第76章 全軍覆沒
宏偉肅穆的麟德大殿巍然聳立於上陽宮廣場正中，火紅的朝陽鋪滿殿頂，將整個大殿映成了金黃色。雕樑畫棟，飛檐斗拱，鈎心鬥角，層層相連，令這座上陽宮的核心大殿更顯得雄奇突兀。
元夕白晝，漢白玉石的飛龍丹旃之下，身着大朝盛裝的文武大臣分列兩廂，文班以宰相狄仁傑為首，武班以兵部侍郎李昌鶴為首，眾大臣靜靜地等候着宣召。
“當，當，當”，景陽鍾悠長沉厚的聲音響了起來。緊跟着，便是驚天動地的長號那一陣陣震人心魄的低鳴。隨着鐘磬之聲，禮樂大奏，一名黃門侍郎從殿內快步走出，以漫長的聲音贊道：“盛朝慶功大宴開始！文武大臣，依班次進殿！”
眾臣在狄仁傑、張柬之等宰輔的帶領下，撩紫袍，邁石階徐徐向大殿走去。殿內，鏗鏘有力的大朝禮樂回蕩。眾大臣魚貫而入，按筵席座次站定，面向陛上。
一時間鐘磬之聲大作，武則天在內侍和女官的扶持下，緩緩登上龍陛，坐在了龍椅之上。看得出，今天她的心情非常好，莊嚴肅穆的神情之下，仍然掩飾不住內心的喜悅。眾臣跪倒齊聲頌道：“臣等恭賀陛下四海歸一，群夷臣服，帝業永祚！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
武則天的臉上露出了微笑：“眾卿平身。”眾臣起立。武則天道，“朕自登基來，十又六年，蒙上蒼見愛，海內承平，天下安樂，白環西獻，楛矢東來，唯契丹李盡忠野心，不服王化，妄動戈鉞。然，賴朝內侍衛之臣不懈於內，忠志之士忘身於外，喜能大捷克敵，實乃朕之幸，天下之幸也！”
眾臣齊聲贊道：“仗天子威靈，實乃陛下文治武功！萬歲，萬歲，萬萬歲！”武則天微笑道：“今時值元夕佳節，又正逢前線奏凱，實為雙喜臨門，朕心甚慰，因設此慶功大宴，一為酬勞軍功，二來與普天下同慶之！”
眾臣又跪倒山呼萬歲。武則天如儀賜座，贊禮官高唱：“眾位大人平身，入座！”眾大臣起身入座。武則天道：“傳膳！”一聲令下，禮樂大作，鴻臚寺的掌固們流水似的將早已準備好的佳肴美酒送上枱面。
武則天舉起面前的酒觥微笑道：“這第一觥酒，敬前方浴血奮戰的將士，敬右威衛大將軍王孝傑、營州都督趙文翙！敬兵部侍郎李昌鶴及在座眾位愛卿！”
眾臣齊舉酒觥：“謝陛下！”李昌鶴站起身來，雙膝跪倒，高舉酒觥：“臣不勝惶恐之至！”武則天舉觥就口，一飲而盡。眾臣也將觥中酒一飲而盡。
武則天舉起第二觥酒：“這第二觥酒，朕與眾卿共度元夕。”說畢，將酒一飲而盡。眾臣照辦。武則天按下了第三觥酒，微笑道：“這第三觥嘛……”她的目光望向眾臣。眾臣靜靜地注視着她。武則天笑道：“只待前方捷報一到，便與眾卿痛飲此觥！”
眾位大臣發出一片會心的歡笑，氣氛登時輕鬆下來，大家交頭接耳，低聲說笑起來。武則天看了看時辰，對李昌鶴道：“昌鶴，應該快到了吧？”李昌鶴微笑道：“陛下且請安心，即刻就到。”
正說著，忽聽殿外一聲高唱：“陛下，崇州六百里加急塘報，現在殿外！”殿中登時安靜下來。武則天的臉上綻開了笑容：“捷報來了！宣！”
黃門侍郎飛奔進殿，雙手高高舉起塘報。一名女官接過，快步走到陛上呈與武則天。武則天打開了塘報。所有的目光都聚焦在她的臉上。狄仁傑靜靜地望着她；李昌鶴望着她；張柬之望着她。
武則天將塘報迅速地看了一遍，臉上的笑容頓時消失了。狄仁傑深吸了一口氣，手攥緊了酒觥。一旁張柬之詢問的目光投向了他，狄仁傑緩緩搖了搖頭。
武則天的臉色變了，嘴角微微顫動，臉部肌肉不停抽搐着，雙手的抖動越來越劇烈，漸漸地，竟好像已無法控制……
“啪”！寂靜之中傳來一聲脆響，塘報掉在了地上。眾臣發出一陣低呼，紛紛站起身來。張柬之張了張嘴，似乎要說什麼，卻被狄仁傑用眼色制止了。霎時間，殿上靜得能夠聽到呼吸之聲。
武則天面部的肌肉變換着各種抽動的方式，似乎是哭，又好像在笑，那樣的表情簡直是難以描繪。猛地，她伸出手死死地抓住了面前的酒觥，好像是抓住一根救命稻草，能夠看得出，她在拚命抑制自己的情緒。
握住酒觥的手越抖越厲害，以至於將觥中的酒都晃了出來，灑在手上。眾臣的面色由擔憂轉為驚懼，又由驚懼轉為了恐慌，他們從來沒有見過這位強勢的女皇帝如此神情。殿內靜得可怕，似乎連呼吸之聲都停止了。
