第548章 070面見公主，軍神騎士，神話之謎
周五的放學后，草護堂帶着旅行的物品向著羽田機場出發。同行者有艾麗卡·布朗特里與德永明日香兩人。目的地是大不列顛的希思羅國際機場。
飛機票等問題均由正史編篡委員會盛情準備好了。向著倫敦，為了與最上位的魔女公主愛麗絲公主再次會面而踏上旅途。
從東瀛到大不列顛，飛機行程要在十二小時以上。時差是負九小時。草雉護堂一行人從羽田機場出發的時候，東瀛是在傍晚。
在飛機上晃蕩了大約半日，飛機緩緩在大不列顛的希斯羅機場降落。不過，日期卻和從東瀛出發時一樣。乘坐十七時起飛的飛機離開東瀛，晚上二十一時到達大不列顛。
如果分別看起點和終點的時間，這樣的行程也可以解釋。這種麻煩的時間推移，以時差暈眩的形式壓到了旅行者的肩上。
“無論體驗了多少次，這個還是習慣不了呢……”
在希斯羅機場的走廊里，草雉護堂嘟噥道。因為時差暈眩，身子還是很睏乏。明明在飛機上已經睡足了的。從東亞來到歐洲的旅人們全都經歷了一次苦難。
以同行者而言，德永明日香已經筋疲力盡，體力較好的艾麗卡姑且還算活躍，但也說不上精力充沛。順便一提，到了十一月下旬，倫敦非常寒冷。兩位美少女都穿着各種考慮到禦寒的服裝。
艾麗卡身着紅色無領花呢長衣、束腰上衣與黑色護腿。德永明日香身穿白色粗尼大衣和深灰色的短褲。
“機場附近的賓館已經安排好了，今天就到那裏去休息吧。”艾麗卡挺直背脊說道。即便再怎麼疲憊也不會改變那凜然的語氣，算是她的優點了吧。
“應該好好休息一晚，好為明天養精蓄銳。”
草雉護堂對艾麗卡的發言點點頭。每次做長距離的海外旅行時，都要按照被訪問的國家的晝夜進行睡眠。如此一來體內的生物鐘才能與當地的時間合拍，脫離時差眩暈之苦。
“話說回來，艾麗卡。愛麗絲大人公主的謁見許可已經拿到了嗎？”
“嗯。幾天前就聯絡過了。”艾麗卡一邊回答着德永明日香的問題，一邊取出手機。可能是想查收郵件什麼的，她打開了電源。
“沒什麼問題的話，本來應該能按照預定，明天會見公主的。”
“怎麼了嗎？”
“那位公主，發了封郵件過來。”
為了看艾麗卡的手機畫面，草雉護堂和德永明日香都瞟過來。那是一封用英語寫的郵件。
【糟糕了！在我接到艾麗卡的聯絡，為與草雉大人的會見做準備的時候，卻被女官長愛立信小姐警覺到了。】
【本來我還高高興興的，突然發現她已經在宅邸裡布下結界，阻止我脫出了。不覺得很過份嗎！？】
【現在我正在為脫出計劃做檢討。再做決定之後，我會聯絡你們。】
【再啟。乾脆就拜託草雉大人把倫敦破壞掉好了？這樣的話，我就能成立緊急魔王對策本部，毫無顧忌地外出了。】
“……這是那個人發來的？”草雉護堂想起愛麗絲賢淑的印象，發出嘆息。以持着公主的頭銜的女性發來的信息而言，吐槽點實在太多了。
上網或者發郵件的話，一下就會變成元氣滿滿的性格嗎？還是說她忘了像日常生活那樣裝出一副老實模樣呢？
“好像個是什麼公爵家的公主……吧？”
“嗯。她可是與昔時在歐洲本土的大貴族有着親戚關係，又與聖殿騎士團系的魔術結社和德魯伊的末裔有所接觸，掌握了神秘學睿智的名家公主喲。她也被說成是歐洲最高的貴婦人，站在頂點的女性。”
稍作考慮確認之後，艾麗卡繼續說道：“本來她的身體就有些病弱，可六年前病情又發生了惡化，於是她便辭掉賢人議會議長的職務，在倫敦市內的宅邸中靜養。之前她就感嘆過，因為家人擔心她的身體，連隨心所欲地外出都做不到。”
“但是齊天大聖那時候，她用像是幽體離脫一般的方式來到東瀛了吧？”
