殘玉
“阿筠，哥哥有事找你。”
姜清時幾步追上自家妹妹的步伐，面色有幾分嚴肅，“你跟我過來。”
姜清筠身體一僵，莫名想起來小時候自己練字不認真的時候，姜清時就是這樣和她說話的。而現在哥哥又是這副樣子，她本能地覺得他要問的不會簡單。
但她還是乖乖抬步，跟了上去。
“哥哥是想問今天的事情嗎？”走到她落榻的小院裏，不等姜清時先開口，姜清筠就自己問了出來。
主動詢問和被動回答帶給人的心理感受是不一樣的。這個時候，她也能猜出來姜清時想要知道的是什麼。
小院寂靜，此時只有兄妹兩個人。東風穿廊拂過，吹起姜清時一角衣袍。他剛停步，就聽到小姑娘的話，轉身，頗為無奈地嘆息一聲。
“你從後山回來，受了傷也不和哥哥說。”姜清時拿着金創葯，拉過姜清筠的手，小心地給她上藥。
姜清筠的手勻亭白皙，手掌心幾道洇血的划傷卻破壞了這份美感。傷痕邊緣還沾着些許泥土沒拍乾淨，傷口雖然不長也不深，但上藥時還是會有疼痛感襲來。
“小時候你身體不好還喜歡亂跑，經常受傷。長大了也沒改得了。”替她處理好傷口后，姜清時沒理會小姑娘有些發紅的眼眶，緊接着從袖口中拿出一尾禁步。
是不久前姜清婉索要去的那一塊，也是姜清筠方才吩咐辛夷去找的禁步。只不過上面原本顏色艷麗的流蘇已經染上塵垢，中間的玉佩也殘缺了一半。
“清婉下次再找你要東西，你就說是哥哥給的。她想要就親自來找我。我姜清時的妹妹，不能一直委屈求全。”
姜清時知道自己這個妹妹什麼都好。從小就聽話，雖然愛玩鬧些，但從來是不惹事的。不知道是不是體弱的原因，連帶着她的性子都有幾分軟。
從前姜清婉搶她東西時，他也同姜清筠講過不要一直縱容着姜清婉。小姑娘明面上答應得好好的，結果下次還是被欺負。
可剛才他也知道在後山發生的事情，如果當時清筠在場...只想到這裏，姜清時就不敢再往下想了。
“哥哥……”
姜清筠拿着葯和禁步，心下情緒複雜。先前她都做好和姜清時解釋的準備，也想好了措辭。卻不想，姜清時對今天的事情根本都不在意。
想着，她眼眶微紅，淚水氤氳。
“這葯你拿着，讓辛夷一日替你外敷三次。傷幾天就好了。葯不夠用再和哥哥講。”
姜清時把藥瓶塞到她手裏，一抬頭看到小姑娘又要哭了，又是好笑又是無奈，“你先回院裏休息，讓辛夷照顧着。”
“鎮南候世子那邊有哥哥在，今天的事情哥哥會查清楚的。”
姜清時揉揉姜清筠的頭，囑咐過所有事情后，他就出了小院，徑直去往鎮南候世子養傷的地方。
辛夷從後山回來時，剛好看到姜清時從院子裏出來，結果一進來就看到姜清筠微紅的眼眶，就以為是大公子又訓斥小姐了。
“小姐，要不奴婢陪您去用點兒素齋？”辛夷跟在姜清筠身邊的時間雖然不長，但也摸清楚了只要自家小姐心情不好，帶她去吃一些好吃的，她的情緒基本就能緩過來了。
姜清筠一下笑出聲來，搖搖頭，綰着青絲的金步搖也跟着搖晃，“我沒事，就是累了。”
“那奴婢陪您回廂房。”辛夷跟在她身後，好幾次抬頭后才鼓起勇氣，“小姐，奴婢方才回後山，沒發現您要找的東西。”
姜清筠步伐未停，藏在她袖中手上的禁步沒了聲響，“不用找了。”
“你今日也累了，不用守在這裏了。”姜清筠蓋好被子，手中捧着一卷書，索性沒有其他事情，她就直接讓辛夷退下了。
窗外風撫長廊，春日暖意融融，屋內一片靜好，最閑適不過。
*
此時姜清婉和林氏所在的小院，氣氛卻半點不平靜。
不久前方丈又來看過姜清婉一次，診脈后確認她沒有事情，林氏就徹底鬆了一口氣，才有精力開始算賬。
地上，春杏自從進屋到現在，已經跪了一個時辰。
林氏端坐在木桌旁，品着熱茶，見春杏已經大汗淋漓，她才終於有了動作，卻是狠狠扇了春杏一巴掌，直接將人打倒在地上。
“不是讓你好好看着嗎？你就是這麼做事的？”
一想到她千方百計拖延着時間，趕到後山時看到的卻是那麼一副場景。她想發落了春杏和布衫男子的心都有了。
可事情原本就是她參與謀划的，一旦公開算賬，那清婉的名聲就徹底保不住了。
“夫人，奴婢是親眼看着二小姐還在林中時才做的。”顧不得臉上火辣的傷痛，春杏幾步爬到林氏腿邊，一手抓着她衣裙下擺。
“奴婢送二小姐去海棠林時，禁步還掛在二小姐身上的。那奇香可以刺激蛇，但也只會針對二小姐一個人。”
“奴婢……奴婢也不知道到最後為什麼會是大小姐。”
“閉嘴。”林氏呵斥一聲，閉眼抬手揉着眉心。事情牽扯到了她自己女兒的身上，平常再冷靜，此刻也無法做到真正的無動於衷。
“你去官府看看那人，要做什麼不用我提醒你了吧。”
春杏一愣怔，知道這是林氏給她將功贖過的機會，連忙點頭，片刻不敢停歇。
林氏俯身，一指挑起春杏的下頷，長且尖的指甲抵着她喉間，“這次如果再做不好...”
