第1章 ，楔子
秋葉黃昏，古道殘陽。
大楚靠近燕國邊境的南方官道上，突然出現一隊行色匆匆的車馬。
約二十驍騎護着一輛馬車快馬加鞭，風塵僕僕地趕路。
顛簸的馬車內，一位容顏精緻昳麗，氣質尊貴的華服男子右手扶着一位芳華絕代的女子，語氣溫柔地安撫道：“嬌嬌，你忍着點。過了張家界，就是海邊。等上了船，過了海，那就是我燕國的邊境了。“
女子顯然是十分不舒服，卻免強自己綻出一個柔弱的笑容，一雙手不由自主地，撫了撫自己明顯鼓起來圓滾滾的大肚子：“卿卿，你希望我們的孩兒是男孩兒，還是女孩兒？”
容顏昳麗的男子伸手摸了摸女子的肚子，眸中帶着極至的溺寵和繾綣：“我希望她是象嬌嬌一樣美麗動人又獨具慧心的女孩兒。”
女子揚起絕美的臉，神容間帶着幾分嬌嗔：“可我希望他是長得象卿卿一樣英俊偉岸，睿智豁達的男孩兒。”女子說完，側臉微仰看着男子時，美麗的雙眸中是深深的痴戀。
男子正要繼續說話時，突然，急行的馬車狠狠地一個顛簸，緊接着就是一個急剎車。
男子眉宇間俱都是一凜，攬扶着女子的手也在這時侯緊了緊，語氣發沉地問道：“什麼事？”
馬車驟然停下，一陣顛簸后，馬車外飛鳥“撲撲”聲驚起，塵林沙沙聲震動不已。
馬車外，官道兩旁的樹林中飛出兩隊人馬，如驚鴻掠影，挾帶着漫天的殺氣席捲而來。
這些人一共有三十個之多，全部戴着一副鈷鏤骨的面具，穿着大楚國的將士服，手持刀劍，挾着刀光劍影，一齊穩穩地落在馬車的周圍，對馬車形成了一個包圍圈。
馬車內容顏昳麗的男子掀起車簾，看到外面來的人是楚國的將士時，感覺突兀，聲音更是冷沉，夾雜着隱忍的怒氣質問：“你們可知我們是誰？”
為首的鈷鏤面具男子陰沉地回答：“尚殿下，燕國拋棄的質子，以為勾引了我們大楚國的長公主殿下，做了我們大楚國長公主殿下的駙馬爺就能挾持我們尊貴的長公主殿下離開？“
尚卿兩額突突跳着，儒雅溫文的臉上怒氣頓生：“楚華胤這是御磨殺驢，言而無信。你們連公主殿下也敢動嗎？“
車內的公主殿下楚千嬌再也顧不得身份，掀起車簾喝斥：“睜大你們的狗眼看看，本公主和駙馬爺的車馬也敢攔？”
為首的鈷鏤面具人突然向楚千嬌公主殿下抱拳施了一禮，語氣似乎頗為恭敬地說道：“微臣見過長公主殿下。我們沒有要冒犯長公主殿下之意。我們只是來殺燕國的尚卿。皇上有命，不能放虎歸山，不得誤傷公主殿下。燕國的尚殿下，殺，無赦！“
這最後一聲“殺，無赦！”話音剛落，鈷鏤面具人已經一齊舉起刀劍，衝天而起，個個輕功了得，劍光衝著尚卿圍而攻上。
有人拋出長長的鏈子捲住馬腳，將馬拖翻；有人持劍上前砍殺。這些人有備而來，兇殘而血腥，卻再也不出一句話，只管殺人。
護送尚卿和楚千嬌的護衛長高聲叫道：“保護尚殿下！”
“保護長公主殿下！“
頃刻之間便是人仰馬翻，血色瀰漫。
尚卿和楚千嬌所帶的護衛也有二十幾個，但截殺他們的面具人中，有幾個武力值特別高，武功遠在他們的護衛之上。
兩方人馬交手后，鈷鏤面具人很快就明顯地佔了上風。
尚卿原本一直護着楚千嬌，生怕楚千嬌被傷着了。但是，那些刀劍一齊向他逼來，明顯是要取他性命。他的護衛一力護衛他，他還是不得不出手自保。
而這些人似乎真的無意傷害長公主殿下楚千嬌。楚千嬌坐在馬車上，馬車和長公主安然無恙。沒有人向楚千嬌出手。
楚千嬌出身尊貴，出入有護衛，也就只會一點三腳貓的功夫，如今又有身孕，幸好刀劍沒有向她砍來。但她因擔心尚卿，便一聲不敢再哼，怕影響到尚卿對敵。