“恐怕，宅邸中所謂的結界，就是封閉靈體行動的吧。為了阻止公主逃走。”德永明日香回答出口質疑的草雉護堂。
“我們這邊到她的宅子去就可以了，所以不算什麼大問題吧？艾麗卡，給那邊這麼回信吧。”
“那個啊，護堂。那可是和公主的約定。”對這個合理的提案，艾麗卡搖搖頭。
“公主說過了。因為她已經答應了要全力協助草雉護堂拜訪大不列顛，所以也希望我們能幫助公主【外出】。那就是交換條件。”
“公主無論如何都想出奔呢……對身體不會有害吧？”德永明日香擔心的輕聲道。
“是在深閨里被養大的原因嗎，她還真有點奔放的地方呢……”
“僅僅是奔放而已嗎……”對着德永明日香的感想，草雉護堂小聲嘟噥道。
“但是，還是不能讓護堂去破壞倫敦，我們該怎麼辦才好呢？”
“我覺得並非如此。只要讓公主找到個大義名分就好了。”對於德永明日香中肯的發言，意外地艾麗卡提出反論。
“最近護堂的名聲也提高了不少，也算不錯吧。護堂，我和那邊聯絡通報一下計劃，你就大幹一場吧。”
好像想出了什麼麻煩的事。這也是為了見到愛麗絲，沒有辦法。認命的草雉護堂，嘆息着點點頭。在預定的賓館休息了一晚。
第二天早餐后，一行人走出旅館，坐上出租車。從希斯羅到倫敦，有幾十分鐘的車程。本來，草雉護堂一行人的目的就不是倫敦市中心的觀光勝地，而是郊外的格林尼治。
出租車沒有像往常一樣開向觀光勝地，走得相當輕快。不久，泰晤士河雄渾的奔流展現在眼前。格林尼治便是泰晤士河旁邊的小鎮。
從出租車上下來，艾麗卡先行走了出去。格林尼治，是有着有名的格林尼治天文台的小鎮。設立於十七世紀，經度為零，格林尼治標準時間的基準點所在的天文台。
國立海洋博物館、格林尼治公園之外，其他值得一看的地方也有很多。另外，這裏也是公主愛麗絲曾任議長的組織賢人議會的根據地。
“格林尼治的賢人議會與我們【赤銅黑十字】不同，並不是魔術結社。極端而言可以說是互助會一樣的存在。”走在小鎮中，艾麗卡解說道。
“互助會？”
“對。本來那只是會員們交換神秘學知識，交流萃取互相見識的簡單組織。如果有研究停滯的會員，他們會在經濟或者學術上伸出援手。”原來如此，果然就像個互助會。草雉護堂了解的點了點頭。
“後來議會陸陸續續設立了好多獨立的研究機關，又因建立了名為大學的育成機關而獲得很大權威，如此造就了它如今獨特的立場……還有，議會設立於十九世紀，大不列顛的維多利亞時代。那時的他們，為了生存下來不得不一直強化這組織。”
“為了生存下來……聽起來很危險呢。”對艾麗卡的話，草雉護堂歪歪頭。旁邊的德永明日香，稍微縮了縮身子說道。
“當時的倫敦，有那位老侯爵住在那裏。據說，他好像在大步發展的大不列顛的首都過着都市生活……”
“哎，那個看起來很精神的老爺子嗎？”
魔王見到他都會戰慄，將【不從之神】視作獵物的妖人。對於這位不過外表理性，本性是【獸】的老侯爵的記憶，至今還生動無比。
“據說當時還是青年的他，抱着玩一般的心態去拜見了維多利亞女王呢。”
“為了從侯爵的威脅中保護大不列顛和女王，賢人議會開始動真格地對魔王弒神者進行研究，這是很有名的事件。”艾麗卡只是傳說一般地說著，德永明日香卻意外地說明了內幕。
和那個怪物處於同一都市，在其陰影下生活，應該會很辛苦吧。草雉護堂同情起愛麗絲的前輩們。
“好，到了。快點做好準備吧。”艾麗卡在某個酒館前站住，招呼大家。
酒館很古老，但是清理得漂漂亮亮。在微暗的店內，有一種奇妙的令人放鬆的氛圍。除了準備開店的中年男性，酒館內還沒有客人。
