6 對接
為了保密，這次任務只挑選必要人員登艇，而最終人員名單的擬定工作也由特派員與鄭強共同完成，鄭強注意到特派員在審核參與的艇員時相當專業，他傾向於將一些剛從院校畢業的年輕軍官排除在外，而專門選擇了一些已婚的專業軍士。這條艇滿編有129人，現在只留下了約80人，大部分都是骨幹人員，王延秋選人的方式實際與鄭強的想法不謀而合，西方最專業的潛艇部隊，往往只允許已婚人員加入，這種規定也不是沒有道理的。鄭強同時還發現特派員對於這條艇的自動化程度，以及完成航行工作所需要人手的要害部門都非常熟悉，他擬定的大致名單對於執行這樣一次較為簡單的任務來說，恰好是夠的，所以鄭強只對王延秋的登艇名單隻做了很少的改動；最後，鄭強試圖把老朋友趙平漁從名單上去掉時，特派員頑強地說服了他，如果去除私心，鄭強也必須承認老趙大概是最好的人選，因為這次任務的重點不在於自己和其它艇員，而是在潛水員和那條古怪的小潛艇上。
“報告艇長，輪機檢查到有微量的中子輻射。”腰間的對講機里有人說話，鄭強聽得出是機電長的聲音，他很了解自己機電長，反應堆附近有很少量的中子檢出顯然是正常的，似乎完全沒必要報告，這說明他肯定是有其他的話要說。
“主屏蔽層有沒有監測到放射性泄露？”
“沒有檢測到，不過主屏蔽層內的循環管道溫度偏高，控制棒部分升起后，反應堆可能放出過量的伽馬射線。”
“安全系統有沒有警告？”
“沒有，堆芯、一迴路冷卻泵的溫度、壓力均正常，可能在蒸汽發生器到二迴路的部分，考慮到現在迴路內的壓力還很低……”
“對，絕不能馬虎，派人到反應堆控制室檢查一下計算機數據。”
“好的。但是，我的人手不夠，為什麼這次任務輪機的人手這麼少，輪機的人手可是死活不能動的，現在我沒法調整三班了……這他媽的，是誰出的鬼主意？我們都知道這次上面派來了一個狗屁不懂，指手畫腳的傢伙……”不出所料，機電長果然有其他的話要說。
鄭強趕緊打斷了機電長的話，他不希望自己的軍官在出發前胡思亂想：“老常，這次任務是支隊對409新升級的自動化駕駛系統設計冗餘度的摸底，需要進行極限減員測試。”
“這也太誇張了，我聽說廚房的人手減少了三分之二。”
“廚房減員，也是演習的一部分，政委會安排各部門輪流幫廚的。我先透個底，本次演習的時間不會超過一個月，你們忍耐一下。”艇長很輕描淡寫地說道，他絕對不希望自己的軍官以為自己會鼓勵他們與特派員作對，同時他也必須隱瞞這次任務的真實目的，這也是王延秋要求做到的保密工作的一部分。
“這樣……不太好吧？”機電長似乎還想要抱怨什麼，鄭強果斷地關掉了對講機。他不想聽這些骨幹抱怨，他們又不是沒有在潮濕悶熱的033柴電艇上干過，那裏的環境艱苦多了。
鄭強走下樓梯，單獨來到艇邊上時，外部改裝已經完成了，這個醜陋的小潛艇正掛在一個巨大的鐵架上準備對接，他問了邊上的執勤軍官，得知趙平漁已經到進入潛艇了，於是爬上指揮塔；吊裝中的十噸級的小潛艇正好與他的視線平行，可以看到上面佈滿了圓形的窗口，這讓他想起了他兒子在浴缸里的潛艇玩具。鄭強在帆罩上轉了一圈，檢查了一下上邊的各種天線和光學潛望鏡，然後對值班的士官交待了兩句，就鑽進了升降口的艙門。他沿着耐壓艇殼下到第一層，與以往的啟航前的情形不同，主過道上沒有什麼人，顯得非常冷清。他沒有直接去指揮艙，而是在艙門外，用艇上的通話器問了一下各艙的人員情況，知道了特派員在魚雷艙監督最後的減壓艙的檢測工作，鄭強不想去打擾他，徑直下到第二層的休息室。平時休息室也可以用作普通會議室，更多的時候是水兵打發無聊時間打牌、下棋用的；裏面有兩台電視機和一台錄像機，經常播放政委和水手長錄製的新聞聯播和老掉牙的電視劇，不過，在水面上誰都不想多看一眼的東西，在寂寞的水下還是很受水兵歡迎的。
