第三章 啟程
當日的晚膳，自然是賓主盡歡——至少表面上如此。或許是因為事關己身，才松丸被赤松晴政安置在席位當中，坐在三好康長的身側。出於禮節，自然需要一番客套交談，才松丸甚少主動開口，只是對答，雖然並不熱情，卻也禮儀備至。
赤松家的客房，秉承百年名門的傳統，空間十分寬廣，牆壁上還貼着藝術家的畫作，尤其因為招待貴客的關係，房中破例點起了數盞油燈，有如白晝。
三好康長婉拒了赤松晴政送上的歌姬，獨自回到了房中。隨即陸續十數人攀附而來，希望搭上三好家這艘巨艦。三好康長一一回禮，直至深夜，始終神采奕奕，毫無倦色，言談之中更是對答如流，滴水不露。
直到最後一人前來，三好康長的臉上才露出一點不一樣的神情。
“多日不見，請笑岩公代我向三好筑前大人問安。”黑瘦的中年男子上前施禮，隨口說著毫無營養的開場白。
（PS：三好康長別名笑岩）
“黑田大人不必客氣，筑前身居畿內，亦常念及閣下的風采。”三好康長向著對方微微欠身，神色也逐漸變得凝重。
這是他棋逢對手之時，不自覺做出的表情。
三好康長是一個頗具才能的武士，他能夠成為三好家最核心的領導層之一，絕不只是因為他是三好長慶的叔父。以他的智慧和手腕，對付播磨赤松家的人物，自然是得心應手。
只是……面前這個人除外。
黑田職隆，明面的身份，不過是小寺政職的陪臣，領地只有千石。但實際被他拉攏和控制的勢力，卻超過他的主君，甚至比起播磨名義上的控制者，赤松晴政，也並不遜色。
更難得的是，此人素來韜光養晦，行事極其低調，幾乎從未引起過主君的疑心。
數年之前，黑田職隆出使京都之時，當同行之人沉迷於京都文化之時，他卻對三好康長刻意交好，並得以面見三好長慶。
這位手握數百萬石土地的霸主，並不把黑田的勢力放在眼裏，但也記住了這個智慧和心性遠勝常人的武士。
這一段關係，看似沒有實際的用處，但卻隨時可能帶來巨大的利益。
比如說現在。
以赤松晴政的眼界，他只知道，送上人質，換取保護，僅此而已。
而明眼人則能夠看到，三好家把勢力滲入播磨的野心。
三好家的根基在於四國，而核心在於近畿，故而必須在播磨扶植親近己方的勢力，這也是這個時代擴張勢力的常用手段。
如此一來，黑田職隆與三好康長的這一點關係，就能幫助他獲得三好家的好感，在播磨的一眾土豪之中勝出，甚至有可能架空赤松氏，成為本地實際的支配者。
思索片刻之後，黑田職隆決定開門見山——因為搬弄起文字來，他絕不是三好康長這個文化人的對手。
“在下有一事不明，望笑岩公為我解惑。”
“但請明言。”
“不知才松丸公子前往京都之後，三好筑前大人會如何安置呢？”
三好康長神色微凝，卻並不說話，只是上下打量着對方，直到黑田快要按捺不住，方才開口。
“才松丸公子……尚未元服吧？”
一句貌似毫無關係的話語，卻令黑田眼中直冒精光。
莫非……
“才松丸少主年僅十歲，自然尚未行冠。”
“既然如此……”三好康長嘴角輕揚，“不如由老夫稟明主上，就在京都為他元服吧。鄙上筑前守（三好長慶）向來稱讚赤松家忠君體國，若是兩家結為姻親，卻也是幸事。”
才松丸有可能與三好家結親？
黑田職隆心中閃過一絲嫉恨。身為一個白手起家的寒門武士，對於那些依憑父祖餘蔭度日的名門子弟，自然是缺乏好感。
“依老夫所見，此子少年老成，已然頗具風儀，前程不可限量。”
三好康長似乎還嫌不夠，又逕自添加了一句。
黑田職隆心中的浪濤，更添了幾分。
難道三好家，已經決定扶植赤松氏了？三好長慶，看來也是個重視門第的傢伙……
倘若我能得到三好家的後援——這個念頭在黑田職隆心中閃過，隨即消失。
作為一個智者，絕不可能整日活在“倘若”或者“如果”當中。
所以，黑田幾乎是在瞬間就收起負面的情緒，轉而思索如何才能在其中獲得利益。
一時沉靜無語。
三好康長捋須而笑，端起茶杯一飲而盡。
……
姬路的港口，數十艘木船，掛着三好家的家紋，與淡路水軍各種的旗幟，正要向東啟程。
少年的才松丸，在七八名侍衛的陪同下，走進最大的那艘安宅船。