草雉護堂和艾麗卡、德永明日香在酒館內等了十幾分鐘。酒館的門打開，一個三十多歲的白人女性進入店內。她戴着細框眼鏡，面色嚴厲，就像是嚴格的女家庭教師一樣。
“我應邀前來拜訪。不過，魔王御身親自動身來到倫敦，真是令人意外呢……”用顫抖的聲音打招呼的，正是愛立信小姐。她是居住在倫敦高級住宅街的公主愛麗絲御用的宅邸女官長。
昨夜，艾麗卡打了她的公務用手機與其聯絡，以草雉護堂的名義把她約了出來。
“草雉護堂大人。這次，您到底是為何光臨此處？”猛地瞪住草雉護堂，愛立信小姐說道。
相當有魄力。但是，仔細看的話會發現她的表情有些僵硬。好像是因為要與暴虐無道的魔王單獨面談，心裏相當的緊張。
“嗯初次見面。實際上我有一件事能希望您務必儘快去辦。特意把您叫出來，實在抱歉……”詛咒着自己破爛的演技，草雉護堂回答道。
在旅館出發前，艾麗卡教他用【這種方式說話】。不需要過多的演技，儘可能淡淡地說。
“我、我們賢人議會才不會屈服於魔王弒神者的淫威之下！”
“是這樣嗎。但是你也知道，像這樣頑固，對你我雙方來說，都不會得到我們所喜聞樂見的結果吧……”
草雉護堂用少有的乾乾巴巴的語調說道。是因為他心裏也扭扭怩怩的吧。第一次見面就這麼說話真是抱歉。什麼時候去道個歉吧，草雉護堂想着繼續勸道。
“我想說的是，其實我並沒想說什麼過激的話。我這邊只是想溫和地，問問你能不能聽一下我們的願望而已……”
乾乾巴巴地勸告完畢之後，艾麗卡繞到愛立信小姐背後。在嚴格的女官長看不到的地方，舉起了一個素描簿。上面寫着什麼來着……
【你要更像個魔王，拿出點威嚴來說話！難得來大不列顛的登場這不就搞砸了嗎！你要向天下發出告示：我草雉護堂就在這裏！】
……無視吧。這時，櫃枱上的筆記本電腦的畫面中顯出一個美女的臉。實際上，是剛才啟動了一個視頻聊天軟件。有着一頭炫目白金頭髮的美女，當然是公主愛麗絲。
【嘛！身為弒神者的你到底為何來到此處？難道說，你是為了破壞倫敦，為其招致混沌而從東瀛過來的嗎！？】
愛麗絲的美貌閃着凜然的光輝。真是樂在其中。她完美地扮演着【燃起使命感的高貴公主】的角色。
……或許，她還是自重一些比較好。
【我不會放任那種事的！愛立信小姐，請馬上把宅邸的結界解除。請讓身為賢人議會前任議長的我愛麗絲·路易斯·歐芙納法爾親自拜謁魔王，和他直接面談。】
通過筆記本電腦的網絡，公主向女官長命令道。但是，這一喝卻讓愛立信小姐取回理智，她冷靜地正了正眼鏡說道。
“……公主大人。為什麼在這麼巧的時間，而且，可以說以這麼不自然的形式在我和草雉大人會面的時候出現呢？”
【現在是異常時間。那些細枝末節的問題請先放在一邊！】
“並非細枝末節。這是非常重大的問題。莫非公主大人，與弒神者的魔王做了什麼可疑的交易！？開始是亞歷山大·加斯科因，後來又是意大利的薩爾瓦托雷卿！真是不知悔改呢！”
【唔呵呵呵，那是什麼事？嘛，草雉大人。和我說說要求吧。如果能以吾輩之身交換，放過倫敦的話，無論何處我都會去拜訪！】
“嗯，嘛……我也不是想做什麼粗暴的事，您能出來的話就太感謝了。”
愚笨地配合公主的草雉護堂，不帶感情地說道。結果，在公主【不解放自己魔王就會襲擊倫敦，大鬧特鬧一番】的脅迫之下，愛立信小姐露出苦澀的表情讓步，最後騷亂收場。
就這樣，愛立信小姐離開幾十分鐘后。草雉護堂所在的酒館中，一位美女颯爽現身。披着給人以輕便印象的白色長衣，擁有白金色頭髮的公主。不用說便是公主愛麗絲。
“能為我騰出這份時間，真的十分感謝。”
看着草雉護堂的臉，愛麗絲優雅地問候道。這份端莊，就如剛才興緻勃勃的樣子是騙人一般。嘛，說不定太過吐槽那一點也很不知趣。
