侯夫人

噹噹當，外面梆子聲響起。

“侯爺、侯夫人要回來了。”

憋着氣喊出的聲音傳入到了屋內，這是在提醒竹香院裏的人速去門口迎接。

“世子帶着嘉木去迎接侯夫人吧。”喬宜貞理直氣壯地說道，“我腿腳還有些軟，站不了一刻鐘。”

以前的喬宜貞是最守禮不過的，池蘊之還擔心妻子一定要去迎接母親。

現在聽聞她不去，池蘊之立即說道：“你歇着就是，我會和母親解釋的。”

喬宜貞應了下來。

兩人說話的時候，池嘉木已經換好了衣服過來，他手中托着食盤，裏面擺放了一碗烏雞湯，還有一小碗的米飯。

因為喬宜貞今日開始一個半時辰吃一次，所以廚房裏都準備的是喬宜貞所吃的東西。

池嘉木告假回來等會要迎侯夫人，不知道耽擱多長時間，喬宜貞就把自己吃的分給了兒子，沒想到兒子孝心可嘉，還把食物端過來給池蘊之用。

“兒子剛剛用過了一些，父親也用一些。”

“我不用。”池蘊之推辭說道：“宜貞，也到了時辰了，你吃罷。”

喬宜貞看著兒子端飯給池蘊之，她心中就不舒坦，但兒子的孝心丈夫還要推辭，就讓她更不舒坦了。豎起柳眉沒好氣地說道：“等會你們出去了，我還可以吃。你現在就用一些墊一墊。”

喬宜貞一舉一動像是仕女畫之中的淑女，美則美矣，少了點生氣，而剛剛說起莊家的神采飛揚，還有現在橫眉豎眼都讓她滿是勃勃生機。

她度過了死劫。

池蘊之這樣想着，心中暢快，忍不住點頭，手捧着米飯就笑了起來。

有點傻氣的笑容讓喬宜貞不忍直視，她嫁給了池蘊之多年，或許是兩人缺少了緣分，就算是有三個孩子，她也不懂他。

她時常會覺得自己不知道池蘊之在想什麼，例如現在對着米飯有什麼可樂的。

傻笑之後，池蘊之就開始吃飯。

簡單吃過後，池蘊之與池嘉木去門口迎接侯夫人。

長青侯一共有兩個小妾，包括池蘊之在內，膝下一共有五個孩子。

五個孩子裏三男兩女，男女是分開序齒的。

嫡長子：池蘊之，庶二子：池珩禕，嫡幼子：池青霄。

兩個女兒皆是庶出，一個叫做池文瀞，一個叫做池文渮。

烏壓壓一群人都在門口候着，眾人就在門口·交談，池珩禕的妻子有孕在身，用手捶了捶腰身，顯然有些難受。

“先尋個椅子坐吧。”池蘊之說道，“父親母親恐怕還要些時間才會回到府中。”

池珩禕帶着感激，對池蘊之行禮：“多謝大哥。等會看到馬車之前，就會讓人撤了椅子。”

池珩禕的妻子名字叫做金芸，金氏也同樣對着池蘊之言謝，坐下之後問道：“大嫂沒出來啊，她身體好些了嗎？”

“她臉色比昨天要好得多，換了大夫以後新開了方子，這葯吃得很好。”

金芸說道：“那便好。”

池珩禕眼中劃過一絲擔憂，侯夫人的掌控欲很強，這樣換了大夫，還用別人的方子，恐怕侯夫人不大高興。而且喬宜貞明明好一點了，卻不來接人，侯夫人會不會……

池珩禕很清楚侯夫人的性格，她最為注意排場，極其在意自己的臉面，就像是現在，在侯府里的上上下下必須都出來迎接才可以。

他也不好說什麼，再詢問了池嘉木為什麼會出現在這裏，話題繞在池嘉木身上。

金芸很喜歡這個話題，她一直很羨慕大嫂有三個兒子，而且大嫂還把三個孩子教導得很好，尤其是池嘉木十歲不到年齡，臉上還有些肉乎乎的，行事一板一眼像個小大人一樣，讓金芸忍不住想要捏他一把。

金氏這樣想，也這樣做了。

池嘉木被金芸這樣“襲擊”，眼睛都瞪大了，愣愣地看着金芸。

金氏見狀對着池嘉木一笑，要知道她平時雖然眼饞大房的三個兒子，但可不敢這樣，她是有些怕喬宜貞的，用怕這個詞不大精準，更多的是敬畏。

喬宜貞讀得書多，生得又好看，一舉一動都說不出的優雅端莊，她覺得和喬宜貞是兩個世界的人，平時與大房走動並不多，現在喬宜貞不在場，她就想要親近一番池嘉木，想要這孩子摸摸自己的肚子，給自己帶來一些好運，最好也是一舉得男，還是如同池嘉木一樣聰慧的男孩子。

聽到了這個要求，池嘉木的臉僵住了，娘親抱了他也就算了，他就要十歲了，怎麼好摸婦人的肚子？

他求助地看着爹爹，而池蘊之正在和二弟說話，沒注意到兒子的求助。

池嘉木清了清嗓子，用手拽了拽爹爹的衣擺，小聲說道：“爹爹……”

池蘊之知道了池嘉木的請求，他本想讓池嘉木別在意，不就是被摸摸嗎？才多大啊不礙事的，他小時侯在莊家也是如此過來的。

但低頭看看池嘉木，與妻子肖似的面容流露出無措與煩惱。看着他就好似看年少的喬宜貞，池蘊之實在無法勸說池嘉木忍下來。

他對着金芸說道：“二弟妹，嘉木也大了，他學規矩講究什麼七歲不同席，正是在意男女大防的年齡，你看看子晉和長生可以嗎？他們兩個還年齡小，年齡合適。他們兩個估計明天就回來。”

