第四節
看到女人和男人一樣在這叢林裏受苦受難，童班副的心就疼。
他對女人的這份情感，完全來源於嫂子。在童班副的眼裏，嫂子是天底下最好的女人。
童班副自打生下來便不曉得母親長得是什麼模樣，他一歲那年死了爹，爹是給大戶人家幹活累死的，母親是病死的。哥哥比他要大十幾歲，是哥哥用一雙粗糙的手把他一天天地拉扯大。哥哥無疑是個好人，老實、本份、木訥。童班副有時一天也聽不到哥哥說一句話，別人更難得聽到哥哥的話了，鄰人便給哥哥起了個別號——“活啞巴”。
哥哥在二十五歲那一年娶了嫂子，說哥哥娶了嫂子不太確切，應該說，哥哥和嶺后的另外一男人共同娶了嫂子，那個男人有四十多歲了，是個聾子。
哥哥窮，那個聾男人也窮，兩個窮男人便共同娶了一個女人。在童班副的老家這種事很多，沒人笑話，很正常。
嫂子第一次進家門的時候，穿着紅襖，臉也是紅的，像西天裏燃着的晚霞。他愣愣地看嫂子，是嫂子先跟他說的話，還用那雙溫暖的手拍了拍他的頭，那時，他真想哭，以前從來沒有人這樣地待過他。最後嫂子就蹲在他的面前笑着說：“醜醜，叫俺嫂子。”他憋了半晌，用哭聲叫了聲：“嫂子——”嫂子把他的頭抱了過來，貼在自己的胸前，嫂子的胸膛又溫暖，又寬厚。他哭了，眼淚鼻涕都弄到了嫂子的紅襖上。
哥哥仍是一聲不吭，悶着頭坐在門坎上，一口口地吸煙，煙霧罩住了他的臉，硬硬的僵僵的。
接下來嫂子便開始做飯了，家裏窮沒有更多的糧食，他們只能喝粥。喝的雖是粥，童班副卻喝出了與以往不同的香甜。哥哥喝得呼呼有聲，他也喝得不同凡響，喝出了一身一頭的汗，嫂子也喝，卻斯文多了。嫂子停下來抿着嘴瞅着他哥倆笑。
哥哥也笑，表情仍硬硬的，僵僵的，眼裏卻在冒火，童班副覺得挺可怕的。
吃過飯，天就黑下來了。嫂子和哥哥就進了大屋，以前的大屋他和哥哥一起睡，自從有了嫂子他就只能睡在又黑又潮的小屋裏了。他睡不着，瞅着漆黑的屋頂想着嫂子。
嫂子先是叫了一聲，接着又叫了一聲，接着嫂子的叫聲就一塌糊塗了。他不明白嫂子為什麼要叫，嫂子的叫聲很濕很含糊，說不清到底屬於哪一種。他認為是哥哥在欺負嫂子，他想去幫嫂子，但他不敢動，就那麼挺着。不知過了多久時間，嫂子終於不叫了，只剩下大聲地喘，後來喘也平息下來了，他才迷迷糊糊睡去。
第二天一早，他先去看嫂子的臉，希望在嫂子的臉上看到異樣，可嫂子的臉一如既往，嫂子的眼睛裏似乎比昨天多了些水氣，臉更紅了，嫂子一直抿着嘴沖他笑，他放心了。
從那以後，夜晚的嫂子仍發出那種很濕潤的叫，一切都習慣了，正常了，偶爾聽不到嫂子的叫，他反倒睡得不踏實了。
嫂子做的粥仍然那麼好吃。白天，哥哥下田做活路去了，他和嫂子在家，嫂子忙裏忙外的總沒有空閑的時候，嫂子把家裏所有該洗的都洗了，然後坐在窗下飛針走線，為他和哥哥縫補那些破爛的衣衫。
童班副十歲了，雖無法下田做活，但他要上山拾柴，把一捆又一捆樹枝送到家裏，遠遠地望見了嫂子，他心裏有股說不出的安寧和舒泰，有了嫂子的家，才是完美的家。那一段日子，他特別愛回家。
時間過得很快，月亮轉眼就缺了。嫂子是月亮圓的時候，走進家門的。嫂子走那天，是他送去的。那天早晨，哥哥坐在門坎上又開始悶頭吸煙，臉上的表情依舊僵僵硬硬的。
嫂子說：“他哥，我該走了。”
哥哥不說話。
