第一章：輝煌過的王朝
宏淵國，國都（京師）庭堯，位於琅菏郡，地處中心，景色優美，一年四季，適宜人居。
此時京師正值冬季。如今正是宏淵國第八位王，元禾王執政，人們都說當今是太平盛世，大王是賢能之君。
夜深，左相府內，左丞相趙赫藉著微弱的燭光還在批閱文書，他殊不知一位身背長弓的男人已經翻進府中的後園。
幾個護衛還在前院巡邏，趙赫的家眷也都早早睡下。
男人伸出滿是老繭的手，抽出背後的弓，拉起弦，弓發出輕微的弓弦繃緊聲，“搜”一隻長箭飛射而出。
趙赫正批閱着，突然感覺眼前閃過一黑影，緊接着屋內蠟燭全被風給呼滅。
牆面上傳出聲響，似有弓箭插入，趙赫大喊“有刺客！”
護衛們問訊而來，正好看到一黑影正翻越院牆，幾名護衛追上去。
重新點上蠟燭，趙赫與幾名護衛才發現，牆上插着一隻箭，箭上捆着一張紙。
拆下箭來，趙赫打開紙卷，裏面的內容讓他臉色大變。
半個時辰后，幾名護衛趕了回來“大人，我們追到河邊時，那名刺客跳入河中自盡了，要不要通知城衛去打撈屍體？”
趙赫嘆了口氣“不必了，今日之事，半字都決不準外泄”
幾名護衛半跪在地上“屬下明白”
第二日
宏淵宮，議事殿外，樹梢上的葉子已經泛了黃，樹下人聲鼎沸，“哈哈哈，右相，五年未見，身骨還是這麼硬朗。”一老者身穿朝服，頭髮稀疏，微微下陷的眼窩裏，一雙深褐色的眼眸，臉上有着數道褶皺的皺紋。身後跟着一眾門徒。
“哈哈哈，趙老弟，我郭擎身體可硬朗不了多久了，可別拿我打趣，倒是趙老弟你，這兩年做了左相，是越來越年輕了”說話的是另一老者，官員頭戴冠，身穿寬袍大袖，袖子上還有些許補丁。腰配書刀，手執笏板（上朝用的記事工具），耳簪白筆。
群臣：“間隔五年，王上又召開朝會了”
“是啊，是啊，”許多幾年未見的大臣都互相聊着這幾年的事。
大殿內出來一位宦官喊道：卯時到，群臣進殿！
群臣紛紛進入大殿內。
大殿內，宦官喊道：“有事早奏，無事散會“大王”群臣紛紛做稽首。
廟堂之上，坐的正是如今宏淵國的王，張嘯殺，面相看，鷹鉤鼻，長臉，眼神中還有淡淡的銳殺之氣，長長的山羊鬍早已斑白，臉上的幾道疤，都有着一段驚心動魄的故事。
難以想像，六十九歲的老人，身穿黑紅龍袍，坐在那裏，身體依舊硬朗，面色仍然紅潤。
有江湖人士揣測，元禾王張嘯殺早已進入天境，天境者，氣通經脈，可飛於天百步，可遁地穿林，壽命也大大增加，活個一兩百歲，不成問題。
“諸位愛卿平身吧，都快入座，趙志啊，差人拿幾個爐子進來，不能凍壞大家身子骨”。
“謝大王”，群臣入座，每個人身前都放着張桌子，身下有毛毯，方便大臣們跪坐。
張嘯殺掃了一眼眾人，“王崇楦去了哪？”
護軍都尉胡畏起身“回陛下，昨日王太尉帶人去參加雪莽的武將會了。”
張嘯殺愣了一下“哦，武將會，又到武將會了嗎，時間過的真快”感嘆之中，回想起了曾經。
在宏元王朝覆滅后，宏淵進入孱弱的時期，前面幾代國君採取了修生養民的政策，戰事甚少，到了張嘯殺繼位這個時期。
西面有沈，安兩國虎視眈眈，北有雪莽這個龐然大物，張嘯殺剛繼位那會，雪莽時不時就令幾千騎突襲宏淵腹地，擄人搶物，令張嘯殺苦惱不已，後來有一位善用奇謀的武將王崇楦的出現，才改變了這一切，更讓其手下的“沐陽血騎”聞名周邊諸國。
雪莽見打不過就提出比將，每五年一比，雙方各派青年將才，類似於點將，每次賭注大小不一，最多的時候，雪莽曾下注八千萬貫文，可惜雪莽未曾贏過。
宏淵已贏二十年有餘，未有敗績，可再怎麼賺，也趕不上別人貪啊。
張嘯殺想着，想着，就把目光投向了郭擎。
郭擎被張嘯殺看的一顫，心中暗道不好，他一向直覺很准，他感覺今天，肯定有事，而且與他有關。
“那麼，諸位愛卿可有什麼要事要上奏？，沒有就快些散了吧，待改日稱奏疏即可，不必面見”張嘯殺有些乏了，說罷就要起身。
“王上且慢，臣有事要奏”
張嘯殺剛要起身扭頭一看是趙赫要奏，又只得坐回去。
“趙丞相，你又有何事啊？”
“臣趙赫狀告右丞相郭擎，不理災情，貪墨錢兩。”
“口說無憑啊，趙大人你可得講證據”。說話的是治栗內史孫大海
“你孫大海和他郭擎都是一丘之貉，嘿，這真是主人沒急，狗先跳，你出來狺狺狂吠什麼，證據自然有，看看這個！”
