第十章 人間多不平
人間大勢，其實多是由山上決定。
遠離飛鷹堡的天上，雙方對峙。他們的勝負，幾乎決定了一座飛鷹堡的生死存亡。
三把本命飛劍加上兩個年輕人，又被縛妖索和五彩腰帶纏身，高冠老人可謂身陷重圍。面對兩個莫名其妙的年輕怪物，高冠老人自知必死。他神色悵然，充滿了無奈，緩緩道：“若非如此，方才那金袍少年刺我一劍的時候，我就自行炸裂金丹了，再以殘留陰神炸死你。老夫早年是摸着元嬰門檻的大金丹修士，哪怕你躲得過，也絕對不會好受，說不得這副漂亮皮囊，就要沒了。”
陸台點點頭，並不否認，其眼角餘光則一直盯着高冠老人的兩條胳膊，那才是真正禁錮住老人的撒手鐧。
老人何等老辣，低頭望去，嘖嘖道：“都是好東西啊。”老人環顧四周，有些落寞，“當初若非太平山一位老祖的高徒，覬覦我的五嶽冠，我卻不願雙手奉上，哪裏會淪落到今天的境地。他索要無果，便私通散修，出錢請他們大開殺戒，殺得我親朋好友一個不剩……”說到這裏，老人嘿嘿而笑，“老夫也不是吃素的，便找機會宰了他們兩個龍門境修士，那可都是真正的天才，與你們兩人差不多，運氣好的話，有望躋身元嬰境。太平山氣瘋了，再顧不得什麼風度，明面上是一個年輕金丹與我捉對廝殺，最終殺得我境界大跌。事實如何？哈哈，好一個太平山，那年輕金丹背後可杵着一個元嬰地仙呢，就是要我給那年輕金丹喂招，既得了打殺一個老金丹的聲望，又得了穩固境界的實在好處，美其名曰物盡其用。你們說這些個名門正派，厲害不厲害？”
陸台的視線越過蒲團老人，望向遠方的陳平安。
明知道兩個年輕人在“眉來眼去”，窮途末路的高冠老人，沒有理睬這些，艱難抬臂，伸出一根手指，輕彈從心口透出的鋒銳劍尖，這個頗有英雄氣概的動作，使得老人嘔血不已。老者神色自若：“如果沒有認錯，這應該是那名沉香國第一劍客，從扶乩宗重金購買的佩劍吧。本來就算半件山上法寶，吃掉老夫的心頭血后，總算是百尺竿頭更進一步，坐實了法寶稱號。”高冠老人哈哈大笑，轉頭望向那個踩在飛劍之上的金袍少年，伸出三根手指，“小子，真是有錢啊。你背後所負的那把長劍，從頭到尾都沒出鞘，該不會還是一樣法寶吧？”
陳平安無動於衷，一言不發。
高冠老人收回視線，望向天空，深吸一口氣，天上大風，吹拂得狼狽老人雙袖獵獵作響。
“我這一身物件，你們兩個小兔崽子壞我大道，就別想拿到手了！”老人驀然放聲大笑，“我這一死，也算值了。心口長劍，雙手綵帶和縛妖索，再加上頭頂五嶽冠，屁股底下的蒲團，能夠有五件法寶一起殉葬，元嬰地仙也就這待遇了！若是再加上三把本命飛劍，上五境的山巔仙人，也不過如此吧？”
老人身軀開始腐化，一點點灰燼從身上簌簌而落，但是丹田處卻綻放出一團刺眼的光彩，向四面八方激射而出。
與此同時，初一、十五和麥芒，全部疾速撤退，遠離那個要自爆丹田的龍門境修士。那把飽飲老者心頭精血的長劍痴心，也隨即被陳平安以劍師馭劍術從心口處拔出。只是拔出之前，陳平安還不忘狠狠一攪，將老人心口完全搗爛。顯而易見，就算是冒着長劍被炸裂的風險，陳平安也要確保老人必死無疑。
老人低下眉眼，隨着那根對陸台而言至關重要的五彩腰帶離開手臂，高冠老人頓時覺得渾身一輕。老人眯起眼眸，只等另外一條胳膊上的縛妖索也被金袍少年取走。
但是老人呆若木雞，那條品相極高的金色縛妖索非但沒有離去，反而越發用力地綁縛住他的胳膊，擺明了要當他的殉葬品。
老人機關算盡，到頭來仍是被束手束腳，直到這一刻才徹底爆發出心底壓抑的陰鷙暴戾，以及內心深處潛藏的那抹恐慌。
這份難以自禁的惶恐不安，半點不輸當年被那個太平山年輕金丹追殺時的恐懼。
什麼元嬰地仙厚顏無恥的保駕護航，迫使老人給太平山的那個金丹喂招，自然是高冠老人的信口雌黃，為的就是營造出自己願意慷慨赴死的假象。在縛妖索和綵帶鬆開之後，他就可以分出一縷精粹陰神，舍了肉身和修為，徹底遁去。雖然傷及大道根本，可總好過命喪當場。回頭去市井找一棵修道好苗子，用言語蠱惑，隨口編造一個凄慘壯烈的故事，之後兢兢業業幫其修行，然後再伺機奪舍便是。
不管了，顧不得太多！哪怕手臂上還纏繞着縛妖索，再不金蟬脫殼，就真的只能束手待斃了。
高冠老人的丹室和氣海一同炸開，蒲團徹底毀壞，那頂五嶽冠被一彈而開，向身後的金袍少年飛去。一時間，天上罡風紊亂，向四面八方炸開，靈氣驟然崩碎，如鑄劍室的壯漢打鐵，星火四濺。
陸台因是練氣士，比陳平安更加難熬，哪怕已經隔着五十丈遠，仍是一退再退。即便形勢嚴峻，陸台仍是竭力以心聲告知陳平安，讓他在一個能夠保證自身安全的位置上，以此作為契機，淬鍊武夫體魄神魂，此舉大有裨益。
隔着那團紊亂氣象，陸台看不清楚陳平安的動作，但是他相信謹小慎微的陳平安，會採取一個安全之策。
不知不覺，陸台早已將武道四境的陳平安當作同道中人，甚至在某些生死抉擇之中，願意信賴甚至是一定程度上依賴陳平安。這對於有望證道的天之驕子而言，殊為不易。
高冠老人已經不再奢望盡善盡美，趁着丹室轟然炸開、天上光芒刺眼的瞬間，一縷精粹陰魂瞅准一個間隙，果斷往更高處一閃而逝。
不承想那金袍少年並沒有中計，陳平安沒有伸手接住那頂五嶽冠，而是由着它往大地墜去，一點時間都沒有耽擱。不過高冠老人仍然信心十足，踩着那把誇張飛劍，金袍少年不可能追上自己，除非他一邊馭劍，一邊使用方寸符，並且前提是找准自己的逃遁方位，三者缺一不可。
這個機會稍縱即逝，因為縛妖索很快就要被陰魂掙脫，先前丹室和氣海一同自爆，縛妖索上邊的靈氣所剩無幾，再難牢牢約束住陰魂了。
天上，金袍少年陳平安接連使出兩次方寸符，一次離開了飛劍針尖，第二次更是憑空來到那縷精粹陰魂之後，首次拔出了那把劍氣長城老大劍仙暫借給他的長氣。陳平安心無旁騖，腦海之中，全是破敗寺廟齊先生面對粉色道袍柳赤誠的那一劍。
一劍斬下！可憐陰魂如同一葉殘破浮萍，被劍氣洪水迅猛衝刷而過，人間再無此人半點痕迹。
一劍功成之後，陳平安當下也到了油盡燈枯的凄慘地步，持長氣劍的整條胳膊都已經變成白骨，以致握不住那把長氣劍，長劍墜向大地，陳平安整個人也頹然砸向地面。
初一、十五十分焦急，在下墜的身形四周飛旋，不知所措。
好在手腳皆有蓮花符籙生髮綻放的陸台，在半空截下陳平安，最終扶着他站在緩緩下降的飛劍針尖之上，陸台自己則在飛劍之外的空中大袖飄搖。
陸台看着模樣凄慘的陳平安，既有心疼，又有怒氣：“陳平安，你也太莽撞了！還要不要命了？由着他逃走又如何，一縷陰魂而已，想要復出，最少也是幾十年甚至百年之後的事情了，到時候你我還會怕了他？！”
陳平安歪頭吐出一口血水，轉頭望向高冠老人身死道消的高空戰場，並沒有什麼志得意滿的表情：“我是在殺人。”
陸台趕緊掏出一隻瓷瓶，將芬芳濃稠的膏藥倒在手心，緩緩傾倒在陳平安那條慘不忍睹的手臂上。哪怕是陳平安這麼能熬的傢伙，仍是疼得齜牙咧嘴。陸台低聲道：“忍着點，這葯可讓白骨生肉。”
陸台發現陳平安環顧四周，似乎在尋找什麼，心中瞭然，沒好氣道：“方才我已經幫你接住了長劍和縛妖索，暫時收在腰帶之中。縛妖索破損得厲害，需要花費不少雪花錢才能修復如初，不過你放心，這筆錢當然是我來出。”
陳平安鬆了口氣，隨即問道：“那頂高冠？”
陸台翻白眼道：“咱們腳下都是荒郊野嶺，不怕給人撿漏拿走，好找的。”
兩人一飛劍，緩緩向地面下降。陳平安嘆了口氣，那塊蒲團已毀，有點可惜，此次斬妖除魔的收穫，竟然只剩下一頂可以搬出山嶽的高冠。
不過先前逆勢而上，執意將老人斬殺當場，陳平安在淬鍊神魂上收益頗豐，武道四境第一次有“沉”下來的感覺，不再是那種虛無縹緲、捉摸不定的意味。
陳平安覺得這場廝殺，哪怕沒有得到那頂五嶽冠，哪怕縛妖索徹底崩壞，都不算虧，如今自然是賺大了。
不說其他，只說那把充滿邪祟氣息的長劍痴心，品相就提升了一大截，轉手賣出，能賺不少錢呢。
陸台突然笑道：“那頂五嶽冠，長得挺漂亮啊。那老傢伙似乎尚未完整發揮出這件法寶的威力，他應該不清楚五嶽冠的真實來歷。我回到中土神洲后，去自家和幾個世家的藏書樓翻翻看，說不定會有收穫。”
陳平安笑道：“得嘞，這就是想收入囊中的意思了。你撅起腚兒我就知道要放什麼屁。”
