試探

齊珩好多年沒遇到敢放言扒他皮的主，一時覺得頗為新鮮。他歪頭端詳了下這“禿鷹”還是“禿鷲”，只覺得此人沒瞎眼時就是獐頭鼠目，瞎眼后更是一路往“人憎鬼厭”去了，甚是有傷風化，恨不能將那塊蒙面的黑巾再糊他臉上。

然而齊珩一向以舉重若輕的大將形象示人，不便在部將面前威嚴掃地，斟酌了下，他淡淡開口道：“閣下本意是為了求財，若肯見好就收，也不至於落到這般境地——話說回來，我徐某人走南闖北這些年，還真沒見過這種做生意的路數。”

那禿鷲本是梗着脖子，聽他自稱“徐某人”，不由神色微動：“徐？哪個徐？”

齊珩打了個手勢，當即有不乏眼力見的親兵將那小布包捧到跟前，齊珩在裏頭挑挑揀揀一番，取出一枚赤金指環，好整以暇地戴在拇指上。

那赤金幾經波折，已經黯淡得不能見人，反倒是那顆珊瑚珠子歷久彌新，陽光下轉動着血似的光華，幾能閃瞎人眼。

禿鷲的眼睛登時直了，脫口道：“你是徐六爺？”

齊珩不說是也不說不是，就那麼高深莫測地看着他。

禿鷲原本還有些懷疑，見了他通身的氣度，再瞧瞧他身邊各個深藏不露的手下，五分的懷疑登時成了十分的確信。他當下將臉一抹，猙獰的血跡還沒擦凈，已經露出一臉夾着諂媚、攙着討好的笑：“早聽聞東海徐大當家有個同宗的族弟，排行老六，人稱徐六爺。年紀雖輕，人卻了不得，在南北都是數得着的這個，”他一翹大拇指，彷彿渾忘了片刻前的瞎眼之仇，字裏行間的奉承之意讓江晚照起了一身雞皮疙瘩，“咱們山寨對徐大當家是仰慕已久，您瞧瞧這事鬧得……你要是早亮明身份，咱也不至於鬧出這種誤會不是？”

齊珩皮笑肉不笑地一勾嘴角：“我倒是想說，閣下給機會了嗎？”

禿鷲因為失血而顯得有些蒼白的臉皮頓時紫漲起來，順着齊珩的話音賠笑幾句，小心翼翼地試探道：“您這一趟……真是回鄉啊？我聽說，徐氏宗族在寧州一帶，怎麼到這深山老林來了？”

齊珩淡淡橫了他一眼：“怎麼，徐某人的行蹤，還要和陳二當家報告不成？”

他年紀雖輕，執掌四境兵馬多年，卻是說一不二慣了。那一眼瞪得禿鷲心裏打突，趕緊往回找補：“是是是，我這不是有眼無珠，得罪了六爺，想着您要是不急着趕路，就請您去咱們山寨坐坐，順便給您賠個不是嗎？”

齊珩短促地笑了聲，被那張極盡猥瑣的笑臉刺得眼睛疼，實在不想跟他虛與委蛇，起身拂袖離去。禿鷲正不知所措，方才那機靈的小親兵已經將他身上繩索解開，又把小布包往他懷裏一揣，笑道：“咱們這回可是大水沖了龍王廟，我家六爺對北邙山寨的何大當家和李二當家也是仰慕得很，誰知道會自家人傷了自家人？對不住的地方，這點心意就當給弟兄們賠不是了。”

小親兵嘴巴很甜，大概是一乾親兵中的口舌擔當，三下五除二已經哄得那禿鷲眉開眼笑——至於是真的“相逢一笑泯恩仇”還是“君子報仇十年不晚”，就不得而知了。

江晚照本以為以齊珩殺伐決斷的性子，就算不當場砍了這幫賊膽包天的山匪，也得綁成一串粽子殺雞儆猴。誰知他非但沒喊打喊殺，反而耐着性子敷衍一番，末了客客氣氣地將人送走。

江晚照一開始認為齊珩可能是吃錯藥了，但她將齊珩和禿鷲的對話放在腦子裏回味片刻，後知後覺地串起了前因後果——禿鷲稱呼齊珩為“徐六爺”，這應該不是巧合，而是齊珩通過某種方式，給自己捏造了一個身份，而證明他身份的憑據就是那枚赤金指環。

江晚照知道徐恩銘有個同宗的族弟，但她和這個族弟素未謀面，更不清楚人家是幹什麼的。不過聽齊珩的意思，這位“徐六爺”似乎跟他族兄不是一個路數，畢竟徐恩銘匪歸匪，卻從不屑和東瀛倭寇沆瀣一氣。

