第三回
荷葉粟米粥,娜仁做的比御膳房繁瑣。
先要在早夏時採收還青嫩着的荷葉,在黃昏日頭柔和的時候晒乾,研成粉,箬葉包着收在瓷罐裏頭,置在陰涼處,用的時候取出來就米熬粥。
小砂鍋里墊上新採的荷葉這是夏日獨有的新鮮與講究,娜仁剛走近小爐子就聞到米粥淡淡的清香氣。
瓊枝守在一邊,見她過來笑道:“這粥好了,端去廚房?”
“嗯。”娜仁點點頭,一個宮裝嬤嬤忙過來把小砂鍋端起,跟着娜仁往小廚房走。
慈寧宮的小廚房可不算小,裏頭早膳已預備齊了,正用五福捧壽填紅漆的鏤雕捧盒裝好,見她帶人進來,大家連忙施禮。
娜仁微微一笑,“不必顧忌我,你們忙吧。取幾個小碗來,把粥盛出來。今兒早上備的什麼糕?”
管小廚房的太監來回道:“糖油餅、竹節卷甜酒釀饅頭拼盤、茯苓糕、棗泥山藥糕、紅糖餑餑奶餑餑拼盤、蝦蟹肉和豬肉的煎餃、鹿肉餅和肉絲卷。”
也不用娜仁繼續問,他接着道:“小菜備了兩個攢盒的醬菜,另有新蒸的芝麻菜、和涼拌的雞爪子肉,骨頭都是脫掉了的。”
“公公做事周全,我放心。”娜仁笑着又道:“說皇上近來胃口不好,我給添個菜,公公不介意吧?”
趙太監連忙搖頭,又笑呵呵地道:“又是什麼好東西,您也告訴告訴我們,讓我們學學。”
“這個做起來不難。”娜仁一邊說著,金珠捧着個小罈子過來打開,一股泡椒味就傳開了,娜仁笑道:“今年夏天新制的藕帶,給皇上開開胃。”
她前世縱橫互聯網,今生又翻閱了不少前代美食典籍,可以說是紙上談兵的天才。
這輩子有大廚指導,將不少書中的佳肴變成了現實,也算是一大愛好了。
不過更多時候她還是指揮旁人動手的,真要她日日下廚,太皇太后第一個捨不得。
她這邊安排着早膳,前殿也迎來了宮中另一位貴賓。
太后正值壯年,卻已守寡數年,衣飾打扮並不十分奢華,暗紫襯衣上遍綉八寶聯春,盤起的發上只點綴着一支嵌有大東珠的金釵,不至於太過簡樸。
她被宮女僕從圍隨簇擁着緩步走入正殿,便見太皇太后與康熙坐在炕上說著話。
“皇額娘。皇帝。娜仁呢?怎麼不見她,庭院裏也沒看到。”
她先對太皇太后請安,康熙連忙起身向她請安,太皇太后笑對康熙道:“看我說得沒錯吧?進來第一句準是問娜仁那丫頭。廚房呢,今兒一早就在廊下煲粥,我可是活活被那香味兒叫醒的。”
太后聽了不由笑道:“擾了皇額娘您的清夢,那可是娜仁的罪過了。”
“我可聽見是說我的了。”娜仁一打帘子進來就聽到這句話,哼哼道:“我這粥啊,合該拿出去送人,何必一大早惦記着人巴巴地煮上呢?”
太后“哎呦呦”地叫道:“那可真真兒是我的罪過了。”
太皇太后斜睨她一眼,意有所指地看了眼康熙,道:“又不是為了我們煮的。”
娜仁連聲叫冤,康熙蹲在旁邊看好戲,死活不開腔。
總算娜仁憑着花言巧語哄好了太皇太后,四人在偏廳用完早膳,太皇太后便道:“該到了禮佛的時候了,烏雲珠,你陪我去。”
烏雲珠是在喊太后,娜仁也忙要起身扶她,卻被太皇太后擺擺手止住了:“你坐着歇會吧,日日陪我念經,十六七的年紀趕上五六十歲的念叨了!”
