等待

十月初十，是沐尚書的五十壽辰，雖是小辦圖個熱鬧，可許多沒收到請帖的官家和世族也帶了名貼和賀禮過來賀壽。

宣平侯府的馬車浩浩蕩蕩駛來時，尚書府已門庭若市。

雲桑和周氏同乘一輛，宣平侯與祁昱同乘一輛，兩輛車架都是頂頂氣派的，周氏十分好面，下了馬車，瞧見這般熱鬧，更覺臉上有光，忙不迭與熟絡的貴客攀談。

雲桑不在意這些，遠遠的看見父親母親在門口朝自己招手，便提着裙擺小跑過去。

隔了一世，再見到至親，她歡喜極了：“父親母親！”

“我的小桑回來了，”母親雲氏挽過女兒的手，笑容和藹可親，仔細一瞧這寶貝閨女，立馬皺起眉，對丈夫沐青山說：“老沐，你瞧瞧，小桑瘦了，這下巴尖得喲。”

沐青山捋捋鬍鬚，爽朗笑了笑：“小桑這是變好看了，從前不是總嚷嚷着要瘦才美？”

說著，雲桑倒不好意思了，臉頰陣陣發燙，眼眶卻濕潤，這久違的親情，叫人酸澀。

恰此時宣平侯和周氏過來，父母親與之問候兩句，她才得以脫身，悄然別開臉，想抹去那點濕意，正好眼前遞來一方乾淨的帕子。

雲桑以為是阿貝，頭也不抬便接過，先將眼淚拭去，誰料抬眸時，竟是對上祁昱，確切說來，是對上徐之琰“那張臉”，好在她適應了，而且他們二人即使用同一張臉，氣質也千差萬別，極好辨認。

男人神情寡淡，隨意瞥了眼便示意她進門，絲毫看不出有遞帕子這樣的細心與柔情。

現下府上熱鬧，人來人往的，雲桑也沒說什麼，暗暗攥緊帕子進了府。

未時一刻開席，如今還早。

沐氏夫婦把親家引到廳內入座，沐青山與女婿談起朝堂之事，雲氏則拉着女兒的手問起近況，這下子，宣平侯與周氏處境尷尬的立在其中，既插不上話，又顯得多餘。

周氏瞪了宣平侯一眼，左右是坐不住，索性出了廳堂，今日來的不止沐尚書同朝為官的同僚，王公貴族也不少。

因沐雲桑的母親雲氏是已逝禮親王嫡出的小女兒，出嫁時也封了郡主，有這一層皇親血緣在，近些年與母族家兄姊妹來往密切，尚書府到底也算皇親，又掌實職。

宣平侯和周氏才極其看重親家這層脈絡，當初不管使什麼法子也要攀上。

而沐青山和雲氏看重的，不是走下坡路的宣平候府，而是滿腹才華的世子爺，年紀輕輕便可挑大樑，憑一己之力將候府帶離衰落。

再要攤開了剖析深究，看上的只是祁昱，為人坦誠實在，為官正直上進，為夫可託付終身。

雲桑更知道，自己從小便仰慕的男人到底有多優秀。

可惜命途多舛。

她看父親與祁昱交談甚歡，上至天文地理，下至民間疾苦，比起岳父與女婿，兩人更像是忘年交。

一向冷冰冰的男人也難得露出笑來，嘴角微上揚，牽出抹淺淺的弧度，狹長的眸里亦是盎然興緻，不似推開她那般，更不似喚她世子夫人那般，冷漠又孤決。

看着看着，雲桑心裏有些吃味。

雲氏佯裝生氣的揶揄她：“好好跟娘說話，眼睛瞧哪處呢？”說著，便拉起女兒的手從內門繞到清靜的後院，親切說起私房話：“都一年了，怎麼還沒動靜？”

