對質
四月春日，本該是生機盎然的景象，偏院裏卻荒涼的很。
小院內屋門緊閉，四面只透了兩扇窗。院子內沒有人，只有院外守着的侍衛證明這裏不是被荒廢的地方。
吱呀的開門聲傳來，奶娘習慣聽到這樣的聲音，頭也沒抬地說著：“飯菜放桌上就好，我自己會去吃。”
自從她被人從連州帶回來，就一直被關在偏院裏，沒有人同她說話，每日給她送飯的是個啞女，能聽到人說話，卻不能給她半點回應。
她能知道外面的消息，只能憑藉著聽院外侍衛的談話。除此之外，她一無所知。
“孫嬤嬤，飯菜涼了就不好吃了。”
乍然聽到屋內響起熟悉人聲，奶娘愣怔，身子一僵，不可置信地循聲望去，入目便是辛夷。
再移動着目光，她就看到了抬步進屋的姜清筠。
“奶娘這段時間，感覺可好？”姜清筠絲毫不嫌棄落着些許灰塵的木凳，坐下后她直視着奶娘，眼神中卻不見笑意。
奶娘趕忙下地，“小姐您來了，怎麼不提前讓辛夷通知一聲。”
“沒人再您身邊看着，辛夷是越發不懂規矩了。”
“無妨，是我的意思。”姜清筠伸手扶起奶娘，微微側臉，“辛夷，你在院外候着。沒我的意思任何人不準進來。”
辛夷點頭，出去時順手關上了門，隔絕大半的天光。
“小姐，這段時間沒我在您身邊，辛夷她們沒做錯事情吧。”奶娘好不容易見到姜清筠，坐在她旁邊的木凳上，一臉關切。
彷彿還如同以前那般，她在姜清筠身邊，悉心照顧着她，事事親為又事無巨細。
姜清筠抽出奶娘握着她的手，“奶娘，屋子裏沒人，你也不用繼續同我虛以委蛇了。”
奶娘一愣，隨後強顏歡笑着，“小……小姐，您這是什麼話？奴婢怎麼沒聽懂。”
直到現在都不肯承認，姜清筠笑着搖搖頭，只是這笑容里多苦澀。如果不是她切身經歷過上一世的背叛，她又怎麼肯懷疑從小就在她身邊照顧她的奶娘身上？
只是世事多殘酷，也不是她所能左右和預料到的。
“要我一件件數出來嗎？”姜清筠直視着奶娘，她卻捱不住心虛撇開了視線。
“在乾州時，我染了風寒是你做的吧。如果我沒猜錯，在你每日煎的葯里，不僅減少了葯的劑量，還放了其他藥方上沒有的藥材。”
“好讓我風寒好得慢一些，遲些回京。”
“在連州客棧時，是你和戚雲荷串通，將我一軍。想讓我被戚雲荷所傷，之後再嫁給她哥哥，徹底把我留在連州。”
“事成之後，你就可以借戚家的力，回到京城和你的丈夫兒子團圓。是這樣嗎？”
姜清筠越往下說，奶娘便越是心虛。自己曾經做過的事情，被人毫無保留地攤開在面前。她低頭，卻仍舊為自己辯解着。
“小……小姐，您都是在哪兒聽到的謠言”
“呵。”姜清筠輕笑一聲，一手放在奶娘下頷，讓她抬頭。如果不是念着奶娘多年的恩情，她就不會對奶娘下手這麼輕。
“杜姨娘那塊禁步，如果我沒猜錯，流蘇是浸泡過絳蛇香的吧。”
“害怕有心人發現，你們才把絳蛇香分成兩部分。另一半放在婢女身上，兩種香混合，才能引蛇。”
她當初就覺得奇怪，杜姨娘無端送她一尾精緻禁步。後來她順水推舟把禁步送給姜清婉，緊接着就遇到了蛇。
直到拿回那半塊玉佩，讓人查驗過後她才知道，那尾禁步的玉佩和流蘇都沾染了絳蛇香。
絳蛇香，能使蛇開始狂躁，不分緣由地攻擊視線內的活物。再加上有人在背後以樂聲驅蛇，害人不過是輕而易舉的事情。
也是那天她命好，在禪山寺遇到了謝尋，否則怕是還要再和那條青蛇糾纏好久才能脫身。
“奶娘，聽說你之前讓辛夷傳話，想要見我。是想和我說這些嗎？”說完，姜清筠鬆開手。
聽到姜清筠說完了全部的話，奶娘久久無法回神。她原以為，姜清筠是不可能知道這些事情的。即便最後功敗垂成，以她的能力都無法查探到真相。
她原以為，等到姜清筠到偏院，她同以前那樣一心一意地對她好，姜清筠就會放她出偏院，既往不咎。
卻不想她竟然早都知道了這些事情。現在對她而言，一切都完了。
這座偏院，她是出不去了。
“小姐既然都知道了，還想讓奴婢說什麼？”奶娘癱坐在木凳上，無力反問着姜清筠。
姜清筠沒有繼續問下去，重新坐回到木凳上，把玩着手腕上的白玉手鐲，“你為二房和杜姨娘賣命，是二夫人許諾你，事成之後還你自由身。”
“還給了你丈夫一大筆錢，好好照顧你兒子是嗎？”
一句話里包含的內容太多，奶娘卻只注意到了她後半句話。她抬頭，眼眸微紅，“小姐你別動我兒子，他什麼都不知道。”
“一切事情都是我做的，他是無辜的。”
奶娘自從姜清筠出生，就一直貼身伺候着她。這麼多年過去，奶娘的兒子算來也有十六歲了。
“我以為，奶娘你看着我長大，是了解我性子的。”姜清筠搖搖頭，半是嘲諷地說道。
