第四回 兩個嫂子（1）

“媳婦向母親請安。願母親萬福金安。”

望着眼前的一男一女，德王府的女主人臉上始終保持着微笑。雖然那少年不得不在別人在攙扶下向她行禮，但也絲毫無損王妃的興緻。而她的目光，現在落在了那個正向自己行禮的女子身上。

“好好好，都起來吧。”

接下來，這一對年輕的男女才坐了下來，坐在另一個年長女人的下首位。而此時，德王的嫡女朱祐槙，號璇真的一個小女孩子，正不動聲色地用與年齡不相符的成熟神情打量着那個女人和她帶來的這對男女。在前不久，王府又舉行了另一場婚禮，這次的主角，則是德王的庶二子朱祐榕和他的新娘、臨清洪家的女兒洪楚月。如今，在舉行過婚禮的第二天，朱祐榕夫婦便在錦華堂三夫人的引領下，先到正禮殿向德王行禮問安，然後再來到東宮榮德殿向王妃於氏請安。

璇真看看自己二哥，他當天很難得的完成自己的婚禮而且沒有發病，已經令府里的人們感到驚奇。不過現在再看他，依然是面無血色，兩腮都瘦得凹下去了。再看看那位新二嫂洪氏，卻是貌若梨花、儀容秀麗。洪氏頭戴金累絲翠葉［髟狄］髻，珠子箍，耳邊一雙青寶石墜子，身上穿着大紅五彩遍地錦對襟衫、翠綠妝花緞裙。一雙小腳兒，恰剛三寸，穿着紅羅遍地金高底鞋子。單從外表上看，沒有哪對年輕夫婦像他們那樣形成如此鮮明而且強烈的對比：一個虛弱、一個健康；一個病得幾乎身子都坐不直，一個卻是由始至終都保持着令人讚許的端正姿態。

“洪家應該不會不知道二哥的身體情況，為什麼還願意讓女兒嫁過來呢？難道說，成為德王府的親家、當上郡王妃，真的有這麼大的魅力嗎……不，現在還不好說，二嫂和她的家人到底是怎麼想的。而且仔細想起來，二哥除了身體不大好之後，其餘地方，也沒什麼配不起對方的。”

“何大姐，你可喜呀？”

“與娘娘同喜！”

聽到母親這麼說，璇真才知道，原來三夫人姓何。之前曾經從下人那裏聽說過她的名字：瓊芝。古代女人的名字，簡直堪比現代的國家政治機密，絕對不能輕易讓外人知道；一旦知道了，就好像是喪權辱國似的。

三夫人何氏當然不會知道此時此刻王妃唯一的女兒正在想着這個。她笑容滿面地與王妃再次行禮，以表示自己的感激之情。因為這次的婚事，實際的主導者是王妃於氏，何氏雖然身為朱祐樬的生母，也不過是做個樣子而已，一切都得聽從王妃的。

“娘娘為他作成這門好親事，我無以為報。日後我們娘兒倆必定用心侍候娘娘，日夜為娘娘祈福。”

“如今還不止你們娘兒倆哩！還有一個新媳婦子，可是忘了？”

聽到王妃善意的玩笑，何瓊芝不由得笑了起來，連連點頭，一邊不住地說“是”。而她身後的洪楚月，臉上紅了一紅，低下頭去，一聲兒不言語。

“文哥兒如今娶了媳婦子，可要早日生兒育女才是！”

李媽的打趣，更讓洪楚月不好意思起來，只能低頭不說話。而王妃與何氏並房內各人，都早已笑了起來。這些笑聲中，又夾雜着朱祐樬的咳嗽聲。

由於朱祐樬仍未得到正式的封爵，所以他的妻子在德王府中，也只是暫時被下人們稱為“少夫人”，而並非郡王妃。而且她的地位，相比起世子妃白氏而言要低了一級；但由於洪楚月為人稟性溫柔，與德王府中人相處融洽，對待下人寬恩並濟，所以大家都很喜歡這位少夫人。夫婦二人成婚後，當然不能再繼續住在錦華堂。但由於朱祐樬的身體虛弱，再加上仍未被策封為郡王，所以還是住在王府內庭之中。德王特地命人將西苑近着錦華堂的一處幽靜居所打掃整理乾淨、讓這對年輕夫婦入住，也是為了方便讓三房可以繼續照顧兒子。

雖然王府舉行過兩次婚禮，希望沖淡之前由於內庭之亂而引起的不安。但是對於璇真而言，最小的妹妹季媛沒有病好，那麼這種陰影就仍然尚未退卻。

在二哥的婚禮過後不久，璇真就找了個機會，將那天從妹妹嘴裏聽到的話原原本本地告訴了孟媛。當孟媛聽完之後，陷入了久久的沉默之中。璇真看着姐姐，試探着問：

“莫不是……姐姐已是知道此事？”