娜仁簡直是欲哭無淚,康熙一口消食茶差點把自己嗆着,但他也確實有事找娜仁幫忙,就偷偷給她使眼色,示意她別走。
“怎麼了?”娜仁疑惑地挑挑眉,康熙搓搓手,對她露出一個略顯諂媚的笑容。
就這一下,娜仁雞皮疙瘩都起來了,退了兩步與他拉開距離,問:“究竟何事?直說便是。好處到了,我也不是什麼高風亮節的人。”
周圍宮人已經退下,只有二人的三兩個心腹,她嘿嘿一笑,略顯猥瑣。
“爽快!”康熙一拍巴掌,“朕就知道阿姐你定然鼎力支持朕。”
娜仁還不知道什麼事兒呢,就被人架上高台了,忍不住皺眉,直問:“什麼事兒?快說”
康熙搖着摺扇,神秘兮兮地湊過來:“我那未來皇后……阿姐你見過沒有?樣貌……”
娜仁哪裏還有不明白的,斜睨他一眼,慢悠悠道:“喲,這是來問媳婦啦。怎麼,沒看過畫像?”
“內務府進的畫像,人長得都一個樣。”小皇帝嘟囔着道,見娜仁還在那抻着,就笑眯眯地喊:“娜仁阿姐~”
“打住,叫什麼阿姐,平白別亂了輩分。”娜仁忙制止他,仔細想想,緩緩道:“未來皇后……我只跟在太皇太後身邊見了兩面,削肩細腰、鵝蛋臉面,額頭鼻樑都高高的,大眼睛,氣質端莊,笑起來很好看。”
康熙一聽心裏就有譜了,微微抿抿唇,又道:“底下新進的大紅袍,惦記着阿姐喜歡,給你留了兩罐子,回頭讓梁九功送來。”
“這天底下可沒有白喝的茶葉。”娜仁警惕油然而生,看他一眼:“又有什麼事呀?”
康熙露出一個笑,“遏必隆家的格格,生得模樣如何?”
“嗐,這也值兩罐大紅袍?”娜仁挑挑眉,“遏必隆大人家的格格嘛……生得比未來皇后還要驚艷些,一雙含情妙目,細眉彎彎,一身書卷儒雅氣。穿青衣的樣子,極美。”
她回憶着描述鈕祜祿氏的長相,又忍不住添了後面一句。
康熙聽了反應倒是很平常,娜仁深深看了他一眼,道:“快說吧,還有什麼事兒?若單單隻是為了個相貌,那這大紅袍我收得可是問心有愧。”
“知我者娜仁阿姐也。”康熙沉吟半刻,面露懇切:“皇后入宮之後,朕勢必與她舉案齊眉、夫妻和睦,但朕對皇后的脾性到底不了解,溫婉賢淑倒好,若是苛刻善妒如當年的靜妃……她不敢找惹你是肯定的了,佛拉娜……”
“我算是明白啦。”娜仁心中瞭然,搖頭輕笑,“您且安心吧,內宮之中,不明不白的,佛拉娜也不能被皇后欺了去,總要有個規矩的。再不濟,佛拉娜沒個錯處,太皇太后也不容有人在後宮興風作浪。不過赫舍里家的大格格那是京里有名的溫婉端莊好脾氣,你怎麼想到這兒來了?”
康熙先是被她說得一笑,復又站起來,兩手背在身後,目光悠悠看向窗外,感慨:“修身齊家,治國平天下。家不齊,何以平天下?”
他年歲不算大,比之娜仁今生還小几歲,她看他就如看孩子一般,此時也不得不承認,小小的少年郎長大的。
肩上的重擔,逼他不得不快速成長。
娜仁心中微微一嘆,看着他的樣子,莫名有些心軟,低聲道:“雖然我與未來皇后也只幾面之緣,但看得出來,她性子很不錯,放心吧。”
康熙轉頭對着她,微微點頭,“朕自然與她舉案齊眉,若她溫婉貞淑,便可相守一生。但,阿姐,有一點,你儘管放心,無論如何,你只會屈居於皇后之下。這些年,阿姐對玄燁好,替朕受過的傷,咱們一起受過的委屈,朕都記在心裏。”
娜仁被他說得莫名有些吾家有子初長成的自得,壓下萬般感慨,挑挑眉,笑容意味不明地看着皇帝,端起茶碗呷了一口,打趣道:“這些我都知道,不過你把佛拉娜的事兒這樣與我直說,就不怕我吃醋啊?”
