第 29 章

“計劃似乎永遠也趕不上變化。”

月假開始的第一天，瑪阿塔深切體味到了這句話裏面的深奧含義。昨天晚上她和妮可為了回家度假的事情忙到很晚——預訂車票、收拾簡便行李、整理學習資料……妮可甚至連為期三天的出遊計劃都做好了，她們原本準備早上一起床就結伴去火車站的。但是今天清晨，連續打來的兩通電話徹底改變了她們的主意。

第一通是銀月打來的，時間太早，一屋四個女孩兒被同時驚醒。在露溫妮氣得飛手拔電話線之前，瑪阿塔有了預感，她光着腳丫跑過去把它接了起來。

果然。情況是，黑色信封又出現了。

“他還是告訴我們明天校長會出現在開花平原。我和影血都覺得，兩次了，這並不簡單，也許他是想讓咱們認真去追究一下這件事……你們怎麼想呢？”

如果說這個消息只是讓她稍微精神了一些的話，那麼緊隨其後的第二通電話，那效果差一點兒讓她咕咚一聲就地暈倒。

電話里，塞卡雷斯一派平靜地說：“叫上妮可，還有他們兩個，到我的公寓來。現在就來。我要告訴你們一件事情，我拿到那本書了。”

於是，女孩子們起床梳洗的最快紀錄就這樣被打破了。

十分鐘之後，瑪阿塔和妮可氣喘吁吁地敲開塞卡雷斯的公寓大門，面對嚴肅古板的老管家，她們連鞋都沒換就一口氣沖了進去。那個時候另兩個男孩兒已經等在客廳里了，看起來情緒也不平靜。塞卡雷斯見人來齊，滿意地揮揮手，帶着大家走上樓梯，繞進了二層一間四壁都是書櫃的大屋子裏。

“我想你們都沒吃早餐，要不要來點兒茶和點心？”

“去你的點心！”妮可怦地一聲替他把門關上，對他這種故意的不緊不慢有點兒惱火。“瑪阿塔跟我們說了，那本書，你什麼時候——”

塞卡雷斯掩飾住得意，笑眯眯地讓大家聚攏。就在房間中央一座巨大的半圓型寫字枱上，除了電腦和幾本古語言詞典之外，赫然擺放着一本厚厚的、深棕色的大傢伙。瑪阿塔走過去，看到的是過目難忘的木製封面、黃銅鑲邊，和斜在中間的那一道深深的刻痕。

沒錯，那天在血紅法陣中央懸浮着的就是這本書。她滾動喉嚨，輕輕吞咽了一下。

看得出塞卡雷斯很滿意自己製造的效果，他繞過桌子，端端正正地在皮質轉椅上坐了下來。

“今天凌晨，四點多的時候吧，羅姆告訴我水黦芫提前打開了校門。我猜，不用問，他又去那個地方了。所以我想，行動的時候到了。”

“羅姆先生？”瑪阿塔張大眼睛，下意識地朝門口張望了一眼——塞卡雷斯的管家？那個老頭？！

“對，臨近月假的這兩天，我讓他留心這件事來着。他一向忠於職守。”塞卡雷斯理所當然地說。

“然後呢。”影血轉動目光看了看他，“你一個人去的？”

“我知道消息的時候已經快天亮了，本來想叫上你們一起，可又怕來不及。”塞卡雷斯聳聳肩，一瞬間居然有點不好意思似的。“我不想多等一天啦——老實說，半個月前我就已經有把握對付那個什麼法陣了。知道嗎，蘇克教授真的挺有一套，他教給我不少東西……”

“行了，別為你的教授吹噓了。”妮可既興奮又有點不滿地瞪他。“塞卡雷斯，你這傢伙！你知道這有多危險！萬一失手了呢？哼，到時候可別指望我們再去給你炸回牆！”

“好啦好啦，這我也想到了……”小個子揮揮手，嘟囔着說。片刻之後他正色回來，嚴肅地看着大家：“不管怎麼說，到手了，當務之急是我要把它翻譯過來。至於落下的一小部分……”