尚卿確定那些人不會傷害公主殿下之後，自己和人打鬥當中，離楚千嬌反而遠了些，因為他怕這些人雖然無意傷害長公主，就怕刀劍無眼，會誤傷了楚千嬌。
長公主殿下眼神犀利地橫掃着這些突然出現的鈷鏤面具人，隱隱感覺着，這些人不象是朝庭中人，倒象是江湖殺手。既是朝庭中人，奉旨而來，何需藏頭露尾，還戴着一個面具？
她和卿卿幫助皇兄楚華胤成功上位，皇兄親口答應讓她陪同尚卿回燕國。這是為什麼？皇兄真的是御磨殺驢，怕卿卿回燕國後會成為他的敵人？皇兄就算不相信卿卿，難道也不相信她這個親皇妹嗎？
還是說，皇室真的再無親情……
楚千嬌正思潮起伏時，她的馬車突然大震，馬不知道被什麼驚嚇到，長“嘶”了一聲，前蹄高高揚起，馬兒猝不及防地發力向前狂奔，帶着馬車，連同長公主殿下沒命地奔馳起來。
“卿卿，救我！”楚千嬌慌亂中驚聲叫了一句，緊緊地扶着馬車，人被駭得花容失色。又在這時，她腹中“咻”地劇烈一痛，更讓她尖銳地喊出了聲。
“啊——”
馬兒瘋狂地向前奔馳。
尚卿聽到了楚千嬌的尖叫，揮劍浴血奮戰，卻無法擺脫圍殺他的人，還因此被砍中了兩刀，刀入肉不深，但身上卻都是血跡斑斑。其他人也一樣被殺得人仰馬翻，一時之間竟沒有人能空出來去救楚千嬌。
長公主殿下的馬車繼續向前狂奔，而前面是懸崖峭壁，下面深不可測，雲蒸霧繞。
尚卿受了兩刀后，拼着受了第三刀，終於和他的護衛長奮力殺出一條血路，迅速沖向馬車，想要去控制馬車繼續向前奔馳，可馬車已經在他的眼前奔到了那個斷崖之前。
“不要——”
馬車就在尚卿一聲撕心裂肺的叫喊聲中瞬間掉落懸崖，同時，楚千嬌的聲音也凄厲地響徹雲霄。
“卿卿——”
尚卿整個人衝到斷崖前，伸手，人就要跟着跳下去拉人，步步緊隨着的護衛長這時侯及時將他一拉，猛地將他拽了回來。
尚卿的護衛長死命抱着他：“殿下不可！這是個深不可測的斷崖。”
尚殿下要是跟着跳下，那就等同於徇情送人頭了。
而這時侯鈷鏤蒙面人窮追不捨，一齊持刀劍追殺到了斷崖前，劍光霍霍。
“嬌嬌——”尚卿在懸崖邊還想要掙脫護衛的束縛。
妻兒都沒命了，他一個人回去還有什麼意思？尚卿這時已經理智盡失，大有跳下去和妻兒一起殞命的衝動。
兩個護衛大驚，不顧尊卑地一齊挾持住他：“殿下，趕緊走，不然，我們就要上不了船。殿下節哀，公主無可挽回了。”
尚卿撕心裂肺，他的倆個護衛果斷挾着他撤離，一個護衛將他提上了馬背，其餘的護衛斷後，迅速向東北方向的燕國邊界逃去。
不久，他們到了海邊，那邊已經等着一張大船。他們果斷地將尚卿打暈，迅速上船。
鈷鏤蒙面人追至海邊，大船已經開出，尚卿自然逃過了一劫。
大船開遠之後，蒙面人摘下了面具。
一個人向為首之人問道：“主子，這樣可以了嗎？”
為首之人點頭：“甚好，一切都在掌握之中。如此，燕國和大楚就再無交好之日了。”
“長公主掉落斷崖，還需下去找找嗎？”
為首之人：“不必了，從這斷崖掉下去，豈有生還的機會？執行下一步任務，讓肖薔薇代替楚千嬌入宮。”
“是。”
很快，這些人馬不停蹄地離開。在這些人走後不久，就在楚千嬌掉下去那個峭壁懸崖的深淵之下，突然傳來一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲。
楚千嬌向下掉落時，被很多樹枝刮過，一張臉被劃得血肉模糊，頭部被斷崖多次撞擊，最後卻剛好掉在一個谷底的水潭中，竟僥倖躲過了一屍兩命的悲慘命運。