“您親自走出來，身體沒問題嗎？”
“是的。如草雉大人所知，我用了那種力量。我的身體還在床上休息，所以不必擔心。”
那種力量靈體離脫。草雉護堂點點頭。
道破天機的愛麗絲如惡作劇一般地微笑着，然後也回頭向在場的少女們露出明朗的笑容。
“好久不見了呢，艾麗卡！我當然不會忘記你們了。還有草雉大人的青梅竹馬明日香小姐。呼呼呼，我的記憶力也不是蓋的吧？”
被貴人叫到，艾麗卡露出優美的微笑。德永明日香惶恐地縮起身子點頭示意。但是，兩人都沒有開口。示意她們表示不會妨礙草雉護堂與愛麗絲魔王與賢人議會前議長的會談。
還有，為了對在歐洲被稱為為白之巫女姬，魔術界最為高貴的名人女性表達敬意而保持沉默的意味。無論怎麼被爽快地搭話，立場的差距也是顯而易見的說不定是為了尊重這一事實。同時，愛麗絲也理所當然地接受了艾麗卡等人的敬意。並非是傲慢或者強橫。
對於身為【公主】的愛麗絲，這也是很自然的事。偶爾激動輕率也好，爽快也好，都會接受這種敬意的品格。不愧是公主，草雉護堂佩服道。
“話說回來草雉大人。我聽艾麗卡說亞歷山大從東瀛奪走了一個詳細不明的神具呢。”
和草雉護堂走到一張桌子旁坐下，愛麗絲說道。
“是的。總之我整理了蘭斯洛特的問題之後，覺得我們應該認真談談……或許，這將會變成非常混亂的事態也說不定。”
“嘛，不愧是你。嗯，不那樣的話也就沒意思了！”
“唉？”聽到非常不穩重的發言，草雉護堂直視着愛麗絲的臉。同時，歐洲最高的貴婦人作出優美的微笑。
“亞歷山大與其他幾位相比，有着決定性的不同。所以，你可能會覺得他比其他的魔王更好對付。但是，請多加小心。這是與他交戰時深深的陷阱。”
“決定性的不同？”
“是的。之前與你交手過的弒神者們，每位都是非近代的說是神話一般的還比較好。他們基本都是英勇無比，不拘小節的豪傑。雖然偶爾會用計略，但最終憑藉的還是野性的直覺和本能。他們都是胸中秘藏着現代人忘卻的野獸一般的鬥爭心，僅憑激情弒神的傢伙……”
的確，他們都是那樣的人。愛麗絲將其評判為【非近代的】，真是有趣的看法。
“因此，只有亞歷山大一個還留有近代的人類特色。他有着過分在意細節的神經質性格，天生一副敏銳直覺卻還是個策略家。雖然他也因為異樣討厭失敗而鬥爭心旺盛，那和那種野獸一般的感覺又稍有不同。”
黑王子阿雷克和白公主艾麗絲是宿敵。
想起艾麗卡說的話，草雉護堂【哈啊】地應和着愛麗絲。原來如此。因為長期來往，所以能夠不假思索地說出對手的人格嗎。
“那個人，沒有沃班侯爵一般的器量，也沒有羅濠教主那麼超乎常理、史密斯大人那麼神秘。但是，據此就輕視他的話，會陷入他的圈套的。他是個難得頭腦很好，卻從不拿來做正經事的人！”
“你好像被他救過吧？”
從愛麗絲不甘心的反應來看，應該是沒錯了。公主像是為過去的失態而羞恥一般，輕輕點頭。
“每次想到，我都會感到羞恥……亞歷山大大概無法成為成吉思汗或者理查德獅心王吧。但是拿破崙波拿巴那樣，他肯定可以做到。還有，他也能稱得上亞森羅賓那樣的名聲的吧。他就是那樣的【王】。請不要忘了。”
公主想說的話，草雉護堂已經理解了。
他無法成為把冷酷和虐殺當作本領的野蠻大英雄、勇猛過人的騎士王。但是，他是堪比近代歐洲的軍事天才，或者是指在冒險小說中存在的怪盜紳士的男人。到底，是個什麼樣的弒神者呢？想像到駭人強敵的身影，草雉護堂暗中發出武者震。
“話說回來愛麗絲小姐，差不多該進入正題了吧？”除了黑王子阿雷克之外，草雉護堂還另有強敵，於是他改變話題。
