第一章 駕崩和登基
元符三年，即西元一一零零年。ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ大宋立國已逾百年，在經過太祖、太宗朝後終於於真宗時期完全清除了五代時武人亂政的局面，重文輕武成了時代的標誌；萬般皆下品，唯有讀書高！
就在這一年的正月，在北宋東京開封府發生了一起足以震撼全國的大事。
趙煦，宋朝第七位皇帝，採用王安石變法的神宗第六子。這個十歲既登基，親政前一直活在高太后的陰影之下，親政后全力回復父親神宗時的變法的年輕皇帝在即位十五年後最終走到了生命的盡頭，享年二十五。他此刻被病魔折磨的遺體靜靜地躺在皇城之內，早已冰冷的臉孔上分明透露着對世界的不舍和未完成變法的遺憾。
隨着皇帝的忽然逝去，在沒有子嗣的情況下，皇位就必須由他五個弟弟中的一人繼承，而宮內事務也自然就交到了宮中最尊貴的太后的頭上。
向太后，宋神宗的皇后，宰相之女的她以善寫草書而聞名於朝，也是一位非常有見識的女性。她早已從太醫處得知她的兒子是很難熬過了，所以當駕崩的消息傳來時，她已早有準備，在經過短暫的思考後決定一方面暫不發喪，另一方面則緊急召集大臣商討冊立一事。
皇帝的位置是那麼的吸引人，特別是年輕皇帝病死後沒有合法繼承人時更是如此，這一切足夠使那些有繼承權的親王們為了一身黃袍而鋌而走險。正如此向太后才必須在皇帝剛死，親王尚不知曉的情況下迅速冊立新帝，以防親王與大臣勾結。
於是，當大臣匆匆進入開封府皇城內朝紫宸殿後，這個原本是皇帝接見大臣的地方，迎接他們的是掌政十年的皇帝病死的消息。毫無準備的百官果然被這個驚天噩耗驚呆了，數百人就在大殿內嚎啕大哭起來；支持皇帝變法的新黨在哭，反對皇帝變法的舊黨也在哭，甚至哭得更大聲，彷彿痛不哭流涕不足以表忠心一般。
自哲宗登基以來已是勢如水火的新舊兩黨終於難得地放下了互相的敵意，他們不分黨派，一同為死去的皇帝而悲哀。
人的眼淚終歸有限，慢慢地哭聲小了下來。在經過了半個時辰的哭喊后，大臣們平靜了下來，他們知道太后招他們過來必然有要事相商，恐怕就是那冊立新帝的大事！想到這裏大殿內的眾多大臣都一個個低着頭，沉默不語，盤算着哪個親王登基對自己有利，一股壓抑的氣氛在宮殿內瀰漫。
“家國不幸，今大行皇帝崩卻無子，天下事須早定。”良久，向太后在平穩了自己的呼吸后，帶着哽咽的聲音傳了出來。
按照禮制，此刻當由宰相負責提案，而作為統領百官，尚書左僕射兼門下侍郎、北宋宰相、新黨激進派領袖的章惇因此也不情不願地被迫站了出來。他朝向太後行禮后，輕輕咳嗽了幾聲，活動了一下因為哭泣而變得沙啞的嗓子，腦中快速地盤算着利益得失。
章惇可以說是宋哲宗一手從一個貶官提拔為宰相，執政達六年之久足以證明哲宗對他的信任。所以此前他可以說是真心地為哲宗的去世而感到悲傷，此刻他臉上尚未消退的悲痛就是明證。他暗想自己身為宰相，自然必須要推薦一個能夠堅定地繼承新法的皇子為帝。
章惇自覺平日裏簡王趙似的政治觀點與自己相近；自然應該立他為帝。
“簡王趙似與大行皇帝一母同胞，天子既崩，當立簡王。”
垂簾后的向太后聽后神色明顯一變，心中一刺。她雙眉緊皺，看得旁邊平時與其較好的內侍都為章惇捏了把汗。向太后透過垂簾頗有深意地看了章惇一眼。
