第三章 往事何堪再回首（上）
據古書殘卷《我非英雄之末日混沌》所載：“上元1894年隆冬，尊①生於華朝西北郡蘭縣燕氏，是年大寒，人畜凍死者，不計其數。尊祖上乃華朝開國驃騎將軍，然燕氏人丁單薄，九代單傳至尊之父燕韜。尊父燕韜官拜衛將軍，尊降生時，尊父燕韜正討伐北國犯境者，尊之母思其夫君征戰於極寒之地，故為尊取名曰寒。轉年，尊父凱旋，方知有兒。”
（注①尊：三界元尊簡稱，亦稱‘龍尊’。《我非英雄之末日混沌》記載：“英雄燕寒拒受‘英雄’之稱，常道‘我非英雄’，故後人改稱之為‘混沌元尊’。尊御劍駕龍，故亦稱‘龍尊’”。）
上元1900年，朝中奸人買通了燕家管家洪章，洪章貪圖富貴，又覬覦燕寒母親鄧氏姿色，於是就下毒到燕寒父親燕韜茶中，毒死了燕寒父親，逼鄧氏下嫁為妾。燕寒母親鄧氏，為保全燕寒，委屈侍奉洪章，同時伺機報仇。無奈洪章狡猾，時時防範，鄧氏久不能得手。
上元1902年，洪章又納一當紅歌妓潘氏為妾，從此燕寒母親鄧氏失寵。潘氏心腸毒辣，常常派下人羞辱鄧氏母子二人，漸漸地洪家上下，仰仗潘氏撐腰，每每找鄧氏母子麻煩。
其後三年裏，燕寒母親鄧氏名為洪家夫人，實則連下人都不如。鄧氏卧室被潘氏丫鬟霸佔，於是只能擠在自己貼身丫鬟小環房間，而燕寒則是直接住在了柴房。鄧氏每日如丫鬟般洗衣做飯，燕寒則砍柴、劈柴，還時常受到洪家王管家的打罵。日子過得既苦又屈辱，但燕寒母親鄧氏一心只求燕寒能夠順利長大**，所以一直忍辱負重。
到上元1905年春，鄧氏憂勞成疾，卧病在床，數月不起，沒錢買葯，病勢日漸加重，丫鬟小環每日照料。燕寒不得已，出去尋找大戶人家做工，希望能掙幾個錢為母親買葯，只是哪裏有人家願意要一個12歲的小孩做工。一連十餘日，燕寒處處碰壁。“大叔求求你收下我吧，我什麼都能做，砍柴、挑水我都可以的。”好一點的直接說：“小孩，我們這裏真的再不需要人了。”不好的，讓他做了一日工后不給錢就攆他走人，同時還罵罵咧咧的，大有難得看好戲的意思，燕寒與人理論，不是被直接扔出去，就是被暴打一頓。
又是一個大清早，燕寒拖着疲憊的身子走在街上，希望今天能好運找個做工的地方。忽見一戶人家，朱門紅漆，上書“梁府”，門口貼着告示招收種花長工燕寒想種花我絕對可以，於是興奮的敲了敲門。
一個僕人打扮的中年人開門看了看燕寒一身破薄的單衣，道：“小孩子，你有事嗎？今天不舍齋，你若想乞食還是到別人家去吧。每月初一、十五我家夫人才舍齋的。”
“哦不，大伯，我是來做工的，你們這是不是招收種花的長工啊？您別看我小，但我什麼都能做，而且我自小讀過許多書，對種花園藝尤為知曉，而且我……”燕寒急急恭敬的說著，生怕對方一不順心就趕自己走。
“你今年幾歲？”中年人打斷了燕寒的話。
“15，我真的什麼都能做的。”燕寒有意把自己的年齡說大了點，希望能被收下。
“唉，孩子，不是我不幫你，你確實還太小了，我看你頂多也就十二三歲吧。”
被人識破，燕寒臉一紅：“可是，大伯，我真的很需要這份工作，我娘病了，我得掙錢給我娘買葯，大伯……”想到娘親，忽地心裏一酸，大滴大滴的眼淚就流了下來。
門口的僕人實在不忍心再看下去了，搖了搖頭，就要把門關上。燕寒眼看又要被拒之門外，急急哭着叫道：“大伯，大伯，您就行行好，收下我吧，我什麼都能做的。”
門只停頓了一秒種，伴隨着一聲長長的嘆息，又接着關去。