“……我也是無意中聽到三丫頭說的。她那會兒身上發熱，燒得神智不清，我聽了，也還只當是她說胡話罷了，並未當真。不想，如今你也聽見她這般說。想來，三丫頭她確實是被此事嚇着了，才……”

跟孟媛一樣，璇真也不相信什麼鬼神之說，更不相信什麼怨魂纏住了妹妹。只是在她心裏還有一件疑問，她又對孟媛說了幾句話。對方抬頭看着她，用力點點頭。

“好妹妹，你前些天才告訴我說，你老瞧見那人追着你。你休怕，倒是跟咱們說說，她為何要纏着你哩？”

當孟媛和璇真遣退下人、房裏只剩下她們三姐妹時，居長的孟媛便如此輕聲軟語地問着季媛。小女孩一聽這個，馬上下意識地將被子拉到自己的臉上，好像想要遮住那份驚恐之情。璇真這時也上前幫忙，不住地安慰她，又勸她道：

“這兒沒有外人，咱們當姐姐的，若是不知道你在怕些什麼，又怎麼能幫你？你且說說，不妨事的。”

在兩人的又勸又問下，季媛的恐懼漸漸平息了一些。她用牙齒咬着被子一角，一邊左右張望一邊低聲說：

“就是那天夜裏……我瞧見她來着，臉腫得恁大、嘴裏舌頭老長老長的……她就那樣瞪着我、一直瞪着我來……我曉得的，她是在怪我，怎的不幫她一把……她要來問我拿命……”

“你怎麼會瞧見她？”

孟媛與璇真對看一眼，連忙又問了一句。季媛身子縮了一縮，彷彿是再次看到了當時的情形，斷斷續續用蚊子哼哼似的聲音說：

“我瞧見了，瞧見了……那張大紫臉、眼珠子都快掉出來了，她被龍王爺抓住，一句話也說不得，還瞪着我哩！”

孟媛越聽臉色越難看，因為從妹妹的話來聽，誰都會認為她已經走火入魔，被嚇傻了。璇真想了想，又問：

“你說，她被龍王爺抓住了？可是真有此事？”

“有！有！有！我親眼瞧見的！龍王爺那雙爪子又粗又尖，抓着她的脖子，不讓她說話來着！我瞧見她的時候，她就那樣被龍爪子捏着，吐着舌頭看着我這兒……她一定是在問我要命！”

孟媛不知所措地看看小妹，又看看自己的二妹，完全被弄糊塗了。璇真沒有馬上說話，她腦袋裏正在不停地運轉着，希望能理出個頭緒來。突然，一道光芒掠過她的腦海，照亮了那一團亂麻似的思緒。她湊近季媛，問：

“好妹妹，你且告訴我，那時你瞧見的那雙龍爪子，還有別的什麼不成？”

“……”

季媛慌慌張張地看了她一眼，璇真沒有放棄，繼續等待着。過了好一會兒，季媛才結結巴巴地說：

“還有什麼來着……什麼……龍爪子上頭，還有一條龍尾巴，又白又長的，勒在她脖子上……那尾巴和爪子，都是龍王爺的，它不肯放過她來着、要是我那會兒也瞧見了龍王爺長什麼樣子，它也必定會吃了我的……你怎麼知道那龍尾巴的事兒？難道你那會兒也在那兒不成？你、你到底是誰？可是被她附了體要來害我？！”

季媛再次害怕起來，經過孟媛和璇真苦勸后才又安靜了下來。當哄得妹妹熟睡之後，孟媛和璇真才悄悄離開了她的房間，喚下人們進去用心侍候着，兩人來到孟媛的房間，都是心事重重。

“璇丫頭，你瞧這事……”

“姐姐放心，此事只有我們知道，我到外頭也絕不會提起半個字來。”

“妹妹的為人我怎會不知，我並非擔心這個。”孟媛壓低聲音對璇真說：“我只是覺得此事有蹊蹺。三丫頭她怎的會說出這些話來，看她唬得那樣子，又不像在撒謊……”

“我看也是。姐姐，我看小妹之所以會被唬得恁樣，不是什麼冤魂作祟，而是——親眼瞧見了那天夜裏四房是怎麼一個死法！”

“……她……不是……”

孟媛吃驚地看着璇真，一時說不出話來。璇真湊到她耳邊，低聲說：

“我前些日子便讓人去打聽，聽得四夫人房裏為她入殮的人說起，四房走的時候，樑上的繩圈兒跟脖子上的印記不一樣。如今再聽得三丫頭的口詞兒，倒與下人嘴裏所提的一模一樣哩！”

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