陸台憤憤道：“陳平安，你好歹讀了些聖賢書，能不能斯文一點？”
陳平安喲嗬一聲：“倆大老爺們，瞎講究個啥？”
陸台丟了個嫵媚白眼。
兩人落在飛鷹堡外的山林之中，陸台心意一動，本命飛劍麥芒一閃而逝。陸台主動泄露底細：“麥芒相較針尖，殺傷力平平，但是麥芒誕生之初，就擁有一項罕見神通——覓寶。”
“聽聽，同樣是飛劍，別人家的，就是不一樣吧。”陳平安笑着拍了拍養劍葫蘆，初一和十五都已經藏身其中。
陳平安在一棵大樹底下盤腿而坐，他瞥了眼儘是白骨的胳膊，撇撇嘴。
陸台沒來由紅了眼睛，整個人顯得有些沉默。
陳平安看了他一眼：“哭哭啼啼，娘們似的！”
陸台怔怔。
陳平安笑了起來，笑得很開心。
當初在落魄山竹樓，陳平安就被光腳老人這麼罵過，他十分難過。現在他發現這樣罵別人，果然挺帶勁。
陸台看着爽朗大笑的陳平安，心境跟着安寧下來。陸台跟他相對而坐，問道：“為何要這麼拚命？”
陳平安一臉天經地義：“我們不是事先說好了嗎？你去飛鷹堡主樓，我來對付那座雲海。答應過你的事情，總要做到吧？何況後來那老邪修鐵了心要殺我，我不拚命就活不下去，還能怎麼辦？”
陳平安停頓片刻，略作思量後補充道：“都跟人打生打死了，把情況往最壞處想，總是沒錯的。如果縛妖索真的毀了，我也不會怪你，那是我自己的決定。這就像之前咱們對付那撥殺人越貨的傢伙，我覺得可以收手了，你還是要去追殺幕後主使。”
陸台致歉道：“那根綵帶，是我的本命物，受不得損傷，對不住了。”
陳平安擺擺手，示意陸台不用多解釋什麼，他看了眼陸台的黯然神色，笑着安慰道：“這可不是因為我自己覺得無所謂啊，而是我願意相信你，才會覺得有些事情，你做了，就自有你的權衡和考量。朋友之間，不用說太多。”
陸台的眼眶又有些濕潤，陳平安語重心長道：“你啊，不是女兒身，真是可惜了。我以前有兩個江湖朋友，就是跟你說過的年輕道士和大髯遊俠，在這種事情上，他們就不像你這般扭扭捏捏，你太不爽利了。”
一個隨便把別人當朋友的人，往往不會有真正的朋友；一個喜歡嘴上稱兄道弟的人，心裏其實沒有真正的兄弟。所以陸台知道從陳平安嘴裏說出來的“朋友”二字，分量到底有多重。
可以為之託付生死！
於是陸台斬釘截鐵道：“陳平安，這次分贓，我會讓你賺一個盆滿缽盈的。”
陳平安翻了個白眼，懶得說話。
長久的沉默，唯有秋日的陽光，透過疏疏密密的枝葉，灑落林間。
陸台終於幽幽開口道：“陳平安，你怕死，我怕命。你說我們倆是不是同病相憐？”
陳平安搖頭道：“當然不是，我比你爺們多了。”
陸台好不容易與人這般敞開心扉，結果給人澆了一頭冷水，頓時大怒：“陳平安！你這廝怎的如此無趣！”
陳平安眨眨眼，“我一個大老爺們，要另外一個男人覺得我有意思做啥，我有病啊？”
陸台懨懨道：“好吧，我有病。”然後他細若蚊蚋地說道：“連我自己都不知道我到底是男人還是女人。”
陳平安耳尖，愣了愣：“啥意思？！”
陸台後仰倒去，躺在地上：“就是字面意思，我就是個怪物嘛。從小到大，知道這個秘密的人，只有我爹娘加兩個師傅，再加一個家族老祖宗，你是第六個。到了上陽台後，我才能夠真正……”
說到最後，陳平安已經完全聽不真切。
陳平安憋了半天。
陸台痴痴望向天空：“想說什麼就說吧，我既然說出口，就受得了你任何看法。”
陳平安挪了挪位置，向陸台靠近了一些，他充滿了好奇，又有些難為情，低聲問道：“女人來那個的時候，是不是很痛啊？”
陸台如遭雷擊，黑着臉轉過頭，咬牙切齒道：“你怎麼不去問你喜歡的那個姑娘？！”
陳平安下意識撓撓頭：“這我哪敢啊？”
陸台突然笑了起來，指了指陳平安的手臂。陳平安罵了一句娘，趕緊放下那條血肉緩緩生長的胳膊，真疼。
兩人再次無言。
陸台坐起身的時候，驀然發現那個傢伙在傷心，而且是很傷心。
陸台只覺得不可理喻，他不知道天底下還有什麼事情，能夠讓陳平安這麼想不開。
只見陳平安膝蓋上，放着一枚陸台從未見過的小小的印章。
今天的飛鷹堡，大難臨頭，最後安然無恙，而他陳平安也還好好地活着。
驪珠洞天，所有人也都安然無恙，甚至像他陳平安這樣的泥腿子，都走了這麼遠的江湖路。
因為我們有齊先生。
那麼，齊先生人呢？
返回飛鷹堡的路上，陳平安的情緒已經恢復如常，在那條白骨裸露的胳膊上，血肉正在緩慢生長，一條條經脈如草藤緩緩蔓延，十分玄妙。陳平安看得仔細，好似一位夫子在做學問，卻把陸台結結實實地給噁心到了，他心想陸氏家族也供奉着一些秘不示人的武道宗師，他們在四五境的時候，肯定沒陳平安這份定力。
陳平安一邊走一邊看，忍着痛，津津有味，親眼見證那些經脈的生長，對於運氣一事，大受裨益，一些原本想不明白的癥結，茅塞頓開。臨近飛鷹堡，陳平安只好收起胳膊，免得被飛鷹堡老百姓當作魔道中人。身上的法袍金醴，既可以將這幅凄慘景象藏在袖中，也不會影響到白骨生肉的進程。
飛劍麥芒之前已經捎回了那頂五嶽冠。陸台掂量了一番，說這是件年頭久遠的法寶，品相極高，上邊五嶽真形圖的繪製，無論是技法還是形制，都顯示這頂五嶽冠來自中土神洲，甚至有可能是中土某位著名山嶽正神的本命物。
陳平安對這些還算感興趣，當是豐富自己的見識，至於陸台是否會獨吞五嶽冠，或是是否故意貶低五嶽冠的價值，陳平安則是想也沒想，因為他打心底覺得陸台不是那種人。
兩人並未徑直去往飛鷹堡主樓，他們先悄悄回到了校武場，收起了那把竇紫芝從扶乩宗重金購買的法劍痴心。痴心汲取了一位巔峰龍門境修士的心血、靈氣后，其劍身越發清亮如雪，紋路如一泓秋水幽幽流轉，越發靈動活絡，光彩湛然。便是眼高於頂的陸台，都忍不住再次取劍打量一番，嘖嘖稱奇，說那老魔頭言語之間真真假假，但是關於境界一事，應該屬實，其跌境之前的巔峰，多半果真摸着了元嬰境的門檻，這種層次的金丹修士，在中土神洲也算不錯了，可以挺直腰桿登山。
因此這把痴心，算是獲得了一樁天大機緣。
陸台奉勸陳平安，別將痴心售賣出去，以後遇見了邪道修士或是妖魔陰物，大可以一劍穿心過，既能為自己積攢陰德，又可以提高佩劍的品相，兩全其美，何樂而不為。
眼見着陳平安有些猶豫，陸台破天荒訓斥起了陳平安，道：“修道之人可以不講善惡，那是屁話混賬話，可是世間器物法寶，哪來的正邪之分，以邪器行正事，有何不妥？”陸台越說越氣，恨不得伸出手指，指着陳平安的鼻子罵，“你都能瞪大眼睛看着自己白骨生肉，為何這點心坎都過不去？陳平安！你要還是這種死腦筋，長生橋不修也罷，我勸你一門心思當純粹武夫好了，別奢望做什麼大劍仙。就你這種心性，就算以後有了長生橋，成了練氣士，你在破開上五境瓶頸前的心魔，說不定比天還要大了！你知不知道，世上每一個躋身元嬰境的練氣士，與天地爭勝的雄心壯志，自身的術法神通和毅力韌性，都已經很了不起，但是為何躋身上五境還如此艱辛，就在於這一道關隘的兇險之處，不在世人誤以為的天劫之流，那些只是表象，真正的死敵，是自身的本心。你道心有多高，心性有多堅，你心魔法相就有多高，甚至可以高達百丈千丈，並且如上古神靈金身，堅不可摧，你還怎麼破開？”
陳平安沒有反駁什麼，只是指了指陸台鼻子，小聲提醒道：“又來了。”
陸台停下言語，狠狠擦拭鼻血。
無關天下大勢走向，只涉及陳平安一人的大道，陸台身為陰陽家陸氏子弟所遭受的天道反撲，比起先前那一次，就要小了許多。
陳平安突然說道：“外邊來人了。”
陸台瞥了眼陳平安，他這份敏銳的神識，已經完全不輸六境武夫，當真只是四境武夫？他越發對傳授陳平安拳法之人感到好奇。
一行四人小心翼翼步入校武場，正是老道人和徒弟黃尚，以及桓常、桓淑兄妹。他們之所以沒有去往主樓，還是邋遢老人的主意。老人在北方山林高處，無意間見到了陳平安和陸台重返飛鷹堡的身影，便決定來此與他們匯合，先問清楚那個魔頭的動向，再一起去往主樓，這顯然更加穩妥。
老人打了一個道家作揖，自我介紹道：“貧道馬飛斧，在鴛鴦山修行，有幸拜見陸仙師、陳仙師。”
陸台隨意伸手，那把竹扇憑空出現，輕輕搖動：“我來自中土神洲。”
陳平安想了想：“我是寶瓶洲大驪人氏。”
馬飛斧小心問道：“兩位仙師可知曉那個魔頭的下落？”
