第一章 杞人憂天天混茫

晨光熹微。

幾縷陽光冷漠地穿過濃厚的烏雲，輕塵一樣灑在白茫茫的雪原上。遠近的殘垣斷壁，就都在這肅殺孤寂的冬日裏，瑟縮着呻吟起來。

半塊焦黑的門板，承受不住雪壓，“嘎”地一聲倒在殘破的灶邊。然後，一切又復死寂，一切又復混茫。

一隻可憐的小麻雀，靜靜地倒卧在雪地中，一任紛紛揚揚的大雪掩埋它孤弱無助的屍體——它是得到大解脫了，可那些依舊在生與死邊緣上掙扎的生靈呢？

大雪一夜未停。

※※※

杞人醒了。

他從殘檐下探出頭來，一邊“得得”地咬着牙，一邊憤然嘟噥道：“才十月里就下恁大的雪，老天爺莫不是瘋了！”

掙扎着爬起來，拍掉棉襖上厚厚的雪花。才伸一個懶腰，冷風卷着大雪就直往領口裏灌進來，慌得他忙又佝僂下身子。抬頭望望天，濃雲壓得很低，好象頃刻間就要砸落下來，把地上一切全都碾成齏粉似的。

“我怎說來，天要塌了不是——怪道今年天時不正——這往後可真沒活路嘍！”

杞人拉高領子，緊緊裹住脖頸，又把一雙凍得通紅的手籠進袖子，然後跺一跺腳，逕直走進雪地里。

風更緊了，雪更大了，萬事萬物，唯有天籟轟鳴。宇宙間彷彿只有他一個生靈，而且天地彷彿連這一個生靈也不肯放過，要置之死地而後快似的。“天要塌嘍”，可但凡還有一口氣在，誰都不願意引頸等死，誰都還要最後做一下掙扎——杞人也不例外。

因此他開始哆哆嗦嗦地向西南方向走去，只希望能見到一家茅屋，一個生人，討口熱水喝或者胡聊一通解解悶。然而，極目望去，只有白雪、衰草，和殘垣斷壁。

半個月前，汴梁派了個千戶來，領八百餘騎進攻羅山縣，結果被守城的紅巾軍殺得大敗虧輸。潰軍一路東躥，所到之處燒殺搶掠，片草不留。如今淮河以南，羅山以東以北的數百里內，恐怕要找一個定居的活人都很難了。

杞人低了頭，深一腳淺一腳地在雪地里疾行。走不上二里路，突然間腳下一滑，“咕嚓”一聲，四腳朝天來了個大跟斗。

他“哎呦”叫着爬起來，忙不迭彎腰去扒開腳邊厚厚堆積的雪末——雪下面不是土地，而是硬冷渾濁的冰面。

杞人抬頭辨辨方向，又用力在冰上跺了兩腳——冰面紋絲不動。“娘的，這是淮河么？連淮河都凍這麼深，怕是連地也要陷了！”

他打個寒噤，轉身向南走去，一邊象唱歌似地叫着：“天崩地裂哪……”

※※※

走不上兩里地，杞人竟然發現了奇迹。

那是一間木柱土牆、茅草蓋頂，前不着村、后不挨店的小酒館。

其實，這館子前後，原本也有數十戶人家，逢年過節，也滿能掙幾疊交鈔，加上臨近官道，時常還能碰上兩三個客人——然而，世道亂了，半個月前的那場浩劫，附近人家不被殺光也全部逃光了，從此官道上連叫花子也難見蹤影。這酒館竟還能存活到今天，怎麼不是奇迹？

先是一縷濃黑的炊煙，接着是半幅塵灰滿面的酒旗，再後來是兩扇東倒西歪的柴門——杞人看見了，腳下立刻加快了速度，身上也好象不那麼寒冷了，滿心窩裏都是憧憬。

館子不大，堂屋裏也就擺得下四張方桌和幾條長凳。才剛清晨，竟然已經有了食客——東首高踞着一個胖大番僧，正自粗魯地抱着只死燉不爛的老公雞拚命大嚼。

滿身油膩的夥計倚在角落裏，懨懨的象是在打盹兒，臉上卻分明放着光。

杞人幾乎是衝進堂屋裏去的。他跳到夥計面前，輕聲喚道：“老闆……”夥計似乎沒有醒，卻下意識地向後面微一努嘴。

杞人“唉”了一聲，撩開破藍布帘子，徑直衝進了裏屋。夥計似乎這才明白過味來，伸手去抓杞人：“喂，喂，你進去做甚麼？”他一把抓個空，杞人早躥進去了。

裏屋黑乎乎的全是濃煙，隱隱約約的一個瘦長漢子立在濃煙深處，左手鐵鑊，右手菜鏟，象是正在炒菜。杞人定定神，怯生生地喚一聲：“老闆？”