康熙很光棍地道:“若當真得娜仁阿姐傾心,按皇太太的說法,也是朕的福分。不過玄燁雖無此福,也願意護汝一生無憂。”
娜仁知道這也算是他的保證了,站起來對他徐徐前身,姿態從容:“謝皇上金口。願您穩坐乾清,江山穩固,娜仁只願在宮中有一席之地,能安心侍奉太皇太后與太后,別無所求。”
康熙卻變了臉,盯着她略微幽怨地道:“朕在阿姐心中,難道就……”
“您在娜仁心中與太皇太后和太后一樣。”娜仁說著,又忍不住添了一句:“叫‘阿姐’壞了輩分。”
康熙一副無賴樣子,“姑爸爸朕可叫不出來。再說,又沒叫額雲,有什麼壞了輩分的?而且咱們私下叫叫,又不叫外人知道。”
娜仁對他是真沒什麼辦法,嘆了口氣,又叮囑梁九功:“天雖熱,出些汗才是道理。如盛夏時一般,不要在殿中擺太多的冰鑒放太多的冰,冰飲冰碗子也要適量,過多傷身。”
梁九功連聲答應着,又道:“皇上近來胃口不是很好,今早的泡椒藕帶卻很喜歡。”
娜仁哪還有不明白的?橫了他一眼,“你們主僕兩個呀,我真是命里欠了你們的。”一邊說,一邊還是叮囑瓊枝:“把那一罈子藕帶都給帶上吧,吃完了我這裏也沒有了。晨起煲的綠豆老鴨湯,下午時候應該都酥爛了,正好送去乾清宮,當晚膳用吧。”
康熙笑呵呵地應着,“阿姐的手藝朕當然是喜歡的。”
送走了康熙,太皇太后也帶着太后慢騰騰地走進了正殿中。
娜仁扶着她在炕上落座,無奈道:“今日禮佛的時間比往日稍長。”
“讓你和皇帝多說兩句話還不樂意。”太皇太后拍了拍她的手,笑吟吟打量着她:“今兒這釵子好看,不像是內務府的工藝。”
太后笑道:“是安親王福晉入宮請安時獻上的,我看樣式好,就給了娜仁了。”
“不錯。”太皇太后連聲稱讚,一時有內務府的人來回皇后嫁妝採買置辦,娜仁便知趣地起身道:“娜仁告退了。”
太皇太后笑着點點頭,又道:“近來晨起覺得有些涼了,在佛堂禮佛早晚身上寒浸浸的,下午日頭要好,我想庫房裏的夾衣找些出來晾一晾,小丫頭們做事我不放心,你盯着點。”
又對娜仁身後的瓊枝道:“你們格格的厚衣服也要找出來晾一晾,往年還好,今年她可經不住冷風。”
“是。”娜仁與瓊枝均是笑吟吟地應了,太皇太后擺擺手:“去吧,下午來用晚膳。”
娜仁帶着瓊枝順着迴廊子走回到偏殿裏,烏嬤嬤仍是領着宮女們刺繡,娜仁忍不住打趣道:“柜子裏的荷包香袋都快裝滿了,我這裏開個星貨鋪也足夠了。”
這一回卻是金珠笑道:“回家了就少有這樣的清閑時光了,現在多做些綉活攢攢,日後能做嫁妝的。”
她是個爽朗的性子,這話也說得坦坦蕩蕩,旁邊也到了年紀的銀珠卻忍不住紅了臉。
娜仁道:“倒也正理,東西收拾得怎麼樣了?十八就是放宮女出宮的日子吧?”
“是,都收拾得差不多了。”金珠先是笑着點頭,然後有些惆悵地嘆着氣,看着娜仁:“今年您的生辰,就是奴才侍候的最後一個了,說來還真是捨不得。”
“這有什麼捨不得的?”娜仁笑着看她:“相聚離合都是緣分,如今緣分到了,你們也該出宮去過自己的逍遙日子了,你們能過得好,我就很開心了。”
金珠與銀珠雙雙眼圈兒泛紅,輕輕點頭。
季夏的天氣還是悶熱的,娜仁心裏忽然泛起些酸意來,壓着嘆息,讓人搬了一張躺椅在廊下,坐着喝茶。
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註:
額云:滿族對姐姐的稱呼。
姑爸爸:對姑姑的稱呼。
星貨鋪:古代版雜貨鋪。
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