陸台合上竹扇，以扇子指向老道人，正在眾人一頭霧水的時候，摺扇頂端之上，出現了一頂五嶽冠。陸台手腕輕抖，那五嶽冠隨之起伏，他微笑道：“已經死了，小有收穫。”
高冠老人乘坐蒲團從雲海落下，搬動五嶽大山鎮壓校武場，馬飛斧當時有過驚鴻一瞥，對那頂五嶽冠記憶深刻，此刻見着了在竹扇上邊擱放着的古樸高冠，心中翻江倒海，他不敢相信兩個年輕人能夠成功斬殺一名極有可能是金丹境的地仙，可又無比奢望那個俊俏公子所言不虛。
鴛鴦山山居道人馬飛斧，到底是一個久經風雨的老江湖，哪怕將信將疑，臉上仍是感恩戴德，滿是崇敬神色，他再次鄭重其事地作揖：“兩位仙師路過此地，偶遇魔頭逞凶，仗義出手，救飛鷹堡數百條性命於水深火熱之中，功德無量，貧道先替飛鷹堡謝過兩位仙師的大恩大德！”
桓常、桓淑兄妹二人熱淚盈眶，趕緊拱手抱拳，重重彎腰，分別對兩位外鄉公子說道：“大恩不言謝，若是兩位仙師不嫌棄在下駑鈍，桓常願為兩位仙師做牛做馬，赴湯蹈火，在所不辭！”“桓淑謝過陸公子，謝過陳仙師，小女子實在不知如何言語，才能表達心中感激之情……”
年輕道士黃尚神色複雜，站在最後邊。他心中有念頭一閃而過，若是拜這兩人為師，自己的修道之路，是不是會更加順遂，以後不再是如今這般碌碌無為，害得自己遇上妖魔陰物，處處皆是生死險境？
黃尚看了眼師父的背影，這個修道坎坷的年輕道士默默低下頭，有些愧疚，覺得自己忘恩負義，比那些妖魔外道還不如。只是心中這個念頭，已經生根發芽，揮之不去，反而愈演愈烈，如熊熊大火，灼燒得他心頭髮燙，眼眶通紅。
山居道人的懷疑和慶幸，以及大戰之後的心神憔悴；桓常經此大難，試圖改弦易轍，想要奮發圖強，由武道轉入修行；桓淑的兩種稱呼，別樣風情；年輕道士的心念：陸台嘴角微翹，早已將一切盡收眼底。
陰陽家子弟，剖人心看人心，本就是最拿手的本事。
陳平安對於這些感觸不深，只是依稀記住了那些微妙的神態和眼神，其中道理，尚未悟透。
人生的點點滴滴，到底不是書本上的文字。
一行人趕往飛鷹堡主樓。雖然陸台說了那邊已經塵埃落定，並無傷亡，桓常、桓淑依舊戰戰兢兢，生怕一推開大門就是血流成河的畫面。到了主樓那邊，桓常發現大門緊閉，使勁敲門，等了半天才有一個桓氏老人開門，桓氏老人見着了安然無恙的兄妹后，竟是當場老淚縱橫，結果嚇了桓常一大跳，以為父母遭了拂塵男子的毒手。聽了桓氏老人的一番解釋，桓常才知道那位陸仙師早早施展神通，將那位假冒太平山修士的妖人擊斃。
一時間，廳堂所有活下來的人，倍感恍若隔世。
桓常、桓淑並未發現，爹娘不在廳堂不說，當他們問起此事，所有人的眼神都有些游移不定。
陸台懶得計較這些別人家裏的一地雞毛，只是帶着陳平安走向頂樓露台。
堡主桓陽早已不在這座名稱奇異的上陽台。陸台搖蕩着雙腳，緩緩搖扇，鬢角飛揚。陸台坐在欄杆上，陳平安有樣學樣，摘下養劍葫蘆，喝着烈酒，仰起頭，長吐出一口帶着酒氣的濁氣。
開始分贓，熟門熟路。
“先前跟馬萬法和竇紫芝一戰，加上今天這場死戰，咱倆運氣真不錯，賺了不少。擱在以前，我一個人未必有這樣的收穫，要知道我在家族裏頭，可是有個‘撿寶大仙’的稱號。”
陳平安笑了笑，沒來由想起那個被譽為“福緣深厚，冠絕一洲”的神誥宗女冠。
“竇紫芝的那把法劍痴心，歸你，五嶽冠歸我。其實不能說歸我，算是我跟你買的。我不只會幫你修繕煉化那條縛妖索，你先前提及的那件破損甲丸，就是在倒懸山靈芝齋購買的那件，你不是一直埋怨將甲胄拆分后裝在十五裏頭很佔地方嗎，我可以無償幫你修復如新，讓它重新變作一顆兵家甲丸。你別管我是如何做到的，山人……自有妙計！”
陸台笑容燦爛：“所以你可能還需要在飛鷹堡待上一段時間，不會太久就是了。剛好在這邊養好傷，再去尋找那座道觀。”
陳平安笑着點頭，遇上陸台這種大戶，他陳平安才不會心軟。
陸台緩緩道：“一頂上品法寶五嶽冠，我需要給你兩萬雪花錢，折算成穀雨錢，就是二十顆。追殺馬萬法和斬殺那拂塵修士，我其實也有收穫。我粗略計算了一下，應該需要再支付你兩萬雪花錢，還是二十顆穀雨錢。刻有‘無憂’二字的拂塵長柄還不錯，你可以拿走，就當是一點小彩頭了。”
陳平安震驚道：“這麼多穀雨錢？！”
陸台始終眺望遠方，微笑道：“山上的神仙錢嘛，我還是有一些的，中土神洲的尋常元嬰地仙，都不敢跟我比家底。”
陳平安氣得直接一巴掌拍過去：“那你之前在倒懸山，還跟我哭什麼窮？陸台你可以啊，挺會演戲啊？”
陸台有些心虛，悻悻地道：“我那不是怕你沒有見色起意，卻會見財起意嗎？”
“見你大爺的財色！”陳平安又是一巴掌甩過去，打得陸台惱羞成怒，“陳平安，小心我翻臉啊！”
陳平安呵呵笑着，還是一巴掌。
陸台眼波流轉，就要祭出撒手鐧，陳平安做了個要陸台“打住”的手勢，然後喝了口酒：“你繼續說。”
陸台手掌一翻，掌中出現一隻綉工精美的袋子，他將袋子遞給陳平安。
陳平安皺眉道：“幹嗎？”
陸台笑道：“小玩意兒，送你的。打開看看吧，你一定喜歡。這是來歷比較特殊的一袋榆錢種子，回到家鄉后，你可以種在風水好一些的山上，一定要向陽，三年五載，說不定就會有意外之喜。”
陳平安雖然伸手接過了榆錢袋子，可還是說道：“先說清楚，不然就還你。”
陸台便大略解釋了一通，陳平安聽完后笑得合不攏嘴，趕緊收了起來，什麼還不還的，只當沒說過。
原來這袋子榆錢十分神奇，而且最對陳平安的胃口。它們是中土神洲遠古仙家某棵榆樹的珍貴種子，因其外形圓薄如錢幣，故而得名。
它們諧音“余錢”，因而民間就有吃了榆錢可以“余錢”的說法，這個說法被大多數人認為是訛傳，其實是不得其法。只需要找到躲藏在榆錢里的金黃精魅，先將其浸泡於酒瓮中，醺醉后取出生吃，每年可額外增加銅錢收入。殷實之家，開春時分，為了討個彩頭，都會開設“榆錢宴”，以求新年財源廣進。
這種有望細水長流的錢財收入，最讓陳平安喜歡。
陳平安在心底始終堅信，一份驟然而來的富貴，要麼去也匆匆，要麼就是需要大毅力、付出大辛苦才能拿得住、守得住。例如榆錢這類不是特別扎眼的好處和收益，很能讓陳平安心安。
陳平安得了好處，才開始賣乖，笑道：“會不會太珍貴了一點？”
陸台以拇指和食指不斷打開、合攏竹扇，感慨道：“陳平安，上陽台之行，我是在求道啊。‘大道’二字，你知道這有多重嗎？不過我覺得既然咱們是朋友了，不如就算了吧？不然我陸台再富裕，傾家蕩產，還是掏不起這筆錢。咋樣？”
陳平安遞過去手中的養劍葫蘆，點頭笑道：“還能咋樣，就這樣！”
陸台接過了酒壺，高高舉起，仰頭灌酒，養劍葫蘆離着臉龐有幾寸高，這酒喝得很豪邁。他抹了抹嘴，將酒壺還給陳平安：“該添酒了，回頭我讓飛鷹堡給你加滿。”
這種好事，陳平安當然不會拒絕。
陸台突然無奈道：“為什麼都喜歡喝酒呢？酒有什麼好的。”
陳平安笑着不說話，只喝酒。喝了酒，就敢想不敢想的，敢說不敢說的，敢做不敢做的。
之後一旬光陰，陳平安依舊住在那棟小宅，只是再無陰物鬼魅叨擾罷了。
陳平安偶爾會坐在院門口的台階上，看着巷弄盡頭的那堵牆壁，想着那些身世可憐的鬼孩子，想着它們在這一世最後露出的笑臉。
陸台在主樓那邊住下，偶爾會來這邊院子坐一坐，但是都待不久，很快就會回去忙碌。
一旬過後，陸台拿回一顆修復如新的兵家甲丸，陳平安愛不釋手，那條胳膊已經恢復，只是還是不太使得上勁。
除了這顆甲丸，陸台還帶了一把雪白長鞘的狹刀，說是飛鷹堡桓家的報酬，陳平安如果不收下桓氏會十分不安。
這一次陸台忙裏偷閑，沒有着急離去，在院中給自己煮了一壺茶水，順便給陳平安提了一下這把狹刀的淵源。當年太平山那位元嬰地仙，為了鎮壓此地過於陰森的風水，饋贈了飛鷹堡的樵夫老祖一把佩刀，名為停雪。後世飛鷹堡子孫，就沒有誰有修道資質，一直只能將停雪當作擺設，暴殄天物。
陳平安清楚這把狹刀的珍貴，這多半是那位太平山陸地神仙的心愛之物。陸台略作思量，便也不當那散財童子，將這把狹刀折算為二十顆穀雨錢，然後他丟給陳平安一袋子穀雨錢，正好是剩餘的二十枚。
之後一旬時間，陳平安每天就是走樁、練劍和睡覺，已經不再去看那堵牆壁，畢竟相逢離別都短暫，哪怕是生死大事，終究還是會慢慢釋懷，就像市井酒肆的一杯酒，滋味再好，難道還能讓人醉上數日不成？
