第二百三十八章 火焰杯
……
等所有的學生都進入禮堂，在各自學院的桌子旁落座之後，教工們進來了，他們魚貫走到主賓席上坐了下來。
走在最後的是鄧布利多教授、卡卡洛夫教授和馬克西姆女士。布斯巴頓的學生一看見他們的校長出現，趕緊站了起來。幾個霍格沃茨學生忍不住笑了。但布斯巴頓的學生一點兒也不顯得難為情，直到馬克西姆女士在鄧布利多的左手邊坐下后，他們才又重新坐下。
鄧布利多則一直站着，禮堂里漸漸安靜下來，“晚上好，女士們，先生們，還有最重要的貴賓們！”
鄧布利多笑眯眯地望着那些外國學生，“我懷着極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨，我相信，你們在這裏會感到舒適愉快的，爭霸賽將於宴會結束時正式開始。不過現在，我邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家裏一樣!”
說完他坐下了，卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交談。
小巫師們面前的盤子裏又像往常一樣堆滿了食物，是從未有過的豐盛菜肴，其中甚至有一些外國菜，想來是為了迎合客人們的口味。
“這是什麼?＂盧娜指着大塊牛排旁邊的一大盤看樣子像是海鮮大雜燴的東西問道，克萊茵嘴角抽了抽，“不知道，反正看上去不是很好吃的樣子。”
盧娜點了點頭，“嗯，盧娜也這麼覺得！”
“法式雜魚湯，是我們法國的菜。“就在這時，一個聲音在邊上說道，“抱歉，打擾一下，這盤雜魚湯你們是不吃嗎？”
這是一個布斯巴頓的女生，她有一雙湛藍色的大眼晴，瀑布似的銀髮直垂到腰際。
“是的，你要吃就端去吧。“萊茵笑了笑，把盤子推給了那個女生。
“謝謝，我是芙蓉?德拉庫爾。”那女生報了名字，也沒等萊茵和盧娜自我介紹，就小心翼翼地端着盤子，回到了自己的座位上。
……
很快，第二道菜上來了，今天有有許多甜食是他們從來沒見過的，這可讓盧娜高興壞了，她正仔細端詳着一種怪怪的，白生生的牛奶凍，然後她把它端到面前，小心翼翼的吃着。
……
當所有人都吃完，一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來，一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂里瀰漫著。
“這個時刻終於到來了！＂鄧布利多朝一張張仰起的臉微笑着，“三強爭霸賽就要開始了，接下來我要說明我們這一學年的活動程序。
不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是克勞奇先生，魔法部國際合作司司長！”
隨後禮堂里響起了稀稀落落的掌聲，“這位是盧多先生，魔法部體育運動司司長。”
給盧多的掌聲要比給克勞奇的響亮得多，這也許是因為他在魁地奇世界盃上的解說深入人心。
“在過去的幾個月裏，盧多先生和克勞奇先生不知疲倦地，為安排三強爭霸賽辛勤工作。“鄧布利多繼續說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆女士一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”
一聽到【勇士】這個詞，同學們似乎更專心了，鄧布利多注意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，朗聲說道，“好了，費爾奇，請把盒子拿上來。”
弗爾奇便朝鄧布利多走去，手裏捧着一個鑲嵌着珠寶的大木盒，那盒子看上去已經很舊了。
學生們出神地看着，興緻勃勃地議論着，喬治和弗雷德為了看得更清楚些，索性站到了椅子上。
等費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，鄧布利多才繼續說道，“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和盧多先生已經仔細審查過了。他們還給每一個項目做了許多必要的安排，一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士們在魔法方面的能力，他們的膽量以及他們的推理能力。當然啦，這個具體的過程有些危險，但我們會保證你們的安全。”
禮堂里依舊鴉雀無聲，似每一個人都停止了呼吸，凝神細聽，生怕錯過一個字。
“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽。＂鄧布利多繼續平靜地說，“他們分別代表一個參賽學校，我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束后，得分最高的那位勇士將贏得三強杯，而負責挑選勇士的是一位最公正的選拔者，它就是火焰杯。”
說到這裏，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下，盒蓋慢慢地被打開了。
鄧布利多把手伸進去，掏出一隻巨大的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裏面卻滿是跳動着的藍白色火焰。
鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂里的每個人都能清楚地看到它了。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名，寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯。有志成為勇士者，可在ニ十四小時內報名，明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名，今晚，高腳杯就放在門廳里，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”