“算了，榮伯，就他好了，看他也挺可憐的。”一個清脆的聲音從門后響起。
“是，小姐。小姐你真善良。”門口那個被叫做榮伯的也似很高興，又轉身對燕寒說：“你還不快謝謝小姐。”
“哦”，燕寒有些不敢相信自己的耳朵，想到終於有工可以做了，可以給母親看病了，燕寒激動不已：“謝謝小姐大恩大德，謝謝榮伯，我一定會做的很好的。”說著拜了兩拜一邊不停的感謝。然後抬起頭，只見門口走出一小姐，大概十四五歲的年紀，柳葉眉、杏核眼，丹唇皓齒，肌膚似雪，一身素衣，卻也掩藏不住光華的流瀉。
“你起來吧”，那小姐淡淡地說著，又對那門口的榮伯說：“榮伯，帶他去換身衣服，以後就讓他做花園裏的活吧，別給他安排重活。”說著就要出門，忽又轉回，似是忘了什麼事情。“榮伯，這樣吧，你先帶他去賬房，預支一月的工錢，給他母親買葯治病吧。”說完轉身出門了，甚至連燕寒想道謝都沒來得及。燕寒獃獃地望着小姐離去的背影，久久不敢相信剛才的一切是真的，不敢相信今天老天爺會突然開眼，眷顧起了自己。
此後一月時間裏，燕寒每日白天來梁府做工，晚上回去照顧母親。府里上下都念及他年紀小，讓他做輕快的活。日子久了，燕寒慢慢知道了那天自己遇到的梁小姐是家主梁員外的獨生女，單名一個萍，梁萍小姐也時常看望照顧燕寒。
一天午飯後，梁萍陪母親在後花園散步，時值盛夏，百花爭艷，萬花齊放，看着這美麗的後花園，母女二人對燕寒的園藝也深感滿意與敬佩，畢竟小小年紀就能有如此見識才能，也實在不易。走了幾步，梁萍忽見前面涼亭下，一人身穿淺灰粗布衫，腳着露天平板鞋，伏在亭中石桌上看書，左手還拿着半個饅頭嚼着。
“咦，娘你看，那不是燕寒嗎？他怎麼好像在讀書啊！”梁萍委實吃驚不小，以前只以為他是窮人家的普通孩子，可眼下他竟在讀書，想這年代窮人家的孩子飯都吃不上誰還讀書啊。
“好像的確是。”梁夫人也有些不敢相信，說著就和挽着自己胳膊的女兒一起走向涼亭。
一行人來到涼亭外停住，燕寒竟絲毫不知，猶自嚼着自己的饅頭，讀自己的書。
“燕寒啊，夫人和小姐來了。”是梁府齊管家看夫人小姐都在涼亭外站着，而燕寒竟還不知道，忍不住叫了一聲。
“刑天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞……好！男兒當如此”喃喃讀到這句，燕寒忽地拍了下石桌，大聲叫好，竟壓根沒聽到齊管家的話。
“燕寒！”齊管家不由得大喊了一聲。
“啊，夫人、小姐”燕寒猛的驚醒回頭一看眾人，慌亂之下竟不知道該說什麼了，手中的小半饅頭也掉地上了。
“燕寒啊，你在讀什麼書呢？”梁夫人微笑地看着燕寒。
“哦，我，我隨便看看的。”燕寒臉一紅低下了頭，一邊迅速撿起地上的饅頭。
“恩，《山海經》是我們華夏的瑰寶，你讀讀很有好處的。”梁夫人看了眼石桌上的書笑着說。
“是，謝夫人教誨。”
“誒，燕寒啊，你種花的手藝跟誰學的啊？真是不簡單啊！”梁萍小姐好奇地盯着燕寒問。
“哦，其實我也是自己根據書上說的，自己瞎琢磨的，小姐謬讚了。”
“你是說你的園藝也是在書上學的？是哪本書啊？我怎麼不知道還有講這個的書啊？看來你好像讀過很多書啊。”梁萍好奇更甚了。
“回小姐的話，其實古人的‘二十四番花信風’、《園藝家》等盡皆是此類書籍，另外民間還流傳着許多諸如此類的雜書。燕寒年幼，只是生性喜歡讀書，因此也讀過幾本，在此獻醜了，還請夫人小姐勿要見怪。”此刻燕寒心神已定，娓娓道來。