那漢子沒有回頭，只一揚菜鏟：“請大師少待，肉丁這便炒好……你休進來，在外間盯着罷。”

杞人咬咬牙，結結巴巴地問道：“老闆，你、你們這裏還要雇廚子么？”“雇廚子？”那漢子回過頭來，“你卻是誰，怎麼進來的？”杞人一愣，隨即清清喉嚨，把方才的問話又重複了一遍。那漢子一揚鐵鑊，把菜撥到盤子裏，一邊不耐煩地道：“不要，不要，你快些出去！”

杞人急忙說道：“我原在沈丘城‘大肉居’里做事，那裏的人大都曉得的。”那漢子托起菜盤，從濃煙深處走出來：“沈丘‘大肉居’，倒好大名氣？你做得好好的，為甚麼到這裏來？”“那是……”杞人面孔漲得通紅，“香軍與官軍幾番大戰，城裏人多逃光啦，沒客上門……”

那漢子冷冷一笑，撩開門帘，把菜遞出去：“你看我這裏還不是一般？兵荒馬亂的，沒甚麼活路，你且往別處去罷。”

杞人呆了半晌，突然一伸手，從破棉襖里掏出一把黑黝黝的菜刀來。“你待做甚麼？”那漢子後退一步，橫掌當胸，驚問道。

“請您、您瞧瞧我的手藝。”杞人又掏出塊圓形案板，順手從灶上抽過根老黃瓜來，深吸一口氣，左手托案板，右手揮菜刀，“刷刷”地就切了起來。只見刀影翻飛，寒光亂閃，一排薄如蟬翼的黃瓜片整整齊齊地鋪在了案板上。

“喂，你做甚麼？這黃瓜我要切丁炒肉的！”那漢子卻似乎一點也不欣賞他這精妙的手藝，沒等切完，一把揪住杞人的脖領子，徑直往門外摔去。

杞人正全身心貫注在刀、案上，毫無防備，等清醒時已經身在半空中。他急忙一個翻身，拿樁站穩，人卻已經到了外屋。那夥計斜倚在門邊，早將兩人對話聽得清清楚楚，當下走過來，眨眨眼睛：“去罷，這裏也沒甚麼活路，你且去罷。”

杞人哪肯輕易離開這裏——這裏有屋子、有燈光、有活人、有菜香，這些雖然普通，可偏偏外面一樣也沒有。

“我、我，”杞人收好刀、案，伸手在懷裏亂摸，“……我歇一會兒，吃些酒，用些飯，可使得么？”夥計猶豫了一下，望着杞人，眼珠一轉：“若是有鈔，甚麼不行？”

杞人哆哆嗦嗦地摸出一張皺巴巴的交鈔來。夥計一把搶過去，舉到眼前，對着門邊透進來的陽光細看：“這個……也罷，先坐着。”

“唉，”杞人高興地應了一聲，忙揀張空桌子坐下。**還沒落穩，就聽角落裏那番僧大笑起來：“好，好。”

杞人望他一眼，不明白他笑些甚麼。這時候夥計走過來，在杞人面前放下一碗黃酒和一個半熱的蒸餅。

“就、就這點點？”杞人一把抓起蒸餅，捂捂凍得胡蘿蔔一樣的十指。“現今交鈔不值錢哪，百貫鈔還抵不得一千文，況你這張又破爛……”“那有甚麼法子，新中統鈔質地太脆，本就容易爛……”杞人一邊嘟噥，一邊緊着喝下一大口酒去。

“行啦，你又何苦耍他，”那番僧聲若洪鐘，“叫裏間切塊肉與他罷。”夥計點點頭，笑着答應一聲，跑進裏屋去了。杞人滿懷感激地望向番僧，只見他啃了滿桌的雞骨頭，正張開蒲扇大的手往桌面上擼，好騰出地方來上菜。

