第三章 千里赤狐（上）
不幾日，薛家西域商隊的馬匹就送到丹陽。.WenXueMi.CoM此次，共送來好馬十匹，中等馬三十匹。薛蟠在第一時間，就來到劉府將消息傳給妹妹薛寶釵和妹夫劉基。聽到好馬有十匹，劉基帶着劉武兄弟，去鄉學叫上陸遜三位賢弟跟着薛蟠趕到薛家郊外農莊。此事宜早不宜遲，等劉繇知道消息先下手，劉基估計連口湯都喝不上。說是陪嫁之物？可劉基沒有軍職，又已有馬匹代步，你總不能看着軍隊至今組不起成建制的騎兵隊伍吧？
一進庄門，劉基就聽到一匹烈馬不屈的嘶鳴，那是王者的驕傲，是虎落平陽的憤怒。劉基定眼一瞧，此馬頭高在兩米開外，背高都在一米六、七；全身赤紅，鬃毛色澤光亮，馬尾根根似鐵掃打着身體；腿部修長有力，整體線條勻稱流暢，好一匹千里神駒。特別是在群馬中，鶴立雞群，周身無馬敢進身，目光里桀驁不馴，殺氣騰騰。
劉基對着身邊農莊總管說：“此馬確是一匹神駒，有幾歲了？”
農莊總管回答：“回姑爺，據相馬的葉師傅說，此馬是三歲的公馬，還有幾年才到其最強壯時期。”
“還有幾年？葉師傅在不在，喚其近前說話，我有事情詢問。”
葉師傅是薛家聘來，是個三十餘歲的精壯漢子，聽到劉基有話要問自己，走進說道：“姑爺安好，在下葉飛，薛府相馬管事，不敢當葉師傅稱謂，有事姑爺敬請吩咐。”
劉基點點頭，問道：“葉管事，此馬是什麼品種？長得如此高大。”劉基如今身高已有一米八開外，騎上此馬背，估計還是不容易。
“回姑爺，此馬應該西域大宛國‘汗血寶馬’，是日行千里，夜行八百的神駒。至於是怎麼來到涼州野馬群，在下不知。此馬性烈，回丹陽途中就是不安分才多耽誤些時日。”葉飛此次送馬回丹陽，曾用黑水污此馬色澤，做諸多手腳化為病馬模樣方平安回來，一路艱辛自不多言。
汗血寶馬一路委屈不少，此時無諸多束縛，在農莊跑馬場內肆意奔跑鳴叫，如出山猛虎。劉武、陸遜等皆羨慕的看着此馬，交口稱讚。
劉基對葉飛吩咐道：“葉管事，給此馬套上韁繩，我要馴服此馬。”
薛蟠、農莊總管、葉管事等人聞聽皆來勸阻。薛蟠本是相信妹夫劉基功夫的，待此時看到汗血寶馬飛揚撒歡，龍精虎猛的模樣，開始擔心妹夫安危。只有劉武、陸遜等沒有多少擔心，和劉基切磋這麼久，皆知道劉基身手了得。
劉基揮手攔住眾人七嘴八舌的勸阻，說道：“我自有分寸，此馬不馴服，難道擺着觀賞？交給他人馴服，我再騎此馬，它也不會真心臣服於我，這總是隱患。你們不必多說。”劉基說到這，對薛蟠道：“薛表哥，我知道你擔心我，可時間不等人。雖說此馬已是我夫人的陪嫁物品，但讓父親知道有此神駒，總是麻煩。今天我定要馴服此馬，我這心情，你應該明白。”
聽到劉基話語，眾人不好再勸，葉飛開始吩咐人配合抓馬套韁繩。劉基在場邊活動身體，壓腿扭腰，跑跳翻越，盡量將身體各關節、肌肉活動開。最後，劉基帶上準備好的護手、護腕和護膝，薛蟠甚至還找來頭盔。
