第14章
有一年，她去一個好友家過年，好友家人很熱情，做了許多拿手菜招待她。當時她吃着一道酸甜豬肘不錯，順口便贊了一句。好友爸爸就得意地告訴她這是因為他們家的醋與眾不同，是自家自製的，非市面上賣的醋能比的。吃人嘴短，當時她自然是稱讚不已了，不知道是不是她當時誇得太用力了，好友她爸笑眯了眼，一時腎上腺素飆升，硬要帶她去參觀一番。推辭不過的她只好跟去了，在好友她爸滔滔不絕的講解中，她也知道了這醋的做法，真的很簡單，一點也不麻煩，主是將米炒得微黃，放清水再加點酒，放半個月就成了。不過可惜的是，她當時沒問比例。
不過自製醋這事她如今也只是想想罷了，甭說現在還不知道做醋的比例，就說這酒價好了，這裏的酒七八文錢一斤，並不便宜，而且這酒多半還是那種兌了水的，好點的酒可不止這個價兒，若是每斤醋里酒的比例高了，可沒什麼賺尖的。加上她初嫁過來，和夫家這邊有一段時間的磨合期，不可能一嫁過來就甩開膀子使勁折騰吧？那不得人戳着脊梁骨說她不安分哪。
想到這，顧麗娘嘆了口氣，看了看時辰，便開始着手做午飯。沒多久，香噴噴的麻辣肥腸便做好了，她順便還灼了道青菜。
香氣惹得兩個小傢伙不時從屋裏探出頭來，許老爹樂呵呵地安撫他們，“再等一會，你們爹回來就能開飯了。”
妞妞心急地追問許老爹，“爺爺，爹還要多久才回來呀？”
“快了快了。”許老爹摸摸她的頭安慰。
晌午時，許強回來了。顧麗娘見到他，不免想起昨晚的火熱，她到最後不知怎滴就迷糊過去了，頭天晚上兩人也沒咋說話。
此時見了他，顧麗娘也只好硬着頭皮，自來熟地說了句，“回來啦？趕緊進屋換個衣裳，一會就吃飯了。”
“嗯。”許強看着比旁人白嫩齊整的自家媳婦，心裏歡喜，再加上甫一回家就有熱騰騰的飯菜吃，心也跟着熱呼起來。男人就這副德性，只要你在床上把他伺候舒服了，就算你要天上的月亮，他也想辦法給你摘下來。遂許強他舒服了，看啥啥順眼，特別是新娶的媳婦兒，那叫一個招人稀罕。
一家五口圍着大圓桌吃起了午飯。顧麗娘先給孩子們挾了菜，這才坐了下來。
“強子，這頓飯菜都是石頭他娘收拾的，香吧？”許老爹忙幫兒媳婦表功，他雖然四十齣頭才娶妻，但對小妻子寵得不行，深諳夫妻相處之道，雖然妻子去世多年，但他也沒想過再娶。此時少不得提點一下自己家的木訥兒子，他就盼着夫妻倆合合美美地過日子了，來年給他生個白胖的孫子那是最好不過了。
“嗯，香。”許強挾了塊麻辣肥腸一吃，贊道，“媳婦，這個是什麼？好吃。”
這一年來，他們家的飯都是父子倆人隨便對付過去的，有時他堂嬸看不過眼，就會過來幫忙收拾一兩頓。好久沒有吃過這麼熱呼的飯菜了。父子倆對這個媳婦都很滿意，是個會過日子的。
“這是麻辣肥腸，我收拾了水井旁的豬腸做的。”見他們吃得好，顧麗娘笑道。
許強連吃了兩口，忙不迭地說道，“媳婦，這個肥腸不錯，用來下酒那是最好不過的了。這兩天我去弄點豬腸回來，你得空多做點，我拿些去鏢局。”在大冷的天吃這個，熱呼呼的過癮極了，全身都跟着暖和起來。他拿些去給鏢局裏那幫吃貨嘗嘗，也讓他們稀罕稀罕。
顧麗娘點頭應了下來。
吃罷了飯，顧麗娘就着鍋里的兩瓢熱水將碗筷拾掇乾淨，許強爺倆就着明天押鏢的事談着，兩個娃兒在一旁玩耍。
“強子，明兒你就要外出走鏢了，外出的行李打點好了嗎？”許老爹拿木棍劃了划盆中的木炭，讓廚房更暖和些。
“也沒什麼可收拾的，就兩套換洗的衣服加兩三雙鞋而已，鞋子堂嬸已經幫我備好了。”
顧麗娘一邊洗碗，一邊豎起耳朵收集信息。聽到這，她明白，出門在外，得多備兩雙鞋。衣服不厚實，可以買兩件成衣，不合身也不要緊，但鞋子就不一樣了，外面可難買到合腳的鞋。按她現在的手藝，納雙鞋墊需要費挺大功夫的，比不得李嬸她們熟練。她尋思着，今天下午暫時把其他事擱一旁，給新任丈夫納雙鞋吧。權當作她的一份心意了，雖然時間有點緊，但顧麗娘還是想試一試，知道了不做和做了趕不及完全是兩回事。夫妻間的事其實很簡單，關鍵看你肯不肯付出而已，你付出了，即便是再小的一件事，他也能感受到你對他的關愛，夫妻間的感情自然會慢慢加深。感情就像一張網，需要慢慢紡織，不能一蹴而就。
