第十五章 大禍臨頭
彭城離九里山不過幾十里路，兩人下了山，順着大路縱馬多半個時辰便到了彭城地界。
陶應懷着心事一路上默默不語，劉蓉跟在他身邊，更是不說一句話。
“我雖然被舉為孝廉，但是此刻卻身無任何職位，此次回去，更是不知道父親會怎樣對我，如果我一會去再被他關在書房裏，那豈不慘了？那時師姐可怎麼辦。。。。。。”
陶應心中惴惴不安的一路想着，兩人騎馬不知不覺便到了徐州的治所，彭城。
“師姐，你先隨我一起去州牧府見過我父親，然後我們再做打算。”陶應打定主意，對劉蓉道。
可憐劉蓉空有一身本領滿腹文韜武略，此刻雖然女扮男裝，終究不過是個女兒身，但是隻身亂世，身無功名，只怕連一個販夫走卒也算不上，眼下權宜之計只好聽從陶應的了。
劉蓉也不說話，只是微點了下頭，算做默認。
陶應見她此刻也不復有了往日驕橫之氣，神色有些落寞，讓陶應看在眼裏，心中也頓感不忍，但是一時也不好說什麼，更不知道該怎麼安慰，只好先默默的領着她來到了州牧府。
“元龍兄？”
陶應剛一到牧府大門，尚未來得及下了馬，便見陳登從正從府中出來，於是便忙叫住他。
陳登聽聲音忙回頭見是陶應，微感疑惑的道：“陶公子？你來這裏有什麼事嗎？”
州牧府是一州之地軍政辦公所，自從黃巾之亂后，漢靈帝把軍政大權下方，州牧在地方上掌握了當地所有的軍政生殺大權，儼然都成了當地的土皇帝，同時自然把州牧府也當做自己的家，更把自己的家當做州牧府，因此大部分公事都在州牧家中處理了，州牧也很少再到州牧府去。
儘管如此州牧府仍是眾多官僚每日必去的工作地方，以前陶應不過是個浮誇子弟，很少來這種地方，現在陳登在這裏見了陶應，自然有些意外。
陶應是打算先見了父親陶謙，但是不免有些心虛，所以便先來這裏打聽一下，恰好又碰到了陳登，於是便打算先向他打聽下情況。
“元龍兄可曾見過我父親？”
陳登見陶應一行兩人，後面的劉蓉更是手提銀槍，陳登心中正感奇怪，聽陶應問，於是微想了一下道：“陶將軍前兩日就不再這彭城了，難道陶公子還不知道？”
“不再彭城？那他哪兒了？”
陳登是徐州的典農校尉，只管農事，不管政事，但他還是接著說道：“前兩日，曹操父親曹嵩欲從琅琊回陳留，陶將軍聽說了便專程趕往郯城，前去迎送曹嵩去了。”
“曹嵩？”陶應腦海中忽然一個激靈，不由得失聲道：“不好！”
陳登見陶應臉色瞬變，也吃了一驚，忙道：“有何不好。”
陳登雖然聰明過人，但是他哪裏猜得到其中利害。陶謙秉性剛直，素來和曹操不睦，但是又懼怕曹操兵多將廣，曹操入住兗州之後，時常縱兵滋擾徐州邊境，陶謙更是敢怒不敢言，這一次聽說曹嵩從自己的徐州地界琅琊趕回曹操的根據地陳留，陶謙原本想要殺掉曹嵩一家以解心頭之恨，但是又怕曹操報復，索性便耐下性子，虛與委蛇前去迎送曹嵩，以圖能討好曹操，讓他在徐州邊境有所收斂，但是讓他萬萬想不到的是，陶謙的一片好心，竟鑄就了一場潑天大禍來。
“禍事！天大的禍事了！元龍兄，現在情勢危急，待日後我再與你細說，在下先告辭了！”
說罷陶應拜別陳登，慌忙翻身上馬，一路又向城門口方向快速疾馳而去。
劉蓉牽馬提槍站在陶應身邊，見他舉止驚恐，也隱約感到將有什麼大事發生，於是也來不及多問，便也上馬跟了上去。
彭城離郯城二百餘里，陶應帶着劉蓉一路出了城門，大致問了下方向，便縱馬向東海國趕去（東海國首府就是郯城）。
所幸的是陶應和劉蓉騎的馬都是大宛良馬，速度極快，並且耐力驚人，從九里山回到彭城一路幾十里竟連粗氣都不喘一口，當下陶應心急如焚，揚鞭狠抽馬臀，大宛馬更是意氣風發，四蹄一陣翻騰，只在大路上留下兩道塵煙，向郯城方向急速馳騁而去。
一個多時辰后，陶應和劉蓉堪堪趕到郯城，也不顧得城中人多，在繁華的大街上縱馬一路趕到郯城治所府第，剛下了馬也來不及通報，便帶着劉蓉直直的闖了進去。
這時只見府第內有十幾人，正站在院中說笑，個個儀態輕悅，忽然見陶應帶着劉蓉急沖沖的闖了進來，頓時都停了下來疑惑的看向陶應，和他身後手提銀槍的劉蓉。
陶應快步走了過去，站在人群中間的正是陶謙。
陶謙今年已經六十一歲，已過了花甲之年，但是神態看起來卻並不顯得十分蒼老，臉容略顯清瘦，頭髮白如銀霜，此刻陶謙正站在人群中說話，見陶應直直的闖了過來，不由得臉色一變，尚未等陶應開口，便先上前一步，搶出人群伸手指着陶應怒道：
“逆子！你還有臉來見我！？”
陶應私自逃出陶府，並且一個月都不見人影，陶謙知道后更是又氣又沒有辦法，現在驟然見了陶應，竟憑空的竄出三丈無名火來。
陶應對父親的急怒反應也並不感到意外，但是也來不及辯解，只是先恭敬的俯身作禮，然後沉聲道：“不孝子見過父親大人。”
陶謙見他當著眾人面對自己舉止恭敬沉穩，心中怒火稍減，於是接着又厲聲問道：“你來這裏做什麼？”
“孩兒聽說曹操之父曹嵩舉家從琅琊趕往陳留，父親前來迎送？”
“是又怎樣？”
“父親派遣的護送官兵為首的可叫張闓？”
陶謙心中一驚，忙道：“你怎麼知道？”
陶應也來不及回答，便又接着問道：“父親可知道這張闓什麼來歷？”
“哼！我豈能不知？”陶謙冷笑一聲道：“昔日我為刺史清剿徐州黃巾賊，張闓率眾投降，被我納入帳下，現為都尉。”
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