劉基一切準備妥當，葉飛也給汗血寶馬套上韁繩牽進固身柵欄困起活動，並在馬背上固定鞍具，縛上軟墊。此時，馬鐙還是未問世。劉基進到柵欄，就木樁騎上馬背，汗血寶馬開始不安分起來。劉基抓緊韁繩，吩咐眾人打開固身柵欄，汗血寶馬縱身躍出，開始在跑馬場肆意奔跑、跳躍。一會金雞雙立，一會旱地拔蔥，一會拿大頂，總之，怎麼折騰怎麼來，誓要將劉基摔下馬背。
劉基未適應如此烈馬速度和折騰，身體劃出一道弧線，被神駒摔出三、四米遠。劉基順勢在地上連滾帶爬，方止住摔出的力道，爬起身來是狼狽不堪。葉飛即時進場，想轉移神駒注意力，汗血寶馬不為所動，但也未乘勢睬踏劉基，只是遠遠用一副輕蔑的眼神看着劉基。
劉基見眾人要來查看自己是否受傷，揮手示意自己一切正常，同時有點氣憤此馬的輕蔑。“狗打生，馬打熟。”劉基讓葉飛離開跑馬場，扔掉歪斜在頭上的頭盔，抄起掉在地上的馬鞭，準備好好教訓汗血寶馬。當然，“馬打熟”也是有尺度的。劉基見汗血寶馬瞧不起自己，不奔跑開，抓起地上的韁繩，縮短握距，左手一壓韁繩，右手揮鞭向馬身抽去。汗血寶馬吃痛，想抬前蹄睬踏劉基，劉基左手加力，下拉韁繩壓住馬頭，右手馬鞭不停抽打。看着汗血寶馬不屈的眼神，劉基大聲吼喝，誓要壓倒神駒氣勢。
汗血寶馬吃了十幾鞭子，眼神終於不是那麼盛氣凌人，劉基看準機會再次縱上馬背，這下神駒精氣神回來了，再次開始金雞雙立、拿大頂等動作。劉基放棄手中馬鞭，韁繩在左手中也不帶緊，而是雙手抱住馬脖子，雙腿夾住馬肚子，任其折騰。神駒見先前動作不管用，開始在跑馬場撒花奔跑，一會就來到邊牆，縱身一躍，出了跑馬場轉眼帶着劉基不見了蹤影。
眾人看着近三米高的邊牆，吵鬧開了。薛蟠是最緊張的，妹夫弄丟了，這可怎麼交代。劉武、劉文也有點緊張，只有陸遜是最輕鬆，安慰大家：“大哥騎術高超，身手不凡，在這丹陽地境應無差錯。只是此事要隱瞞劉大人估計行不通，劉武、劉文你們回去告訴大嫂，請大嫂定奪。”
薛蟠緊張道：“劉武，請吾妹來這裏定奪。定奪之前，別驚動劉伯父，更別驚動繇伯母。吾妹來之前，大家最好都不要離開，商量個結果才妥當。”
大家此時也沒走的**，都想知道劉基此去能否降伏汗血寶馬。薛蟠和農莊總管是信心不足，葉飛不知可否，只有劉基三個結拜弟弟都是信心滿滿，他們已在討論劉基需要多久才能降伏神駒，全琮甚至開出盤口，要大家壓錢競猜。
一個時辰過去，劉武、劉文還沒請來薛寶釵，劉基已經騎着汗血寶馬回到農莊。薛蟠見狀，心終回到肚子裏，其餘眾人也皆安定下來，只有陸遜、留贊神情有異。陸遜、留贊此壓錯全琮盤口，他倆都估計不到天黑，甚至隔天天亮，劉基是馴服不了汗血寶馬。此時，只能讓全琮收走兩人的錢財。汗血寶馬進到跑馬場，劉基翻身而下，神駒也不離開，溫馴的跟在劉基身後，大家驚奇，齊贊劉基馴馬能力高強。
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