一聽這話，雲桑竟唰的紅透了臉，不是羞的，是愧。

成親一年來，她仍是清白之身。從前不明白還為此委屈不已，後來發現真假世子一事，才參透實情。

祁昱是徐之琰的替身，能代替他成親入仕，可髮妻……實則宣平候府做出這檔子心思醜惡的行跡，又是一窩子厚顏無恥的，且不論祁昱是何想法，候府用盡一切心機手段也不會給徐之琰頭頂上添綠。

徐之琰那樣陰暗的人，寧願謀她性命，也不會讓祁昱沾染半分。

老天爺殘酷便在此處，陰差陽錯的，將幾人放到一處，鬧一場剪不斷理還亂的局，但凡徐之琰有幾分人性，但凡候府有幾分良知，但凡她和祁昱換種身份相識，還怎麼會有如今局面？

老天爺心眼忒壞，偏不。

可雲桑即便有前世記憶，還是不清楚，為何祁昱會甘願給徐之琰當替身？

“小桑，”

母親這一聲喚，雲桑徹底回神，卻不知該說什麼才好，為難的垂下腦袋。

雲氏以為她是害羞，輕拍着她手語重心長說：“賢婿是值得託付終生的，你們還年輕，孩子倒也不着急，但也上心些。”

“嗯。”雲桑胡亂點頭，忙問起旁的轉移話題，“大哥呢，怎麼今日沒瞧見他？”

說起沐遠洲，雲氏幾乎是瞬間變臉，恨鐵不成鋼道：“快別提他！這一日日的簡直要氣死我跟你父親！”

“前幾日你大嫂從揚州傳信回來，說是託人寄了賀禮過來，那個臭小子當著面沒半句好話，誰料今日又跑去碼頭，眼巴巴的等着，現在還沒回來，叫他收斂些脾氣，去揚州哄一哄你大嫂，最好把人接回來過年，他就是不聽！”

雲桑驚覺自己說錯了話，可覆水難收，只得硬着頭皮幫兄長說好話：“母親，大哥又不是小孩，等開竅了，指定把大嫂哄回來。”

“臭小子！”雖是在氣頭上，可雲氏也擺手不罵了，天底下哪有母親不盼着孩子好的？兒子脾氣傲，性子張狂，女兒脾氣好，性子柔軟，都是她的驕傲。

只是兒子兒媳成親三年來分分合合，當真叫人頭痛。

雲氏嘆了口氣，對雲桑說：“小桑，你跟賢婿好好的，可別跟你大哥似的整日出么蛾子。”

“女兒知道的。”話音落下，雲桑心虛不已，她這裏也是亂糟糟的啊。

是以，今日無論如何，都不能由候府把真假原委道出，父親壽辰，一家人開開心心的，再者，父母親已經為兄長操碎了心，她再鬧出這樣大的事，只怕尚書府再無安寧之日。

猶記得前世，二老得知實情后，氣到手哆嗦，只要他們和離，馬上和離，父親一怒之下要將事情拿到大理寺說道，候府此舉是騙親，按律該剝奪爵位。

然而候府這一窩子黑心肝哪裏肯，索性破罐子破摔，鬧起來沒完沒了，最後壞的只是她的名聲，更有甚者，還苛責尚書府勢利，瞧不起病弱女婿，偏偏那時，她早已中了徐之琰的奸計……

最後母親病倒，父親朝堂不順，而兄長，兄長也有一堆麻煩事兒，整日不着家，這個家雖人俱在，可說是支離破碎也不為過。

如今，即使沐雲桑深知，瞞着不是長久穩妥之計，潛意識裏，在沒有握住候府把柄，沒有十成把握之前，能托一日算一日。

眼看時候晚了，她有些擔憂，問：“母親，咱們回去吧？”

