第2章 臨江酒樓

程樟將青冥劍經還給了山長。

鶴鳴軒內，盛山長上下打量程樟，見他眼神溫潤，英華內斂，大不同於往日，便含笑問道：“果然有所得？”

“確有所得，”程樟心悅誠服向山長行禮，“前聖之書，玄妙精深，真為瑰寶，令弟子今日如脫胎換骨，修為大進，遠勝於昔。”

身軀高大、面形方正的武院監院石明先，早年曾是朝廷的武將，如今還兼領着鶴州城的司兵參軍。他起身過來，欣慰地拍着程樟的肩膀：“既然傷勢已經大好，那就事不宜遲，領着師弟師妹們，早些動身。”

於是武院之中的出色弟子，元秋月、黃興浩、張毅等十餘人，仍由程樟率領，辭別眾位師長，和特意趕來的鶴州刺史、別駕等，離開迎鶴山，前往麓安城。

女教習丁璐，曾先後就學於雲麓書院和崇山逍遙宮，名門子弟，氣度高華，與諸位教習一道送別往赴麓安城的諸弟子。

她一身素白，打量着程樟，雪白秀美的圓臉既詫異，又歡喜：“竟然這麼快就全好了，果然是吉人天相。上蒼如此庇佑，你可要好生努力，給師弟師妹們，做個榜樣。”

好一位嚴謹溫柔的御姐。

他不得不承認，這鶴州武院雖地處偏遠，彷彿一處鄉鎮中學，可是裏面的先生，卻的確都是不錯的。

於是程樟在山門之外，深深行禮，這才轉身大步而去。

黃興浩、元秋月等弟子，也辭別老師和同窗，跟隨大師兄，往麓安城去。

元秋月的父親，如今在溪州做着五品別駕，在武院百餘名弟子當中，她算是出身最好的一個。或許因為這個緣由，一路之上，她對旁人都不大理會，自吃自住，自己會鈔。

“她向來如此，獨來獨往。”排行第二的黃興浩不以為意，“其實當初，她是想去麓安、東夏求學，家裏卻不讓，只許她就近。是以她雖入了武道學院，心氣卻一直不順。”

“這也難怪，麓安城外雲麓書院，天下知名，平湖道各府縣學子，無不嚮往。”程樟點點頭，“還有兩位師妹，便另住一間屋子。咱們這幾個，胡亂擠擠罷了。”

“大師兄不用擔心盤纏的事，”與身形頎長膚色白凈的黃興浩不同，形貌黑瘦的張毅雖其貌不揚，卻是出身豪富之家，他大氣揮手，“家父給了許多銀錢，這一路，夠大伙兒用的。”

“嗯，”程樟笑了笑，張望着蜿蜒於群山之中的官道，“那就讓四師弟破費了。”

“大師兄何必說這等見外的話，”張毅真心實意說道，“西鄉縣城之事，大師兄義薄雲天，奮勇沖前，正是咱們的楷模。”

張孟勇、曲文哲等弟子也都點頭贊同，大師兄雖然不是修為最出色的一個，但是平日為人，謙和仁厚，的確令大家心服。

女弟子李春瑤也小聲說道：“大師兄平日裏就很好，對咱們多有照應，如今你傷勢痊癒，解試也一定會順利得中的。”

這是一個十八歲的女孩，個頭嬌小，說話輕聲細語。她資質悟性都很不錯，算是一顆修行的好苗子。

不管怎麼說，漵水以西，鶴州武院算是最好的學府，對於附近府縣的學子們來說，有着莫大的吸引力。

一行人東渡漵水，經漵州、漣安、潭安，施展功夫，半飛半走，一路但見漫山層林，黃綠斑駁，六七日後，終於過芙蓉江，抵達麓安城南面之黃道門。

芙蓉江東畔的麓安，與瀾江岸邊的東夏，是行台治下最大最繁華的兩座城池，武舉解試，便分南北兩處，同日開考。

黃道門中，來往行人客商，絡繹不絕。一個小廝打量着從鶴州趕來的這伙年輕男女，湊過來小意作揖：“小人斗膽，敢問幾位公子，可是鶴州武道學院來此？”

“不錯，”黃興浩瞅着小廝，“敢問這位小兄弟是？”

“小的在張充張公子跟前行走，公子早知幾位要來，因此日日吩咐小的在此等候。”那小廝神色歡快，“還請眾位在此稍候，小的這就去稟報。”

說罷，他轉身拔腿就跑。

弟子們都笑了起來，轉頭瞧着程樟。

程樟微微頷首：“那咱們就等一等罷。”

張充曾是武道學院弟子，其父乃是鶴州茶商，買賣越做越好，逐漸發跡，遂舉家遷居麓安。因此張充只在武院修習了兩年，便辭別師友，離開了鶴州。

約莫一刻工夫，一個白白胖胖的年輕男子，約莫二十一二歲模樣，頭戴方巾，穿一身月白色綢衫，騎一匹高頭大馬，急急趕來，翻身下馬，上前拱手笑道：“大師兄、黃師兄、元師姐張師弟，咱們可是許久不見了。”

