恭賀封麟
黑錦青麟，金冠高束，白子鴻本該騎馬過街，奈何李啟暄百般阻撓才改換乘車。李啟暄將奏摺推到一邊，擠出空閑來送白子鴻出宮門。他看兒郎邁上踏板，突然不舍放人歸家迎客，他一拽錦袖，果然換得這兒郎回眸厲聲呵責。
“子鴻……”
“批你的奏摺去。”
“那你在街上可不許掀簾。”
白子鴻拽回廣袖輕應一聲，旋即掀簾入車將那狼子隔於四壁之外。封麟夜裏相互慰藉，白子鴻自此日日都對李啟暄閉門謝客。可這狼子哪有那麼好躲，他好不容易熬過七日，才盼到自己回白府受人恭賀的日子。黑錦倚在角處閉目養神放空心思，卻被車夫的聲音驚得立馬端坐。
“殿下坐好，我們啟程了。駕！”
“蕭玄？你不是在安泰殿嗎？”
“臣已被陛下遣與太子，今日又奉太子之命護送殿下回府。”
李啟暄怎放心讓自己的至寶獨自歸家，他待白子鴻進車后立馬將車夫換作了領隊蕭玄。兩人相視頷首將庇護一責全權交接，蕭玄這才催馬蹄踏動，行出了朱漆重鐵門。
將軍府今日門庭若市，但二嫂邢玉言為父守孝不便出面，二哥子鵷又正忙公事難以抽身，所以這些收取賀禮、安排桌席的事情便落在了白子鵠和白子欽頭上。白子欽忙於府內，白子鵠便在府門前迎請官員入府，順便看着些家僕收取禮單。
“吁——”
這車馬雖是遲來，卻引去了諸人目光。蕭玄勒停黑馬放下了墊腳凳，扶掀簾而出的男子步下馬車。他駐足喚人安頓車馬，才又快行三兩步回到了玉麟臣子身邊。白子鴻左臂橫端，徐行於眾人前受之拜禮，他並未停步，只如巡視。
“微臣參見殿下。”
“末將見過殿下。”
錦靴上階，駐足與輝都才子身旁。男子發間的金冠迎光灼目，小風一過，連帶那青色麒麟都欲躍錦而出。潤朗之音徐徐言道，又將這死水化作湍流。
“諸位大人免禮，先請入府吧。”
蕭玄手握佩劍昂首挺胸，依舊是宮中巡視的模樣。他那一眼掃視讓路過的幾位大臣都畢恭畢敬與白子鴻見安，不敢有絲毫怠慢。唯獨到一吳姓高官時，蕭玄未見他同白子鴻見禮寒暄。吳賢仁斜睨今朝的玉麟臣子，而後便行過府門連作態都不願，他今日有一份別樣賀禮要贈予這個白家後生，他要讓這個二姓殿下在眾人面前下不來台。
“嘖……他是嫌命長了？”
“野狗罷了，不必動怒。”
白子鴻示意胞哥子鵠專註眼前的賓客，自己則進入府中去會一會那失了靠山的喪家犬。白子欽見堂弟行來院內，頷首見禮后，便與他耳語說明正堂中有何人在內。
“季鳳，六部尚書與尚書令均在其中，進去之後切要謹言慎行，尤其要提防吳家二人。”
“堂哥放心。”
六部之首再加一個尚書令，白子鴻心知自己不可行錯半步，不然他日朝堂之上，參他的人可就不在少數了。白子鴻別過堂哥，攜蕭玄一同步入正堂之中。今日本該恭賀封麟喜事，但這正堂之中卻沒有絲毫喜氣。白子鴻面對此間七人，並不以義殿下自居，他雖在一些人眼中勞苦功高，但在他們眼中，自己始終是個後生。
“鴻，見過各位大人。”
蕭玄見白子鴻向此七人揖禮拜會，便也拱手行了武人禮。對面由禮部率先領禮，而後七人齊齊拜會。
“微臣，參見殿下。”
眾人紛紛落座，白子鴻坐至主位，蕭玄便立於他后肅穆無言。奚吏部因奚朗之故，倒對這義殿下頗有好感，但他今日之行意在提點後生，便就嚴肅了幾分。他先發話恭賀白子鴻得封玉麟，而後又提點他不要與朝堂之人太過疏離。
“恭賀殿下得封玉麟。今後大家同朝為官，還是要多照應着些。”
“奚大人說的是，後生久居東宮未曾擔過大任，日後還需幾位大人多多指點才是，若有錯處還望海涵。”
