第 2 章

柳凝疲憊地靠在車廂里的軟墊上，馬車晃晃悠悠駛着，回到忠毅侯府時，已是晌午。

車駕停在侯府正門前，兩頭石獅子相對微側着，日光照在上頭，石像不怒自威。門上方匾額上，朱底燙金題着四個大字。

忠毅侯府。

衛家是當朝最炙手可熱的新貴之一，忠毅侯衛穆在朝中官居要職，長子受封虎威將軍，長女入宮為妃，滿門恩耀，深得皇帝寵信。

柳凝嫁的，是忠毅侯的嫡次子衛臨修。

衛臨修身體不好，不像他父兄那般身居要職，他只在翰林院掛個閑職，做些修書編著的清閑差事。

柳凝回香雪院時，衛臨修還未回來。

她自是樂得輕鬆。

她對衛臨修本就沒什麼感情，本就倦了，不必花工夫與他虛與委蛇，自然是最好的。

柳凝回到房裏，把扯破了的衣裙脫下來，換了件藕荷色滾雪衫，正要除去釵環，卻聽見婢女匆匆來報。

“少夫人，夫人喚您到正廳去……聽說是要帶您一道入宮，去謁見意妃娘娘。”

柳凝取下青玉簪的手頓了頓，半晌，輕柔地點點頭：“知道了。”

婢女退下后，柳凝凝神思索片刻，將玉簪放回妝奩，然後慢慢挑揀了一會兒，選了一支鏤花四蝶步搖，重新將發綰起，端端正正地插在發里。

她婆母李氏，今日竟要帶她入宮……這着實讓柳凝小小地驚訝了一下。

李氏素來不喜她，嫌棄她家世低微，只是一個小小的知府之女，配不上衛家的門庭。

奈何當初衛臨修鐵了心非柳凝不娶，李氏素來憐惜她這體弱多病的幼子，拗不過他，最後只好不情不願地點了頭……也因此，李氏對柳凝觀感極差。

她們婆媳間感情異常生疏，李氏雖未曾刻意為難，但也幾乎沒正眼瞧過柳凝。

今日要帶着她進宮拜見意妃，倒還是頭一次。

柳凝也不去多想其中原因，等下見了李氏，自然就能見分曉。

她花了半柱香的時間把自己收拾妥當，才姍姍起身，去了正廳。

李氏正靠在梨花木交椅上，柳凝進門，她皺着眉冷眼瞧過來，手裏的茶杯“嗒”一聲擱在桌邊。

“怎麼這麼久？”她冷冷地問。

“第一次進宮謁見貴妃娘娘，總得收拾得妥當些。”柳凝輕輕一禮，起身，“……若是丟了侯府的臉面，媳婦可擔待不起。”

她笑得溫婉，卻偏偏有理有據，一句話便把李氏未出口的責備堵了回去。

柳凝的裝扮恰到好處，符合侯府少夫人的身份，端莊溫柔，卻也不失年輕女子的靈韻。

當真是一絲錯處也挑不出來。

李氏臉色沉了沉，末了，只是冷聲吩咐下人把車駕備好，一言不發地帶着柳凝出去。

兩架馬車一前一後駛出侯府，不久后便停在了宮門外。

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翠微宮。

宮殿內香霧繚繞，意妃歪在榻上，身邊的宮女正給她捶着腿。看到李氏帶着柳凝進了殿內，她笑着迎起身。

“來了？”

意妃說著揮散一眾宮女，坐直了身子瞧過來。

她還未言語，目光卻是越過李氏，直直地落到了柳凝身上。

柳凝微笑着福身，禮數絲毫不差：“臣婦見過娘娘。”

“都是自家人，不必多禮……聽聞你與二弟琴瑟和鳴，本宮早想一見。”

意妃輕柔地扶起她，打量了好一會兒，才笑道，“當真是絕色……恐怕這闔宮裏，也找不出一個能與你相比。”

她倒不似李氏那般疏遠漠然，明明只是第一次見面，對待柳凝卻像是姐妹一般親熱。

“娘娘謬讚。”