“夫人放心，奴婢這次一定不失手。”
春杏話音剛落，床榻那邊就傳來了姜清婉透着虛弱的聲音：“娘……”
“你先下去。”
林氏扔下一句話后，急忙起身走到床榻邊，扶起姜清婉，一臉關切地問着。春杏在離開屋子之前，回頭看着林氏關心的模樣，一時間竟然覺得那一幕十分刺眼。
她攥緊雙拳，什麼都沒敢表露出來，緊接着離開小院去辦事。
屋裏。
姜清婉從昏迷中緩過來之後，抱着林氏失聲痛哭着，惹得林氏更加心疼。
等到她情緒緩和下來后，林氏才開口問着後山的事情。當時在場的只有他們幾個人，現如今她也只能從自家女兒嘴裏套出當時的情況。
“你告訴娘，你和三小姐，還有鎮南候世子是怎麼暈倒的？”
姜清婉渾身冷顫，腦海中浮現出當時的情況，“就……突然出現幾條青蛇。鎮南候世子為了保護我和婷冉，不小心被咬了。婷冉和我之後都被嚇暈了。”
“但是，我又好像感覺到有人在打架，也有人在我身邊亂動。”那種觸感，她一想就開始害怕，“娘，我是不是被人...”
“別亂想。娘去的時候只有你們幾個人暈倒在地上。什麼事情都沒發生。”林氏連忙輕拍着姜清婉的背，好生安慰着。
“娘，你有見到我的禁步嗎？”姜清婉平靜下來后，摸着自己腰間，又四下環顧着，都沒見到她好不容易從姜清筠那裏要過來的禁步。
聽到禁步兩個字，林氏心裏咯噔一聲，“什麼禁步？”
姜清婉低頭，聲音細弱蚊聲，“就……就是我今天從姜清筠那裏要過來的那塊。”
姜清筠，禁步。林氏一下就懂了。
她差點兒沒被姜清婉這句話氣暈過去，方才她懷疑的事情一下都有了清楚且合理的解釋。
她抬手想打姜清婉，卻下不了手，被氣得哆嗦。
“回去之後你好好把《女戒》抄三百遍再出來。”
扔下一句話，林氏不等姜清婉哭訴，就生氣起身直接離開小院，絲毫不理會屋裏姜清婉的哭聲。
*
京城皇宮，金鑾殿內。
陳還把一厚摞的奏摺放到龍案上，“皇上，這是南巡期間大臣上奏的奏摺。”
“嗯。”謝景尋隨意應了一聲，頭也不抬，一心專註於手中的批紅。
皇帝一向如此，陳還近身伺候這麼長時間都已經習慣了。以往放下奏摺就該離開金鑾殿的他，這次卻反常的站着沒動，拿出一塊殘缺的玉佩遞給皇帝。
“皇上，這是在後山找到的東西。”
“另一半在之前就被人拿走了。”
謝景尋在批閱奏摺時一向不喜歡有人打擾，陳還開口時，他下意識地開始皺眉，正想要讓他放下東西出去時，又在聽到後山這兩個字后硬生生換了一句話。
“查到什麼了。”
謝景尋從一堆奏摺中抬頭，抬手撩袖接過玉佩，看清楚玉佩上因為塵土而更加清晰的紋路上，他眼眸微眯，眼中閃過震驚和危險的光芒。
儘管只有半塊玉佩，他也認出了鐫刻在上面的紋路。
絲毫不嫌棄玉佩上的塵垢，他摩挲着玉佩圓潤的邊緣，心下有了其他的思量。
陳還見他竟然肯放下奏摺不管，快速彙報着他剛得到的結果，“後山也有毒蛇的痕迹，和林中被擊落的那條應該是被同一個人控制的。”
“鎮南候世子被咬，剛醒，還在禪山寺養傷。”
“而且這玉佩上，被染了絳蛇香。是由兩種香暈染的，第二種剛染上，所以絳蛇香還沒徹底發揮作用。”
陳還說完，低頭等着皇帝的吩咐。
“去查清楚誰做的。”
陳還應是，剛準備離開金鑾殿時，高處又傳來皇帝的話，“還有她的身份。”
陳大總管一愣，一看皇帝的臉色，才反應過來這個她是誰，“奴才這就去。”
殿門關闔，天光零星灑落。龍椅上，皇帝早已放下手中的硃筆，仔細觀察着殘缺的玉佩，良久之後輕笑一聲，將玉佩收到錦盒中后才繼續批閱着成堆的奏章。