“方便的話，請告訴我蘭斯洛特的事。聽說他是像你一樣的魔女的守護神。”
“嗯。草雉大人就是因為這個光臨此地的啊。”愛麗絲一邊思考，一邊小聲道。
“但是，抱歉。的確，他是最上位的魔女們的守護神。但是，這並不意味着我們可以詳細地掌握他的底細。”
“是這樣嗎？”
“是的。從中世紀開始，上位魔女們就結成了自己的網絡，定期展開像【魔女之夜】一樣的定期集會。然後，做成這個網絡的是當時的魔女王，先代的格尼維亞大人。”
“先代的格尼維亞！？”
“是的。現在的格尼維亞大人，是數十年前轉生完成的第二代。”
“初代在中世紀，二代在現代……時間空隙相當長呢。”
“神祖們轉生完成大概需要數百年。那就是原因吧。”再生要等數百年。不滅的魔女似乎也有着弱點。對着感慨的草雉護堂，愛麗絲進一步說道：“初代格尼維亞是在亞瑟王傳說的原型【最後之王】休眠后數百年誕生，在十二世紀遭到殺害的。蘭斯洛特卿是她的庇護者，也【順便】守護着她麾下的上位魔女們。”
“唉？”對愛麗絲平靜說出的內容，草雉護堂感到驚愕。剛才的一言，似乎就有着好多無與倫比的重要情報……
“被當作亞瑟王原型的【最後之王】？那不是在這世界的終末現身，我們弒神者的宿敵嗎？”
“嘛，草雉大人也明白啊。這就能省去我說明的功夫了，幫大忙了。”艾麗卡輕輕微笑道。
“那【最後之王】是亞瑟王嗎？”
“不，不是。”直指核心的的提問，被淡淡地否定了。到底是怎麼回事？
“【不從之亞瑟】在六年前現身的時候，人們就明確了事情不是那樣。拜此所賜二代的格尼維亞大人變成了半癲狂的狀態，真是糟糕透了……那時亞歷山大提出【最後之王並非亞瑟王】的假說被確認為正確說法時他那副【欠揍嘴臉】，至今想起來我都會生氣！”
握緊拳頭，愛麗絲申訴着。同時，保持沉默的少女們興奮起來。
“亞瑟王成為了【不從之神】了嗎，這是怎麼一回事公主！？而且，是六年前！？”艾麗卡愕然道。
作為歐洲出身，而且是騎士的她，說不定對亞瑟王之名有着身為東瀛人的草雉護堂和德永明日香所無法想像的重視。對着紅騎士，愛麗絲惡作劇一般地笑道。
“是的。因為說來話長，一會兒給你們看當時的報告書吧。但是，別和別人說哦！這在賢人議會之內也是只有核心的成員才能了解的機密事項。”
“知道了。”艾麗卡敬畏地回答道。對那邊點點頭，愛麗絲轉向草雉護堂。
“我們先從老話說起，談談軍神蘭斯洛特吧。圓桌騎士的故事中蘭斯洛特卿的章節，都是根據初代格尼維亞的知識布教亞瑟王神話的作品……特別的，其中還根據克里斯蒂安德特洛瓦的作品增加了很多角色。所以，那些神話對解讀蘭斯洛特本來的神格沒有任何幫助。”
公主若無其事地引入正題。拜託這個人是對的草雉護堂深刻地感覺到。
“不如這樣，探訪一下與他相關的土地，了解他是什麼樣的神理清心緒，謙虛地習得真實才是上策。草雉大人，您已經有與之應對的王牌了。”說著，愛麗絲看向一直保持着安靜的少女。擁有非常高的靈視力的巫女，德永明日香。
這時，草雉護堂才意識到。愛麗絲是大不列顛人，德永明日香是土生土長的東瀛人。本該如此，兩人卻在某方面散發著相似的氣氛。
“先去一趟薩摩塞特吧，明日香。去摸摸那裏刻下的魔女王和蘭斯洛特·杜·拉克的爪痕吧。”
“是。我將如您所給的建議去做。”對着毫無迷惘回答的德永明日香，愛麗絲以溫柔的笑容相向。
“呵呵呵，沒關係的。是你的話，肯定可以感覺到什麼的。我也打算一同過去，為你們幫些忙。”
“唉？公主大人親自！？”
“啊，不必。不用做到那樣也好。”看到德永明日香退縮，草雉護堂趕忙婉拒。但是，公主愛麗絲卻大聲回應道。