這一旬內，陸台只來了一次，說他收了三名弟子——陶斜陽、一個名叫桓蔭的少年，還有個改換門庭的年輕道士黃尚。
至於其中緣由，陸台不願多說，只講了“不近惡，不知善”六個字。這句話是老調重彈，之前陸台就在吞寶鯨提起過。
陸台離去之前，說他可能真的要在這裏長久住下了，短時間內不會返回中土神洲。
當陸台最後一次帶來那條縛妖索，陳平安已經修養得差不多了。
離別在即，都沒有什麼傷感。
一個懷揣着夢想，一個是大道之起始，沒理由太過傷春悲秋。於是就這麼乾乾脆脆地分別了，一個留在異鄉的飛鷹堡，一個背劍往北而行。
陸台甚至沒有送行，只是站在那座上陽台上，遠遠目送一襲白袍的陳平安緩緩離去。
他之前慫恿陳平安懸挂長劍痴心和狹刀停雪，如此便顯得很有江湖氣概，可惜陳平安沒上當，說他又不是開兵器鋪子的。
陸台有些遺憾，如果陳平安真這麼做了，陸台就可以光明正大地笑話他一句傻了吧唧。
陳平安走出大門，走在大道上，忍不住回望了一眼飛鷹堡，卻不是看那陸台，而是想起一事，覺得有些奇怪，最終搖搖頭，不再多想。
離開飛鷹堡的途中，他在街上與一個中年男子擦肩而過，陳平安明明記不得以前見過他，可是卻總覺得在哪裏見過。
那憨厚男人也發現了陳平安的打量眼光，咧嘴一笑，有些羞赧，這人就是活脫脫一個市井漢子。
在陳平安遠離飛鷹堡后，四處逛盪的質樸漢子輕輕一跺腳，千里河山，不再存在禁絕術法。不然先前那場雲海大戰引發的巨大動靜，扶乩宗不可能無動於衷。
陸台趴在欄杆上，笑眯眯望着山河氣運的顛倒轉換，玄機重重，不愧是他的傳道恩師，比起另外一位授業師父，還是要強出不少的。
在百里之外的一處山巔，陳平安在走樁間隙，不知為何，破天荒地有些懷念糖葫蘆的滋味，這讓陳平安覺得有些好笑。他想着如今家大業大，到了下一處市井城鎮，隨便找個賣糖葫蘆的攤販，買它個兩串，左手一串，右手一串！
根據神仙書《山海志》記載，桐葉洲多山神妖魅精怪，事實確實如此。哪怕陳平安大多時候，已經刻意繞開那些靈氣充沛的山水形勝之地，或是望之生畏的污穢險要之境，有些時候還是會着了道。比如陳平安在一次深夜，望見一座燈火輝煌的小城鎮，陳平安手上並無地圖，想着需要補給食物，就順着燈火一路行去。地圖一向是王國的封禁之物，比兵器還要管束嚴格。
那座小城並無夜禁，但是有城門士卒查看通關文牒。陳平安順利入城后，找了一處尚未打烊的客棧入住，掌柜卻搖頭擺手，說陳平安給的銀錢不對，他們這兒不收。各國有各國的制式銅錢，這很正常，可是連真金白銀都不收，就有些怪異了。好在掌柜給陳平安指路，說有個地方可以將金銀折算成他們這邊的錢，換完之後再來客棧下榻便是。
於是陳平安找到了一間鋪子，櫃枱極高，幾乎有一人半高。陳平安入鄉隨俗，踩在一條小板凳上，用幾枚銀錠，換來了一堆通寶銅錢和一摞紙鈔。銅錢沉甸甸的，成色十足，陳平安見紙鈔上邊有正兒八經的朝廷和銀庄朱印，就沒有多想，回到客棧，交了錢，又給掌柜看過了通關文牒。掌柜一絲不苟地記錄在案，以備當地衙門的戶房胥吏查詢。
第二天陳平安準備出門，掌柜還在那邊打算盤，笑着提醒陳平安這邊有個鄉俗，與人閑談，不可說一個“紙”字，例如紙上談兵、一紙空文等都萬萬說不得，不然給人打出城外，莫怪他沒提醒。
陳平安記在心裏，道謝之後，就去買了柴米油鹽和兩套衣服。回來在客棧吃飯的時候，他只覺得飯菜寡淡無味。之後他離開了城鎮，走出數十里后，遇上一場突如其來的大雨，陳平安站在一座山上破敗行亭躲雨，閑來無事，緩緩走樁練拳，結果看到驚人一幕——山腳那座城池，好似一攤爛泥，溶化在大雨之中。
陳平安趕緊掏出在小城鎮購買之物，以及那些銅錢和紙鈔，頓時頭皮發麻，竟然全是由白紙裁剪而成，如同活人在陽間燒給陰冥死人之物。
似乎有人被陳平安的窘態逗樂，在涼亭牆壁內哧哧而笑，聲音透過牆壁，回蕩在亭內。
陳平安之前只是驚異小城鎮的匪夷所思，可不是真怕了這些神神怪怪，所以他很快緩了過來，只是坐在一根由深山老木打造而成的牆根長凳上，望向對面的那堵慘白牆壁，默默喝酒。
那個陰物猶然不知自己撞上了鐵板，更加故弄玄虛，假裝陰沉地說道：“你不怕我？”
陳平安將養劍葫蘆別在腰間，站起身，緩緩走向那堵牆壁，啪的一下，直接在上邊貼了一張寶塔鎮妖符，裏邊立即響起了帶着哭腔的求饒聲響，嗓音似乎略帶稚氣。陳平安沒有摘下那張黃色符紙，笑問道：“你說我怕不怕？”
那傢伙嚷嚷道：“我怕了我怕了，都快要怕得活過來了！”
“出來吧，再躲躲藏藏，我可真要跟你不客氣了，跟我說一說，那座小鎮到底是怎麼回事。”陳平安摘下了鎮妖符，收入袖中，坐回原先位置。
從牆壁中走出一位心有餘悸的童子，身前身後都綉有一塊官補子，只是不像世俗官服那樣色彩繽紛，只有黑白兩色。他畏畏縮縮站在牆根，望向對面坐着的神仙老爺，不但鞠躬，還古里古怪地唱了一聲喏，自報身份。原來他是前朝敕封的土地爺，換了皇帝和國姓后，他就自動被划入舊臣之列，沒了官身，本就微薄的道行，越發低微。
他生前是一名封疆大吏的心愛幼子，死後未過頭七，有一位雲遊神仙路過，進入靈堂，幫着他父親運作了一番，他便成了一個品秩不入流的土地爺，香火頗旺。後來山河變色，一切成了過眼雲煙。
陳平安向這個沒了朝廷正統的土地爺，問了些紙人小鎮的淵源。原來當初萬餘小鎮居民，一夜之間，死於一場彷彿天災的巨大人禍，朝廷為了防止人心惶恐，下令周邊州郡封堵消息，還請了佛門高僧前來做了一場法事，才沒有使此鎮演變成一處兇險的陰煞之地。
陳平安詢問暴雨之後小鎮怎麼辦，童子笑着說無妨，只要天氣晴上幾天，就會恢復原狀。陳平安便蹲在地上，面朝小鎮，在行亭內燒了那些紙錢紙衣。
童子蹲在一旁，唏噓道：“這位神仙老爺，不承想還是個大善人。”
陳平安一笑置之。他順便跟這個童子問了方圓千里的山水形勢，是否有仙家門第或是渡口，童子一一作答，並無藏掖。童子說北邊約莫離此處八百里，確實有妖魔作祟，佔山為王。這個妖魔倒也不常做那強擄樵夫山民的勾當，山上山下還算安穩，少有百姓遭殃的傳聞。妖魔聲勢鼎盛之際，好些山上練氣士都要繞路，只是後來遭了一場變故，便沉寂下來，聽說山上只有三兩隻小貓小狗，不成氣候了。真相如何，不好說，外邊的傳聞五花八門，有說是扶乩宗的仙師覺得礙眼，也有說是佛門行者在那邊落腳，有妖精不長眼，惹得佛家高人金剛怒目，才有此一劫。
亭子內有些枯枝，在童子的幫助下，陳平安將枯枝攏在一起，點燃火摺子，一人一怪，在篝火旁蹲着。
童子雖然瞧着臉龐稚嫩，實則已經存活了五百年，他對陳平安解釋道：“之所以那座山頭的妖魔，會兔子不吃窩邊草，除了那個山大王脾氣相對溫和之外，麾下眾多暴戾之輩，也怕名聲臭了，讓人談虎色變，十傳百百傳千，萬一惹來吃飽了撐着沒事做的仙家子弟，貪圖那斬妖除魔的世俗名聲，可如何是好？”
陳平安點點頭。
童子將兩隻手掌靠近火堆，呵呵笑道：“殺還是不殺？殺了小的來個大的，殺了大的，再來個老的。哪怕有本事來兩個殺一雙，來三個全殺光，都給殺了，鬧大了，當地官府上報朝廷，皇帝老爺覺得丟了顏面，可不就要去懇請仙師出山？”
童子無奈道：“最是煩人。”
陳平安笑道：“若非如此，早就亂成一鍋粥了，山下的老百姓還怎麼活。只說那座小鎮，死了萬餘人，他們在外鄉的親戚朋友會如何想？一夜之間，所有人就這麼沒了，活着的人，也會害怕的。”
童子愣了愣，似乎從未想過這個問題。童子又說了些附近的趣聞趣事，多是他道聽途說而來，畢竟數百年光陰，總得找點樂子打發時光才行。
大雨停歇之後，陳平安跟這個小小的土地公告別，繼續趕路。只剩下童子站在行亭外邊喃喃自語。
陳平安又路過一座荒冢，有一夥進京趕考的寒士書生，站在一座大墳之前，露出自慚形穢和嘆為觀止的神色。然後他看到從墳塋之間，躥出兩隻雪白狐狸，學人作揖。還有幾頭年幼一些的狐狸，趴在墳塋上頭，竊竊而笑，眉眼間有些靈氣，充滿了憧憬和嬌羞，半點不像什麼兇惡的妖魅，反而像是饞嘴的稚童。那些讀書人紛紛還禮。
看得陳平安一陣好笑，他知道這必然是狐妖作祟，在蠱惑人心。不過陳平安並不太擔憂，世間狐妖，無論是哪個洲的，都往往不會行殘暴之舉，它們自古天生親近人族，更多還是為了破開情關，提升境界和修為。所以陳平安沒有當場揭穿，讓那些書生髮現眼前的高門華屋，其實只是一座墳墓而已。陳平安只是悄悄守在墳旁。
