嬸嬸。”
湯圓睜着圓溜溜的眼睛，看着余氏直流口水，“嬸...呃...”
“乖...”余氏贊了一句。
“老爺，夫人，老夫人催你們趕緊過去呢。”
“嗯，知道了，你先下去吧。”宋銘承對下人說完，就對飯糰道，“飯糰，咱們過去奶奶那邊好嗎？”
“嗯，好。”去奶奶那就意味着可以見到天孝哥哥了，飯糰自然是樂意的。
羅雲初進房間，給兩個小傢伙拿了件袍子做的外套出來，給他們穿上。
“二哥二嫂，咱們走吧，省得娘等久了。”
到了大房的客廳，發現大房裏的人全到齊了。屋裏也被燒得暖哄哄的，屋裏屋外，一門之隔，竟然猶如冬夏之分。
“老三啊，你已許久沒回來看我這老婆子了，衙內竟然如此忙碌啊？”宋母一見到宋銘承就嘮叨上了。
“是啊娘，快過年了。事事都要妥當處理好啊，而且有些事還得提前防範，若不然過年鬧出個什麼不好的事，反倒不美了。”臨近年關，正是一年中最忙碌的時節，且不說今年的冬天還特別冷。而明州又處於交通要道，青河縣裏聚集而來的遊民卻是越來越多。那天他派人統計了一下，這些流民多達幾十號人，讓人去勸，卻又勸不走，他現在還在發愁呢。
如今他新官上任，不求有功，但求無過。要知道這種天，食物不繼的時候凍死人是常有的事。而一個官員治下的地方，自然是人命官司出現得越少越好。特別是現在這種的，若真凍死了人，人家可不會管他是不是青河縣的人，一律都算到他頭上的。而且人命這事可不是小事，若上頭一個心情不好，頭上的烏紗帽不保都有可能。或許有人會說，那就努力保住那些人命啊，他倒想，但舉國上下剛經歷一場旱災和水災，國庫不豐加上今年他們青河縣的賦稅是被免了的，糧食收不上來，他們當地的的糧倉自然都是空蕩蕩的，拿什麼來救濟啊？
虧得他老家也是有眼力見的，前些日子讓人送了兩車炭和一車糧食到縣裏的木棚子發放，解了他的燃眉之急。雖然用的不是他的名義（這也是為了避嫌）但誰不知道宋大郎宋二郎是縣太爺的兄弟啊？這是他家兄弟在幫他做名聲呢。宋銘承明白這法子以他大哥二哥的腦子是想不到的，定是背後有人給支的招，若說家裏還有誰是聰明的，就數他那二嫂了。他這二嫂，做事不顯山不顯水，關鍵時刻卻讓人覺得貼心溫暖得緊。不過這麼少的物資也稱不了許久了，眼見着這天氣還得再冷一段時候，他回頭還得想想法子呢。
聽了他的話，羅雲初心裏很認同。從古到今，治安情況大抵如此。
前些日子，二郎忙完地里的事後，和大郎趙大山幾個人合夥倒騰着木炭來賣。因今年比往年要冷得多，炭的價錢也好，倒也小賺了一筆。看着今年這個冷乎勁兒，羅雲初和二郎商量，留下了近兩千斤的炭。她留了個心眼，她畢竟不是無知的村婦，縣裏的情況她多少能猜到幾分。想到這，她倒同情她小叔了，他怎麼那麼命苦呢，臨危受命，百廢待舉啊。不過她轉念一想，若是做好了，得到的好處可是太平盛世里的官員都撈不着的。果然是高付出高回報么？
“那都辦妥了嗎？”對於老三，可是宋母心頭上的一塊肉，她緊張着呢。
“娘，您放心吧。對了，那三口箱子，娘，您和大哥二哥各拿一口吧？”宋銘承不想家中老娘太過擔憂，遂轉了話題。箱子裏裝的都是一些布料果脯瓜子餅乾之類的年貨，他媳婦準備的，倒沒有厚此薄彼，三口箱子都一樣，只不過是布料的花色不一樣而已。
接着，宋母笑呵呵的又是一通埋怨，但不難聽出她話中的歡喜和驕傲。
剛才進了大廳時，羅雲初便讓飯糰帶着湯圓去找天孝玩兒了。此刻大人們圍在一起說說笑笑，氣氛倒也其樂融融。