“你應該是不知道的，你丈夫早就納了兩房小妾，兩個庶子都已經十歲。一家人都搬到了鎮上。”
“而你的兒子，還在村裡寒窗苦讀。”想着之前手下人帶回來的消息，姜清筠還有幾分唏噓。
男人本涼薄，落魄時肯真心相對，飛黃後轉頭便有了新人。
“不可能！你肯定是在騙我。”奶娘下意識地否定，卻不斷開始回想她之前回家時看到的場景，曾被她忽視的細節逐漸清晰。
她丈夫開始變胖，臉色更是紅潤；而她的兒子卻衣單身薄，手上也起了繭子。而男人只是告訴她，她寄回家的錢都被攢了下來，以後好供孩子科考。
“如果你願意出面，二房答應給你的，我許你三倍。如何？”姜清筠點到為止，留下話后她也沒有再追問奶娘，給奶娘留有權衡的餘地。
“如果你想好了，讓人去通知辛夷。”
說完后，她拉開門，徑直離開了偏院。
方才辛夷一直守在院內，隱隱約約聽到了屋內傳來的爭執聲。見姜清筠心情不好，她便也乖乖跟在身後，也不敢貿然開口。
“小姐，大公子有事來找您。奴婢說您在休息，大公子便在松筠居等着。”
“您趕緊先回去吧。”
松筠居和偏院之間有條小路，姜清筠剛離開偏院沒多久，茯苓就匆匆忙忙跑過來，喘着氣說道。
*
松筠居院內，姜清時坐在石凳上等姜清筠。
“哥哥，你今日不去禮部嗎？”沒多久，姜清筠就從屋內走出來，睡眼惺忪，青絲披散在身後，像是剛睡醒的模樣。
“科舉結束，周尚書讓我休息幾日。”姜清時回著她的話，“閑來無事，想起你前幾天說要去爹的書房，我和爹說過了。”
“今日剛好有時間，來帶你去書房。”
聽到姜清時是來帶她去書房，姜清筠微微鬆了一口氣，沒那麼緊張。方才茯苓傳過話后，她就急急忙忙趕回松筠居，刻意把頭髮打散還揉了揉眼睛。
她哥哥沒懷疑就好。
“那我先去梳好頭髮，再和哥哥你一起去。”姜清筠說完，就帶着辛夷回了屋內。
姜承文和顧氏所住的院子離松筠居不遠，路上姜清筠沒拉着姜清時聊天，反而緘默不語。姜清時慢她一步，時不時看向自家妹妹，卻摸不准她的心思。
方才他去松筠居時，能察覺到屋裏其實並沒有人。姜清筠是他從小看到大的妹妹，他自然知道這個時間她是不會在午休的。更何況辛夷也不在松筠居內。
所謂的在休息，不過是茯苓搪塞他的一個借口。
見她心事重重還故作無事的模樣，姜清時心下嘆氣，但到底沒有開口去問其中緣由。
等到恰當時機，她若想說，便不需要他們再開口去問。
書房門口，仍有姜承文的親信在把守着。見姜清時過來，侍衛便沒有阻攔。
“只能拿書，其他東西不能亂動。”進書房前，姜清時又仔細叮囑了一遍。
姜清筠乖巧點頭，再三保證后才跟着他進了書房。
姜承文的書房很大，除卻桌案便是書架，還擺放着不少古玩。許是受姜老太爺的熏陶，姜承文幼時便喜歡讀書，如今他的書房裏的書籍更是琳琅滿目。其中不乏許多孤本。
憑藉著前世的記憶，姜清筠走到某一處書架前，去找那本書。為了避免讓姜清時察覺出異樣，她還在書架前徘徊了好一會兒，才最終拿出那本書。
她隨手一翻，便看到了被夾在書頁里的書信。
“哥哥，我選好書了。”姜清筠暫時沒動那封書信，合上書，轉身對着姜清時說道。
姜清時看了一眼她手裏的書，微微詫異，沒說什麼就帶着她出了書房。
“過幾日貴妃娘娘邀你入宮，你進宮時多加小心。宮中水深，盡量不要和后妃有過深交情。”送她回松筠居時，姜清時想起剛被送過來的請貼，不放心地叮囑着。
前朝和後宮多關聯，姜府雖然無人入宮為妃，但在朝堂久了，他多少也能從同僚那裏知曉些許事情。
新皇登基已一年有餘，除卻御極之初以雷霆手段整頓了朝堂，抄過幾家大臣的家，又嚴懲過地方徇私舞弊貪污受賄的官員后，便一直勤於政務。
皇帝後宮的妃子也屈指可數，為數不多的幾位都是太上皇當年親自下旨入宮的。為了爭寵，那些妃嬪可謂是手段頻出。到最後被皇帝賞了幾頓板子，她們便都安分了許多。
只不過又過去了一段時間，難免有人心思開始活絡。在他眼中，姜清筠性子單純又鮮少會反將別人一軍，進宮赴宴難免會吃虧。
貴妃娘娘……
姜清筠仔細回想了一會兒才想起來今日早晨顧氏送到她這裏的請帖，好像確實是宮中送過來的。
只不過她剛起床梳妝，要去偏院，便沒有打開細看。
“你記住，姜府有爹和哥哥在，不需要你受委屈。”姜清時站定，認真地看着姜清筠。
姜清時比姜清筠高出許多，站在她面前，猶如一座高山，為她披風擋雨。姜清筠鼻尖一算，“好。”
“哥哥，我又想吃雲片糕了。”姜清筠一手抓着姜清時的衣袖，開始撒嬌。
“你啊，等着哥哥一會兒出府給你買。還想吃什麼？”姜清時好笑地看着她，半是無奈的應下。
“糖葫蘆，城東的綠豆糕……”