柳凝狀似羞澀地低下頭，心中卻是清明一片。目光落到意妃的小指上，那裏戴着鏨花金制護甲套，又尖又長，閃着冰冷的光澤。

李氏不會無緣無故帶她入宮，如此反常……想來背後是意妃的主意。

至於她的目的是什麼，柳凝也不急着去試探，反正耐着性子聊下去，總會有露出馬腳的時候。

果然，沒過多久，意妃便忽然將話題一轉，說起了御花園新開的綠梅，說著還將貼身宮女夏蕊喚了進來，也不管柳凝意向如何，便吩咐夏蕊領着柳凝去園中賞梅。

這番作態未太刻意了些。

柳凝微微一笑，意妃到底還是沒沉住氣，這般急吼吼地把她往御花園引，是生怕別人看不出她的意圖來？

“那臣婦便去御花園采兩枝綠梅，獻給娘娘。”

柳凝柔柔一笑，沒有拒絕意妃刻意的提議，跟着夏蕊出了翠微宮。

她們沿宮道往西，朝着御花園的方向走去。

柳凝沒打算乖乖上當，路過一座八角亭時，她心思轉了轉，忽然停下腳步。她虛弱地按住額頭，晃了晃，最終脊背靠在亭柱邊，羽睫微垂，一副不堪體弱的模樣。

當然是裝的。

不過那小宮女似乎當了真。

夏蕊趕緊過來扶着她，有些慌亂：“……夫人怎麼了？”

“無事……只是有點累。”柳凝溫柔地瞧了她一眼，安撫地拍了拍她的手背，“我在這兒稍微休息一下，好么？”

夏蕊為難地咬了咬唇：“這……”

柳凝一眼便看出來，這宮女事前顯然是被意妃指示過什麼，想來不僅是要確保把她帶到御花園裏，還得卡着時辰。

可惜這宮女和她的主子一樣，似乎都不太懂變通的道理，全身都是破綻。

柳凝輕輕提了提唇角，笑意微諷，聲音卻愈發溫柔：“就一下下，好么？”

“剛剛道邊有幾朵茶花開得很美，簪在發里一定好看……去給我采一朵可好？”她繼續道，“你采完，我們就走。”