猛然間，武則天發出一陣大笑，那笑聲就像是深夜中的梟啼，有些嗚咽，有些震顫，以致眾臣們的身體在笑聲發出的一瞬間不自禁地抖動着。
當所有的目光再一次集中到丹旃上的皇帝武則天時，眾臣驚奇地發現，她臉上的陰霾竟然一掃而空，喜慶之色充溢面頰，她高擎酒觥朗聲道：“這第三觥酒，敬前線陣亡的將士們！”
眾臣愣住了，望着皇帝的面色，望着她手中的酒觥，那些平日善於揣度聖意的大臣終於明白了，原來皇帝與大家開了個玩笑，殿內的氣氛登時輕鬆下來。
武則天舉觥就口，一飲而盡。
眾大臣長長地出了口氣，謝恩之後，舉起酒觥一飲而盡。霎時間，殿內又恢復了笑語歡聲，只有一個人例外，那就是狄仁傑，他靜靜地望着武則天。
武則天滿面笑容，放下酒觥道：“眾卿盡情歡愉，朕不勝酒力，且去將息片刻。”眾臣起身唱道：“恭送陛下！”武則天站起身來向丹旃下走去，腳下一絆，身體晃動，旁邊的女官馬上扶住了她；一行人快步走下丹旃，消失在後宰門內。
狄仁傑慢慢端起酒觥，他的手也有些顫抖。張柬之走到他的身旁：“懷英兄，事情有些不對呀！”
狄仁傑抬起頭來：“早在預料之中！”
張柬之一愣：“什麼？”狄仁傑輕輕噓了一聲，沒有說話。他沖前面努了努嘴，張柬之回過頭，見李昌鶴面色驚恐地站在二人面前：“二位閣老，這、這事情不對呀……”
狄仁傑緩緩站起身：“李大人，這塘報究竟是怎麼回事？”李昌鶴結結巴巴地道：“卑職也沒看過，卑職只是給崇州王孝傑去函，命他元夕獻捷。”
狄仁傑長嘆一聲：“獻捷……本來這塘報應先經兵部，再達閣部，最後才上呈皇帝，可是……陛下太心急了，也太需要這場勝利了！”
李昌鶴忐忑不安地道：“狄閣老，能不能勞煩您進內去探一探虛實，到底是怎麼回事。”狄仁傑搖搖頭。這時身後響起一陣急促的腳步聲，一名內侍飛奔而至：“狄閣老，皇上召見。”
狄仁傑點點頭。李昌鶴低聲道：“拜託閣老了！”狄仁傑快步向內走去。上陽宮後殿內，香煙氤氳，紫氣飄飄。武則天靜靜地站在窗前，背對殿門，聽得身後腳步聲響，她的身體輕輕動了動，卻沒有回頭。
狄仁傑緩步走到她的身後，輕輕叫了聲“陛下”。武則天猛地轉過身來，狄仁傑登時愣住了。淚水已掛滿了皇帝的面頰。狄仁傑深深地吸了口氣，他並沒有詢問，也沒有說話。
武則天的嘴唇顫抖着，任由臉上老淚縱橫。狄仁傑輕嘆了一聲道：“記得最後一次看到陛下流淚，是三年前說到章懷太子。”
武則天輕輕揩拭了一下臉上淚水，勉強擠出了一點笑意：“是啊，那是多年以前的事了。懷英啊，你知道，朕雖然是個女人，但淚水從不輕彈。”狄仁傑點頭：“看來，陛下期待的那場勝利並沒有到來。”
武則天一聲苦澀的笑：“勝利？！”淚水再次湧出她的眼眶，她深深地吸了口氣，一字一句地道：“右威衛麾下十萬大軍，在東硤石谷全軍覆沒！”狄仁傑渾身一抖，脫口驚呼道：“什麼？全軍覆沒！”
武則天點了點頭：“右威衛將軍陳開、吳憬陣亡，大將軍王孝傑率一千殘兵，逃回崇州！”
狄仁傑倒抽了一口涼氣。武則天轉過身來：“前天還接到趙文翙發來的塘報，說他已經借道突厥順利繞行到契丹人的身後，準備與正面的王孝傑發起總攻，可是今天……”
狄仁傑輕聲道：“陛下，塘報中還說了什麼？”
武則天走到桌案前拿起塘報：“你自己看吧。”狄仁傑趕忙接過塘報仔細地看了一遍，而後慢慢抬起頭來：“塘報中只是說王孝傑主力被李盡忠誘入東硤石谷中，全軍覆沒，可前因後果，來龍去脈並未說清，似乎，似乎……”
武則天道：“似乎什麼？”狄仁傑道：“似乎這份塘報是最後一份。”武則天聽了莫名其妙：“什麼？什麼叫最後一份？”
狄仁傑笑了笑：“就是說，在這份塘報之前，應該還有很多有關緊急軍情的報告傳回朝內。”武則天道：“可、可是兵部並沒有收到啊！”狄仁傑深深地吸了口氣：“此事內中大有蹊蹺！”
武則天雙眉一揚：“什麼意思？”狄仁傑道：“陛下，請您忍耐一時，暫不要將此事傳揚出去，兩日之內，臣定有回報。”武則天望着他，良久，緩緩點了點頭。
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