賠禮茶
古惜今剛要抬起的手在空中一頓，笑道：“連大哥你說什麼？”
“我說剛才那府衙大人盒子裏的是大煙。”連客暄說完笑着看古惜今給自己倒好了水遞到自己手邊，繼續道：“不用打開盒子我也可以確定裏面是大煙。我曾經查辦過一個大煙的案子，那半個月都在和大煙打交道，那味道可真是記憶猶新。”
古惜今默不作聲的喝着水，他不知道這話要怎麼接下去。
大煙是舉國禁用的東西。
百姓手裏一旦發現有這個，沒收家產，驅逐流放。
朝廷官員更不用說，輕則抄家，重則斬首，以儆效尤。
所以剛才府衙大人那驚慌失措的表情，並不是因為怕連客暄責罰他找人不力，而是怕他發現盒子裏的大煙？
“所以連大哥你故意不打開盒子，讓他們以為你並未發現此事？這又是為什麼呢？”古惜今不解。
“其實鎮長說的沒錯，現在這個時候，什麼懲罰都是次要的，找到孩子才是當務之急。我們在這裏並不是主場，人生地不熟想要插手並不太容易。他好歹是個地方官，只要用心找，多少能找到點有用的線索。稍加給點壓力，讓他找出有用的信息后再說懲罰不懲罰的也不晚。”連客暄笑道。
“連大哥果然思慮周全。”
“我若是思慮周全，出來的時候就該給你先看好診，也不至於讓你一路顛簸引發舊疾。”連客暄剛想說去樓下拿點水果上來，掌柜的帶着兩個人在門外輕輕敲門。
“客官，您在屋裏歇了嗎？沒有的話能讓我帶這兩個糊塗蛋給二位賠個不是嗎？”掌柜的聲音溫柔，生怕吵到了裏面的客人。
“請進。”
“愣着做什麼？還不趕緊滾進來！”掌柜的站在屋裏低頭對着身後遲遲不肯進門的兩人呵斥道。
只見早上還義正言辭義薄雲天一身正氣的廚子，此時就像是被掏空了餡兒的大包子，軟踏踏的貼在小二哥的身後，亦步亦趨的跟了進來。
小二哥也沒了早上的精神勁兒，估摸是昨晚沒休息，剛才又被掌柜的訓斥了一番，整個人看上去和剛從棺材板里爬出來的一樣。
連客暄很想把兩人再給攆出去，這倆人太影響心情了。
掌柜的見兩人端着東西站在原地和傻子一樣，吼道：“進來做柱子的嗎？該幹什麼不知道嗎？東西放下，道歉。”
兩人如夢初醒般立馬把手裏的托盤放在了連客暄面前的桌上。
不多不少，四個小菜，一壺酒，一壺茶。
小二哥雖然年紀小，但是膽子比廚子稍微大點，鼓足了勇氣走到連客暄對面，深深鞠了一躬，頭也不抬道：“客官對不起，方才小的抬莽撞了，誤會了客官是歹人，還傷到了客官，對不起。”
倒是個實在的，沒有拐彎抹角直接認了錯。
連客暄沒急着回答，而是斜睨了一眼還在低頭玩手指的廚子。
廚子感覺到了有人正熱切的看着自己，更不敢抬頭了。
連客暄從托盤裏拿起茶壺，對小二道：“給這位被你掐了脖子的公子倒上茶，好好的道個歉。”
小二哥倒也聽話，連忙倒了茶水雙手捧到古惜今面前，腰彎的極低，恨不能把腦袋擱到自己膝蓋上去。
“客官對不起，我早上太過魯莽了，差點傷到了您，對不起！”
古惜今接過茶杯，輕抿一口，“茶不錯，你這道歉我也接受了，起來吧。下一次不要這麼莽撞了，好歹問清楚事情經過再動手。”
小二哥沒想到這兩人看着不怎麼好惹，竟然這麼寬容，只是鞠躬倒茶就原諒了自己。小二哥不可思議的回頭看向眯眼含笑的掌柜的，空張了張嘴，“這就完了？”
“和你說了，這兩位客官一看就是有身份的人，不會是做這種上不得檯面的事情，你們非不信。這下看到了嗎？人家宰相肚裏能撐船，不和你們一般計較。這要是擱到旁人，你們今天不把腦袋磕破了，別想出這個屋子。”掌柜的及時的間接的拍了拍兩位的馬屁，把兩人抬的高高的，而後悄悄走到廚子身邊，趁其不備，一腳踢在廚子的腿彎處。
咚，廚子雙膝跪地，砸的地板差點出個窟窿。
“比你小的都知道怎麼賠禮道歉，你空長了這一身的肥肉，不知道張嘴嗎？”掌柜的試圖給廚子找個台階。
結果連客暄沒給他機會。
連客暄當沒聽到掌柜的圓場，側頭問小二哥，“昨夜你們去後山找人的時候，可與之前找人的時候有什麼不同？”
小二現在正滿心感激連客暄和古惜今的不怪罪，連客暄問什麼自然是有問必答。
“回這位爺，有的。我們昨天碰到鬼了。”
“胡說，□□的你莫要從這故弄玄虛。”掌柜的一巴掌拍在小二哥的後背上，想讓他住嘴。
連客暄抬頭，“讓他說說，我想聽聽。”
小二哥得了連客暄的應允，看一眼掌柜的並沒有再阻止的意思，小心回道：“我們昨夜集合好了去後山找人，找了半晚上一無所獲，和之前一樣，還是那些樹，那些石頭，啥也看不到。大家累得要命就在原地休息了片刻。這時候不知道誰喊了一聲鬼，大傢伙就都站起來四處看，結果真的看到了鬼。”