最後一句很有誘惑力，再加上她的聲音好似春風拂面……夏蕊猶豫片刻，最終還是點點頭，按柳凝說的去做。

只是她剛一走遠，柳凝便斂了眉眼，轉身橫穿過路邊的樹叢，快步走到另一邊，把夏蕊甩掉了。

衣衫上沾了幾片花葉，她漫不經心拂去，然後隱約聽到夏蕊的聲音從另一邊傳來，驚惶焦急，似乎正在找她。

柳凝不理不睬，徑直朝前走，夏蕊的聲音越來越遠，很快就完全聽不見了。她腳步不停，還是往御花園的方向走。

她倒是要瞧瞧，意妃在那裏究竟佈置了什麼。

即便是沒有宮女引路，這宮裏的佈局，柳凝大致也有些印象。

當年先皇后還沒有死。很小的時候，先皇后曾帶着她到御花園玩，園子種滿了各種牡丹名品，開得極艷。

當時母親也在。

那段日子她總是愁眉不展，柳凝想逗她開心，便在花園裏挑了一朵最好看的魏紫摘下，小手興沖沖攥着，遞到母親面前，卻反而引得她流了淚，好似觸到了她的傷心事……

到了。

柳凝把自己從過去的回憶里抽離出來，看着眼前的梅花林，小心翼翼地踏進去。

她當然不可能傻乎乎地踏到陷阱里，只是隱在層疊交錯的花枝后，透過枝葉縫隙，不動聲色地觀察着御花園內的情景。

早春的御花園裏還有幾分頹敗的氣息，花大多含着苞，不過梅花卻是開得極好，雪海宮粉、金線綠萼……名貴的品種好似不要錢一樣，佈滿了卵石路邊。

遠遠有一道人影，柳凝的目光落在上面，先是驚訝了一瞬，仔細想了想后，卻也覺得在情理之中。

明黃龍袍，此時在御花園裏的人，是當今聖上。

她幾乎是一瞬間就明白了意妃的目的。

皇帝對她的存在毫無察覺，柳凝也不多待，冷靜地提起裙角，輕手輕腳地離開了梅花林。

宮中偶有妃嬪為了固寵，搜羅美人獻上去，以此討得皇帝歡心，也藉此鞏固自己的勢力。

這樣的事情柳凝聽說過，卻沒想到有一天會發生在她身上。

能把主意打到自家的弟媳身上……像這麼沒有底線，恐怕意妃還是頭一個。

只是柳凝不懂，為什麼意妃非要選她。

翠微宮不乏有姿色的宮女，況且憑忠毅侯府的勢力，要尋民間美人也不是難事……任憑哪一個都比她好拿捏。

更何況她已嫁作人婦，以這樣的身份獻上去，說不定還會引得皇帝惱怒成羞，降罪下來，整個忠毅侯府都會有滅頂之災。

意妃再蠢，也不至於不明白這些道理……可還是將她召進宮來，精心設計，恐怕這裏面有些極特殊的原因，竟讓意妃不惜冒險，也要試一試。

到底是因為什麼？

柳凝微微蹙眉，一邊思忖，一邊漫無目的朝前走去。

不知不覺她沿着小路，分花拂柳，再抬頭時，發現自己竟到了一塊陌生的地方。

這裏看着像是妃嬪所居之處，卻與尋常宮室大相庭徑——花木掩映在宮室外，清幽偏僻，卻又精緻異常。

梅樹錯落有致地排布着，層層疊疊將一座小院圍起；一棟樓閣從圍牆邊探出頭，仿的是玲瓏寶塔的形狀，樓角飛檐高高翹起，每一層都墜着一隻精緻的檐鈴，琉璃所制，在日光下熠熠生彩。

樓閣牌匾上題着三個字：摘星樓。

柳凝微怔，沒想到她竟到了這裏。

傳說這裏是辰貴妃所居之地。

聽說辰貴妃是皇帝最寵愛的妃子，卻性子清冷，長年累月不問世事，只整日幽居在摘星樓里……她從不出來，即便是宮裏的老妃嬪，也沒一個知道她的長相與來歷。

坊間傳聞很多，人人都心神嚮往——到底何等風姿，才能讓坐擁後宮三千的帝王，獨獨把她放在心上？

柳凝本不是好奇心過剩的人，不過此時瞧着那座異常精美的樓閣，心裏卻忽然生出一絲衝動，想要去推開那扇院門，瞧一瞧裏面住着的女子。

連她都覺得這想來得莫名其妙，稍稍猶豫了片刻，最終卻還是朝前走去。

然而柳凝才剛邁出兩步，身後卻傳來了制止的聲音。

是男人的聲音。

“前面是禁地，你不能再往前走了。”

那聲音低沉柔和，卻似乎有一種奇異的力量，讓人瞬間止住了腳步。

柳凝一怔，倏地轉身。

映入她眼帘的，是春水微瀾，一個年輕男人正立在水邊，唇畔彎着笑意，清雅柔和裏帶着一絲若有若無的散漫。

他一身杏色衣袍，玉冠束髮；身上的服飾雖簡潔，卻是通身的清貴氣派……最難得的是那雙眼睛，形狀優美，一派澄澈里映着天光水色，乾淨溫和。

好似畫中人，只是往那兒一站，便將周圍的清波寒梅悉數比了下去。

柳凝還是第一次見到這般俊美無儔的男子。

但她沒工夫欣賞，因為落進她眼裏的，只有男人衣袖邊的金絲蛟龍紋樣——這人是什麼身份，一目了然。

柳凝默了一會兒，緩緩屈身，對着男人拜了一禮。

“見過……太子殿下。”

