蹊蹺
松筠居里，連着將近半個月的時間，顧氏都在教姜清筠看賬本，打理內務。這些事情都是姜清筠前世再熟悉不過的事情，她上手很快。
以前姜清筠也學過打理內務，只不過遠沒有現在嫻熟。為了不讓顧氏察覺出她的異樣，在學着核算賬本時，姜清筠刻意地放慢了速度。
一段時間下來，顧氏見狀也敢放心地將手裏的幾個鋪子交到姜清筠手裏，讓她幫忙打理着。
“娘，爹今晚還回來嗎？”用過晚膳后，檐外的碧空已經被潑成墨色，偶見幾點零星的閃爍光點。姜清筠放下賬本，往外看了一眼問道。
屋內挑着燭火，顧氏正在一針一線地綉着長袖上的暗紋，“應該不回來了。最近官府事情忙，你哥哥能回來陪你吃飯已經不容易了。”
南楚文武地位等同，學風良好，對科舉更是十分重視。每逢科舉，朝廷中的人更是忙得不可開交。
姜清筠的父親姜承文，時任吏部尚書。上一任禮部尚書剛致士不久，還沒人調任，職位仍是空缺狀態。而以往一向由禮部負責的科舉選拔，便讓吏部分了一杯羹。
而姜清時正是在禮部做事，熟悉朝政。
按照前世發展的軌跡，此時離今年的科舉的確不遠了。四月開考，五月中下旬放榜。
姜清筠低頭，昏黃燭火在她側臉落下陰影。賬本平攤在桌案上，可她卻無法再像之前那樣集中注意力，去核對上面的賬目。
這一場科舉過後，是無數寒窗苦讀的學士迎來人生的曙光，被顛覆的卻是他們一家的命運。
想到前世種種，以及後來無端出現在父親書房裏的信件，她的眼神更加晦暗。
“阿筠，該休息了。晚上看賬本傷眼睛。”
姜清筠抬頭揚聲說了一句，剛想要合上賬本時，無意間瞥見賬本頁邊處被點了一滴墨，像是有人在抄寫賬本時無意沾上的。
她眼眸微眯，心下起疑，往後又連續翻了好幾頁卻都沒有這抹墨點。
重新坐回到椅子上，她又往前往後仔細核算着賬目，都是真賬。她憑着直覺，又換了一本賬本，按照同樣的頁數翻看過去。
卻發現了好幾筆來自同一家商鋪的訂單。
城西，相宜胭脂坊。
姜清筠默默在心底記下店鋪名，在顧氏的再三催促下合上賬本，吹滅燈燭回了卧房。
*
沈府宴會當日。
姜清筠一早就被辛夷叫醒，起床洗漱梳妝。在她回京之後，顧氏趁着這小半個月的時間，親手給姜清筠裁了一身藕荷色衣裙。臨走前，顧氏來松筠居接姜清筠，看着她這一身裝扮滿意點頭。
“這次你蘇姐姐也要去，娘在前廳不能陪着你，你跟着你蘇姐姐，別傻乎乎地又被人欺負了。”
這句話姜清筠聽顧氏叮囑了許多遍，又被姜清時念叨過，早已經熟記於心。心下也有幾分無奈。
好像她在父母兄長的心目中，留下的一直都是乖巧聽話的印象。在外人眼中，便只剩下了好欺負這一個詞。
不過也確實，如果不是以前的她不懂反抗，只知道一味的付出和隱忍，最後又怎麼會被蕭庭言和姜清婉逼到那般落魄的境地。
可既然她回來了，就萬不會讓自己再走上前世的路。
馬車上，姜清筠靠着軟枕，閉眼養神，腦海中不斷重複着前世時在這場宴會上發生的事情，一幕幕，猶如昨日重現。
*
沈家是簪纓世家，許多人都在朝廷擔任要職。而已故的太后，當朝的貴妃更是都出身於沈家。
沈家舉辦的宴會，更是京城有頭有臉的人都想來參加的。不說攀附上沈家，至少也要爭取在沈家人面前露個臉。
沈府門前的長街上停着不少馬車，說是一句門庭若市也絲毫不為過。
顧氏領着姜清筠下車入府後，先帶着姜清筠去前廳見人，認過一遍人後，顧氏就讓身邊的嬤嬤帶姜清筠去了後花園。
“玉舒，你終於捨得讓清筠出來了。”一位坐在顧氏身邊的夫人調侃着，話語裏卻是說不出的羨慕。
方才姜清筠是第一次正式在眾人面前出現，一身氣質，亭亭玉立，不見一點怯懦。
“快要及笄才出來見人，莫不是怕挑不到好夫婿”前廳中另一婦人嗤笑一聲，頗為不屑。
“婚事上她的意願最重要。不用將軍夫人多擔心。”顧氏不疾不徐說著，對婦人這種時不時的挑釁懶得多費心力。
從她嫁人前斗到現在，十幾年時間，
沈夫人還沒到前廳，在場的人有眼見的繞過這個話題，同顧氏交談着。也自動繞過了將軍夫人。
那夫人氣不過，出了前廳吩咐了丫鬟幾句，轉悠一圈后才又回去。
*
前廳是夫人們閑聊的地方，後花園便專門辟給了官家小姐。
姜清婉來得早，時常出入各種宴會的她，早已經有了許多相互熟悉的朋友。其中以鎮南侯三小姐蕭婷冉和她最為親近。
“你這次怎麼沒帶禁步？我剛剛還和想着你來了給她們看看。”姜清婉和其他朋友閑聊着，坐在她身邊的蕭婷冉上下打量着她的裝扮，皺眉說道。
姜清婉一噎，眼神閃爍，“走的時候匆忙忘記帶了，而且那尾禁步和我衣服不搭。”
蕭婷冉狐疑地看了她一眼，面色不大好，像是被落了面子的不快。
“清婉，走過來的人是你二妹妹嗎”
和蕭婷冉相處時間久了，她自然能看出蕭婷冉的不快，剛想要說些什麼挽回的時候，她身邊另一位小姐就戳了戳她，好奇問道。
姜清婉順着朋友的視線看過去，眼睛猛然一縮，下意識握緊雙拳，滿是警惕和妒忌。
因着姜清筠從前身子弱，顧氏便鮮少帶她來參加宴會。京城中的人大部分只知道姜尚書還有個女兒，但見過她認識她的人卻是極少數。
那位小姐能問出這句話，也不過是提前聽人提起姜二小姐今日要來沈家宴會。而她又看着那人面生。
聲音不大，但在場的人基本都能聽到，一時間竟頗有默契地停下話題，朝來後花園的小路上看去。
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日更在晚九點
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