“落下？”瑪阿塔吃了一驚，她看了看塞卡雷斯，再看看桌上那本書，遲疑地伸手把它捧了起來。這時她才發現，原來這本書竟是沒有尾頁和背面封皮的。

“對，考斯粘土不夠用了。”塞卡雷斯苦了一下臉，無奈地說。“誰想到會用在這麼一個大傢伙上啊……所以我只複製了一多半回來。”

“什麼——原來這是複製的？！”妮可和銀月同時一臉震驚。瑪阿塔把書打開，嘆服地發現：要說，那東西賣得貴是有道理的。就這本書看來，從木製、紙張，到每一處文字的清晰程度，完全想像不到這竟然是粘土形成的複製品！

“當然。”塞卡雷斯恢復得意，他揚揚眉毛：“我只能這麼做。想想吧，水黦芫把這本書保護成這樣，如果原件丟失，他會當場爆炸的！咱們得穩住他——在我把它完全翻譯出來之前。如果這裏面說到了大範圍的記憶抹除，或者任何、哪怕是任何的邪惡魔法，同學們，咱們立刻就可以去找神樹院反映情況了。”說到這裏，他舒口氣靠進了座椅里，彷彿已經看到了水黦芫垂頭喪氣被丟進監牢的那一幕。

這的確是很讓人激動的話題，大家興緻勃勃地計劃了好一會兒。當妮可好奇不過，問起那個恐怖的六芒星法陣時，塞卡雷斯不屑一顧：“要是你有充足的準備，那東西根本沒什麼了不起的。可問題是，吃過它一回虧的人恐怕挺難有機會再好好地嘗試一次了——咱們是個例外。看，這就人多的好處……哎呀行了，別這麼看我，我說過今天那是沒有辦法……”

後來，所有人的肚子整齊地咕咕叫了起來，主人宣佈：“我叫羅姆準備了早餐，咱們可以到樓下去吃。”

喝咖啡的過程中，銀月提到了古德教授傳來的消息。

“這麼說，難道不是想讓咱們一起跟過去看看嗎？”涉及開花平原，妮可顯得興緻勃勃。瑪阿塔相信，前幾天歐威爾所說的“美麗景色”在這裏起了很大作用。

“可能吧。”影血漫不經心，倒是銀月配合地點了點頭。

“那我們還等什麼？”妮可很高興，跳起來抹了抹嘴。

“妮可……”瑪阿塔無奈，覺得這件事還有必要慎重考慮。首先：“咱們怎麼去呢？坐火車嗎？最近的一站下車之後也有很長的一段路呢，就算叫出租車，恐怕沒有哪個司機願意靠近那兒……而且，咱們得考慮回來的問題。”

“恩……”妮可皺起了眉頭。

“你們可以騎小不點去。”塞卡雷斯喝一口牛奶，眼神無比真誠。

瑪阿塔一口噎住。連妮可在歡欣鼓舞片刻之後，冷靜下來，也覺得這個建議太過分了。“我說，我們要去演勇者屠龍記嗎？”

“小不點？”影血幹掉最後一口麵包，皺皺眉頭。

“我們的家族寵物，”塞卡雷斯熱情地說，“它下午就到——速度沒得說，不會亞於火車的。”

兩個男孩兒疑惑地看了看瑪阿塔，她嘆口氣，聲音微弱：“是頭獅鷲獸……”

先是統一的愣神，然後銀月的表情變得驚喜：“真的嗎？它多大了？恩，我能看看它嗎？”而影血的眼色一瞬間顯出無比輕蔑，他上下打量了塞卡雷斯一眼：“你管人家叫‘小不點’？真好意思啊你……”

塞卡雷斯大發雷霆。

***

傍晚，寧靜的瓶頸大道上，一輛破爛的紅色吉普一路冒着青煙，突突前進。偶爾有別的車從旁邊掠過去，它們都像開了噴火筒一樣，風聲劇震，一瞬間就不見了蹤影。這時，一輛警用摩托從後面跟上來，警察示意司機路邊停車。

“先生，這是高速公路，您的時速……”

一個水藍色的腦袋怒氣沖沖地從窗口裏探了出來：“廢話，我不想開快點兒嗎？你倒是過來試試看？！”

