第三回 橫濱做客
十九世紀的日本城市與當時的中國城市相差不大，除去具有典型的日本風格以外，大都同樣為木質結構的平房。街道也並不寬闊。
然而這時的日本人中已有許多人在衣着上已經開始學習西方的文化，因此在大街上即有大量穿着日本傳統和服的人，也有許多穿着西式服裝的，明顯能夠感受到日本開始西化的過程。
坐在馬車上，看着這異國的城市風情，雖然在建築風格上相差並不算大，但人們的衣着風貌卻讓邢國忠感覺更像是在國內的租界。
馬車來到一處院落前停了下來，高橋彬彬有禮的先下車，然後請邢國忠下車。
來到門前他輕輕的敲響房門，沒一會，門開了。門裏一個身材不高，身着和服，容貌清秀的日本女子一見高橋，立即打開房門並用日語與他交談着。
高橋指着身旁的邢國忠，看樣子是在同她介紹，那女子聽后微笑着雙手放身前深深的鞠了一躬，並用日語問候着。
高橋也忙向邢國忠介紹道：“國忠君！這位便是我的未婚妻，千代子！”
邢國忠也一抱拳：“千代子小姐，你好！”
進到屋裏之後，千代子為他們沏上了茶，高橋笑道：“國忠君！家中簡陋，怠慢了！”
“高橋先生見外了，我聽說這日本人居家，一般都是席地而坐，家中傢具不多，但卻考究。多以日式木格為推拉門，儲物櫃等，很像中國的秦漢時期。今日一見果然如此！其實這樣也很好，看着簡潔寬敞，也便於打理嘛！”邢國忠笑道。
“對了！高橋先生的漢語說的這麼好，我想一定是去過我大清的吧？”
高橋一擺手道：“我還真沒去過貴國！我的漢語是從我的一位老師那裏學的，從他那裏讓我了解到中國地大物博，文化源遠流長。其實我們日本也是深受中國的漢唐文化影響，才形成了我們今天的特色。我本人也是對中國文化十分的喜愛與欣賞。”
“是啊！我中華文化確實博大精深，歷史上也曾一度的輝煌。只可惜後來竟然受到西方列強的欺凌，所以我們這才推行洋務，以圖自強！”邢國忠嘆道。
“是啊！其實我們日本也與你們有着相似的經歷…….！”
兩人正交談着，千代子已經做好了菜端了上來。
“來！國忠君，來品償一下千代子的手藝。我們一邊吃一邊聊。”
沒一會，千代子又端上一托盤，盤裏放着一壺酒與三個酒杯。
邢國忠一見，忙說道：“高橋先生，我下午還得回艦，這酒只怕是不能…….！”
高橋一見笑道：“國忠君放心！這是我們日本的清酒，這是一種以中國黃酒為基礎發展起來的。這是一種低度酒，可不像你們平時喝的白酒那麼濃烈，而且我們只喝這一壺，所以請放心吧！一定不會影響您的！”
說話間，千代子已為他斟滿了一杯雙手恭敬的遞了過來。
“您先嘗嘗？”
邢國忠端起酒杯先是聞了聞，果然沒有中國白酒那樣濃烈的酒氣，但卻有一股子像米酒黃酒那樣的清香味。
他試着嘗了一下：“嗯！還不錯，這酒清香可口，喝一點應該沒事！”
“呵呵！來！這杯酒我敬你！說真的，我非常高興能夠與國忠君相識能夠結交你這個朋友！”
千代子也舉杯相敬。
陪着閑聊了一會之後，也許是由於語言不通，千代子便退了出去。
兩人從西方的軍事發展又談到了各自國家的海軍與陸戰隊的建設情況。
這時高橋忽然問道：“國忠君！您對當前的日清關係怎麼看？”
想了想邢國忠說道：“通過這次的訪問，我覺得日清關係應該說總的來說還是很不錯的。雖然兩國此前有些矛盾，上次我北洋的出訪也發生過一些不愉快的事。不過通過這次的訪問，我看兩國的關係還是修復的很好。”
高橋沉默了一會後嘆道：“說實在的，國忠君，我可沒有你這麼樂觀！雖然做為一名下層軍人，我對國家今後的最終走向並不完全了解，但從目前我國內的氛圍等各方面來看。我總有一總感覺，我覺得中日之間很可能會有一次大的衝突！我是真不希望這樣的事發生！”