原來宋哲宗和他的兄弟們沒有一個是向太后親生的，而哲宗的生母朱太妃，也是簡王的生母。如果簡王被立，那麼朱太妃將有前後兩個兒子當皇帝，這對後宮的管理而言將造成很大的影響，到時候少不得太后就得多出一個出來。無論向太后再怎麼大肚，不貪權，她都很難容忍自己身為皇太后的地位遭到挑戰。向太后不禁開始懷疑起章惇的用心。
“神宗諸子，申王長而有目疾，次則端王當立。”
向太后並沒有回答章惇的建議，而是直接提出了她自己的人選；端王。這與平日裏端王時常進宮拜見，並且與她的侍女關係不一般有着直接原因。在她看來簡王是絕不可以的，不然朱太妃就要騎到自己頭上了，那麼和她關係最好的端王自然就是最佳人選。
至於年長的申王；不錯，雖然他確實是最年長的，但他卻是因為小時候的眼疾而瞎了一隻眼，無論哪朝哪代都不可能登基。百官實在難以想像一個獨眼皇帝穩坐龍椅之上，雖然申王頗有賢名，與哲宗兄弟關係也很好，但他的殘障卻使他絕無可能問鼎皇位。
章惇吃驚地看着垂簾內的太后，他沒有料到太后打算立端王。章惇身為宰相非常清楚端王是一個什麼個性；一個不務正業，終日嬉笑玩耍的頑王。作為王爺端王的個性自然是理想的，不會對皇位構成威脅，但如果要當皇帝的話，端王那種輕佻的為人絕對會把國家帶入絕境。而最讓他難以接受的是端王根本沒有政治立場；這意味着舊黨會有死灰復燃的可能，章惇決不能允許自己的畢生心血，王安石的改革再次遭到破壞！
章惇厲聲回答道：“以年則申王長，以禮律則同母之弟簡王當立。”
此言一出文武百官震驚了，向太后愣住了，她根本沒有料到章惇會有這麼大的反應，居然會不顧君臣之禮，咆哮於大殿之上。隨着驚訝的快速消逝，隨即出現的是憤怒！向太后已經很久沒有嘗試過會有人當著她的面如此無禮，一瞬間她甚至有種想把章惇貶職崖州的衝動。
當堂之上，宰相和太后兩個人就這麼硬碰硬的幹上了。
“皆神宗子，莫難如此分別，於次端王當立。”
然而，回答她的卻是一聲大吼：
“端王輕佻，不可君天下！”
章惇強硬地回答道，他自信有着群臣的支持下，太后必然會屈服，而自己在得到擁立之功的同時，也能保證簡王把新法繼續下去！
太后已經憤怒的幾乎不可自制了，她渾身顫抖着，甚至想衝出去大罵章惇。但是她沒有出聲，她在觀察百官們的態度，如果他們支持章惇，那自己也就只能就此作罷，因為她知道自己是爭不過有着百官支持的強硬宰相的。
百官們震驚地看着御前失禮的章惇，此事大出所有人的意料，誰會想到百官之首，貴為宰相的人會如此行事。不少新黨的官員望向他們的領袖的眼神透着擔心和焦慮，雖然章惇的強硬是出了名的，但如此幾乎可以稱得上是藐視太后的行為卻是第一次。
章惇在說完話后慢慢閉上了雙眼，他在執政的六年來黨同伐異，將所有舊黨貶罰一空，朝堂上只剩新黨獨大。他作為新黨領袖，對自己的威望能否控制官員們還是很有信心的，只要他們支持他，他就有能力去和向太后斗。至於是否會完全得罪向太后，這就顧不上了。在社稷安危、新法存亡面前，他個人的仕途只能讓道。況且如果真能讓簡王登基，那他的擁立之功完全可以抵消向太后的怨恨。
此時，用九十九根用千年古木製成的殿柱支撐起的大殿鴉雀無聲，新黨官員在擔心未知的結果的同時，也在用眼神不斷地和同僚接觸，一時間大殿內目光閃爍，百官用轉動的眼珠來回傳遞着信息。
對於那些中立，或者沒有投靠章惇的官員來說，雖然他們知道章惇已經完全得罪了太后，但是他們在皇位這種大事上並不敢隨便發言，要知道站錯了隊很可能代表着一生的仕途都完了。此外章惇在對待政敵時的狠辣手段也讓不少官員膽怯，要知道這位宰相可是連好友蘇軾都流放嶺南惠州的人！