“看到了鬼？”古惜今蹙眉道。
“對，那鬼和人差不多的身形，只不過他周身都是火，還飄在了半空，晃晃悠悠的和馬上就要飛到我們頭頂一樣，把我們都快嚇死了。”
“然後呢？”連客暄問。
“鎮長讓大家都聚集在一處拿好手裏的傢伙事不要亂動，說那東西不過來我們就干看着，若是過來，拿手裏的傢伙事使勁招呼上去。”
“然後你們就干看着？”連客暄道。
“嗯，爺說的沒錯。我們起初以為那東西會過來，沒想到它就在那半空飄了一會兒后不見了。不知道是不是因為見我們人多不敢過來了還是什麼其他的原因，總之到我們下山，再也沒有見過那東西。”小二哥說完還抹了一把額頭上並不存在的汗，即便是回憶，也依然讓他覺得後背發毛。
“帕子和鈴鐺是什麼時候發現的？”連客暄問。
“就是那東西消失之後，有人從樹底下撿到的，然後鎮長收了起來，說這兩樣東西原來不曾出現在山上，有可能是歹人的，讓我們又多搜了一遍山。結果還是沒找到人。”小二哥說完頗為惋惜。
“最先找到帕子和鈴鐺的人是那個叫阿虎的？他當時和鎮長的對話是怎樣的你還記得嗎？”連客暄問。
“這個我知道，我當時就在跟前。”廚子抬頭，努力為自己爭取了一個開口說話的機會。
連客暄沒有打斷，那就是默許了。
廚子回道：“鎮長接過阿虎手裏的帕子說這帕子看上去挺乾淨的，怎麼會落在這後山。最近難不成有姑娘上後山來？阿虎提醒鎮長自從前兩個月開始，後山就禁止婦孺進來了，所以這帕子應該不會是鎮上的姑娘留下的。可是鎮上的男人們也沒有用帕子的習慣，阿虎就猜測會不會是外頭的人，這上面還有一個古字，他見過外頭的講究人用帕子的時候都會綉上自己的姓啊名啊的，這古字會不會是那人的姓氏。鎮長覺得有些道理，但是也不敢斷定。鎮長聞了聞帕子上有淡淡的血腥味，猜測這用帕子的人身體不怎麼好。然後阿虎接着告訴鎮長這個鈴鐺他見過，那孩子身上有個一模一樣的，就掛在脖子前面。我們當時聽了都激動壞了。這是第一次在山裏找到和失蹤孩子有關係的物件，說明孩子肯定來過這裏，他們找人的方向是對的。鎮長叫我們先不要聲張，他收了兩個物件要回來好好想一想。大體就是這些。”廚子說完重新低下了頭，等待連客暄的審判。
“然後你們回來的時候，聽到我喊他古賢弟，又斷斷續續的咳嗽，你就直接通知了鎮長？”連客暄問廚子。
“嗯。小的只是希望能儘快找到孩子，真的沒有要陷害二位客官的意思，希望二位能夠……”
“你確實沒陷害，你直接明害，我頭上的紗布還纏着呢。”
……
廚子只能把身子伏低了軟聲央求：“小的無知，請二位恕罪。剛才掌柜的已經同我們說明白了，二位能從府衙全須全尾的走回來，一定是已經洗脫了嫌疑。小的肯定是誤會了二位。小的也沒什麼錢財傍身，如果客官不滿意，要不您也拿桌上的茶壺對着小的腦袋來一下，小的絕對不還手。”
“這主意不錯。”連客暄單手拿起茶壺，走到了廚子面前停下，壺嘴對準了廚子的後腦。
掌柜的和小二哥都替廚子捏了一把汗。
這茶壺要是砸巧了，廚子可能當場就沒了。
連客暄嘴角微挑，壺嘴微微傾斜，清香的茶水從壺嘴飛流直下落在廚子的腦後。
趴在地上的廚子早就緊張的哆哆嗦嗦的，感覺到熱水沿着髮絲流到了自己的脖頸里，才茫然的抬頭看去。
連客暄把茶壺的水倒在了廚子的臉上，一壺倒干，連客暄晃了晃手裏的空壺，吩咐道：“沒水了，去添點來。”
廚子小心的問道：“客官您不砸了？”
掌柜的無奈的又踹了一腳廚子，雙手接過連客暄手裏的空茶壺道：“叫你倒水沒聽見嗎？還不快去。”
廚子恍然大悟，這是翻篇了？
廚子重重的在地上磕了個頭，滿嘴謝意。
廚子和小二哥並肩出了房門，連客暄轉身問還在屋裏的掌柜的。
“你們這裏的府衙大人平日裏有什麼喜好你可知道？”
掌柜的一怔，“客官想問什麼？喜好？府衙大人的喜好我們這些小老百姓怎麼會知道。不過我聽來我這吃飯的幾個貴人們說過我們府衙大人喜歡字畫，越珍貴的越喜歡。”
“嗯，知道了，你先下去吧。”
打發走了掌柜的，古惜今問連客暄：“你懷疑府衙大人和孩子失蹤有關係？”
連客暄道：“古侍郎，出了刑部也不要忘了我們刑部的做派，證據，懷疑沒有用，要證據。”
“連大哥決定插手此事？”
連客暄看一眼古惜今臉頰的紅印，“總不能讓你這耳光白白的挨了。”
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