※※※

夥計還沒有端肉上來，這家荒村野店竟然又來了個客人——這在杞人看來，若非異數，定有預謀。此人四十歲上下，身形偏瘦，膚色白皙，頷下三柳長髯，相貌倒確是超塵脫俗。他披着件玄色大氅，進門來先撣掉大氅上的雪花，才掃了杞人一眼，目光卻停留在那番僧身上。

夥計從裏屋出來，又在杞人面前放下好大一盤碎切冷肉，接着很快轉向新進來的那人：“客人請坐，吃些甚麼？”

那人一邊不錯眼地望着番僧，一邊在最近的條凳上緩緩坐了下來。那番僧也雙睛不眨地盯着他。兩人對視了半晌，那人突然又站了起來：“將兩個蒸餅來，我揣了走路。”

“外間風大雪大，”那番僧笑道，“且坐會兒罷，着急走甚麼？”那人冷冷一笑：“不敢請教大師法號。”

番僧一拍桌子，突然“哈哈”大笑：“佛爺忍不得了，俺改主意啦。”說著話，踢翻條凳跳了起來，雙臂一振，徑直撲向那玄氅人。

那人早就凝神戒備，見對方來勢太快，不敢硬擋，趕忙一個“移形換位”，閃到一邊。番僧一撲不中，抬腿將張條凳直踢向對方面門。那人輕輕巧巧橫臂一格，條凳折成兩段：“遮莫汝便是那個大都來的甚麼騷禿么？”

番僧聞言大怒，暴喝一聲，猱身再度撲上。他嗓門本大，又是在狹窄的室內，這一下更是震得人耳鼓都“嗡嗡”作響。夥計急忙伸手捂住雙耳，卻仍感覺頭脹胸悶，幾乎喘不過氣來。

只聽“當”的一聲，兩人各自兵器在手，交了一招。杞人定睛望去，只見番僧手持一柄金光燦然的手錐，長可尺許，鏤刻的花紋頗為精細，柄端還鑲着一粒頗大的紅寶石。他雖曾聽說過西域、吐蕃一帶，許多喇嘛僧都喜歡使用這種奇門護身利器，今天卻是第一回看見。再看那玄氅人，手中所使，卻也是對奇異的外門兵刃，形制彷彿峨嵋刺，但更粗更長，就象兩支鐵筆接在一起，中間裝有一環，正好套在雙手食指上，以腕力振動，旋轉如飛，“嗡嗡”作響。

“且住，”番僧暫停進攻，喝問道，“鐵冠道人與你怎樣稱呼？”玄氅人冷笑答道：“老爺行不改名，坐不更姓，潁州‘經天緯地’孫朝宗的便是！鐵冠真人是某家的恩師。你待怎的？”

番僧一揚手錐，大聲說道：“鐵冠老道雖自封為中原武林的泰山北斗，佛爺卻從不放他在眼內！然而令師向來不敢與朝廷為敵的，你卻私自歸了反賊，也不怕連累他么？”孫朝宗冷笑道：“騷禿聽真，家師也是堂堂漢人，豈甘心臣服於韃子番狗？！”

番僧大怒：“休以為食指周天筆無人識得，佛爺偏偏能破！”揮錐便鑿。孫朝宗急忙橫筆格架，二人重又戰到了一處。杞人這才明白，原來那對奇門兵刃，就是中原武林盛傳的“食指周天筆”，卻不知道這個域外的番僧，曾經在哪裏見到過？

店堂本來就不大，兩人這一交上了手，可又把杞人逼到門外去了。他縮着脖子，跺着腳，一邊把最後幾口酒吞落肚裏，一邊托着裝滿肉的盤子，定睛看兩人放對。只見堪堪三十餘合，那個孫朝宗已然落在了下風。

番僧膂力極大，手錐使開，道道金光，直逼孫朝宗的面門，孫朝宗不敢硬碰，只好施展小巧騰挪之技，食指周天筆專取敵人胸腹間**道。可惜店堂太小，輕身功夫施展不開，他不免疊遇險招，逐漸只有招架之功，沒有還手之力。