果然第二天，那些書生就安然離開那座豪門府邸，人人喜不勝收，只覺得碰上好一場艷遇，不枉此生。
陳平安笑着離去。
三百里之後，陳平安到了一個名為北晉的小國。他在路過一座城池的時候，剛好碰到集市，還真買了兩串糖葫蘆。他先前聽說北晉國的如去寺名氣很大，與中有一塊大石，相傳為一位菩薩的悟道之址，被稱為石蓮台，巨石長凳皆五丈，可以容數百人，而一人就能讓其晃動，沒人能夠解釋原理。北晉皇帝西巡，親自試了后，龍顏大悅，使得如去寺名聲大噪。
可陳平安問了好幾個人，竟然人人都說不知什麼如去寺，陳平安這才想起來，童子說此事，應該是發生在兩百年前。人間兩百年，足夠改變很多事情。
陳平安猶豫了一下，還是堅持不懈，直到跟人問出了如去寺的遺址才罷休。他去了一趟如去寺，寺中荒草叢生，既無人氣也無妖氣，暮氣沉沉。夕陽里，陳平安找到了一塊巨石，看不出什麼奇異之處。
陳平安吃完最後一顆糖葫蘆，丟了竹籤，轉身離去。在陳平安走出如去寺破敗大門后，那塊巨石之頂，有個小人兒探頭探腦地從石頭中冒出來。它坐在石頭上，默默無言。
原來這座蓮台會搖晃的真相，是因為巨石孕育出了一個身為土石精魅的“小蓮花人兒”，它喜歡躲起來咯咯偷笑，每次有人嘗試搖晃巨石，它就立即興緻勃勃，左搖右擺，巨石便隨它晃動，於是讓人誤解。只是有一天，它覺得有些無趣了，石蓮台的搖晃就開始“時靈時不靈”了，最後徹底“不動如山”。原來是它離開了石蓮台，想要去遠方找尋同伴，年復一年的獨自一人，讓它覺得孤單了。
最後它接連找到了兩個夥伴——一條蛇精，一頭獐子精。赤子之心的“小蓮花人兒”，被它們分別騙去了一條“雲根、土精兩者凝聚”的小胳膊、一瓣乘黃蓮葉。但是它始終堅持尋找夥伴。最後它終於找到了一個不跟它索要任何東西的花精。它帶着花精回到石蓮台，一起玩耍，一起戲弄那些遊客，但是某天它睡覺醒來，發現石蓮台的靈氣都沒有了，一點都沒有剩下，花精也不見了。
失去靈性的石蓮台再度無人問津，最後徹底被遺忘，只剩下一個獨臂的小精魄經常坐在石台邊緣，哼唱着鄉謠，輕輕搖晃腳丫。
它偶爾會有些傷感，因為它不知道那三個夥伴，如今過得好不好。如果過得不好，為什麼不來見自己呢？它會安慰它們的呀。如果過得好，為什麼還是不來見自己呢？它會替它們高興啊。
它想不明白。
小傢伙突然轉過頭，發現那個穿着一身雪白長袍的外鄉人，就坐在石頭另外一邊，對着夕陽喝着酒。發現自己的注視后，他便對它笑了笑，嚇得小傢伙趕緊起身，一個蹦跳，身形直接沒入巨石。
陳平安哈哈大笑，跳下石頭，真正離開這座如去寺，不再逗弄那個小精魅。
小傢伙在石中躲了半天，才鬼鬼祟祟地出現，四處張望一番，確定那人已經不在後，這才來到那人坐着的地方。它驀然瞪大眼睛，發現了一枚靈氣縈繞的錢幣。世間精魅，大多喜好山上神仙錢，以此為食。
放下一枚雪花錢，陳平安不過是隨手之舉。陳平安離開城池，走出官道，剛剛入山，就發現小路前方站着一個淚眼婆娑的小東西。小東西一手緊緊摟着那枚相較它而言十分龐大的雪花錢，看着陳平安，好像既忐忑，又高興。
陳平安緩緩走過去，小傢伙生性膽小，瞬間在道路上消失不見，就這樣反覆了幾次，小傢伙尾隨陳平安走了近百里山路。陳平安也不主動接近它，由着它不遠不近地跟着自己。一大一小就這麼同行。
到了童子所說的那座深山老林，果真山勢險峻，陳平安在即將走出山頭地界的時候，遇上了一個好像發了瘋的小妖精。小妖精衣衫襤褸，蹣跚而行，喃喃重複着一句傷心話：“這等心腸，如何成的佛？如何成的佛……”小妖精嚇得小傢伙顧不得什麼，一路飛奔，躲在了陳平安的腳邊。
在那之後，小傢伙就徹底沒了戒心，要麼就在陳平安身邊活蹦亂跳，要麼就蹲坐在陳平安的肩頭。
後來陳平安帶着這個不會說話的新夥伴，途經一個戰事不斷的國家，生靈塗炭，逼得一幫豪傑落草為寇，佔山為王，立起了一桿大旗。陳平安一路所聞，都是這三十六條好漢的英雄事迹，說他們是如何的豪氣干雲，武藝高超，一個個力拔山河。陳平安自然不會全信，但是也想着有機會的話，就去那座山頭瞅瞅，見一見英雄，哪怕人家未必願意與自己同桌喝酒，遠遠地沾一沾俠氣，也是好的。
結果陳平安慕名而去，就遇上了一座賣人肉包子的黑店。陳平安見同行的幾個行腳商賈暈厥過去，便也假裝昏迷，給人五花大綁到了鋪子後邊，丟在了大長條的豬肉案板上，然後就有店夥計拎着剔骨刀，打着哈欠朝他們走來。
在附近一座州城裏邊，劊子手正要對一個大寇行刑，竟然有數十人劫法場，尤其是一個大漢手持雙斧，一路砍殺過去，殺得興起，哈哈大笑。無論是看熱鬧的百姓，還是官兵，悉數被一板斧砍成兩半。大漢被一個五短身材的黝黑漢子教訓了一番，這才悻悻地罷手，臊眉耷眼，沒了半點煞氣。
那黝黑男人看了眼壯漢，揮揮手讓他離開。男人環顧四周，臉上除了疲憊，更多的還是欣慰和快意。方才對那雙斧壯漢的一通訓斥，他說得疾言厲色，可是這會兒望向這員心腹大將的背影，他眼角帶笑。
這一行人在法場成功救了人，不遠處有人早早備好了馬匹，他們策馬狂奔，火速離開亂鬨哄的州城。官兵竟是不敢出城追捕。
而後眾人翻身下馬，意氣風發，在大笑聲中陸續走入自家鋪子，卻發現店鋪內沒了熟悉的那對夫婦，只有一個白衣少年，他身前的酒桌上，擱着一把長劍，劍氣森森。
不過一炷香工夫，陳平安就離開了鋪子。
身後的鋪子裏邊，有人死有人活，都是世人眼中的英雄好漢，確實人人都死得毫不含糊，死到臨頭，依舊豪氣干雲。
活下來的那撥人，多是從頭到尾沉默寡言，或是受了一點傷就主動收手。他們既沒有口出狂言，眼神之中，也沒有太多要報仇雪恨的意味，反而有一種茫然，好像在說，人生已經如此，就只能如此了。
陳平安不管這些。
離開鋪子，陳平安發現路邊駿馬扎堆，他想了想，從路邊牽了一匹高頭大馬，翻身上馬，竟是十分嫻熟。
先是晃晃悠悠，之後便是縱馬江湖。
陳平安沒有想到這趟江湖一走，就走了半年，這不是因為尋找那座觀道觀的路途太過遙遠，而是陳平安按照背後長氣的指示，在一座雄偉城池之中兜兜轉轉，原地打轉，耗費了足足三個月時間，也未能找到所謂的觀道觀。在這座南苑國京城之中，陳平安問遍了販夫走卒、江湖武人、鏢局頭領、衙門官吏等各色人物，他們都不曾聽說有過什麼道觀。陳平安翻閱了各種史籍、縣誌和私人筆札，仍是沒有任何線索，唯一的收穫，大概就是陳平安已經可以流利地說一口南苑國官話了。
就這樣，從暮秋走到了鵝毛大雪，走到了淅淅瀝瀝的春雨，一直等到立夏的到來，陳平安才確定，觀道觀的入口就在這座京城，可始終不得其門而入。哪怕心志堅定如陳平安，也開始有些動搖和煩躁。
在這期間，陳平安多有古怪見聞，他見到了在夜間飄蕩懸浮的一襲青色衣裙，如佳人般翩翩起舞，大袖如流水。
有一次他無意間看破了一道障眼法，見到了骸骨相撐拄的一段內城城牆，每一塊青磚上都刻上了佛家經文。
他還遇上了在寶瓶洲不易見到的僧侶。佛學在南苑國風靡朝野，各地寺廟林立。陳平安知道了僧人諸多袈裟的講究，以及誦經僧、講經僧、傳法僧和護法僧之間的種種不同。有一次他離開京城，出去透透氣，遠遠跟隨一撥身負朝廷密令的僧人，去了一個廝殺慘烈的戰場。陳平安親眼目睹百餘名誦經僧端坐於蓮花蒲團之上，數名誦經僧脫了靴子，赤腳行走，低頭合十，雙腳行走之時，以及嘴唇開合之際，便有朵朵雪白蓮花生出。僧人皆以一串念珠纏繞手掌，若是有厲鬼糾纏，就會被念珠散發出來的金色光澤擊退。
念珠金光湛然，僧人寶相莊嚴，步步生出蓮花，牽引着那數萬怨氣衝天的亡魂，跟隨他們一起走入陰陽接壤的“鬼門關”。
陳平安便坐在遠處，學着僧人雙手合十，低頭不語。
返回京城后，陳平安還是尋找不到觀道觀。就在陳平安一咬牙，準備暗中去往皇宮的時候，這一天烈日當空，陳平安來到一口水井旁邊，低頭望去，水井深不見底，幽暗無光。
陳平安看了一會兒，實在看不出門道，便收回視線，繼續逛盪起來。
他回望一眼水井，方才站在那邊，似乎有些清涼意味。
自從跟大隋供奉蔡京神一戰後，崔東山就贏得了一個蔡家老祖宗的便宜頭銜，這個頭銜在山崖書院很吃香，加上崔東山當下的皮囊，風神俊逸，實在討喜。