太子景溯，由先皇后沈氏所出，行三，雖不是長子，卻是皇帝唯一的嫡子。

柳凝不知道為什麼會在這裏遇見他。

她素來行動謹慎，卻絲毫沒有察覺，這位太子殿下是什麼出現在她身後的。

景溯抬了抬手，示意她免禮，瞧了眼她盤起的婦人髮髻：“夫人是……？”

“臣婦柳氏。”柳凝起身，頭還低着，聲音溫柔恭謹，“……夫君是忠毅侯次子。”

“原來是衛學士的夫人。”景溯點了點頭。

他的語氣溫和，柳凝卻是一怔，總覺得裏面有種說不出的古怪情緒。

她抬頭望了眼，男人的表情卻沒什麼變化，還是那樣溫潤而得體。

“衛夫人怎麼會在此處？”

“臣婦迷路了……”

柳凝狀似羞怯地低下頭，柔柔弱弱地編着謊，“第一次進宮，誤入此地……還請殿下恕罪。”

“無妨，孤帶你出去便是。”景溯微微一笑，“來。”

他說著轉身，示意柳凝跟上他。

柳凝遲疑了一下，她的本意只是想讓景溯給她指個方向，就此分開，誰知他竟要帶着她一起走……若是被往來的宮人瞧見，難保不會對她的名聲有礙。

“放心，這附近有條近路，平時沒有宮人經過。”景溯好似看穿了她的心事，補充道。

話說到這個份上，柳凝再猶豫，那就是不識抬舉了。

柳凝微微抿起唇，攏了攏身上的斗篷，跟了上去。

穿過摘星樓北面的梅花林，確實有一條隱蔽的小道，蜿蜒幽深，雜草荒蕪地生長着，道路兩邊橫斜着樹枝藤蔓，寬度僅容一人通過。

柳凝緩步跟在景溯身後，若有所思。

她總覺得哪裏有些不對，卻又說不上來……柳凝瞧了瞧他的背影，覺得自己或許只是多想了。

眼前男子位高權重，舉手投足間儘是溫柔矜貴，恐怕是無數貴女的夢中良人。柳凝想像不出像景溯這樣的人，會做出什麼失儀的舉動，更想不出他有什麼害她的理由。

林間小道異常幽靜，只能偶爾聽見鳥雀低鳴、樹葉輕輕摩挲的聲音，但柳凝卻覺得愈發憋悶起來，似乎有一股無形的壓迫感，正在她身邊若隱若現地籠罩着。

她神色不變，只是手稍稍攥起了衣袖，警惕着周圍的情形。

然而身後卻沒留神，裙角勾在了斜出一截的枯枝上，拉扯之下失去平衡，竟絆了一跤。

柳凝一驚，卻最終沒有摔倒在地上，而是落在了身前男人的懷裏。

她整個人被轉過身的景溯攙住，半伏在他衣衫前，杏色衣襟邊的金絲暗綉在她眼前驀地放大，上面還散着極淡的荼蘼香氣，幾乎微不可聞。

這樣的姿勢頗有些曖昧。

柳凝的心跳加快了些，抬起頭，卻正好對上男人的眼睛。

目光短短對視一瞬后，她低下頭，推開他站直，指尖把發間步搖稍稍撥正，然後將一縷垂下的髮絲撩到耳後。

“失禮了。”景溯笑了笑，放開她的衣袖，“夫人可有受驚？”

“怎會？臣婦還要多謝殿下……”

柳凝低着頭，正要道謝，然而垂眸的一瞬間，卻突然噤聲，整個人僵在原地。

一塊羊脂白玉正靜靜地躺在地上，質地上佳，冰絲為穗系在玉下，玉面上雕刻着浮雲浩月、寒梅落雪……正是她先前在隱香寺丟了的玉佩。

似乎是剛剛景溯攙扶她時，從袍袖裏掉出來的。

原來這玉佩，竟是被他撿去了。

柳凝感覺指尖的溫度瞬間褪去，全身血液幾乎要凝結成冰。

她霍然抬頭，盯住了景溯的臉。