這種詭異又壓抑的平靜瀰漫在大殿內，針落有聲。向太后看着那些沉默的大臣，心中的怒火開始忍不住地上竄，平常文雅賢淑的才女形象已經被她拋擲腦後。然而就在她準備怒罵章惇時，站在章惇左手旁的新黨重要成員，樞密院樞密使曾布卻忽然大步出列，為太后帶來了在她耳中簡直如天籟之音的話：
“章惇未嘗與臣等商議，如皇太后聖諭極當。”
隨着曾布的平靜，卻近乎無禮的宣戰，大臣們彷彿突然回過神了一般，那些平時與章惇交惡的、屬於曾布門下的官員，或者純粹是看不慣章惇的無禮的；他們的指責鋪天蓋地沖向了章惇。（古代人稱呼對方用字，指名道姓是一種極大的侮辱。）
“臣殿中侍御史………………”
“臣尚書左臣蔡卞…………”
“臣中書門下侍郎許將…………”
“宰相所發議論令人驚駭，不知居心何在？”
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章惇身處在狂風巨浪之間，彷彿一個隨時可能覆沒的小船。在昔日的盟友曾布出列后他就已經暗叫不妙了，而曾布的發言更是讓他明了自己想阻止端王的希望落空了，在失去了百官的支持下他無力與向太后爭鬥。雖然他不恥曾布的背叛，但結果就是這樣，至少自己無愧於心。
他重重地嘆了口氣，嘴唇微微顫抖着展示出他激動和沮喪的心情，一股強烈的失敗感湧入心中，他有預感自己在宰相這個位子上是待不長了。於是，在一片指責聲中，在沉默的新黨成員的注視下，章惇並未睜眼反駁，而是默默地返回了站位。他感覺力量快速地從體內流失，也迫使他為了不跌倒而斜靠在一旁的紅色殿柱上。
他那孤零零的身影一下看上去蒼老了許多，這時人們才注意到這個被反對者稱之為‘奸相’的人已是六十五歲了。
向太后平靜地看着章惇，她心中的怒火早在曾布跳出來后就消失了，而當她的視線轉移到章惇那蒼白如雪的臉色，和銀白的髮絲后，她才想起這個人已經是快到古稀之齡了。雖然很多大臣都稱這個人是‘奸相’，是禍國殃民之人，但向太后卻很清楚他雖手握大權，卻從未給親近之人謀私。很快，解氣的快樂被憐憫所取代……
“先帝常言，端王有福壽且仁孝，不同於諸王……”向太后帶着暖意的聲音傳出，那些與章惇徹底撕破臉皮的官員無奈地發現向太后並不想將章惇趕盡殺絕，而曾布也並不想冒着得罪向太后的風險去窮追猛打，況且章惇也沒有幾天好蹦達了。於是在他的示意下，幾個已經蠢蠢欲動的言官不得不收回了準備出口的彈劾。
不過等這些官員一想到端王即位后他們的擁立之功，原本那勝利中夾帶着沮喪的心情卻又好了起來。
這其中尤以樞密使曾布的心情為最佳，他忍不住嘴角上翹。他覬覦相位已久，一直希望能夠當上真正的宰執，而終於他的願望即將實現了。只要端王登基，他就可以趕走章惇這個絆腳石，成為一人之下萬人之上的宰相！
雖然兩人同為新黨在對抗舊黨時一直互為援力，而且章惇曾向哲宗面前讚揚他，對他還有推薦之恩。但在章惇明顯顛覆在即之時，曾布毅然決定落井下石，成為第一個擁立新帝的大臣。況且曾布也不能理解章惇對端王的，幾乎可以稱得上是怨恨的態度。在曾布看來雖然端王確實輕佻，但只要有賢臣如自己相助，那麼對朝政反而是件好事。
“……現存諸王中無人可與他比肩者，於情於理，都該立他為帝，無庸再議。”
隨着向太后的拍板，端王為帝的事終於被確認下來。接下來就是讓內侍請端王入宮，登基了。16977.16977小遊戲每天更新好玩的小遊戲，等你來發現！