崔東山可以在書院中隨意走動，他的身邊總是跟着一個名叫謝謝的貼身婢女。今天兩人旁聽了葛老夫子的一堂經義課程。聽了一半，趴在外邊窗台上的崔東山就睡著了，謝謝站在一旁，不敢打攪自家公子的春秋大夢，害得屋內學生個個忍着笑，十分辛苦。葛老夫子恨不得幾戒尺打得那崔東山滿頭是包，可一想到連累家族一起遷出京城的蔡京神，老夫子就忍住了心中憤懣，想着回頭一定要跟副山長茅小冬說道說道，以後不準崔東山靠近自己的課堂。
崔東山打了個哆嗦，像是做了噩夢，睜開眼后，好半天才緩過神，然後他大搖大擺地帶着婢女謝謝返回住處。
等到謝謝關上院門，崔東山脫了靴子跨過門檻，一揮大袖，霧靄升騰，最終浮現出一幅寶瓶洲的山河形勢圖。崔東山一手環胸，一手捏着下巴，站在地圖上寶瓶洲最北端的大隋處，視線往南移，越過黃庭國、大隋，停留在中部的觀湖書院、綵衣國和梳水國一帶，他突然趴在地上，左右張望。
謝謝斜坐在門檻上，這幅一洲山河圖幾乎佔據了整間屋子，她進去肯定要挨罵，挨打都有可能。
崔東山一直趴在那邊，隨口問道：“你說現在大隋國境內，廟堂江湖，山上山下，有沒有人大罵皇帝，是不戰求饒、割地求和的昏君？”
謝謝老老實實回答道：“外邊的事情，我不知道，在書院裏頭，出身大隋的夫子們，大多愁眉不展，唉聲嘆氣，倒是不曾聽說有人開口謾罵。”
崔東山爬起身，笑眯眯道：“讀書人有一點好，不罵君王，只罵奸臣、權宦、狐狸精、外戚，罵天罵地罵他娘的……當然了，事無絕對，敢罵皇帝的肯定有，可罵得好的，一針見血的，很少。”
謝謝已經習慣了跟崔東山相處，敷衍道：“公子高見。”她是真的敷衍，毫不掩飾的那種，別說是崔東山，就是李槐這種不長心眼的，都能夠一眼看穿，但是崔東山恰恰對此並不介意。
崔東山雙手叉腰，張開嘴，猛然一吸，將那幅地圖的霧靄全部鯨吞入腹，然後崔東山抬起雙手，張牙舞爪，咧嘴做猛虎咆哮狀，看得謝謝嘴角抽搐。
崔東山拍了拍袖子，洋洋自得：“真是氣吞萬里如虎，了不得，了不得。”
侍女謝謝只恨自己不敢翻白眼，她轉頭望向院子高牆那邊，不管大隋朝野如何暗流涌動，這座東山和書院，又度過了一個太平無事的日子。
一條金色絲線從院外驟然而至，無聲無息，快若閃電！
雖然極其細微，甚至不如女子謝謝的一根青絲，可是在這根纖纖金絲憑空出現后，在氣候轉涼的晚秋時節，整個院子的溫度隨即升高，讓人如同置身於炎炎夏日。
謝謝瞠目結舌，根本來不及反應。她腦海中一片空白，雖然院內氣溫灼熱，可是謝謝渾身冰涼，僵硬轉頭，只見那崔東山的眉心恰好被金色絲線一穿而過，向後轟然倒地。
必然是一位陸地神仙的刺殺手段！
遠處，一個滄桑嗓音快意響起：“妖人亂國，死不足惜！”
更遠處，身為此方小天地主人的副山長茅小冬怒喝道：“膽敢在書院行兇？！”
謝謝眼神獃滯，依然保持斜坐於門檻的姿勢，望着那個倒地不起的白衣少年，他就這麼死了？
肩膀被人輕輕一拍，謝謝驀然驚醒，她身體緊繃，轉頭望去的同時，就要反手一掌拍去，但是謝謝匆忙收手，一副白日見鬼的神情。
原來崔東山就站在她眼前，彎腰與她對視。他眯起眼，一手負后，一手輕輕伸出手指，在謝謝額頭上一點，將她向屋內推倒。謝謝的身軀已經仰頭倒在地板上，其縹緲魂魄卻留在了原地，她被崔東山以蠻橫秘術強行分離身魂，經不住陽氣摧折的絲絲縷縷魂魄，馬上就要消散。
崔東山打量着謝謝的魂魄，最終在她的某座氣府發現了異樣，笑着說了一句“跟我捉迷藏，嫩了點吧”。只見他如棋士雙指捻子，從謝謝魂魄之中抓取出一粒墨綠色的光點，將其在指縫間隨意捏爆。謝謝的體魄被神魂牽引，已經失去感知的那具嬌軀，如砧板上的魚，使勁蹦跳了一下。
崔東山一巴掌打在謝謝魂魄的“臉上”，笑罵道：“成事不足敗事有餘的玩意兒，滾回去。”
神魂歸位，謝謝緩緩醒來，頭疼欲裂，她掙扎着坐起身，一手撐地，一手捂住額頭，痛得她滿臉淚水。
崔東山大步跨入門檻，彎腰撿起屋內一張品秩極高的替身傀儡符，用手指撮成灰燼，轉頭笑道：“茅小冬，這你能忍？！人家都在你家裏拉屎撒尿了！”
追殺途中的茅小冬，其冷笑的嗓音遙遙傳入小院：“對，你就是那坨屎！”
崔東山嘿嘿笑道：“我要是一坨屎，那咱們山崖書院，豈不是成了一間茅廁？”
謝謝一言不發。崔東山也懶得跟她解釋其中兇險和玄妙，盤腿坐下，皺眉沉思。
為何觀湖書院如此隱忍？
大驪鐵騎的南下之行，過於順遂了點，這和他當年的預期嚴重不符。依照原本的謀划，大驪鐵騎最少要經歷四場艱苦大戰，一場在中部附近的世俗王朝，一場跟觀湖書院撕破臉皮，一場跟南寶瓶洲的白霜王朝，一場跟寶瓶洲南方的山上勢力。
難道寶瓶洲悄悄湧入了許多除大驪墨家之外的勢力？只可惜如今自己已經不是大驪國師，許多最山頂的內幕消息，已經無法獲得，連下棋人是誰，棋風如何，全都抓瞎。
崔東山突然問道：“有沒有想過在大驪龍泉紮根？”
謝謝搖搖頭：“不曾想過。”
高大老人茅小冬大步走入院子：“是個不知來歷的元嬰修士，給他跑了。”
崔東山根本不在意，笑道：“這次不過是試探而已，你還是小心書院的夫子學生吧。世上總有些自以為是的‘好人’，覺得世道，都得按照他們的想法去運轉。一旦山崖書院和大隋京城對立起來，高氏和宋氏的兩場山盟因此作廢也不是沒有可能。”
茅小冬皺眉道：“真要封山？”
崔東山冷笑道：“怎麼，覺得沒面子？”
茅小冬下定決心，轉身就走。
崔東山笑道：“茅小冬，如果你說一句自己是坨屎，出了事情，我可以出手幫助書院。”
茅小冬轉過頭，面無表情道：“我是一坨屎。”
崔東山悻悻地道：“如果我說自己是兩坨屎，可不可以收回之前的話，然後舒舒服服隔岸觀火？”
老人扯了扯嘴角，撂下“不行”二字，就快速離去，崔東山哀嘆一聲，向後砰的一聲倒地，併攏雙指在他身前立起，他嘟嘟囔囔着“急急如律令”，就這麼在屋內翻來滾去。
謝謝輕輕擦拭額頭的汗水。崔東山停下幼稚行徑，挺屍一般躺在地板上，卻說起了更加幼稚的言語：“先生，你什麼時候回來啊，弟子給人欺負了。”
謝謝無可奈何。崔東山抬了抬腦袋，問道：“是不是覺得你家公子在說笑話？”
謝謝猶豫了一下，點了點頭。崔東山側身而躺，單手托着腦袋，嗤笑道：“有陳平安在，不管他修為高不高，我只需要出力就行了，對了不挨罵，錯了挨罵，反正不用多想。你呢，可以少挨我的打。於祿這麼個沒心沒肺的，看熱鬧就行了。林守一，會更加轉向修道。李槐嘛，膽子小，就更有理由膽小了，反正有陳平安護着他。”
“所有心事，反正都由我這位先生擔著呢。”崔東山懶洋洋的，不再言語。
謝謝有些好奇，崔東山好像漏了一個喜歡穿紅色衣裳的小姑娘。
崔東山嘆息了一聲：“大概就只有小寶瓶，會心疼我家先生吧。”
崔東山哎喲一聲，又開始滿地打滾，他手捧心口，嚷嚷着“一想到這個，就心疼死我了”。
山崖書院在經過那樁短暫的刺殺風波后，在副山長茅小冬的執意要求下，開始封禁山門，無論是夫子先生還是學生雜役，一律不得外出。名義上的山長大隋禮部尚書，對此頗有異議，但是皇帝陛下支持此事，而且他還秘密增派了幾位供奉，隱匿於東山附近，還讓皇子高煊正式進入書院求學。
這天高煊又陪着好友於祿，一起在湖邊垂釣。
隨着時間的推移，於祿終於對高煊坦誠相見，一是他的身份——盧氏王朝的前朝太子，二是他的武道修為——七境。高煊聽過之後只是發出兩聲，一個哦，一個哇。
大隋皇子當時眼中熠熠生輝，為自己挑選朋友的眼光感到自豪。
高煊投桃報李，也對於祿說了許多自家的心酸事，與女子相處，總是希望自己盡善盡美，其實未必是真喜歡她；與男子交往，對方能夠全然不在乎自己的缺點，以誠相待，多半是真把他當朋友了。
兩個同齡人，一人一根綠竹魚竿，安靜等待魚兒上鉤，高煊問道：“之前你不是說過寶瓶會召開武林大會嗎？為何我進了書院這麼久，也沒見你去參加？”
於祿微笑道：“寶瓶辦了三次，之後就不再召集群雄了，其他人不好說，反正我是有些失落的。”
高煊指了指岸邊小路，笑道：“李槐在那邊。”
於祿沒有轉頭望去。根本不用看，就知道李槐一定帶着兩個小夥伴在瘋玩。這兩人一個是活波開朗、有些頑劣的寒族子弟，一個是世代簪纓卻怯懦內斂的權貴公孫。三人不知怎麼就湊在了一起，每天形影不離。據說在那個寒族子弟的提議下，三個小傢伙還斬雞頭燒黃紙，結拜為兄弟。所謂雞頭，不過是從樹上捉來的鳥雀，黃紙則是從書樓典籍上悄悄撕下的書頁，事情敗露后，三人還因此被授業先生打得屁股開花。