“沒關係的！要說的話，這是我的個人興趣。不偶爾出去轉轉的話，我覺得我會無聊到骨頭都爛掉的。”
“哈啊……”
“而且其實很久以前，我就有想讓明日香教我的東西。因為是個好機會，旅途期間那方面也請多指教啦。”
看來是不允許拒絕了。草雉護堂只得接受了這個請求。
“關於格尼維亞大人和蘭斯洛特的事，我也會在路上說出我所知道的……嘛，雖然弄清其中多數的是亞歷山大。”愛麗絲稍顯不悅地說道。
“真是的，那個人的話，在這方面也能發揮異常的才能。和他比智慧，真是太令人討厭了！”又是加斯科因嗎。草雉護堂曖昧中產生一種不安感。
弒神者是弒神的戰士。但是，黑王子阿雷克並非如此。他既是屢次揭開神秘謎團的冒險者，又是足智多謀的策略家。憑着一身雷厲風行，說一不二的天才細胞展開行動的人才……感覺要是對他放着不管的話，遲早有一天會吃到苦頭。
但是，當下的目的是揭開軍神蘭斯洛特的謎團有意識地無視蠢動的不安，草雉護堂着手解決起眼前的問題。
被愛麗絲定為目的地的薩摩塞特郡，位於大不列顛西南部。該地以親近自然的觀光地而聞名。也就是說，市區部分的佔地很小，全郡都是風光明媚的田園土地。
“這麼說來，加斯科因他們的根據地以前就在這個郡吧？”
“嗯。在薩摩塞特西方，大不列顛最西端的康沃爾地區一個叫聖艾芙的小鎮的美術館。那裏住着很多藝術家，有很多畫廊和美術館。”
從倫敦到薩摩塞特，開車花了三小時。坐在奔馳在高速公路中的車裏，愛麗絲說道。
“雖然和這次的旅行沒有關係，我們要不要多走兩步去看看呢？而且就算現在去了【王立工廠】，那裏也已經人去樓空了。”
因為【冥王哈迪斯】的命令，死神塔納托斯和睡神修普諾斯驅逐了在歐洲活動的弒神者薩爾瓦托雷、沃班侯爵和黑王子阿雷克。
雖然【王立工廠】並沒有受到雙子神的威脅，但黑王子還是主動將部下們帶到了非洲大陸。駕駛交給了專職司機，草雉護堂等人坐在後部座位上。駕駛位和後部座位之間，有着一段間隔。並排而坐的愛麗絲和草雉護堂對面，坐着艾麗卡和德永明日香。
但是，即便四人都把腳伸直，空間上也還有着餘裕。在寬敞的車裏，艾麗卡和德永明日香傳閱着愛麗絲交給她們的資料。
“這就是關於【不從之亞瑟】的報告書……”
“六年前發生過如此之大的事件嗎……”
“那次事件的時候，格尼維亞大人失去了聖杯中儲存的咒力。後來以亞歷山大和我的力量，終於將不從之亞瑟封印。姑且還覺得【可喜可賀可喜可賀】。”愛麗絲嘆息着說道。
“那個人捲土重來，又成為了上周東瀛的事件的發端……草雉大人，我們賢人議會藉助那次事件，再度確認了一個原則。”
“原則？”
“是的。這個原則就是降臨人間的【不從之神】的肉體與精神，都是依據【神話】而形成的。也就是說，神話改變的話，【不從之神】的性質也會隨之而變。”
看來，這好像是和蘭斯洛特相關的講義。從愛麗絲認真的口吻中察覺到這一點的草雉護堂，挺直腰板認真聆聽。
“比如說，現在世界上有一個被崇為【最高的騎士】的軍神。但是，千年前的他並非如此。那麼，如果那個神明日降臨的話……”
“會作為【最高的騎士】降臨嗎？”
“沒錯。然而，假設他作為【不從之神】降臨早在一千五百多年前……神話的變遷並不會對他產生影響，他還會保有當時的神格存於人間。”
“……那個，果然就是指蘭斯洛特嗎？”
“嗯。想了解蘭斯洛特卿，有三個障礙。一，他是在千年以前就已顯現的神。二，千年之間與他緊密相連的神話已經失傳，調查十分困難。三，很多人【創作】出了他是【最高的騎士】的新的神話，而且廣泛傳播，真相變得愈發難以搞清。以上。”