瑪阿塔坐在後座上，拚命把臉別向另一個方向，做出一副欣賞風景的表情來。她怎麼樣也沒有想到，今天早上，最後的討論結果居然是：咱們可以管歐威爾老闆借車啊！並且——這見鬼的主意居然是妮可提出來的！！！

領到了第三張限速罰款單，影血一臉陰沉地把它別在車窗邊上，三踩發動機之後，歐威爾那輛引以為豪的“小飛車”再次啟動起來，載着一個滿腔怒火和三個昏昏欲睡的學生，以綿羊之勢奮勇前進開來。

“早知道這樣，真的不如騎小不點兒來算了。”妮可暈車暈得厲害，她臉色煞白地靠在瑪阿塔旁邊，無力嘀咕。

從學校出發，到現在，他們開車走了大概四個小時，路程還有一半，傍晚到達明晨之前返回的計劃自然是泡湯了。不過，瑪阿塔覺得，更糟糕的事情還在後面。比如說：好不容易捱到了平原，可他們找不到校長和古德教授那要怎麼辦？當然，如果找到了卻被發現那更糟糕。又比如：如果他們在那一望無際的地方迷路了呢？如果車壞在那裏了怎麼辦（現在看起來這個是最可能的）？如果……他們碰到沙妖了呢……庫索斯啊，臨行的時候她怎麼就沒有想到要讓蘇克教授給他們看看運氣呢？！

現在，她無比羨慕起塞卡雷斯來。

“我就不去啦，書要趕快翻譯出來，你們幾個加油吧。”

那傢伙做了個明智的選擇。現在他是不是正舒舒服服地坐在沙發里，一手咖啡一手書的愜意工作呢？瑪阿塔想到這裏簡直有點兒想哭。

拐出高速公路，看得出來離城市已經挺遠了，路況變得有些艱險。遇到加油站，給“小綿羊”充備燃料之後，兩個男孩兒交換了駕駛位置再度啟程。瑪阿塔堅持了片刻，終於昏昏沉沉睡了過去。

當她被劇烈的顛簸搖醒時，眼前已經是黃沙滾滾了。時間大概是深夜，天氣很好，月光照在起伏的沙地上，使一切都呈現出一種兀禿禿的灰色。

“到哪裏了？”她把手臂搭在駕駛座的靠背上，輕聲問。旁邊，妮可還處在來之不易的睡眠中。

開車的人再度換成了影血，他簡單回答：“已經是平原範圍了。咱們在邊界。”副駕駛座上，銀月藉著燈光看一張地圖：“這兒有歐威爾先生畫的路線，還有幾個標註……咱們可以到前面休息一下，那兒有一塊高地。”

“前面”的概念在這種地方變得非常抽象，車子大概又“突突”了一個多小時，他們才終於到達那處可作臨時歇腳的小高坡。步伐僵直地邁下車時，平原夜晚的涼意立刻籠罩全身，瑪阿塔抱着肩跺了跺腳，然後抬起頭。

——驚心動魄。

平原的星空，她毫無防備，被一千萬種深邃和璀璨瞬間籠罩。寂靜突如其來，好像是有誰拉下了帷幕更換了場景，驀然把這億兆星辰抹入了她的眼內……於是，之前所有所有的抱怨都煙消雲散。那個時候她忽然感謝起老曼尼來，感謝他的小破車，也感謝他的推薦，為了這樣的星空，整天的車程說起來不過是微乎其微的代價。

影血鑽回車裏把燈滅掉，然後他出來，關上門，靜靜地靠在車上。鴉雀無聲。

不知過了多久，瑪阿塔聽到妮可有點沙啞的聲音。“嗯……你們說，咱們看到的這些裏面會有‘地球’嗎？”

瑪阿塔輕微地震動。她記起，大概是一個月前，在電腦屏幕上他們看到的黃河的記憶。那個男孩兒坐在酒吧里局促地說“我來自外星，我的家鄉是地球，它……它是圓的”……

“有吧。”她有點出神，喃喃地說。然後，吸一口氣，微笑重複：“嗯，一定有。”