三人在湖邊以手中樹枝作為刀劍，你來我往，呼嘯而過。李槐自然見到了岸邊釣魚的於祿，只是他猶豫了一下，沒有跟於祿打招呼。若是林守一，李槐可能還會去聊幾句，對於祿和謝謝，李槐不是特別親近。
當年那支大隋遠遊求學的隊伍中，李槐和李寶瓶、林守一，既是同窗又是同鄉，他們的情誼，比他與於祿、謝謝的情誼要更重。
林守一如今去書樓的次數少了，除了每天上課，更多的還是待在獨門獨棟的小院中修行。這間院子是一位德高望重的老夫子幫他跟書院要來的。老先生是修行中人，願意對林守一傾囊相授，不僅為他解釋林守一隨身攜帶的那本《雲上琅琅書》的諸多精妙之處，還給小院帶來了幾本自家珍藏的仙家秘笈。老夫子一有時間就會來到小院，為林守一排難解惑。
一老一少，雖無師徒之名，但有師徒之實。
林守一除了學習枯燥的典籍經義，其更多的心思，還是放在了清凈修行上。
一心問道。
寒秋瑟瑟，書院裏的那個小姑娘，將單薄的紅色衣裙，換成了厚重一些的紅色衣裙，至於棉襖，暫時還用不上。
她還是經常獨自一人，來到東山之巔的高樹上，坐在那邊發獃，或是吃些解饞的糕點。課業繁複的時候，她也會拿着書籍坐在樹枝上背書，免得第二天又要被先生罰抄。好在她稍有空閑，就會早早備好罰抄用的文章抄錄，一摞摞疊放整齊，已經在學舍積攢了好多，所以她如今在山崖書院有了個“抄書姑娘”的綽號。
今天，李寶瓶在樹上晃蕩着腳丫，掰着手指頭，用心算着自己跟小師叔離別了多久。
都這麼久了，小師叔怎麼還不來呢？李寶瓶有些眼神幽幽。
哈哈，既然已經過了這麼久，是不是意味着距離他們下次見面，便近了？李寶瓶又開心了起來。
於是紅衣小姑娘站起身，在樹枝上蹦躂起來，盡量讓自己高高遠遠地望去。說不定一個不小心，小師叔就已經站在山腳呢？
啪嗒一下，李寶瓶摔在了地上，灰頭土臉，一身塵土。
好在她經驗豐富，曉得如何讓自己摔得不疼一些。她並未受傷，不過還是一身的酸疼青腫。
齜牙咧嘴的小姑娘趕緊環顧四周，發現沒有人看到自己的窘態，這才蹣跚着走下山去。一路上有不少人主動跟她打招呼，李寶瓶一一回應。
李寶瓶回到了學舍，閑來無事，又開始抄書，她瞥了眼書桌上的“家當”，燦爛一笑。嘿，下次小師叔來到大隋京城，她就可以翹課一旬了，事後夫子秋後算賬，她就搬出這座書山給他。
李寶瓶越想越覺得自己聰明，一手執筆嫻熟抄書，一手伸出大拇指，兩眼放光，嘖嘖道：“不愧是武林盟主，老霸氣了！”
龍泉郡落魄山上，很少外出的青衣小童，在收到一封信后，先去小鎮自信滿滿地回了一封信，然後破天荒去了趟披雲山，去大驪北嶽殿找那魏檗。但是他回到竹樓后，粉裙女童發現他的興緻不高，雖然不知道他所求何事，應該是不太順利。
青衣小童不願跟她發牢騷，只是獨自在崖畔長吁短嘆。他很快就恢復了昂揚鬥志，又下山去了一趟小鎮，硬着頭皮逛了縣衙和窯務督造府，回來的時候又病懨懨的，隔了兩天，再去了趟北邊大山外新建成的龍泉郡城，找了郡守吳鳶。
青衣小童這番忙前忙后，粉裙女童看得一頭霧水。雖然他平日裏沒個正經，可她知道，他心高氣傲着呢，那叫一個眼高於頂，以往他連魏檗都看不順眼。別看遇上了魏大山神，他會十分諂媚，可溜須拍馬之後，轉頭就會吐口水，更別提什麼袁縣令、曹督造和吳郡守了。
粉裙女童忍不住問了一嘴，他只說你一個丫頭片子懂個屁，然後搬了把竹椅，獨自坐在崖畔那邊。
終於有一天，青衣小童重新開始走路帶風，大搖大擺。
粉裙女童怕他又嫌棄自己煩人，忍着不問。青衣小童這次心情大好，主動搬了兩把竹椅到屋檐下，蹺着二郎腿嗑瓜子。粉裙女童心想，怕不是傻了吧？
青衣小童意氣風發，笑道：“水神兄弟託付我的事情，辦成了！我已經往黃庭國御江水神廟寄了封信！”
粉裙女童愕然道：“那御江水神要你辦什麼事情？”
青衣小童咧嘴笑道：“這不是黃庭國變成了大驪的藩屬國嘛，水神兄弟聽說我在大驪混得風生水起，想讓我幫他牽線搭橋。除了保證他的水神廟不被拆掉之外，最好能夠跟大驪要一塊太平無事牌。這點雞毛蒜皮的小事算什麼？這不就成了？！”
原來是御江水神從黃庭國寄信過來，請他辦事，青衣小童當即便在信上言之鑿鑿，說了好些大話。他說水神兄弟只管放心，些許小事，不值一提，等他的好消息便是。
粉裙女童心中腹誹，小事？之前你一天到晚抓耳撓腮，一副生無可戀的模樣，算什麼？再說了，你怎麼好意思說自己在龍泉這邊混得風生水起，就連勤勉修行，都只是為了被人兩拳打死。估計你每次壯着膽子下山，都是戰戰兢兢的吧。
粉裙女童輕聲問道：“是魏山神幫你解決的？”
青衣小童臉色微變，笑容有些牽強，故作豪邁道：“那當然，我跟魏檗啥關係，都這麼熟了，每天稱兄道弟的，這點小忙而已，魏檗哪裏敢說個不字。我第一次登上披雲山拜訪北嶽殿，只是老魏剛有事外出。你是不知道，北嶽殿的輔官神靈對我那個客氣，擺了一大桌酒席款待我，我說不用，他們硬是拖着我不讓我下山。唉，愁死個人……”
粉裙女童沒有說什麼，她只是不願意揭穿而已，畢竟他那麼死要面子。
青衣小童說得唾沫四濺，眉飛色舞，只是說到最後，便沒了精氣神，乾脆不再說話，默默嗑着瓜子。
第二次見面，魏檗確實點頭答應了，以北嶽正神的身份，跟大驪朝廷開口，幫他那個御江水神兄弟，索要了兩張護身符。但是他付出了一點代價，作為交換——陳平安送給他的一顆上等蛇膽石。
青衣小童很肉疼，但是不後悔。他突然笑了起來，伸出手，指向南方：“笨妞兒，以後到了御江，我帶你去我那水神兄弟的府邸，大碗喝酒，大塊吃肉，好教你曉得我在那邊的人緣，到底有多好！只因為是我帶你去的，人人都會敬你！”
粉裙女童無言以對，她無意間瞥見他的臉色，神采飛揚，便有些於心不忍，輕聲道：“好的，記得不要大魚大肉啊，我吃些時令山珍就行了。”
青衣小童哈哈大笑：“這有何難，我一句話的事情！”
兩人開始沉默。他突然說道：“如果老爺在山上，我應該可以少跑幾趟，對吧？”
粉裙女童輕輕“嗯”了一聲。
西邊那座大山山腳，董水井的餛飩攤子的生意越來越好，來山神廟燒香的善男信女，都愛來這邊吃一碗，解乏飽肚，一舉兩得。生意做大了，攤子就太小了，於是董水井乾脆搭起了一間鋪子。如此一來，碰上惡劣的風雨天氣，也能讓客人一邊進餐，一邊等雨停。這個少年好說話，客人不掏錢吃餛飩，只是拿店鋪當落腳歇息的行亭，他不趕人，還會讓新僱用的兩名店夥計，送上熱騰騰的一碗茶水。
鋪子開銷大了，可是每一碗餛飩的價格始終不漲，味道也始終不變，以致龍泉郡的幾位官老爺都聞訊趕來，例如官帽子最大的太守吳鳶，也在鋪子裏吃了碗香氣撲鼻的餛飩，並對餛飩讚不絕口。
這天傍晚，鋪子打烊在即，董水井讓店夥計招呼着稀稀疏疏的幾桌客人，筋疲力盡的他難得忙裏偷閑，坐在鋪子門口，端了一碗茶水，慢慢喝着。
董水井猛然起身，趕緊喝完剩下的茶水，快步向前走去。從山上走下一伙人，其中有一張熟悉面孔，她應該是跟着家裏長輩登山燒香，這會兒才下山，看天色，他們多半是要住在龍泉郡城裏頭了。
董水井笑着打招呼，朝那幾個大人，喊了叔伯姨嬸，然後望向那名個子稍微高了些的丫頭，問道：“石春嘉，什麼時候回來的？”
如今小姑娘不再扎羊角辮了。石春嘉當初跟隨李寶瓶、董水井他們，一起經歷了一場驚心動魄的短暫遠遊。回到小鎮后，這些孩子便分成三撥人，分道揚鑣，各有選擇。
李寶瓶、李槐和林守一，跟着陳平安去往大隋求學。董水井留在小鎮，上了一段時間的學塾，很快就離開。他將小鎮上的兩棟祖宅，留一棟賣一棟，在郡城買了半條街的高門豪宅，又將剩下的銀錢作為本錢，獨自做起了買賣。石春嘉一家賣了騎龍巷的那間祖傳鋪子，她跟隨家族搬去了大隋京城，不知道這次回到故鄉，是為了祭祖還是怎的。
石嘉春的爹娘，只是聽說過董水井，卻不曾見過，他們看女兒對董水井念念不忘，就勢說要吃幾碗餛飩。董水井親自下廚，親自將餛飩遞上桌后，和石嘉春一家寒暄了兩句就回到櫃枱後邊。石嘉春潦草吃完，就起身跑到董水井身邊，小聲詢問有無寶瓶的消息。董水井只是將陳平安說過的一些事情，複述了一遍。石嘉春豎起耳朵，一個字都不願意錯過。