雲氏別有深意的笑，這便順着她的意回了內廳，廳里只有沐父與好友在喝茶，不見祁昱。

雲桑下意識往外廳看了看。

“去吧。”雲氏終於笑說。

“啊？”雲桑愣了愣才反應過來，靦腆的應下，紅着臉出了廳堂。

她心有不安，倒不是不放心祁昱，行事那般穩重的人，在尚書府也是如魚得水，不會出差池的。

“阿貝，我吩咐你辦的事安排妥當了嗎？”

“妥了，東廚那邊的酒都換過了，老爺喝了，不要五杯，保准醉。”

雲桑稍稍放心了些，可步子一頓再頓，“候府那頭怎麼樣？”

“您放心吧，阿寶憑這三寸不爛之舌，不把後院那幾個姨娘攪翻天才怪呢！”

此番雙管齊下，一則要父親醉得不省人事，周氏與宣平侯無人可說，二則要候府內宅不寧，將人引走，才好確保萬無一失。

雲桑心思純簡，這是頭一回費心設計，手段生疏又生硬的，甚至有些忐忑。

主僕說著話，不知不覺便走到了院外，不巧，迎面正遇上宣平侯夫婦。

周圍賓客皆是笑意盈盈，唯獨二人焦灼不耐。

雲桑覺察出不對勁，果然，周氏急吼吼的朝她走來，壓低聲音問：“小桑，你方才見到祁昱沒有？”

宣平侯也急說：“這孩子一聲不吭的，轉眼找不着人，身邊跟着的那個阿東也不見蹤影。”

雲桑擰了眉，剛要開口，卻被周氏搶了先：“也不知道發什麼瘋，眼看席面要開，有什麼事比今日還重要？整日跟個啞巴似的，多說幾句話還要不了他的命！”

附近人多眼雜，宣平侯顧及着面子，忙拉住周氏，拉到一旁僻靜處。

雲桑頓在原地，一顆心被死死揪緊的難受，她知曉候府黑心肝是一回事，可親耳聽到周氏這般詆毀祁昱，又是另一回事。

祁昱是心性成熟穩重的大人，若非事出緊急又怎會無端離席，興許遇上別的事也未可說，怎的在他們嘴裏就成十惡不赦不可饒恕了？

她又氣悶又擔心，自己珍貴放在心尖上的人，她不準別人這麼說他，偏偏眼下不能同周氏鬧翻，可也不想見到那張可恨的臉，像是報復一般的，雲桑轉身就走，一點情面也不給。

教養禮貌，不是對這樣醜惡之人的。

身後，周氏不由得氣罵一句粗話，宣平侯忙安撫：“小桑這會子肯定是着急去找人，咱們也跟過去瞧瞧？”

“瞧什麼瞧？”周氏一手甩開他，“你生怕別人不知道鼎鼎有名的宣平侯府世子無故失蹤？一顆老鼠屎壞了一鍋湯！我就知道這小子存心害我兒，見不得我兒好！”

宣平侯着實受不了這撒潑的婦人，也懶得再說什麼，黑着臉往廳堂走，再怎麼樣也要先找由頭應付親家這邊。

候府確實丟不起這個人。

他們惦記的是名聲臉面。

雲桑想的是祁昱遇到了什麼麻煩，去大門口問了小廝，這才得知前不久他匆匆出去過一趟，現在也沒見回來，看來麻煩還不小。

許是朝堂之事，許是更隱秘的皇家之事。唯可以確認的，就是她不知道他在哪裏，不知道他在和什麼人說話，有沒有惦記這裏。

快要開席了，客人們都已入座，門口庭院自也冷清下來，頭頂高高懸着的大紅燈籠隨風晃動，裏頭的喧鬧聲隔着一層屏障傳過來，恍然間，熱鬧也不真切。

雲桑哪兒也不去，就在門口等，也叫阿貝去傳話：單留一桌膳食出來。

要是他剛處理完棘手的事情，匆忙趕回來，看見的卻是冷清的府門，滿座的客人，和涼掉的被人吃過的膳食，該有多失望？

沐雲桑捨不得。

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