杞人左手籠在袖子裏，右手托着盤子，不時低頭叼一塊肉吃，彷彿看出了神。他正在為孫朝宗擔心，忽聽一聲清嘯，眼前一花，店堂中竟又多出了個人來。

此人三十多歲，又高又瘦，左手鐵鑊似盾，右手菜鏟如刀，卻原來是一直躲在裏屋炒菜的店主人。只見他身法怪異，幾步縱躍而前，讓過孫朝宗，敵住了那個番僧。

番僧大怒喝道：“你來做甚？！”店主人面沉似水，雙手將鐵鑊、菜鏟擲向番僧面門，隨即從腰后拔出柄長刀來：“老爺汝寧府大名鼎鼎的‘閃電刀’李思齊，大師賜教。”猱身撲上。

番僧“噹噹”兩聲，隔開擲來的鐵鑊和菜鏟，揚聲大笑道：“好啊好啊，你們併肩子上罷！”手錐舞開，以短格長，竟然硬接二人招術，堪堪三十餘合，又已穩佔上風。

杞人被迫又退了幾步，一腳踩在雪地上，這才恍然驚覺，抬眼向天上望望：“咦，雪停了。”正在歡喜，又聽那番僧叫道：“好，好，鐵冠老道教出來的徒弟有些斤兩，能夠擋得住佛爺這‘降魔卅六錐’，也算……”

話音未落，忽然又一個聲音在店外暴響起來：“甚麼人在此大呼小叫，擾人清夢。先吃洒家三百禪杖者！”杞人被這聲巨響驚得一縮脖子，還沒來得及回頭去看，只見一道黃光從身側風一般掠過，沖入了店堂。

番僧喝道：“好，彭和尚，你也來了！”那黃光穩住身形，卻原來是個又高又瘦的黃袍僧人，手端一柄碗口粗細的漆黑鐵杖。當下彭和尚橫杖笑道：“我道是誰，原來是騷禿簽院。別來無恙乎？”

番僧聞言大怒，身形疾轉，一招“波旬降伏”，手錐分心便刺。彭和尚後退半步，竟然不架來錐，掌中鐵杖早掄圓了往那番僧頭頂砸去。番僧不敢捨命硬拼，急忙錯步讓過，怒吼道：“臭和尚，你找死么？！”

彭和尚笑道：“甚麼找死，這招喚作‘棒打狗頭’，好過癮么？”舞開一路“瘋魔杖法”，滿是進攻招術，直往番僧逼去。

番僧趕忙奮錐相還。只見一道金光，一派黑霧，翻翻滾滾，把整個店堂都擠得滿滿的。李思齊和孫朝宗不但插不進手去，更幾乎尋不着立錐之地，步步後退，最終也只得閃出門來，和杞人並肩站到一起。

孫朝宗面色極為難看，沉聲問李思齊道：“李兄，這彭和尚也是你們請來的么？”李思齊卻並不立刻回答，收起長刀，雙手五指向天，在胸前交疊，輕聲道：“休道石人一隻眼。”孫朝宗一愕，隨即也同樣動作回答：“挑動黃河天下反。”

李思齊點頭：“孫先生，城主只令我來迎你——這彭瑩玉……誰曉得他來羅山做甚。”孫朝宗冷笑一聲：“也罷，先并力除了騷禿再說。”雙手金光閃耀，食指周天筆旋轉如環，縱身再度撲入店堂。

店內番僧惡鬥彭和尚，正在感覺吃力，忽見孫朝宗夾攻過來，急忙叫道：“兩打一么？佛爺豈會懼你！”彭和尚笑道：“兩打一便兩打一，洒家才不怕壞了名頭。小孫，先并力做了這個騷禿，旁的話待歇下再講。”孫朝宗面色陰冷，並不回答，只是加緊摧動雙筆，着着迫近。

堪堪又斗二三十合，番僧已經疊遇險招，只能招架，無法還手，正在惶急，忽聽身邊一聲清叱：“大師休忙，我來助你。”隨即一柄長劍加入了戰團。

“咦，”孫朝宗驚疑不定，“李兄，這人與你不是一路么？”原來出手的並非旁人，卻是那一直靠在旁邊懨懨欲睡的夥計。

李思齊一愣，隨即答道：“不是。”說話間長刀又再操在右手。那夥計劍術頗為高明，雖然火候尚淺，但與番僧並肩而戰，彭和尚、孫朝宗二人合力，一時半刻也難以攻入。再你來我往走了二十多個回合，夥計眼看漸漸支持不住，李思齊突然揮刀衝上，喝道：“小子，不要命了？快躲開罷！”