“嗯，你堂嬸年紀也大了，眼睛不好使，以後這事莫要再麻煩她了。”前頭打光棍沒辦法，如今成了親了，這事再麻煩別人就不妥了，雖然他那弟妹也不介意。
許強應了聲，眼睛若有似無地掃了顧麗娘一眼，眼中含有几絲期盼。
“還有半月就過年了，運河結冰，這趟鏢還沒法走水路，走陸路的話，想在年前打個來回，恐怕不太成啊。”其實許老爹還有一層擔憂，就是現在將近年關了不太平，也不知道兒子他們這趟鏢是銀鏢物鏢還是人身鏢了。
許強想了想，這趟鏢也沒什麼不能告訴家人的，遂如實說了，省得他們擔心，“路上不耽擱的話，年前能趕回來。而且這回鏢是物鏢，幫葉縣令葉大人運些年貨回京城老家，也是極搶時間的。”
許老爹一聽，也知曉這鏢是不能推了的，這鏢局要開得好，一是在官府有硬靠山；二是在綠林有硬關係；三是在自身有硬功夫，三者缺一不可。若貪圖清閑推了這趟鏢，往後生意必然難做。娘的，叫你辦點事兒，你都嘰嘰歪歪的，縣令不讓人時常上門踢場子就算不錯了，真出了事，官府哪裏還願意幫你擺平那些破事兒。不過這趟鏢辦好了，可以向他們當地縣令表忠心或藉此打下關係，都是極便宜的。“且看吧，能趕便趕回來，不能也是沒辦法的事兒。”
吃過飯，許強出去了一回，提回來幾斤豬大腸。再晚一點，外頭下起了小雪，許強沒有再出去，趁着顧麗娘在房內縫縫補補不得閑的時候，將家裏的屋頂豬舍雞圈等能修的地方都修了一遍。不過其間有幾個人來找許強，都是些得知明日得知他不日便要外出走鏢的，有來拜託他幫忙稍個信去親戚家的，有拜託他帶點京城年貨特產回來的。
許強沒有拒絕，都應下了。他常年走鏢在外，家裏就剩下許老爹帶着妞妞，也虧了這些鄰里時不時地幫襯，家裏才沒出現什麼大亂子。所以這些小忙，他都是能幫則幫的。
來人見他應下后，才心滿意足地走了。
晚上，當顧麗娘拿着新納好的鞋讓他試穿時，許強滿心歡喜的試了。發現略大了點，顧麗娘又抓緊時間改了。
“媳婦兒，甭急，燈暗，仔細傷了眼睛。堂嬸給我做了三雙，這回盡夠穿了，也不缺那一雙兩雙的。”
“還差兩針，就快好了。”顧麗娘就着油燈穿針引線，頭也沒抬。
許強無法，只好打開包袱，開始收拾行囊。
沒一會，顧麗娘就做好了鞋子，見許強已經收拾好了，想了想，她在房間西北角那拿出一罐鹹菜。連鞋子一起遞給許強，“這鹹菜是我做的，最是下飯了，就着饅頭吃也是極好的，你一塊兒帶上吧。”
許強點點頭，接過，“媳婦做的鹹菜自然是極好的，便宜那幫傢伙了。”
“呵呵，不過是罐鹹菜罷了，哪那麼稀罕？”
許強笑笑，沒說他們有時趕不上住店打尖時餐風宿露，有冷饅頭吃就算不錯了，還配菜呢，哪還有什麼講究？
“媳婦，這是三貫錢，你拿着當家用。”許強摸出三吊錢給她。
顧麗娘沒有矯情地收下了，三貫錢，普通人家一年多的嚼用了，況且他說了，是家用，有什麼好客氣的？況且許家的家當肯定不止這些，她也不急着讓許強交出所有的銀兩家當。信任，需要一個過程，她有耐心，也等得起。而且從今天這事兒看，便是她不管錢，許強也不會讓她日子難過的。若他現在就把家裏的錢全交給她，她才該害怕呢。若他是這般輕信於人的性子，日後定然要吃虧的。
許強見她沒有推來推去地故作客氣，心裏很受用。
兩人又聊了一會，便該熄燈上炕了。接着便又是一場春宵纏綿，離別在即，顧麗娘體諒他接下來大半個月的素食日子，便由着他折騰了。加上她也不希望他有過多的精力去招惹那些野女人，便打起精神應付了他幾回，直至五更才迷糊睡下。
次日，許強帶着對嬌妻及家人的不舍離開了家。
此時顧麗娘還不知道，鏢師也是個危險行當，在每走一趟之前就已經打點好了家裏的一切，已做好一旦不回家的準備。虧得威遠鏢局名聲夠響，而許強所在的這個鏢局正是威遠鏢局的一個分號，懾於它的名號，普通賊子輕易不敢招惹。儘管如此，鏢師這個行業也是極危險的，不過這些都是后話了，暫且不表。