邢國忠聽后一笑道：“如果真的那樣的話，那高橋先生豈不會是成為我的敵人了嗎？”
“如果真的是那樣，即便國忠君是我的朋友，但在戰場上相見，我也絕不會手軟的！”
“我也是！”
邢國忠接着又問道：“不過高橋先生，你認為以當前日本的實力，有能力向我大清發起戰爭嗎？”
看了看邢國忠，高橋端起酒杯喝了一口后說道：“說實話，當前兩國的國力相差甚遠。就單以北洋艦隊的實力也遠超過我大日本海軍。但是我認為這並不能完全決定在戰場上的勝負！”
“哦！為什麼？我想聽聽高橋先生的高見！”
“日清兩國，同樣是在受到西方列強的欺凌后開始變革的。你們推進了洋務運動，也取得了一定的效果。我國在經歷“黑船事件”之後，也暴發了“明治維新”運動。從目前來看，整個國家的面貌也是煥然一新。可是我認為我們兩國的這種變革是有着本質上的不同的！”
邢國忠饒有興趣的問道：“有何不同？”
“你們的洋務運動其實也僅限於技術上引進學習，也就是你們所說的洋為中用。而政治制度卻並沒有變化。據我所了解，目前貴國的官僚腐化嚴重。這些也將嚴重的限制你們洋務運動的發展。而我們日本國卻是在推翻了幕府的統治之後，確立了類似英國的君主立憲制。現在來看，這樣的選擇是正確的。無論是從國人的精神面貌還是社會，經濟，軍事各方面都在快速的發展。所以我想數年或是十幾年之後，所帶來的結果也將會是大不一樣！”
雖然在北洋里，對西方的事物也聽聞過不少，但對於高橋所說的這些制度等等，邢國忠也只能說是一知半解的。但其基本意思他還是能夠明白。
看着邢國忠聽到這些陷入了沉默，高橋哈哈一笑，為他斟上酒笑道：“國忠君也不必多想，這些都只是我個人的觀點。也許根本就不會發生呢！來！為我們的友誼乾杯……！”
日本人果然十分的守時，下午四點，高橋便叫來馬車親自送他去碼頭。
回到艦上，邢國忠站在甲板上目送着高橋離開之後，吹着這夏天傍晚清涼的海風，他卻老是想起高橋與他所說的那些話來。
“大哥！你回來啦？一個人在這裏發什麼呆呢？”
一回頭，邢國忠見是旬洛輝便笑道：“是你啊！怎麼？有什麼事嗎？”
“哦！劉大人傳話，叫你回來之後馬上去他那裏。”
“是嗎？那我馬上過去！”
“大人！小的回來了！您找我？”
劉步蟾一見他微笑着問道：“國忠！這次做客感覺怎樣啊？”
想了想邢國忠回答道：“啟稟大人，屬下這次去高橋家做客，說實話還收穫真不少！”
“哦！都有些什麼啊？說來聽聽？”
“屬下與高橋交談甚多，我覺得像高橋宏義這樣一個普通的下級軍官竟然也是見多識廣，學識淵博，而且也很有見地！從一點可看全貌，這說明整個日本的海軍應該說是都很有潛力與素質的！”
劉步蟾點點頭道：“在接受西方思想與教育方面，我承認日本確實比我們做的更快！那你有沒有從他們的口中探到，像他們這樣的下層軍人對日清關係的看法？”
“這個…..！”
“別有什麼顧慮，有什麼就直說嘛！”劉步蟾一揮手道。
“是！大人！從高橋的話語中來看，雖然目前表面上日本十分重視對華關係，也表現的十分友好。可他還是擔心日本與我大清國之間難免會有一戰。當然這只是他個人的看法！”
劉步蟾聽后卻是哈哈一笑道：“在日本確實會有一些人會這麼想，主要還是來源於兩國之前產生的一些矛盾。可是日本真要與我大清為敵，只怕他的份量還不夠，他拿什麼來戰？單就我北洋水師便可以拒其於東海之外！以日本海軍現在的實力，還根本不是我北洋水師的對手！他們這樣的想法也太過狂妄了！”
“對了！他有沒有向你打聽我北洋水師的一些機密問題？”
“這個倒是沒有，我們所談的都是一些明面上的話。屬下也沒有向其透露過半點涉及機密的事！”
劉步蟾點點頭道：“那就好！沒事了，你下去休息吧！”