彭和尚笑道：“這小子礙手礙腳的，洒家先做了他罷。”舞動鐵杖，一招“砥柱中流”，將敵人分開兩處，隨即舍了番僧，直向夥計撲去。那夥計連連後退，勉強分拆了幾招，不由手忙腳亂。彭和尚得理不饒人，一連三招殺手，誓要把對方立斃杖下。

夥計嚇得魂飛魄散，開口大叫：“陳叔叔救我！”杞人正在店外觀戰，聽得此人此時言語好不耳熟，不由心下一凜。

彭和尚大笑：“喚叔叔，喚大爺也無用。”兩膀奮起千鈞氣力，兵器當頭砸下。堪堪便要敲着敵人的天靈蓋，突然斜刺里伸過一物來，“噗”的一聲，架住了鐵杖。

彭和尚變招極快，一擊不中，左手在杖尾一抽，右手一按，杖頭顫動，向來人當胸搗去。忽聽“噹噹噹噹～～”一陣悠長綿密的金鐵交擊之聲響過，他只覺手上鐵杖驟然變輕，連忙鬆開右手橫在當胸，撤步定睛細看。不看還則罷了，這一看啊，不由他驚得目瞪口呆！

原本八尺多長的一支黑鐵禪杖，此刻竟然只剩下了不到一半長短，碗口粗細的切口處光滑平整，尤其駭人。彭和尚抬眼望去，只見來人布襖氈帽，左手案板，右手菜刀，卻原來是方才一直站在門外觀戰的那個邋遢漢子。

此刻店中諸人也都停了手，隨着彭和尚的目光，一齊望向那漢子。彭和尚沉聲問道：“甚麼人？”那漢子滿臉歉疚之色，點頭哈腰地回答：“在下陳杞人。一時無奈，壞了大師的兵器，實、實的對不住也。”說著話，左手案板稍斜，只聽一陣密響，數十枚圓形鐵片跌落塵埃，每枚都是兩分多厚薄，一眼望去，竟似毫釐不差！

“好好，”彭和尚度己量人，明知不是杞人的對手，於是恨恨地說道：“陳朋友好本事，好利器。今日便看你的面上，先饒過了這個騷禿！”說著話，半截鐵杖脫手向下擲去，悄無聲息地沒入腳邊硬土地中，只露出不到半尺長的杖頭。他忽然又拍拍手掌，仰天大笑三聲，一大步跨出店門，就此揚長而去了。

杞人重新揣好案板、菜刀，轉頭忙問那夥計：“保保，怎的裝扮這副模樣，若非你喚我一聲，哪裏認得出來？”

那夥計伸手在臉上擦了幾下，又揪下兩撇假須，露出本來面目，原來是個十六七歲的清秀少年。他收了長劍，揖手笑道：“王保保見過陳叔叔——若非叔叔相救，小侄今朝是定死無疑了。叔叔如何落魄到這般模樣？若不是那玄鐵菜刀、鮫木案板，小侄也幾乎認不得叔叔了也。”

杞人無奈地笑笑，抬眼四顧，原來孫朝宗和李思齊也早不知何時逸去，店中只留了一個番僧。那番僧抹一把額頭熱汗，走過來望着地上那堆鐵片，愕然半晌，才開口大叫道：“好刀！好功夫！”

王保保一指那番僧，向杞人介紹：“這位唆督大師，大都來的，乃是理藩院的第二簽院，人稱‘西北第一高手’。”杞人心道，原來這番僧名喚唆督，怪不得彭和尚他們一口一個“騷禿”，叫得好不起勁。繃緊了面孔，也不敢發笑，急忙上前行禮。

唆督合十還禮：“既然公子認得，大家便是朋友。這位陳朋友，此間已然無事，咱們一道去察罕處討杯酒吃，算是借花獻佛，答謝你的幫忙，不知意下如何？”杞人一愣，王保保連忙解釋道：“義父搬到這左近來了，便在羅山城外，去此不過六七里路。叔叔便請屈尊一顧罷。”杞人皺眉道：“沈丘城破，我道你爹住不得了，定要遷走，可怎麼到這裏來了？莫非……”王保保笑道：“叔叔猜得正是，只是無需說破……”

這時候，屋外飄飄洒洒的，大雪竟然又下起來了……

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