草雉護堂想起愛麗絲在格林尼治說出的一個名字。
“剛才你好像說過一個，叫克里什麼的人吧？”
“是的。克里斯蒂安·德特洛瓦。最初執筆蘭斯洛特卿登場的故事的十二世紀的吟遊詩人。他恐怕是聖殿騎士團系的魔術師，而且有與當時的魔女王初代格尼維亞有所勾結的嫌疑。”
“唉！？”
“在新的亞瑟王神話當中，把格尼維亞大人和蘭斯洛特卿加為重要登場人物的，正是他和夥伴們。如此一來，想從圓桌騎士物語裏讀出蘭斯洛特卿本來的神格就非常困難了……”
對蘭斯洛特的身邊調查，是個比預想中要困難的任務。草雉護堂【嗯……】地思考着抱起胳膊。愛麗絲公主轉向德永明日香。
“嗯。因為這樣，這孩子的靈視就顯得尤為重要了。呵呵呵。所以，拜託了，明日香？”
“是、是！我會盡綿薄之力……但不知道能不能對您有所幫助……”
“沒問題的，我向你保證。啊，不過不要問理由哦。我只能回答是少女的直覺。”
對着惶恐畏縮的德永明日香，公主報以柔和的微笑。那是既像玩笑又像認真的話一般的，微妙的口吻。之後，愛麗絲就沒再說什麼與實務相關的話。
停止對草雉護堂的講解，公主與艾麗卡和德永明日香輕鬆談笑，相談甚歡。恐怕是擔心媛巫女沒有精神吧。
其間車子也一路順風，從高速公路下來，到了普通公路上。從車窗向外望去，所見之處都是綠色的原野。時時能見到平緩的丘陵為大地描繪出曲線，創造出起伏。在這田園牧歌一般的風景中，草雉護堂發現了可疑的一物。
“剛才那個是什麼？”
剛剛通過的荒野一角，有一座巨大的石制建築物。它是用三塊長方體的大石搭建而成，有如牌樓一般的形狀以兩塊巨石為柱，一塊橫搭在上面。每塊石頭看看起來得有幾噸的分量。
“說起來，我在撒丁島也見過類似的東西呢。”
“沒錯喲，護堂。那是史前的歐洲原住民遺留下的巨石建築物。撒丁島有那種感覺的建築物，內陸也有很多。對了，與梅爾卡神遭遇的那附近也有。”
“……啊啊，那個啊！”
“不列顛島各地的巨石建築物，據說是在新石器時代末期到青銅器時代之間，在凱爾特人還沒有到來的時候，由原住民組建造的。與此樣式類似的巨石建築物在大陸上尤其是法蘭西的布列塔尼地區也有見到。”在草雉護堂旁邊，愛麗絲解釋道。
“從康沃爾渡海的話，馬上就能到布列塔尼。即便是被大海包圍的島國，在於大陸人們交流的時候，文化也會受其影響而發生質變，這就是明證吧。”正說著這些的時候，車在荒野上停住了。
一邊的後車門打開，看來是到了。先是艾麗卡，接着是草雉護堂和德永明日香，最後是愛麗絲大家依次走下車來。放眼四周都是原野。除了一行人之外不見人煙。
還有，在這份光景中屹立的巨石建築物這次是圓形的。並不是球，而是直徑約有十米的巨大的圓。中間部分巧奪天工一般地鏤空，看起來就像岩石做的戒指一般。
這個巨石制的戒指，在曠野中矗立。何等莊嚴而又令人驚奇的景象。
“……白女神還有戰爭之王……”不經意間，德永明日香小聲道。她搖搖晃晃地邁開步子，向圓形的巨石走去。
“巨石文明是史前的原住民們留下的遺產。因此，像這樣的巨石建築物能留存於後世，被後來進入不列顛的人們繼承下來。”注視着走向巨石的德永明日香，愛麗絲說道。
“傳說，無論是凱爾特人、羅馬人還是薩克遜人，都堅信這些巨石是神聖之物，神聖的地方，或是神明本身，並守護着它們。”
終於，德永明日香觸碰上了圓形的巨石。媛巫女溫和的美貌露出伶俐的表情，她閉上雙眼。
“六年前【不從之亞瑟事件】的時候，格尼維亞大人和蘭斯洛特卿為了最大限度地引出聖杯的咒力，在這裏舉行了一個巨大的儀式。這個地方，還應該留有哪二位的靈氣的殘留。我抱着【如果是明日香的話，是否能讀出什麼呢？】這種期待，才提出了來這裏的建議。”
