第1章 雷夜
當南方的葉子飄落在地，秋天就來了。除開割稻穀的農務，農民的孩子也迎來了人生中的大事，各個路上正湧出年青的書生，他們的目標只有一個那就是皇都——長安城。
這是唐國五年前的一項新制度——科舉，那些在全國各個角落充滿了抱負，且一身才華的少年們終於迎來了改變人生的機會。在這五年裏，接連不斷出現了一些農民出身的官員，雖然由於農民學習的困難程度，很難去當狀元、榜眼和探花。但是樸實的百姓是從一個怎樣的時代走來，黑暗中的人看到了希望，是不會理睬這種光芒的強弱。
遠在一百公裡外，站在青霞山上的人在黑夜裏就可以看到一團刺眼的光，那就是皇都。城牆上掛滿了一些個炫麗的畢方燈。畢方燈分七種顏色，可以發光，是用一種在夜間發光的石頭作的，需要在白天吸收充足的光線。看這些城牆上面的畢方燈的光亮程度，就知道這是畢方燈里的極品，夜裏讓尋常的人們也可以看到城牆上古老的青苔。
京城的長安街張燈結綵，紅色是近些日子招牌色調，每個門面上都是紅紅火火的。雖然還有些日子，但京城的人們都已經熱火朝天的聊起來。
“我們來猜今年的狀元是誰？”街上的李秀才捻着自己的鬍鬚，得意的看着旁邊喝酒吃肉的田員外。
“你沒聽說張大家的孫子嗎？張大家不僅是翰林院的大學士，他的孫子更是人中龍鳳，很早之前就已經寫詩了，寫了哪一首叫什麼來着？”一旁一個買燈花的湊過來，頂了一句。
“今年各個地方來的有不少呢！南方來的張淼也是一個非常有才華的，就是出身不怎麼樣。你看看看看……”田員外眯着眼睛擦乾手中的油，突然指着外面的街道，那裏正傳來緊密的敲鑼聲。
從西邊的育才巷拐角的地方，一頂紅色的八抬大轎被十六個人抬着走了過來，街上密集的人連忙讓開，不開眼的還以為是那個大官娶媳婦了。湊近了打聽就會知道，是三王爺來了。特殊的紅色顏料看上去相當好看，紅的鮮艷，紅的晃眼。
“聽說了嗎？三王爺的兒子今年要進京考試。”
“是嗎？那不是狀元郎了。”
“誰說不是呢！”
滿滿當當的人群被擠的沒了樣子。
……
由於皇都在大陸比較靠北的卧山一帶，離南方的水鄉有些距離，南方的學子背井離鄉想要來到北方來考功名，必須通過匯隆口。那裏也到了一年以來最忙碌的日子。
南方的雨水比較多，這個時候秋雨正是下的最厲害的時候，在江南這都是家常便飯。對於生活在水邊上的百姓來說，這是不需要吃驚的。下雨了要是有事就穿一件蓑衣，有些孩子更是趁着雨水在河中洗澡。摘蓮蓬的女子也不會因為雨而停下木船。民間有人說雨天裏的蓮蓬的會更加好吃。還有些喜歡打趣女子的，經常說“蓮蓬還得要漂亮的女子採摘，她身上的香味會催促蓮蓬更加脆爽。”這當然是無來由的鬼話。而摘蓮蓬女子聽了，往往會低下頭，笑罵一句。“老不正經。”
此時天色早就已經晚了，皎潔的月亮無聲的掛在天空中，暗沉沉的雲集中在西邊，東邊的風拂過了山頭，帶着秋季該有的寒氣迎面而來。西邊的雨水嘩啦啦的下着，打在墨綠的樹葉上清脆的響聲到處都是，水滴再從樹葉上滑落，滴到水窪里、河裏和人身上。
在匯隆口西邊的官道上，除了雨聲，還有越來越近且急促的腳步聲，聽這聲音的密集程度，一定不是一個人，而且兩個人都在跑，聽着兩個人都跑的特別快。
“如果一個人連想都不敢去想，那才是真正的完蛋。我一定要考一個好名次給沂水縣的人看看，我孫冰不是一個異想天開的人，我是會付出行動去交換美好生活的人。嚴夏，我們一起考一個前三甲看看。”
果然跑來的是兩個書生，他們的腳步在雨聲的催促下飛快的踏着，地面的水窪被搞的飛濺起大大小小的水花。褲腳已經都濕了，他們穿着一身蓑衣。其中一個人膚色偏黑，一雙眼睛倒是非常大。兩個人都是不高的身材，看上去還是一個不大的孩子。另一個人皮膚是白色的，不像是農家的孩子。文文弱弱的，一副典型的書生面孔。說話的就是這個文文弱弱的孩子。他這一句話也不知道憋了多久，幾乎是從靈魂里吐出來的。