最後鄧布利多幽幽說道，“為了避不夠年齡的同學經不起誘惑，等高腳杯放在門廳后，我要在它周圍畫一條年齡線，任何不滿十七周歲的人都無法越過這條年齡線。
我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加，一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約，一旦成為勇士，就不允許再改變主意。
因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子，好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”
“年齡線!”弗雷德兩隻眼閃閃發光，“這好辦，肯定能被增齡劑矇騙住的，是不是喬治?只要把名字進了那個杯子，它可分不出誰滿不滿十七歲。”
……
第二天是星期六，一般來說，同學們都很晚才去吃早飯，然而，今天起得卻比平常周末早得多，
門廳里早早的就走二十多個人圍在那，有幾個還在吃着麵包，他們都在仔細打量着火焰杯。杯子放在門廳中央，放在以前放分院帽的那個凳子上，地板上畫了一圈細細的金線，圓圈的半徑十英尺，把杯子圍在中間。
恨快他們中有人大笑起來。是弗雷德和喬治，他們都顯得極為興奮，“馬上就成功了！”弗雷德喝下了增齡劑，以一種得意的口吻小聲說道。
“準備好了嗎?“喬治激動得渾身顫抖。
“那麼，來吧！我先進去。”只見弗雷從口袋裏掏出一張羊皮紙條，徑直走到年齡線的邊緣，然後，在門廳里每一雙眼睛的注視下，他深深地吸了口氣，跨過了那道線。
一剎那間，所有人都以為弗雷德成功了，可是，緊接着就聽見一陣嘶嘶的響聲，他被拋到了金線圈外面，他痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石頭地面上，隨着一聲很響的爆裂聲，他的下巴上冒出了白色的長鬍子。
門廳里的人哄堂大笑……
“我提醒過你們！”一個低沉的聲音說道，大家轉過頭來，看見鄧布利多教授正從禮堂里走出來。
他打量着弗雷德眼裏閃着光芒，“我建議你到龐弗雷女士那裏去一趟，她已經在護理拉文克勞的福西特小姐和赫奇帕奇的薩默斯先生了，他們倆也是打定主意要讓自己的年嶺増加一點兒。”
萊因卻笑着對鄧布利多道，“教授，如果我有能力，走過您設置的這條線的話，是不是能參加三強爭霸賽呢。”
鄧布利多意味深長的看着萊茵，笑了笑，“當然，如果你們越過我設置的魔法，那證明你比絕大多數的成年巫師都要厲害，爭霸賽里的危險對你也就無所謂了。”
得了鄧布利多的準話，克萊因展開史詩領域，硬頂着鄧布利多畫的年齡線往裏走去，領域和年齡線的發生了異常激烈的碰撞，各色的火花在萊茵周身五米外綻放，所有小巫師們都呆愣愣的看着這一幕。
畢竟只是鄧布利多隨手畫的線，萊茵雖然走的艱難，但最終還是把名字投進了火焰杯。
……
晚上，禮堂的裝飾又有了變化，因為是萬聖節，大群活蝙蝠繞着施了魔法的天花板飛來飛去，同時還有幾百個南瓜雕成的小人兒，在每個角落裏斜眼望着大家。
當萊茵等人走進燭光映照的禮堂時，裏面幾乎坐滿了人，火焰杯已經被挪了地方，它此刻立在鄧布利多面前的桌面上。
晚宴的時間似乎比往常要長得多，也許是大家都無心吃飯的緣故，所有人都不斷引頸眺望着火焰杯，每一張面孔上都露出焦急的神情，想趕緊知道究竟是誰被選為勇士了。
終於，當所有人都草草的吃完后，禮堂里的聲音瞬間安靜下來，隨即，鄧布利多站了起來，“好了，火焰杯就要做出決定了，我估計還需要一分鐘。聽着，勇士的名字被宣佈后，我希望他們走到禮堂前面，再沿着教工桌子走過去，進入隔壁的那個房間。”說著他指了指教工桌子後面的那扇門，繼續說道，“勇士們將在那裏得到初步指導。”
隨後他掏出魔杖，大幅度地揮了ー下，即刻，除了南瓜燈里的那些蠟燭，其餘的蠟燭都熄滅了，禮堂一下子陷入了一種半明半暗的狀態。
火焰杯卻放出炫目的光芒，比整個禮堂里的任何東西都明亮，那迸射着火星的藍白色火焰簡直有些刺眼，大家都目不轉睛的注視着，高腳杯里的火焰突然又變成了紅色，噼噼啪啪的火星迸濺出來。
接着，一道火舌躥到空中，從裏面飛出一張被燒焦的羊皮紙，禮堂里的人全都屏住了呼吸。
鄧布利多接住那張羊皮紙，舉得遠遠的，這樣他才能就着火焰的光看清上面的字，隨後他朗聲道，“德姆斯特朗的勇士，克魯姆。”
隨後掌聲和歡呼聲席捲了整個禮堂，克魯姆從桌子旁站了起來，沒精打采地從那扇門進了隔壁的房間。
掌聲和交談聲漸漸平息了，現在每個人的注意力再次集中在高腳杯上，幾秒鐘后，火苗又變紅了，第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裏躥了出來。
“布斯巴頓的勇士，芙蓉!”鄧布利多又一次大聲道。
是她，再眾人的掌聲中，那個問萊茵和盧娜要雜魚湯的女孩，優雅地站起來，輕盈地從拉文克勞的桌子旁走進了隔間。
隨後禮堂里又安靜下來，這時，火焰杯再次變成紅色，火舌高高地騰入空中，鄧布利多從火舌尖上抽出第三張羊皮紙。
“霍格沃茨的勇士，萊茵！”他大聲說道，順便微笑的注視着萊茵。
禮堂內的歡呼聲簡直震耳欲葺，拉文克勞的同學，光明會、暗影教的同學都在尖叫歡呼，納威雖然因為自己不能參加而有些失落，但既然萊茵閣下代表霍格沃茲的話。他也是服氣的。
盧多和克勞奇都面色古怪的看着鄧布利多，鄧布利多笑着跟他們解釋，“兩位不用擔心，萊茵的年齡雖然不夠，但他走過了我設置的魔法。爭霸賽上的項目對他構不成威脅。”
盧多立馬搖了搖頭，“不是！我們當然不擔心他，主要這……鄧布利多，你真的要讓他當勇者？”
克勞奇也附和道，“這太欺負人了……”
見卡卡洛夫和馬克西姆疑惑的聽着他們說話，克勞奇嘴角抽了抽，到底沒有解釋，反正贏了也是他們英國的榮譽，欺負人就欺負人吧。
……
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