在專心聽着愛麗絲的話的草雉護堂面前，德永明日香再次睜開眼睛。然後，倒下。就像膝蓋的力量被抽去，無法再站住一樣。看來通過靈視獲得啟示，有着相當大的消耗。
“明日香！”
“看到什麼了嗎！？”草雉護堂驚慌地跑過去，艾麗卡也聚過來。
草雉護堂用手臂從背後架住青梅竹馬的巫女，打算支撐她起來。艾麗卡也馬上伸手幫助。
這時，德永明日香虛弱地微笑道：“白女神，還有與其相對的戰爭之王。後來我又看到了薩爾瑪台這個名字……莫非是，古代國家的名字嗎？”
“不。薩爾瑪台……亦稱薩爾瑪提亞。並不是國家。”
“是古代民族的名字。對了，蘭斯洛特就是最源頭的【鋼】的話，當然會到那去了……”
對着德永明日香的細語，艾麗卡滿是興奮得回答道。看來好像是騎士們預料範圍之內的名字。草雉護堂也一邊感謝，一邊將德永明日香背回車裏，這時。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡——！
巨大而豪快的排氣音傳來。循聲看去，是一輛大型的摩托車正在接近。騎手身穿黑色革制夾克和革制褲子，帶着太陽鏡。頭盔上沒有面罩，就像個鐵帽子一般。就像是忠實地遵守哈雷騎手的固定造型一般的裝扮。
“那人來這裏做什麼？看起來也不像是借用能量景點來祈求幸運的小輩……”
“那個難道是，叔叔！？”在困惑地自言自語的草雉護堂旁邊，艾麗卡十分驚愕地說。摩托車在草雉護堂的人的正前方停下。一身黑的騎手摘下頭盔從鋼鐵之馬上下來，走進一行人。
“果然……好久不見了，冰男叔叔。”
“你變漂亮了呢，艾麗卡。這段時間總是隔着電話，我都沒發覺呢。雖然數年不見，我有好多的話想和仇敵保羅的侄女說，但是這次就先算了吧。今天我是來送信的。”
他一邊用別有深意的聲音回答，一邊摘下太陽鏡。一張面色凝重的美男的臉露了出來。他是位三十多歲中期的白人。
“初次見面，草雉護堂。我是亞歷山大·加斯科因的臣子，冰男……啊啊，當然也很高興與您再會，公主。”
這人便是從艾麗卡那裏聽過的冰男爵士。他為什麼會來這？對着納悶的草雉護堂，傳說的騎士遞出一封信。
“這是吾等總帥阿雷克用魔術郵送，下令交予你的文書。”
“特意寄給我的？到底是什麼啊，這個。”看了一眼接過的信，草雉護堂便呆住了。
“什麼都別做，在大不列顛稍微玩玩？別開玩笑了！”
草雉護堂剛剛把信攥成一團，口袋中的手機就響了起來。但是，必須得先把話和冰男說清楚。先無視吧。
“說不定和阿雷克的企圖有什麼關係。接一下看看吧？”冰男爵士謹慎地勸道。企圖？又是個危險的詞呢。草雉護堂接起了電話。是甘粕冬馬。好像是從東瀛打來的國際長途。
“出大事兒了啊，草雉先生。最近，騷動不斷的房總海域，這次建出了一座奇岩城！”
“……奇岩，你說什麼？”
“是奇岩城。在東京灣的正中央，像島一般突然浮了上來。那是個滿是岩石的險峻島嶼，周圍也都變成了岩礁。有一種冒險遊戲中魔王所在的魔王城的氣息。給人恐怖而不祥的印象呢。”
突然就接到不吉的報告了。
接着，冰男爵士以非常誠實的聲音說到：“好像是亞歷山大加斯科因實施他的計劃了呢。你是如阿雷克所說的一樣靜觀其變呢，還是趕快回東瀛呢……隨您所願吧。對我而言，為了世界的平穩，我推薦前者。”
那個奇岩城什麼的是黑王子創造的！？
幾小時前的不安正中紅心，草雉護堂一片愕然。
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