白子鴻面向奚吏部那處莞爾聽訓，身姿端正儀態謙和，頗有君子風度。他雙手承接吏部的賀禮錦盒輕手放至面前，緊接着便聽叔父舊部與他訓話。這禮部之人多是文典飽覽，言語舉止都令人賞心悅目。
“叔父曾任職禮部，我與大人也算是半個熟識，日後恐要多多叨擾了。”
“叨擾不敢當。殿下如有不解之處，來禮部找某便是，某自當盡心儘力為殿下分憂。”
訓話輪至戶部，白子鴻卻見此人深有顧慮不敢多言。細一想來，應是他仍記着邢錫衡被自己查處一事，才如此謹小慎微。白子鴻也不願為難，言語一二后便接過賀禮，靜等下一處的訓話。
兵部那處有白子鵷任侍郎，故而這兵部尚書也多少見過幾面。刑部則多與昭明寺共事，雖與白子鴻所見案牘多有牽涉，兩人卻素未謀面。至於工部，那是宿仇。
白子鴻見吳賢仁並無訓話的意思，便將賀禮都交予蕭玄，讓他出去告知白子欽可以引人入正堂拜會了。可當其他官員聚首於此，一直默默無言的吳賢仁卻將自己賀禮錦匣大敞，放在了圓桌正中。
“恭賀殿下，得封玉麟。”
在場之人除了奚吏部外，凡是窺見那匣中物件者無一不變了面色，但卻也無人敢說他些什麼。畢竟送禮之人能一手阻斷奏摺諫言，也能隨時參他們一本，讓他們丟了烏紗。白子鴻看着錦匣中那對金花白玉鐲突然爽朗一笑，他原以為吳賢仁會用些高超伎倆，到頭來這人不過是想給他一份羞辱罷了。
“吳大人怎知我已有心儀之人？我正愁這定情信物，吳大人便替我選好送來了。看來，這一眾人中還屬您最是有心。”
“哦？殿下久居東宮，不知這心儀之人是何時相識相知的？”
“吳大人，您怎麼跟市井姑婆一般，這麼喜歡打聽別人的私事。”
白子鴻見吳賢仁黑了臉，心知自己的話將此人噎住。他悄悄打望了眼其他人的表情，處吳賢仁身後的大多掩唇憋笑，處身側的這六部則各懷心思。
“都是些玩笑話，你們也不必如此嚴肅。吳大人他大人有大量，定不會與我這後生計較。”
伸手不打笑臉人。白子鴻依舊笑得溫和，他站起身來端過錦匣，轉手便交給了剛回到身側蕭玄看管。蕭玄想將匣子合上，卻被白子鴻抬手制止，他就要依吳賢仁的意思，讓諸位賓客都看看這寬宏大量的尚書令送來的賀禮。
朝中誰人不知這吳賢仁因為玉麟臣子和白之韜結下了梁子，今朝這玉麟臣子又落在白家之中，他定然要來羞辱一番。只不過他沒能得逞，反倒讓自己用市井、姑婆，狠狠羞辱了回去。白子鴻讓蕭玄將匣子端下去，有意讓今日到場的官吏都看看，這尚書令小肚雞腸，容不下仕途後生。
“達鳳，開席吧。”
“諸位請吧。”
白子欽抬手做請，遣家僕領眾人入席，這正堂中又只剩原來的九人。菜上齊后，白子鴻不着急舉杯敬酒，他先勸幾人多嘗嘗這府上佳肴，又與之閑談，聽些見聞、案牘。直到這桌上菜品消受近半時，他才端杯敬酒，謝過幾人教導訓誡。
“後生心念諸位前輩仍有事務在身，故而先勸菜，后勸酒。如難盡興，還望諸位前輩莫怪。”
攬袖碰杯，白子鴻瞧見那不苟言笑的吏部與刑部於一句話間滿意點頭，這心中便又多幾分底氣。這些人是坤帝的臣子，鮮少能服李啟暄驅使，如今他們繃著還未顯露，不過是因為坤帝還未病到神智難清罷了。不過這舊疾複發多是陳年戰傷，誰也說不準日後會如何，所以他還是要替李啟暄早做準備。
酒過三巡，這最後一道八仙醒酒湯便也上了桌。白子鴻親自執勺為每人盛了一碗，而後便借會故友的名義去了外席。禮部尚書望着那兒郎背影，難免就白子鴻的行事風範和兵部說道一番。