“行了，行了。一路上還沒完了。念念叨叨，念念叨叨。我信你還不行嗎？我們趕快到匯隆口，現在天色不早了，到時候沒有地方睡覺就慘了。”嚴夏沒空理會一路上不斷抱怨的另一個少年。轉念一想還是得勸勸這個從小玩到大的朋友。“孫冰你也不能怪縣裏的人，世界太大憑什麼成功的是你，狀元還是太遙遠了，我看考個功名就行了，話不要說的太滿。世界上有幾個農民能考過權貴。”
孫冰從鼻子裏衝出兩道氣，又是這樣的話。他在沂水縣耳邊一直就是這些話。“為什麼農民就只能種地，我學習還說我不務正業，每天看到我的人都要說道說道我，就連那個不着調的雷麻子也跑到我爹面前說幾句。既然有這麼好的機會，我為什麼不能去試一試，沒有試過怎麼知道不行。不去追求希望的人就只配絕望。難道說一輩子窮下去才是他們的念想。只要有一個人有值得去實現的夢想，他們就嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳，就是因為有這些人，這些觀念，才深深的束縛了農民。”
嚴夏不屑的切了一聲，對於這個異想天開的朋友，他真是沒有話說了。五年來考上功名的大部分都是權貴，而農民只佔了及其稀少的一部分。世界上有幾個幸運的人呢！面前這個天天說著抱負的孫冰，在他眼中肯定不是。
前面可以看到昏黃的燈光，那是一扇窗子，那就是匯隆口。“孫冰我快到了，我們快到了。”嚴夏本來面部表情的臉上浮起了一絲笑意。抓住了孫冰的一隻手，欣喜推弄幾下。
兩個人已經走了一天的路，是一匹馬也累了。孫冰沒有抱怨過一句，嚴夏多多少少說幾句。“出了家門就是受罪。出了家門就是受罪啊。”
天空響起一陣可怕的雷鳴，藍色的閃電噼里啪啦的在烏雲裏面竄動。匯隆口的人已經都回到家裏。現在的天色已經偏晚，再努力趕路的人也都住進酒樓。
孫冰他們停在一家客棧門前，這個客棧看着不大隻有兩層。門口一個紅色的燈籠被風吹的左搖右搖。門已經關了起來裏面有光，客棧的人應該還沒有睡。孫冰先抖了抖蓑衣上的水，然後將頭湊到門板上，不輕不重的敲敲門。“店家，店家。有沒有空閑的房間，我們想要住店。”孫冰喊叫的聲音卻非常大，嚴夏站在客棧的屋檐下，放下背在身後的行李。看着黑黢黢的街道，搓了搓手，秋天是有些寒冷，特別是晚上。
客棧里傳來了窸窸窣窣的聲音，裏面的人卻好像並不想開門。然後不客氣的聲音嚷嚷道“沒有空餘的房間了，你們走吧。”
孫冰失落的縮回脖子，看着空蕩蕩下着雨的街道。深吸一口氣，“走吧！我們去到下一家。匯隆口不會就只有這麼一家。”
“得，就說路上的時候不要多管閑事，這下有沒有住的地方都懸。”
“快要下雨了，我們可不得幫那個老伯伯收穀子嗎？”孫冰皺着眉頭，沒地方住這件事真是讓他夠苦惱的。“我們走走吧！總有一個地方有房間的。匯隆口這麼大地的地方，不會沒地方的。”這句話是說給誰聽的，孫冰也不知道。
拍了拍嚴夏的背，兩個人遊盪在街頭。不得不說匯隆口這個地方不是沂水縣能比的。大的客棧就有十幾家，小的客棧就更加說不清楚了。但是都已經滿了。在匯隆口走了一圈又困又餓又累。他們不得不改變目標，看能不能有在別人家借宿一晚。
可是別人睡了也不好打擾，除了客棧只有一戶還亮着燈。這家就是孫冰他們在路上看到的燈光，孫冰和嚴夏你看看我，我看看你，都有些不好意思。孫冰硬着頭皮敲了敲門。
裏面是一個老頭子的聲音，“誰啊！”
雖然別人看不到，孫冰臉上還是笑了笑。“老人家，匯隆口的客棧都住滿了，我們沒有地方去，額，能不能借宿一晚，我們明天一早就走。不會給您添麻煩的。”
屋裏沒了聲音，一會兒，慢吞吞的腳步聲響起。打開木門外面的冷風瘋了一般的朝里貫。老人滿臉的皺紋，身桿卻挺得筆直。眼睛看上去炯炯有神，不像是一個老人家。可能是風吹的他有些冷，“快進來，快進來。”
孫冰和嚴夏在外面將蓑衣上的水簡單的甩掉，就擠近了屋子。屋子裏非常簡單，一盞沒有熄滅的油燈，幾張桌子上面還有一些剩飯剩菜。看來這裏就老人一個人住。
“你們是去科考的嗎？”