那麼徐恩銘知道這個族弟私下裏的勾當嗎？

江晚照回想了下徐恩銘的為人處世，覺得不大可能，因為此人不僅自視甚高、剛愎自用，更對欺軟怕硬的東瀛倭寇深惡痛絕。倘若他知道自己這個族弟和東瀛人背地裏勾搭在一起，十有八九是要清理門戶。

所以齊珩一早猜到在山匪和倭寇之間牽線搭橋的就是這個徐六爺，因此故意冒他的名，又拋出暗示身份的珊瑚指環，坐等那陳連海自己往網裏跳？

江晚照不由抬起頭，望向不遠處的齊珩——他倆相隔其實並不遠，統共五六步的距離，江晚照卻覺得有一道看不見的鴻溝橫亘在中間，越不過也看不透。

“這男人比我想像的更危險，”她彎下眼角，露出一個自嘲的笑，“我當初是不是瞎了眼，才把狼王當成無害的流浪犬？”

她盯着齊珩後背的時間有些長，雖然目光渙散，還是惹來靖安侯的注意。齊珩回過頭，視線和她不期而遇，隱約透着詢問。

江晚照沒說話，轉身就走。

齊珩這一招“投石問路”果然見效，接下來的一路都順順噹噹，再沒起過么蛾子。當天傍晚，他們一行進了北邙縣城，找了間看着還算氣派的客棧投宿。這一回，齊珩沒給江晚照迴避的機會，強行將人叫進房裏。

如果有得選，江晚照寧肯跟馬廄里的畜生過夜，也不想和靖安侯共處一室。可惜胳膊擰不過大腿，齊珩發了話，她再不情願，也只能捧着托盤上了二樓。

北邙縣城不大，客棧再氣派也比不上江南玉米之地，幸而乾淨被褥和熱水熱飯還是有的。江晚照推門進屋時，齊珩正坐在桌前，藉著一點昏黃的燈光，埋頭研究那幅圓圈套圓圈的山寨地形圖。

江晚照對那地圖好奇得很，雖然再三克制，眼角餘光還是忍不住往一邊瞟。齊珩若有所覺地抬起頭，恰好和她沒來得及收回的目光相撞，不禁啞然失笑，將地圖大方地推到她面前。

“北邙山地勢險要，易守難攻，從這地圖上看，四面都是險崖峭壁，唯有西南坡相對平緩，”他淡淡地說，“如果是你，會怎麼佈置山寨防事？”

江晚照摸不准他是隨口發問，還是有意試探，想了想才說：“我才不費那個心思。”

齊珩詫異地看了她一眼：“怎麼說？”

“防事就算建得固若金湯，那也是匪，北邙又不是天高皇帝遠的地方，一旦官府發狠圍剿，百倍千倍的人數壓上來，山寨再固若金湯也沒用，”江晚照低垂視線，嘴角浮起若有似無的嘲弄，“要是我，就乾脆化整為零，將山寨中人撤入身後的十萬大山裡，再派出小股匪徒誘敵深入，一旦官兵輕敵冒進，掉進了事先布好的陷阱，就集中優勢兵力，把官兵一口一口吃掉！”

齊珩：“……”

他該感慨這姑娘果然是海匪出身，哪怕歷練多年，依然是一身不走尋常路的匪氣，還是慶幸之前剿匪的官兵沒遇上這位骨子裏就大殺四方的主？

齊珩腦子裏轉着漫無邊際的念頭，臉上卻看不大出來，依然是高深莫測的八風不動。江晚照唯恐自己答得太過鋒芒畢露，招來這位的忌憚，又趕緊找補了一句：“不過卑職對北邙一帶的地形不了解，說這些也是紙上談兵，想來最穩妥的安排就是在三面陡崖處設下暗哨，備好滾木擂石，再將西南緩坡放開通道，埋伏大量機關陷阱，等着官兵自投羅網吧？”

齊珩好半天沒說話，俊秀的眉目間籠着淡淡的陰翳，看不出是喜是怒。江晚照被這男人的“喜怒無常”折騰煩了，索性眼不見為凈地撇過臉，從盤子裏撈起一個白面饅頭，先掰了一小塊謹慎地嘗了嘗，確認沒問題，於是大口大口地啃起來。

房間窗戶支開半扇，夜風呼嘯而入，擦肩而過的一瞬，燭火微微搖晃了下。齊珩心裏突然浮起不期然的遺憾，他忍不住想：她為什麼是女子？為什麼沒托生在正經的良民家裏？

倘若她是男子，又有個清白的出身——不需要多顯赫，哪怕是一般的平民家庭，都能投身軍營，憑一身本事安身立命，乃至裂地封侯都未嘗不可能。

而不是像現在這樣，戰戰兢兢、如履薄冰，將一條小命懸挂在搖搖欲墜的刀鋒上。

齊珩就着燭光，不動聲色地打量着江晚照，見她臉頰蒼白，透着一股大病初癒的柔弱，因為膚色白皙，便顯得脖頸上那道刀傷的疤痕越發猙獰刺眼。

他語氣放得極為緩和，幾乎稱得上柔和地問道：“等山匪的事了結，我會向朝廷請旨，免去你戴罪的身份……想過以後去哪落腳嗎？”