“他這性子真是像極了長譽，和他那個只會打打殺殺的將軍爹沒半分相似。”
“長固好歹也修兵法，你怎麼能這麼詆毀我朝的驃騎大將軍。”
白子鴻出了正堂卻仍感心累，外人尚在，他這假笑便還要掛在面上。蕭玄聽男子沉沉嘆氣，以為是今日之事讓人不順心，便在此擔保定將此事告知太子與坤帝，讓他二人予那尚書令一個懲戒。
“這點小事，我還犯不着為之煩心。我只是……罷了，沒什麼。”
只是有些擔心存韞。白子鴻為自己的想法笑出了聲，自己正躲着那狼子，何故又要為他擔心。蕭玄見他又憂又喜，屬實不知該說些什麼好。
兩人行過長廊來到外席，在白子欽的引薦下，先去拜會那抱得美人歸的駙馬爺。這駙馬爺是坤澤首富之子，生得一副俊俏模樣，但和喻柔在成親前卻並未見過幾面。有錢無權，坤帝便許了他權，但相應的，這錢財便也多少算是坤帝的囊中之物了。
“駙馬。”
“義殿下。”
二人席間淺禮就算是互相見過了。白子鴻多少算是李聞鵑的義弟，自然是要向這駙馬問一問長姐的近況。
“喻柔近日愛來此地叨擾，說是想陪陪府上的二少夫人，我本就四處行商少能得閑陪她，便也沒有攔着。”
“長姐願來，我白府自然歡迎。正好，也能讓她二人作伴解悶。”
駙馬面上帶笑，但白子鴻看過去卻總覺得像是在照鏡子。他輕言失陪，便轉身行向久未見的友人那桌。這桌上有弘州刺史蔣澄、都督之子懷瑾、霽月莊主戚懿寧以及那個天生的林獵——歐瓊。
“許久不見，可都安好？”
“你不是說自己是將軍之子嗎？怎麼還成了這東宮裏的義殿下？”
“歐瓊，不可無禮。”
“無礙，戚莊主不必如此拘謹，此間一桌都是我的故友。”
歐瓊一如既往和白子鴻叫囂，當年一箭之恥，他可是經年未忘。白子鴻總能從他的恣意中看到另一個自己，便也對這個兒郎異常寬容。況且當年懿州一事還是歐瓊領人擺平，白子鴻於情於理都要對他多幾分偏袒。
“霽月庄如今也算是鼎立一方，今日為小公子獻上的賀禮都是庄中能人所制。雖不貴重，卻能在危急關頭保個平安。”
“戚莊主有心了。”
“季鳳，清持要我代他向你恭賀。此行時間緊迫，我與他只挑得一樣物件贈予你和太子。還望季鳳莫要嫌這賀禮簡陋。”
“什麼簡陋不簡陋的。我當年無權無勢，你和清持都不曾嫌我‘簡陋’。若非你二人鼎力相助，這攸州、絡州如何能平亂。”
白子鴻從懷瑾手中接下錦盒，照禮數，不當著贈禮之人的面打開。一旁的蔣澄也送上自己的那份賀禮，他還是如昔日一樣規正的很。
“恭賀殿下。”
“玉宇，你那絡州友人可還有聯繫？”
“勞殿下掛心，他升任琅縣縣丞本就事務繁忙，近來絡州又有各處商賈雲集，便鮮少與我有信來往了。玉宇在此，還是要替他向殿下道謝。”
“他平亂有功，理應升遷。如若真要謝我，就替坤澤將那最為繁榮的琅縣治理康泰。”
白子鴻與蔣澄兩載不見都要問問故人往事，蕭玄見了戚懿寧也免不了要與這前輩敘舊。這少年堂出來的二人雖不在同一部，卻也多少打過幾次照面。只是那時蕭玄年齡尚幼，戚懿寧則已能衝鋒陷陣了。
六人相談甚歡，叔鳳與達鳳也忙完回來與他們聚首。這二人若不是因為協助白子鴻，恐怕也不會與這些人相識相熟了。叔鳳與歐瓊心氣相投，都是這坤澤“紈絝”，自傲的很。達鳳則因舍鳳引薦，喜這蔣澄剛正不阿的性子，故引為知己。君子和而不同，大抵就是對這桌上到了的人和未到的人最好的概論。
兒郎斟酒滿杯，相邀同慶。慶賀他得封玉麟，亦慶賀他們風雨同舟。