嫂子又說：“補好的衣服都放在柜子裏了。”
哥哥還是不說話。
嫂子還說：“你們哥倆都別太累了，干不動活就歇歇，千萬別傷着身子。”
……
他站在一旁聽了嫂子的話，心裏難受極了，嫂子那一句句妥貼的話，彷彿不是說給哥聽的，而是說給他聽的。
終於，嫂子又穿着來時的紅襖上路了，他跟在嫂子的後面。送嫂子去嶺后是哥哥讓他這麼做的，嫂子也願意。嫂子不時地回頭望一眼坐在門坎上的哥哥，漸漸地，他發現嫂子的眼圈紅了。
半晌，他問：“嫂，你啥時還來咱家。”
嫂子牽住了他的一隻手，嫂子的手又柔又軟，一點也不像哥哥的手。
聽了她的話，嫂子望了眼天空，殘陽在西天裏垂着，嫂子輕聲說：“下次月圓的時候，俺就來咱家”。
嫂子用的是“咱家”，這樣他感到很溫暖。嶺后並不遠，翻過一道嶺，再過一條小河就到了，那個四十多歲的聾男人早就在村口巴望了。那男人看見嫂子，便一臉歡天喜地的迎過來，從他手裏接過嫂子的包袱，牽了嫂子的手往家裏走去。嫂子回了一次頭，又回了一次頭，嫂子這時已經看到他淚流滿面了。嫂子突然喊了一聲：“醜醜，你等嫂子一下。”接着甩開那男人的手向一間小屋跑去，不一會兒，嫂子又回來了，把一個溫熱的餅子塞到他的懷裏，她說：“醜醜，回家吧，等月圓了再來接嫂子。”
嫂子就走了，他一直看不到嫂子了，才一步三回頭地往回走。這時他的眼淚想止也止不住，一串串地落在嫂子給他的餅子上。
隨後的日子過得就很慢。哥哥仍不聲不響地下地做活路，他仍去山上拾柴。閑得無事了，他就去私塾偷看先生教那些有錢家的孩子識字，在那裏，他也學會了一些字。
每到晚上，他便獃獃地望着天空，看着月亮一點又一點地圓起來，哥哥似乎也在盼着月圓時，但哥哥的表情從不外露，哥哥盯着月亮的目光是死死的，狠狠的，恨不能一口把月亮吃掉。
哥倆終於齊心協力地又等來了一個月圓時，那天晚上，哥哥就瓮聲瓮氣地沖他說：“醜醜，明早，接你嫂子去。”
他歡快地答：“哎……”
雞剛叫過三遍，他便起來了，天剛麻亮便上路了。來到嶺后，天仍沒亮得徹底，他來到那個聾男人家門口，便一迭聲地喊：“嫂，月亮圓了！”
嫂聽見了，擦着手出來，把他拉進門去。那個聾男人看他一眼，就埋下頭吃飯了。嫂給他盛了碗稀飯說：“吃吧，吃完咱就走。”
飯很快就吃完了，嫂又穿上了那件紅襖，聾男人坐在炕沿上吸煙，輕一口重一口，樣子兇巴巴的。
嫂就說：“被子俺拆了，棉是新絮的。”
因那男人聾，嫂的話像喊出來似的。
那男人聽了，點點頭，一臉的灰色。
嫂又說：“米我碾好了，放在缸里。”
聾男人又點點頭。
嫂還說：“那俺就走了。”
聾男人這回沒點頭，冷了一張臉，巴巴地望嫂子，嫂子別過臉，牽了他的手，嘆口氣道：“醜醜，咱們走吧。”
他隨着嫂就離開了聾男人家門。走了幾步，嫂回了一次頭，他也回了一次頭，他看見聾男人仍眼巴巴地在望嫂子，他又看見嫂的眼圈紅了。
半晌，又是半晌，嫂終於平靜地說：“醜醜，想嫂了么？”
他答：“想，俺天天盼月亮圓。”
嫂又抿了嘴笑一笑，嫂這麼笑他心裏很高興，嫂的笑很美。
嫂又說：“你哥想俺了么？”
“想，他夜夜看月亮。”
他這麼說完，又看到嫂的眼圈紅了。
翻過嶺，就看到哥了，哥先是坐在門坎上，看到他們就站了起來。他們迎着哥走去。他心想：月圓了，嫂子又是一家人了。