董水井眼觀六路，瞧着那邊餛飩都快吃完了，看似隨意地問道：“這次回來，是要住下嗎？”
石嘉春點頭道：“聽說這邊的新學塾，是龍尾溪陳氏創辦的。我爺爺便讓我和爹娘回來了，反正鋪子賣了，但是祖宅還在，有地兒住。”
董水井點點頭。最後他還是跟石嘉春他們收了錢，只不過每碗都少收了些。
石嘉春是個性情直爽的丫頭，見董水井這傢伙竟敢收錢，狠狠瞪了眼這個掉錢眼裏的同窗。
董水井微微一笑，不以為意。他目送他們離去，知道以後見面的機會，多着呢。
做生意，熟人登門，絕不可以殺熟，但是也不可以不收錢，不賺不虧，是最好的，否則越做就越沒朋友。
你次次虧本，那人還喜歡時時登門，證明對方不把你當朋友。你次次賺得比平時還多，那就更清楚了，你根本不曾將那人當作朋友。若是這般，反而爽利。若是前者，就要揪心了。
確定不會再有客人，兩個店夥計已經累散了架，董水井給他們做了兩大碗餛飩。董水井望向店鋪外邊的夜色，看到了一個將長劍橫掛身後的男人跨過門檻。
名叫許弱的墨家豪俠，剛從老龍城返回龍泉郡渡口，就直接找到了這裏。他對那高大少年笑問道：“關於她的消息，我已經破例告訴你了，那麼現在你決定好了嗎？”
董水井點點頭。
既然她已經是神仙中人，自己就不能再這麼過日子了。做了那什麼賒刀人，便可以多活幾十年甚至幾百年。
不管最後自己能否跟那位姑娘走到一起，能夠多看她幾眼，總是好的。
書簡湖出現了一位姓顧的小魔頭。小魔頭名叫顧璨，是青峽島截江真君劉志茂的關門弟子，他竟然能夠駕馭一條實力堪比金丹巔峰的蛟龍。先前那場同門內訌的血戰，那條蛟龍殺得青峽島屍橫遍野。奇怪的是，劉志茂從頭到尾都沒有阻攔，哪怕大弟子都被那頭畜生咬死，仍然沒有露面。
若只是如此，顧小魔頭的赫赫凶名，還不至於傳遍寶瓶洲水域最廣的書簡湖。在那之後，書簡湖的碧波之上，經常會有一個看似天真無邪的小孩子四處閑逛。一開始還有練氣士誤以為這孩子是用了馭水、避水術法，才能夠雙腳不動地悠哉游弋於湖面之上。
一般而言，都是井水不犯河水。可有一次，二十餘名師門關係交好的年輕練氣士乘坐一艘巨大樓船，結伴泛湖遊玩，無意間遇上了那個孩子。兩兩迎面相向，誰都不願讓道，就起了衝突。
雙方就要撞在一起的時候，雙臂環胸的孩子驀然升高，原來他腳下踩着一條龐大的蛟龍。蛟龍一爪按下，就將一條樓船攔腰斬斷。先是試圖御風逃離沉船的練氣士，被那條畜生口中所噴水柱一衝而過之後，只剩一副骨架，然後淪為落湯雞的那撥練氣士，被蛟龍一爪一個，開膛破肚，運氣差一些的，甚至被它放入大嘴之中咀嚼。
一切兵器和神通，砸在它身上，根本不痛不癢，它甚至都懶得躲避。最凄慘一人，是試圖擒賊先擒王的一個“聰明人”。他是一位身份金貴的劍修，在群雄並起的書簡湖小有名氣，他試圖以本命飛劍刺殺那個立在蛟龍頭顱之巔的孩子。
一直抱着嬉戲玩鬧心態的蛟龍，立即變得無比暴躁，駕馭身軀四周的湖水，掀起滔天大浪，將那名劍修困在一座方方正正的碧水牢籠之中。然後不知這畜生使用了何種秘法，竟然抽掉所有空氣，任由劍修靈氣乾涸、身體炸裂而死。
砰的一聲巨響，那座牢籠中鮮血四濺，像是開出一朵巨大的紅色花朵。
那孩子盤腿坐在蛟龍頭頂，哈哈大笑。
一些火速趕來的龍門境修士和金丹境大佬，近距離親眼看到這一幕後，嚇得不輕。先前青峽島內訌，他們距離遙遠，而且當時這畜生也未展現出類似練氣士術法的神通。今日他們離此不過百餘丈，見那頭畜生好似開竅悟透了本命神通。若是有關蛟龍一族的古書記載沒有出錯，豈不是它只要百尺竿頭更進一步，就是名副其實的地仙？此等蛟龍能夠幻化成人形，擱在蛟龍興盛的遠古時代，恐怕就有資格在大江大河之中，擁有一座龍宮了。
這撥大名鼎鼎的書簡湖大修士，一開始還心存僥倖，想要偷偷救下一兩個門下弟子，可數十丈外率先出手的一個龍門境老修士，其整副身軀被那畜生輕輕揮爪，就莫名其妙多出一個巨大爪印，當空打爆。
中五境修士之間的廝殺，哪怕隔着一兩個境界，一般都不會如此生死立判。所有人面面相覷，最終沒有一人拯救那些落水的門派弟子，都選擇明哲保身，速速退去。
在那之後，有人偷偷進入青峽島，想要暗殺那個魔頭顧璨，結果都被截江真君劉志茂一一擊斃。半年之間，陸陸續續五六次刺殺，都被青峽島攔下。半年後，以劉志茂為首，以顧璨和那頭畜生作為主力，殺向那些刺客所在島嶼門派。最後無一例外，青峽島只挑選了一些修道資質尚可的少年少女，其餘人等，全部處死，他們還刮地三尺，搜集所有財寶法器。一時間青峽島隱約成為書簡湖的群島之主，順之者昌，逆之者亡。
如今顧璨和他娘親，住在青峽島一座最為富麗堂皇的宅邸之中。幾次師徒聯手去滅門派山頭，大戰落幕後，顧璨都會讓那個當年為他通風報信的師姐，幫他挑選一些姿容出彩、年紀不大的美人坯子，作為將來開襟小娘的人選。他還專門請人教她們琴棋書畫。
今天，顧璨難得沒有出門遊玩，陪着娘親來到後堂，畢恭畢敬跪在蒲團上，向一塊牌位磕頭敬香。
婦人這些年養尊處優，容顏身姿，越發豐腴動人。婦人起身後，閉上眼睛，雙手合十，輕聲喃喃，像是在跟死去的夫君報平安。
顧璨站在肅穆寂靜的大堂中，抬頭看着前方的裊裊香火，這個已經手染無數鮮血的孩子，怔怔無言。
娘倆一起跨過門檻，顧璨突然喊了一聲娘親。牽着顧璨小手的婦人低頭望去，柔聲問道：“怎麼了？”
顧璨擠出一個笑臉，搖搖頭，說沒事。
南苑國的京城，有個飢腸轆轆的乾瘦小女孩，衣衫破敗，眼神冷漠，小心翼翼地走到權貴扎堆的清河坊，熟門熟路地來到一座豪華宅邸的後門。烈日炎炎，枯瘦黝黑的小女孩走得滿頭大汗，她蹲在一棵大樹的綠蔭中，抬頭望去，看着冗餘天空那輪驕陽，那份光明，看得她雙眼流淚。她默默收回視線，擦了擦眼淚。
很快這座宅子的後門就被人偷偷打開，從狹窄門縫裏，溜出一個跟枯瘦女孩差不多歲數的同齡人，是個粉雕玉琢的富貴小千金，衣着華美。她有些吃力地抱着一隻小木盒，大汗淋漓，一路小跑來到枯瘦女孩身前，笑容燦爛道：“送給你的禮物。”
小木盒中有些水漬滲出。枯瘦女孩皺着眉頭接過木盒，捧在懷中，一手推開蓋子。
對面的漂亮小女孩開心地笑了起來：“你還記得嗎，咱們在去年冬天一起堆了這個雪人，我讓府上的人將其放在了冰窖裏頭，喜歡嗎？”
枯瘦小女孩低着頭，死死盯住那個小雪人，看不清表情。
從王侯勛貴之家走出的那個漂亮丫頭，還在那邊邀功似的，天真爛漫地追問她喜不喜歡。乾瘦小女孩緩緩抬頭，問道：“吃的呢？”
漂亮丫頭哎呀一聲，致歉道：“不好意思，給忘了。”她哭喪着臉，不斷道歉，“我馬上就要跟爹娘一起去寺廟燒香祈福，今兒不能給你帶吃的了，對不起啊……”
枯瘦小女孩扯了扯嘴角，低頭又看了眼小木盒裏頭的小雪人。啪的一聲，木盒“不小心”摔在了地上。
漂亮小女孩泫然欲泣，趕緊蹲下身去。枯瘦小女孩也跟着蹲下，伸手撿起牆根的一塊石子。她又看了眼那個在木盒中碎成兩半的小雪人，然後高高舉起手，將石子朝着一身錦繡衣裳的女孩使勁砸去。
一陣清風拂過。那個漂亮小女孩抬起頭，擠出笑臉，想要對好朋友說聲沒關係，卻驚訝發現身前出現了一個陌生人。他穿着一身好看的雪白袍子，還背着劍，腰間掛着一隻硃紅色小葫蘆。小女孩眨了眨水潤眼眸，稍稍轉頭，望向黝黑枯瘦的小女孩，眼神中充滿詢問。
那個背着劍的傢伙牽着她的好朋友，笑着對她指了指後門方向，說道：“你先回家吧，你看，有人在等你了。”
果然管家趙爺爺已經找來了，漂亮小女孩捧着小木盒，有些猶豫，不知道是該送給她的玩伴，還是拿回家繼續藏在冰窖里。
好在那個陌生人又替她做了決定：“拿回去吧，在外邊留不住的，多可惜。你們可以等到今年冬天下雪了，再把這個小雪人堆成大雪人。”
小女孩使勁點頭，抱着小木盒，跟那個已經認識了將近兩年的好朋友告別離去。
枯瘦小女孩默不作聲。
大門關上后，陳平安這才鬆開小女孩的手。對於這個小瘋子的行徑，他覺得匪夷所思，兩個孩子明明關係不錯，就因為對方一次沒有帶食物，就要殺人？
陳平安低頭望去，問道：“你是誰？”
小女孩仰起頭，反問道：“你管我？”
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