但是，她也因此動了胎氣，在潭水中早產，涎下一個女嬰。
女嬰的哭聲引來了一個神容有些不太正常，眼神瘋癲的女子。
女子似乎是恰巧經過這裏，被嬰兒的哭聲引來后，將楚千嬌和女嬰從水中及時撈出來。
她將倆人撈上來后，第一眼就是去翻看嬰兒是男是女，發現是個女嬰之後，便將女嬰抱在懷裏，輕輕地拍着，用臉貼着嬰兒的臉，坐在潭水邊，眼神渙散，自言自語道：“是我的孩子罌罌沒錯。罌罌，娘親就知道，罌罌沒死。“
她又想將楚千嬌弄醒，但楚千嬌一張臉血肉模糊，顯是掉落下來時，碰到了太多的枝條什麼的，雖然沒有斷手斷腳，卻毀掉了一張傾城傾國的美人臉。
女子搖了她很久，她才“咻”地突然睜開眼睛，眼神空洞，彷彿痴傻一般，可能是後腦受到了太多的撞擊，竟似成了一個木偶人似的，沒有絲毫的生氣。
正在這時，一個姑娘的聲音急急地叫道：“小姐小姐，您在哪裏？“
抱着嬰兒的女子將女嬰緊緊抱在懷裏，極度防犯地看着來找她的姑娘：“你們想幹什麼？這是我的孩兒，我的夙罌孩兒。我取的名字，我讓她姓夙，不姓鄭。“
“小姐，我是您的丫環茯苓啊。”
趕來的姑娘背後還跟着一個寬袍華服，身形高大的中年男人。男人雙眉緊鎖，雙眸看着女子時全是痛心，容忍，和愧疚之色。
他制止了說話的姑娘，放柔了聲音對女子道：“爹爹知道了，這是嫣兒的孩子罌罌。嫣兒將孩子交給爹爹，爹爹不會傷害她的，她是爹爹的親外孫女。“
女子似乎不太相信，猶豫不決中又道：“我的女兒她不是野種。爹爹，她是我的寶貝女兒罌罌。我叫夙嫣，我給她取名夙罌。爹爹說這名字好不好聽？我跟爹爹姓，她也跟爹爹姓。“
中年男人連忙點頭道：“好，好好好，好名字。我們住的這個地方叫罌花谷，她叫夙罌，合該是我們罌花谷未來的小主人。“
女子仰起臉來，似乎天真地想了一會兒，自言自語道：“好，我的女兒是罌花谷未來的小主人，名字叫夙罌。爹爹，您要看看她嗎？給爹爹抱抱。”
中年男人伸手抱過嬰兒時，眼睛看了旁邊的楚千嬌一眼。抱緊了嬰兒后，他示意旁邊的姑娘茯苓看看那個生下孩子的女人。那女人已經面目全非，不和道是不是已經斷了氣。就算還有一口氣在，從那麼高的斷崖上掉下來，也只能是殘疾人了。
茯苓探了探楚千嬌的鼻息：“谷主，她好象還有一口氣在，但是……”茯苓雖然是罌花谷的婢女，但她好歹也是罌花谷的人，略通醫理。她檢查了楚千嬌一遍，搖了搖頭，接著說道：“雖然沒斷氣，但也和死人差不多了。”
谷主名叫夙幽。聽茯苓說這女人還有一口氣，他也是愕然極了。這女人從斷崖上掉下來后，還能生出一個女嬰來。這女嬰居然安然無恙，也算是一個奇迹。他上前探了探她的鼻息，確定她是真的還有一絲若有若無的微弱氣息，便伸指點了她的幾個穴道。
世間傳聞，只要有一息尚存，就沒有罌花谷主“聖手神醫“夙幽救不活的病人，關鍵在於，他想不想救。這個傳聞其實有些言過其實了。夙幽檢查過眼前的女人之後，就沒有把握能將這個女人救活。而他自己的女兒瘋癲了半年有多，他也沒有辦法治好她。
這世間，醫術再怎麼高超的神醫，也是有些病無法醫治的。
“帶回谷中。”夙幽抱着嬰兒，看了一眼。女嬰有一雙非常大的眼睛，因不足月，斤兩不夠，但雙眸如剪水，正流光溢彩地含着手指盯梢着他看。夙幽被女嬰的一雙大眼睛萌得心中一動，不由暗暗驚嘆，這女娃娃的眼睛好有神彩，長大了肯定是個慧極的小美人。
谷主夙幽脫下一件衣袍包着女罌，親手將她抱着，帶着女兒回谷。。