浮州小記
暮冬十四，白子鴻用硃砂案牘將李啟暄支走後，就同芙蓉向店家借了小灶房來用。在外不比宮裏，李啟暄喜愛的銀丹黎檬糕和小銀鉤，怕是都不會在他這次的生辰宴中見到了。
“公子，你今早指了什麼事務給他。”
“沒什麼，就是讓他代我去看看西濟渠是否修繕妥當。”
白子鴻洗罷碗中的梅花將水瀝盡後放在一旁備着，便去將豆腐切塊。這雪霞羹本是要以木芙蓉來做，可寒冬臘月里白子鴻也只能尋到些紅梅來替了。芙蓉看着自家公子全握拿刀，趕忙給人糾正姿勢。她將白子鴻握刀柄的食指移到刀背上，這才放他繼續切豆腐。
切菜和劍法終歸不同，白子鴻這刀握得不太順心，但也好歹將豆腐塊切好了。芙蓉將淡鹽水端來，示意白子鴻將豆腐放進去浸着，而後便從他手中接過刀來剁肉末，準備那道湯浴綉丸。
李啟暄駕馬行在西濟渠邊巡查修繕情況，這一月來，他替白子鴻處理的硃砂案牘中，要與人交涉的事務從無漸增。今日白子鴻再遣他來辦閑差，他倒有幾分不適應。
“小東西，你說子鴻哥會不會將我的生辰忙忘了？”
黑鷹立在紅錦裘衣上咕咕了兩聲，而後竟將少年拋下，獨自展翅翱翔去了。李啟暄懷疑這黑鷹是仗着白子鴻不在故意氣他，但他也無法讓這黑鷹乖乖回來，只好驅馬繼續巡查。
這浮州似是嵌入望、寧二州間的明珠，本是為鎮西關供給糧草兵甲之地。但州中的夢生湖近年有枯竭之勢，坤帝這才急命工部開鑿西濟渠，引潤生河和寧州玄潭的水來灌溉農田、潤濟浮州子民。
少年想着白子鴻對《坤澤紀事》的補充，一拽韁繩，在鎮子邊界處調轉馬頭往客棧回走。黑鷹見他要回，便又乖乖回來，順便將銜回的一截紅梅枝放在那馬鬃上，用以慶賀他的生辰。少年見此忍俊不禁，不由笑它愈來愈像它那主人——不單彆扭還不聽話。
“狸奴隨主就罷了，怎麼連你這戰鷹都難逃這話。”
當白子鴻臨窗瞧見紅錦來時，最後一道爐焙雞也已上桌。青年披上狐裘下樓去迎，正見那鮮衣下馬，攜一紅梅而歸。青年莞爾，覺那硃色點點，最是襯他。少年將馬兒交託於小廝后，便快步走近白子鴻，輕拽人裘衣，示意他附耳過來。白子鴻以為他是看出什麼異樣，這便俯身附耳，卻只聽見他的玩笑話。
“回稟義殿下，此段西濟渠已修繕妥當。”
李啟暄說罷，趁青年還未反應過來便在他頰上親了一下，而後就攜鷹跑進客棧去，以免這義兄把他關在門外過個“極好”的生辰。
白子鴻對着門前的紅梅沉沉嘆氣，他又站了一會兒才返回房中為少年慶賀生辰。可他剛一進房，李啟暄上來便抓着他的手翻覆細看了一遍，應是沒看到口子才鬆了口氣為他拿下狐裘。白子鴻擰眉看向芙蓉，暗責她不應多嘴。芙蓉卻看向別處，不接他這份責難。
“芙蓉教的細，沒傷到手。但菜肴的味道，我可不能保證。”
“只要是子鴻哥做的，味道好壞我都會吃盡。”
白子鴻搖搖頭，叫他先嘗再說。也不知是因為直覺，還是因為那紅梅，李啟暄第一口嘗的竟是白子鴻獨自煮的雪霞羹。鹹淡適宜、清香沁心，雖沒有御膳房用的木芙蓉，但色香味也不比他們差到哪去。
“這麼好吃，子鴻哥怎麼不嘗嘗。”
白子鴻在少年的慫恿下舀了半碗細細品來，心中暗念好在味道還成，不然李啟暄的生辰飯多半要被自己毀了。李啟暄見他川字消散卻仍有餘憂，便將其餘三道菜也依次嘗過，還順手都夾一些放到白子鴻碗裏。
“那天對着山君都沒見你這麼怕過。”
“山君怎能和這個相提並論。”
李啟暄吃盡碗裏的長壽麵，心中的甜意可比那蜜餞勝過百倍。從最後一塊茉莉酥餅，到今日這桌生辰飯，如此殊榮只屬於他一人，就夠了。
飯後，幾人各自去忙。白子鴻在桌前看着《九州鑒》，時不時用硃砂筆圈點勾畫一下，李啟暄則搬了個凳子坐在窗前聽雪，期待着明日過玄潭行進寧州。
說起鎮西關，李啟暄不由遐想白子鴻的另一番模樣，不必領命入宮的模樣。
這個青年身為白將軍的么子，上面的三位兄長、兩位堂哥，個個都有一技之長，這可謂是天下羨艷的家世。李啟暄在小聚那日聽白子鵷說過，以他父親原本的意思，只要白子鴻不願，無論文武四雅還是君子六藝，他都可以不習。日後好玉得玉、愛珠得珠，就算要那曜魄，他們幾人也會為白子鴻摘來。
李啟暄看着窗外玉塵紛揚，想着那樣的白子鴻應在今日裏着丹衣狐裘，跨馬負弓與鷹同獵，或是換上金紋雲錦，手攬溫香軟玉與輝都紈絝宴飲作樂，亦或是披衣品茗，懷抱狸奴與他鐘愛的志怪為伴。總之，這世間憂愁煩怨，都不敢侵及他分毫。
那自己見他的地方，又會在何處呢？
是輝都鳳簫樓、弘州銷金窟，還是……何以歸的身旁？無論在哪，自己那時都只是個局外人，不過是偶然挑紗看見這兒郎醉酒當歌，閑暇游湖瞧見他同知己採蓮摘荷。自己會與旁人笑道他眉目柔雅，卻斷不會打聽他的名姓，問他是誰家兒郎。
“存韞，把窗戶關上些。”
心弦悸動，李啟暄忙將自己那些遐想打散。他關小窗戶留條縫隙，而後便去取來狐裘為人披上暖身。少年湊近去看白子鴻的硃砂批註，忽的想起幼時，白子鴻也常拿硃砂筆為他標記註解。那時自己愚鈍，總害他陪自己挑燈夜讀，以至於這青年第二日在書堂，只有站着習文的份兒。
“子鴻哥，你以前陪我挑燈夜讀的時候有沒有怨過我？”
“怎麼想起問這些？”
白子鴻擱筆硯上，端起涼好的茶稍作停歇。
“看你在書上批註，突然想起以前。”
“那時我何止怨過，我就差把叔父的戒尺偷來教訓你了。”
白子鴻呷了口茶緩緩言語，但這些話只是嚇唬這個少年。要真說起這事，他倒沒想過什麼怨與不怨，只是想着盡兄長之責罷了。畢竟那時，他對李啟暄防的重，除了學業也沒什麼好與他坦誠的。
“那子鴻哥後來為何沒教訓我？”
“君子動口不動手。那時你總向我討親，我也就沒留情。”