鄭強推門看到稍有發福的趙平漁正在翻閱書報架上一個月前的報紙。
“老趙，好久不見了。”鄭強用一句很平淡的問候作為十年後見面的開場白。
趙漁平愣了一下，然後丟下報紙沖了過來：“沒想到啊，你現在厲害了，中校了。”他在鄭強肩上猛拍了一下，這個冒失的動作把鄭強嚇了一跳。很多年前，當他們還只有19歲的時候，他們見了面總是互相拍幾下，或者錘幾下，不過鄭強在領導崗位上呆久了，已經把這些過於長遠的事情忘記了。
“怎麼樣？這裏還寬敞吧？我們以前在033的時候，還得輪流睡一個鋪。”鄭強不無得意地回顧起一些他還能想得起來的往事。
“對了，你那個見習中尉說你們艇來了半年了，怎麼不來潛水大隊找我。”
“你是說夏勤？他可真能亂講，保密條例算是白學了。是這樣，我們的艇的確來了半年，不過上岸可沒幾天，而且我們在這裏的環境你也看到了，需要對外單位保密。”
“噢對了，我想起一件事，你把帽子脫了讓我看看。”趙平漁說著話就要去摘艇長的藍色作訓帽。
“怎麼了？”鄭強狐疑地自己把帽子脫了下來，還好這裏沒其他人；作為軍官，他通常都是一本正經的，以前的上級曾經教導他不如此不足以在潛艇這樣狹小的空間內，維持軍官的威信。
“你的頭髮沒掉？”
“當然沒掉，我和你一樣，才33歲，怎麼會掉頭髮。”
“我聽說，核潛艇上的人容易掉頭髮。”
“那是瞎掰，在靠前的艙室呆上一個月，比你做一次X光受到的輻射劑量還少，當然動力艙室的情況要壞一些，但是也都在安全範圍之內，你要是怕的話就不要朝艇後走。”
“怕？開什麼玩笑，你還不了解我，我什麼時候怕過？”看到鄭強好像不信，老趙不得不繼續說下去：
“前年我在水下檢查通訊光纜，一條5米的鯊魚一直圍着老子打轉，那才是真的危險，這是我這輩子見過的最大的鯊魚了。”
“老夥計，說到底，我們還都在水下，在水下就是個冒險的差事。”鄭強一邊說，一邊重新戴上帽子
“呵呵，我在軍港這麼長時間，從來沒有看到過這艘大艇，但是傳聞說有大艇躲在山裏，你們果然對外單位保密。”趙平漁傻笑着說道。
“談不上機密了，這些年外國衛星已經把出入口給發現了，然後就有好多底細不明的西方遊客就到對面的海灘行拍照，還有山後的那些公路，在衛星的鼻子底下也無法隱藏，搞情報的人總能看出一些名堂。”
“哪兒用的着衛星？我也能看明白，我已經好幾次在海灣看到有潛望鏡緊跟着貨輪迴港，操艇技術不太過關啊。”
“你看到的一定不409號，我們進出海灣不用潛望鏡，你絕對發現不了。”鄭強似乎一下子嚴肅起來，立刻把老朋友的話頂了回去。
“409？我在湛江的時候，見過同級艇410，好像短了幾米。”趙平漁知趣地主動岔開了話題。
“我們有一些新的設備，所以比其它艇長一些，你的眼力不錯。”鄭強含糊地答道，他暗暗吃了一驚，因為發現老趙的眼睛真的和衛星有一比。