金芸看着躲在池蘊之身後的小少年，有些可惜說道，“好的。”

池嘉木鬆了一口氣，心中覺得有些對不住兩個弟弟，但是轉念一想，他們兩人才五歲，別說摸肚子，就算是被抱一抱親一親也不打緊。

等到了約莫小半個時辰，侯爺和侯夫人的車駕才就着最後的夕陽光華緩緩駛來。

烏木帷車上綴着的銅鈴響動，這時候金氏的椅子也撤了，所有人都站好準備迎人。

馬車停駐，池蘊之首先上前，他登上了馬車。

侯爺在中風之後已經站不起來了，他也說不出話，腦袋總是斜在肩膀上，要不是帶着飯兜，只怕口水都要染一身。

這樣的侯爺還活着，但是也只是吊著一條命沒有死罷了，侯府里真正的掌事人已經換成了侯夫人。

侯夫人但凡外出禮佛，總是要帶着中風的侯爺，這一次也不例外。

池蘊之抱着侯爺下來，他身上用了濃厚的熏香也難掩奇異的味道，池蘊之小心翼翼把侯爺安置在軟椅上，等到之後垂手而立，他刻意離嘉木遠了一些，免得讓兒子聞到了不好的味道。

等到侯爺安置在了軟椅上，緊接着下來的是三子池青霄，他伸手擺好了小凳，手伸入到馬車裏，侯夫人龔氏扶着他的手下了馬車。

侯夫人梳着的是滴溜溜的圓髻，她喜歡紅色和金色，頭上的發梳都是金燦燦又紅彤彤的，耳上也帶紅寶石耳珠。

倘若是喬宜貞在場，又要被侯夫人這般的妝容給閃了眼，簡直是移動的金庫。

侯夫人的出身並不高，所以讓她在做了侯夫人之後，渾身的裝扮都帶着暴發戶的氣息，而且特愛擺侯夫人的款，明明傍晚才會回來，先前就讓人趕回來侯府通知；還有半個時辰才到侯府，早早就讓一群人在外等着。

等到眾人行禮之後，侯夫人眉頭皺了起來，臉上的法令紋更重，“喬氏怎麼沒來？”

“她病了。”池蘊之上前一步，解釋說道，“病得很重，現在還站不起來。”

侯夫人冷哼了一聲，陰陽怪氣地說道：“還是名門閨秀出身，都說她是守禮的，我看不見得，病了難道就不用請安了？也不知道喬家是怎麼教她的。”

池嘉木初生牛犢不怕虎，上前一步稽首說道：“祖母說得不對，母親所為正是行君子之道，病弱便不與他人麻煩，祖母也應當循舊禮，體恤母親病弱。”

龔氏的臉上有些難看，哼了一聲，對着池青霄說道：“聽聽看，孫兒覺得我不體恤人了，喬氏沒來，我不過是問一問，他就急眼了。”

池青霄開口說道：“娘，可能大嫂真的不舒服，平日裏大嫂是最為守禮的，要不然嘉木也不會這般。”

池青霄以前很是羨慕自己這個哥哥，丟了那麼多年居然還能回到侯門裏，而且還被父親請封為世子，還娶了喬宜貞，就算是當時喬宜貞的名節有些受損，那也是既清又貴的大家閨秀。

幸而母親最疼得還是自己，等到父親中風說不出話，大哥雖然佔了世子的位置，但不過是個空架子，雖說與喬氏生了三個兒子，但是現在喬家出了事，喬宜貞父親的官位都保不住了。

池青霄自己剛定了親，可以說是春風得意，都說他岳家有可能去頂喬宜貞父親的官位，這樣一想，就用居高臨下的態度憐憫喬宜貞。

池青霄便難得說了幾句好話。

龔氏也想到了這一節，看了一眼池嘉木，這不過是個孩子，何必計較呢？

侯夫人進了府，眾人跟着身後，等到吃飯又是一陣折騰。

而竹香院裏的喬宜貞自從醒后，先吃了飯，之後手中握着一卷書漫不經心看着，每當外面有動靜就會放下書，在聽到了是世子爺和小少爺回來了，連忙說道：“請人進來。”

池蘊之因為照顧侯爺身上有些味道，他先去洗漱，留下了兒子池嘉木在妻子房中。

水晶宮燈里的燭火跳躍，整個房間裏都是搖曳的光芒，柳葉不在屋裏，喬宜貞知道她肯定去告狀了，也沒想攔柳葉，她對著兒子招手，等到兒子坐在床邊，就問道：“祖母說話讓你不高興？別理她。”

池嘉木一愣，他看着母親，以前母親從不說這樣的話。

喬宜貞伸手撩起了耳畔的碎發，對著兒子說道：“我沒去門口迎她，她估計不痛快，不是在門口指桑罵槐，就是在飯桌上說些讓人不舒服的話。”

池嘉木猶豫了一下說道，“兩個都有。”

喬宜貞靠着軟枕，挑眉說道：“不奇怪，我很早就知道，她就喜歡這樣，所有人都繞着她轉才好。明明傍晚才回來，非要人一早就回來大告天下，讓全府都等着她。”

她以前想着的是，對方是長輩，又是她婆婆，她敬重對方，自做了那個夢，喬宜貞就不這樣想了，憑什麼要遷就這個偏心眼的婆婆？

池蘊之不管孩子直接出家，龔氏欺負池嘉木讓他外放為官，她就必須護住她的孩子們。

“我真的想快點養好身子。”喬宜貞說道。

“娘很快就會好起來的！”池嘉木立即說道。

喬宜貞莞爾一笑，“那是，今兒你迎接你祖母的時候發生了什麼事情，你慢慢同我說。”

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