眾人紛紛見禮，只有元秋月微微點頭。

張毅將昔日好友上下打量：“張師兄，你如今這氣派，可了不得啊。想必令尊在這麓安城，買賣愈發紅火了。”

“將就過得去罷，”張充又與彼此並不相熟的幾位師弟師妹寒暄過，一手牽了馬，引着眾人進了城門，“敝宅屋舍不少，眾位同門不如就住到我那裏，雖說簡陋，到底清靜，也便於修行，如何？”

“咱們這麼多人，未免太過叨擾，還是住邸店為好。”程樟搖頭否決，“回頭咱們幾個領頭的，去拜見令尊便可。”

到底是大師兄，張充也就不再堅持。眾人趕至春和邸店，定下食宿，又敘談一會，張充執意請大夥在附近酒樓用了晚飯，才告辭離去。

翌日，元秋月不願動彈，程樟只領着黃興浩、張毅兩個，至張宅拜訪張員外。

告辭出來之時，張充又提議往芙蓉江邊臨江閣去吃酒：“這是麓安城中第一個有名的酒樓，清蒸鱸魚、紅燒青魚，大大有名，又有松醪酒，今日咱們便去一快朵頤？”

黃興浩、張毅兩個，都很是心動，齊齊望向程樟。

程樟笑了笑：“那便同去。”

張充大喜：“走，走。”

臨江閣位於西城牆大西門外，閣高四層，青瓦朱牆，築於城外芙蓉江邊高台之上，視野開闊，氣象巍峨。四人一路談笑至此，登閣第三層，靠江邊坐定，遠眺窗外，江波浩渺，遠山青翠，霜天寥廓，舟楫往來，令人心懷大暢。

黃興浩、張毅連聲讚歎，張充已經吩咐酒菜，幾人說劍談兵，逸興遄飛。得意之時，張毅拍案笑道：“咱們鶴州武院，當年也是出過響噹噹的豪傑的，堂堂劍聖，驅逐虜寇，解救萬民，那是何等英姿？所謂見賢思齊，咱們後輩弟子，也不能自甘平庸，將來一個個都能做一番大事業，才叫痛快。”

張充笑着搖頭，正要說話，隔着兩張桌子，另一夥用飯的客人轉頭瞧來，其中一個冷笑說道：“鄉野鄙夫，專會胡吹大氣。說什麼做大事業，也不照一照自己，有這個能耐么？”

四人都掉頭望去，卻見是三個書生模樣的年輕男子，衣飾都很是華麗，神情傲慢，對着他們這邊，流露出不屑之色。

黃興浩皺起眉頭，正欲開口反駁，卻被程樟制止：“想必也是來此應試的，咱們不必作這口舌之爭，說話小聲些便是。”

他話音才落，那桌客人之中為首的一個，已經含笑開口：“小地方出來的人，雖未見世面，脾氣卻未必小了，三師弟，你要小心他們來尋你的晦氣。”

“呸，我怕甚？”那三師弟連聲嗤笑，“甚麼鶴州武院，也敢在咱們面前誇海口。還說甚麼劍聖，哪裏有這等人物，不過是他們生安白造罷了。不過這往自家面上貼金的本事，我建昌書院，的確是大大不如。”

這一下，連程樟也皺起了眉頭。

建昌書院，名氣不小，沒想到門中弟子，這等輕佻無禮。

張充起身拱手：“幾位兄台，方才咱們吃酒喧嘩，的確有些失禮，在下先賠個不是。不過，這位仁兄對我師門出言不遜，辱及先賢，未免過分了些？”

“不過分，”為首的那名書生端坐不動，似笑非笑，語調揶揄，“你們方才說甚麼劍聖，空口無憑，史書無載，不過是以訛傳訛，誇大其詞。如今卻說得這般煞有介事，難道不可笑么？”

張充一時語塞。

昔年劍聖之事，朝廷修史之時，不知什麼緣故，這一段往事語焉不詳，含糊其辭。學院弟子不知內里，如今也難以辯駁。

但是他們都知道，其人其事，絕非虛妄，學院之中典藏的那本劍聖經卷，便是明證。

那三師弟又譏諷道：“咱們能體諒，你們都是偏遠地方來的，到了這大地方，不免心中無底，索性給自家編造一個厲害的前輩，以壯膽色。行罷，咱們也不會見怪。”

他哈哈一笑：“不過，校場應試之時，諸位可不要露怯才好，呵呵。”

幾個武院弟子都面色不忿，只有程樟微哂，內心毫無波動。

是真的瞧不上。

張毅再也按捺不住，騰地起身：“建昌書院是罷？貴處名聲響亮，咱們早有耳聞，今日張某冒昧，便來領教足下的真章。”