雖然是晴天，但春寒未去，絲絲南風之中，頗具涼意。
突然就升起幾分荒誕的離別之感。
距離三好康長抵達置鹽城，已經有了三天。
或許有些人天性淡漠，只花了數天時間，就已經接受了自己來到這個世界的事實。雖然依舊寡言少語，但也逐漸開始融入身份。
反叛的兩家勢力，在三好家名為調停，實為威脅的措辭中盡數退去。隱患重重的播磨，總算是贏得了暫時的和平時間。
而遣送人質的工作，自然也要依約進行。
赤松晴政對於長子的離去，只是微微表達了一下不舍。那個深受赤松晴政偏愛的幼子，神色中更是毫無半點異狀。雖然還不明事理，卻也在長輩的耳濡目染之下，對這個同父異母的哥哥缺乏好感，自然不會有什麼悲戚的意思。
至於其他幾個家人，比如赤松晴政的繼室，還有那幾個叔伯，不提也罷。
才松丸對着這個便宜父親，心中生不出半點離愁別緒，甚至還有些逃離此地的慶幸。
然而，視線轉移到孿生姐姐身上，卻不由愣住。
叫做夜姬的少女，一言不發，只是死死地盯着弟弟，雙眼紅腫，臉上猶自掛着淚痕。
我走了之後，那麼……她也會很孤單吧。
再過上幾年，家裏就會安排她嫁給附近的大名家。從此之後，這個少女後半生的幸福，卻只能仰仗另一個未曾謀面的男人。
我唯一的親人，她的人生，似乎選不出其他的道路。
而我卻什麼都不能做。
才松丸突然理解了這具身體所遺留下的感情，那是不願屈從，但卻不知如何改變的痛楚。
這種令人厭惡的無力感啊……
少年不自居握緊拳頭。
數日以來，來自後世的靈魂之中，第一次有了一絲，被人稱作“野望”的東西。
“少殿。”
一個白衣武士輕聲提醒，打斷了少年的遐思。
這名武士叫做三木孝幸，原是置鹽城邊英賀寺的僧人，後來還俗出仕，成為赤松家的一個下級武士。因他儀錶堂堂，處事也還算精明，又粗通文墨，故而被派來做才松丸的侍衛長——赤松家雖然沒落，但還不缺這七八個侍衛。
三木孝幸是這一小隊侍衛中唯一正式姓名的人，因而他也就成為才松丸的第一個正式的家臣。
“何事？”
才松丸向三木問詢道。
“小寺家的一位大人，前來為少殿送行。”
“噢？”
少年微微有些驚詫，居然有人不去向三好康長拍馬屁，而跑到這裏為這個一文不名的人質送行？
不管原因如何，此刻少年的心裏，多少是有些感動的。
此時，黑瘦的中年男子已經走到身前。
“外臣黑田職隆，見過少主。”
“閣下不必多禮。”才松丸下意識地屈身回禮，默念着對方的名字，隨即訝然。
小寺家的家老，黑田職隆，豈非就是黑田官兵衛的父親？
此人在歷史上名聲並不顯赫，但他的兒子，卻是第一流的名人。
“聽聞少主遠赴近畿，送駕來遲，尚請少主海涵。”
“豈敢。黑田大人親自前來，在下感激不盡。”
才松丸隨意寒暄了幾句，面沉如水。這幅表情入了黑田職隆之眼，卻令他有幾分驚訝。
不卑不亢，落落大方，喜怒不形於色，這可不是傳聞中那個衝動易怒的赤松少主啊！
三好康長所言“少年老成，頗具風儀”，看來並非全然胡謅。
於是黑田職隆再無疑慮，說明來意。
“少殿，犬子身患頑疾，難以醫治，臣不日將派家臣，帶他前往京都求醫，屆時還請少殿加以照拂。”
言畢，黑田向遠處招了招手。
兩個家臣，護着一個男童走了過來。
“此乃外臣長子萬吉。”黑田介紹到。
這就是日後的黑田官兵衛了。
才松丸不由上下打量了幾眼，這個男童身體極為瘦弱，臉色還有些發黃，的確是久病之狀。
只是……
黑田職隆的意思，是要讓這個孩子與自己接下一份交情？
難道一個質子身上，還有什麼值得他進行感情投資的地方么？
才松丸想不明白。
不過，與大名鼎鼎的黑田官兵衛扯上關係，似乎並不是一件壞事。
而且，名義上講，自己似乎還是他的少主。
PS：黑田官兵衛幼年的確體弱多病，這一點也不算yy。至於三好家對主角的態度……歷史上三好長慶確實將手腕伸向了播磨，赤松與三好的關係也算是不錯，所以，我認為三好家有扶持主角的想法，也不算是全然YY吧。16977.16977小遊戲每天更新好玩的小遊戲，等你來發現！