“你一個窮苦人家的孩子能讀書也很是不容易了。”梁夫人概嘆一聲。
“呵呵，夫人、小姐，其實我原本也非窮苦人家的孩子。”當下彷彿是心中壓抑了太久，也似乎是自己真的經歷的太多了，就把一切都看淡了，燕寒把自己的身世一點點平淡的說來，彷彿他只是在講述別人的故事。只是略去了洪章勾結外人害死父親一節，只說父親因故突然去世。“雖然爹爹去世了，家道也衰落了，但娘親還是千方百計的讓我讀書，讓我多學知識，要麼請求他人借書，要麼就省吃儉用為我買書，娘親親自教我。我知道娘親的苦心，因此我也一直堅持着。手裏的這本書是我在外面湖邊撿來的，不知是何人所丟，我就趁着這午飯時候看了會，還請夫人小姐責罰。”
“哎，好孩子，也難為你了。”說著梁夫人低頭數起了佛珠，不知嘴裏在念着些什麼，應該是在為燕寒祈禱吧。
“你以後閑暇的時候就來書房找我吧，我爹那也有不少書籍可供你讀。”梁萍鼻子一酸，微微轉了下頭，似乎不想讓燕寒看到她眼中閃爍的晶瑩。
“這……”燕寒不知道該說什麼好，總覺得自己一個下人，主子不挑你的毛病就知足了，怎麼還好在來做工時讀書呢。
“恩，我覺得這樣也好，以後要是這邊沒什麼活的時候，你就去書房打掃打掃吧。”梁夫人看出了燕寒的窘迫之情，而自己也確實喜歡這孩子，因此就給燕寒找了個台階下。
燕寒當然知道梁夫人的用意，當下也不推辭，雙手一抱：“謝夫人、小姐恩典。”燕寒只覺得自己有生以來第一次被溫暖、被感動。
從那以後燕寒每天都是早早地來到梁府，儘快把自己的活幹完，就去書房“打掃”去了。一開始燕寒還頗感難為情，後來燕寒發現梁員外和梁萍待自己確實不當外人，自己若是再這般拘謹，就實在有失男兒風度了。燕寒也常常與梁萍探討則個，時間久了，兩人便如朋友一般，偶爾還開開玩笑。一段時間接觸下來，梁萍還驚訝地發現，原來燕寒可以過目不忘，這着實讓梁萍好生佩服，只是礙於面子，嘴上不說佩服罷了。
“古人云‘為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平’”。一日午後，從梁府的書房中傳出梁萍鏗鏘有力的聲音。
燕寒微微一笑搖頭道：“這都是那些自命不凡的儒生的大放厥詞罷了，這人世間真正這般的人物能有幾人呢？芸芸眾生才是這世間的冥冥主宰，千千萬萬的老百姓才是真正‘為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平’的人。可笑腐儒們每日只吟詩作詞，喊幾句口號，就以為自己真的就是拯救萬民於水火的聖人了。可笑，呵呵。”說完燕寒連連晃頭，臉上似乎也多了些孤單，不再言語，低頭繼續讀自己的書。
只剩下樑萍大張着嘴巴，吃驚地看着燕寒，想自己也不比他小，而自己更是自小讀書萬卷，沒想到相比之下自己見識竟顯得如此淺薄。“你，我覺得你很像我的一個異師。”
“異師？”燕寒瞪大了眼睛，自己還是頭一次聽說這個詞。“異師是什麼意思？”
提到自己的異師梁萍詼諧一笑，“我的這位異師啊，之所以稱之為異師，是因為這位異師骨瘦如柴，看起來弱不禁風，不懂琴棋書畫，卻擅長理學、藥學，為人性情古怪，常常有着與人不同的見解。你剛才的一番話說起來竟有七分他老人家的味道。”
“哦，世間竟還有我這般‘偏激’之人？”燕寒也笑了。
“這樣吧，改日我介紹你們認識一下，說不定你們還會很投緣呢！”