江晚照沒吱聲，啃饅頭啃得全情投入。

齊珩盛了碗熱粥，往她面前推了推：“齊暉想必跟你提過……我麾下親兵尚有空缺，你若願意，可以來我帳下。日後若能建立功勛，即便你是女子之身，也沒人敢說三道四。”

江晚照用熱粥將嘴裏的干饅頭送下去，艱難地順了順胸口，這才露出一個謙卑的笑：“卑職草莽出身，不懂規矩，怕言行不慎犯了忌諱……還是算了吧。”

齊珩曲起手指輕叩桌緣，沉吟片刻才道：“我帳下沒那麼多講究，不過，你若是想留在江南大營，我也可以……”

他話音未落，忽聽門外傳來一陣騷動，緊接着，隱約有說話聲傳來。

齊珩微一皺眉，下一瞬，房門被敲響了，那親兵首領齊暉站在門口低聲道：“侯爺，點子上鉤了。”

江晚照幅度細微地一挑眉梢，似乎是沒想到堂堂靖安侯麾下也精通□□切口。

齊珩不着痕迹地看了她一眼，只見江晚照貌似謙卑地垂落眼皮，似乎對樓下的不速客沒有半點興趣。他想了想，還是吩咐道：“你跟我一起去吧。”

江晚照低聲答應了，然後在齊珩起身的一瞬，從托盤底下勾出一小包藥粉，飛快地藏進衣袖。

此時夜色已深，大堂里沒多少人，桌椅寥落，顯得空蕩蕩的。來的是一幫戴斗篷的黑衣人，儼然有序地佔據了大堂的半壁江山，為首的黑衣人上前兩步，一張尖嘴猴腮的猢猻臉藏了大半在斗笠的陰影里，沖一干嚴陣以待的親兵團團作揖：“在下北邙孫朗，奉我家大當家之命，前來拜會徐六爺，煩請各位通稟一聲。”

一眾親兵誰也沒接茬，片刻后，只聽頭頂吱呀一響，二層最裏間的房門被人推開，輕袍緩帶的靖安侯緩步踱出，不緊不慢地下了樓。

孫朗沒見過“徐六爺”本人，只知道這人年紀雖輕，手段卻頗為老道，不然也沒法和黑白兩道都搭上線，做起偌大一盤生意。如今見齊珩年歲對得上，氣度更是不凡，手上還戴着那枚閃瞎人眼的珊瑚指環，心中一早認定了，忙不迭迎上前，帶着十二分的恭謹討好笑道：“這位就是六爺吧？小人寨中的夥計不曉事，聽說日間衝撞了六爺，小人是奉咱們大當家的命，特意來替他賠不是的。”

齊珩壓根沒正眼看他，自顧自地走到桌前，一掀衣擺正身坐下。那為人機靈的小親兵立刻翻開一個茶杯，替他倒了杯乾凈茶水。

江晚照打定主意不出頭，縮着本就短半截的脖子，十分沒存在感地蜷在齊珩身後。她將眼皮撩起半邊，不動聲色地打量過那一干黑衣山匪，視線轉向右首時，忽然定格住。

只見那右首第一名黑衣人狀似漫不經心地一抬斗笠，露出一雙精光四射的眼睛，目光和江晚照當空相遇，兩人俱是難以察覺地一震。

江晚照活是被蠍子蟄了，整個人微妙地僵在原地。

幸而齊珩對她的異樣毫無察覺，端起茶杯喝了一口，這才淡淡地問道：“你方才說，是你家大當家讓你來的？”

孫朗賠笑道：“正是。”

“在下對北邙山的何大當家和陳二當家都仰慕已久，此次途經北邙地界，也確實存了拜會的心思，”齊珩前半句還算客氣，後面卻話鋒一轉：“在下是誠心拜會，北邙卻對我諸般敷衍，這就是列位的待客之道嗎？”

孫朗悚然一驚，急道：“六爺說哪裏話？您可是咱們山寨的座上貴賓，咱們敬重您還來不及，哪敢敷衍？”

齊珩垂落視線，輕輕一提嘴角：“北邙大當家抱病，不理世事多時，如今寨中大小事宜都由陳二當家打理，你卻說奉了大當家之命前來——你自己說，這不是敷衍是什麼？”