“恩，那我還真得見識一下這位異師不可了。不知小姐的這位異師尊姓大名？與小姐又是怎麼結識的呢？”燕寒好奇的問。
“他啊，一個十足的怪人。那年我才七歲，一日他到我家叫門乞食，嘴上還罵罵咧咧說這世間好人都死光了，榮伯看他可惡就沒理他，關上了門，只是他說我家府宅乃是鳳凰之**，因此坐在門前不走。正好我與母親上香回來，母親心地善良就給了他些碎銀子。不料他一看我，就說我‘色如瑩玉，印堂廣雙分入鬢，主封侯拜相，只是惜是女兒身，但將來也必是不世出的人中之鳳’，因此他就要收我為徒，說要傳我畢生所學。而且他還看出我母親面色憔悴，深眸淡黑，必然時常頭痛，給我母親配了幾服藥，果然見效。後來我們才知道他精通理學、藥學，所以我也就真的拜他為師了。我們也不知道他的名號，只知道世人稱他‘怪醫’。母親要留他在府上居住，他硬是不肯。他一年大概來我家五六次，至於什麼時候出現我們誰也說不準，但每次來時都是爛衣臟手的，而且來了第一件事也必是大吃，就像餓了三天三夜的餓鬼一般。”梁萍談起她的這位異師就很是興奮，彷彿有着說不完的話。說了半天，再看看燕寒正不知所以的盯着自己，知道無論自己怎麼說，對於燕寒來說都是陌生的，而自己這般滔滔不絕哪裏還有大小姐的形象，當下閉口不言。一會又忍不住抬頭，發現燕寒還在看着自己，兩人相視一下，俱都大笑。
時隔半月，一日梁萍急急跑到後花園，邊跑邊大聲喊着燕寒的名字，梁府上下都好奇的看着這位一向文靜的大小姐，今天怎麼好像吃錯藥了似的。正在栽花的燕寒也是一驚，放下手裏的花苗，驚愕地看着梁萍。“小姐，您這般急着找我有什麼事嗎？”
“哎呀呀，你快點把手裏的活放了，我的那位異師來啦，我帶你去見他。快，快！”梁萍似乎早已興奮的不得了了，也不管燕寒手裏還有泥巴，拉起燕寒就往正堂跑去。
跑到門口正好撞上了梁夫人。眾人只見一個一身白衣的大小姐一手提着裙子，一手拉着個手上污泥、臉上臭汗的僕人。看到眼前這一幕，梁老夫人顯然也是吃驚不小，正色道：“萍兒，你這是幹什麼？你看看你這像什麼話，哪裏還有小姐的樣子。”
見梁夫人臉有怒色，梁萍也似如夢初醒，急急鬆開了燕寒，但那隻手實在不知道放到哪好了，於是索性就低頭捏着自己的衣角。燕寒看到這裏，微微一欠身：“夫人息怒，聽聞小姐異師來訪，我一時好奇，所以才急急求小姐帶我來看看，想一睹異師尊顏。”
其實這般淺顯的託詞怎能騙得過梁夫人，只是她本無嗔怪之意，又委實喜歡燕寒這孩子，當然更是捨不得責罵自己的寶貝女兒，於是也不追究，只嘆了口氣。梁萍低着頭斜眼看了母親一眼，看母親也未生氣，一伸舌頭，臉上滿是笑意。梁夫人看在眼裏，無奈地就笑着瞥了梁萍一眼，“你個小滑頭，看我回頭怎麼收拾你。”說完轉身進去了。
梁萍再看身邊的燕寒，見他仰頭看天，裝作沒看見自己的窘態，強憋着不笑出聲，滿臉通紅，不知道是剛才跑來累的，還是因為強忍着笑憋的。再看看自己手裏的臟泥，梁萍狠狠地衝著燕寒亮了亮拳頭，一跺腳，跟在母親身後進去了。
等梁萍進去了，燕寒才釋負般笑了出來，想想自己能遇到這麼好的一個主子實在也是老天爺眷顧自己。拍了拍手上已是幹了的泥土，抬起袖子擦了擦臉上的汗，再整整衣服，感覺整齊了點不至於失了禮數，燕寒也邁步跟進了正堂。
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