趙赫拿出那份紙卷：“看看！這是安鶴郡監御史劉峰寫的，從元禾五十九春，其下有四座城遇洪水，現在已經元禾五十九秋了！
這封奏疏一直被壓着沒能上報，直到前些日子有一弓箭射入我府中，這才被我得知，刺客已自絕身亡，此為死諫啊！
滔天洪水衝垮了城牆，至今當地黔首還在水中生活，僅有的木傢具也被劈砍成柴火拿去煮飯，再後來洪水蔓延至各家各戶，連火都生不了，當地黔首已經到了仰食桑葚的地步了。郭丞相對此事置之不理，那裏的百姓，餓的啃樹皮，食腐屍，卻還有人下令還不允許災民到其他郡。”
宦官劉志小跑着過去接過紙卷遞給了張嘯殺。
張嘯殺拿起端詳，上面的字跡寫的很潦草，似乎寫作者寫的時候很着急的樣子。
趙赫接著說“如果到了其他郡就直接被你們按做流民押入牢中。
安鶴郡郡守吳子柯三次上書懇請發放賑災糧無果后，只能集結當地鄉紳，名門望族，自行籌措糧草賑災。
西面越國蠢蠢欲動，杜裕峰幾次懇請調撥錢糧，增派兵員，你可曾撥過一文錢，一個兵？”
“還有你孫大海，多地旱災，你治栗內史幹什麼吃的，這麼重要的職位交給你，看看這幾年，糧食產量可有上漲。”
郭擎笑了笑：“趙老弟，你總算說完了，那我來說說，
首先你說死諫，這事或許是有人派死士故意為之，挑撥你我二人的關係，畢竟那份紙卷當初只有你看過，與你現在交上去的一樣與否，這可值得推敲。
趙赫面色鐵青：“我交上去的，當然與我看到的一樣！”
郭擎又說道：“安鶴郡旱災，我早曾下令其他幾個鄰郡救濟災民，如果是幾個郡不聽我的令。
這應該讓御史大夫李楊來檢查督促各郡？怎麼能賴到我頭上呢，反正我現在誰也管不動了，沒準過幾年，老哥哥我就告老還鄉，頤養天年了”。郭擎兩手叉腰，咧嘴一笑。
“嗯？這個，這個左丞相說的有理，右丞相說的也不錯”御史大夫李楊忽然被點了名，只得匆忙應答。
“不可，不可丞相您為宏淵盡心儘力，鞠躬盡瘁，咱們都還得仰仗着您呢，您可不能現在撒手不管，回家自己享清福”孫大海諂媚道
“哈哈哈哈，孫內史言重了，咱宏淵青年才俊那麼多，我們這些再半截入土的人也該讓讓位了。
再說了，諸在場位看老朽我穿的素衣，哪裏像貪污銀兩的人，我要有錢，我早給自己置辦幾件錦衣華服，穿着身上，豈不美哉？”
“至於杜裕峰催糧之事，我昨日已派孫狽押送糧草，十日之內，必到黃石關，諸位不必憂慮。”
“好了，好了，”張嘯殺打斷了他“孫大海。
“臣在”
“安鶴郡洪災一事交由你來處理，調集其他郡的糧食，每個死者三匹絹作為喪葬費用，棺木費也要一併發下去，派人去勘災，看看範圍，和受災人口，七歲以上的災民每人二千錢。”
“這”孫大海眼睛滴溜一轉，緊接着彷彿眼睛發酸一般，淚水在眼眶打轉。
“怎麼，還有事？”
孫大海略帶哭腔地說道：“回王上，國庫里，沒有那麼多錢可以使了”
張嘯殺有些惱了：“混賬！那你給我說說看，這錢都到哪去了，說不出來，寡人治你得罪，誅你的族！”
“回大王，臣冤啊，近些年來，收上來的稅是一年比一年少，今年只有，只有一百七十萬貫文”
張嘯殺皺了皺眉“怎麼會這麼少？”
群臣也議論紛紛
“以往一年歲入少說也有五百萬貫文，這幾年是越來越少了”
“是啊，是啊，趕上與雪莽比試還能在多贏來一千萬貫文，如今不及當初十分之一。”
“王上，鹽鐵利潤全部充入國庫，再加上告緡、算緡，再加上田租、田畝附加稅、口賦、算賦、戶賦、關市之稅、商品稅只有這麼多了，臣也是恨不得把一錢掰成倆半來花啊。
安鶴要賑災，陛下要修運河，造新甲，鍛新器，練新兵，大臣們和將士們還要領俸祿，國庫真的是沒有閑錢了。”孫大海一把鼻涕一把淚的在那哭訴，聽得張嘯殺頭痛欲裂
錢，錢，錢，說到底還是缺錢
“罷了，罷了，張崚，從少府內撥款賑災。”張嘯殺有些頭痛，近日國庫愈來愈入敷不出。
“臣領旨”張崚從群臣中站起身答覆
張嘯殺站起身，散了吧，今日國會就到此，說罷起身離去。
宏元宮外，郭擎正坐上馬車正準備回府，身後一個大胖子氣喘吁吁的跑過來，“丞相大人，大人等等我”孫大海擠了上來
“累死我了，丞相，可算追上您了”
“孫內史有何指教啊”郭擎從車廂內端起茶水示意一同飲用。
孫大海接過咕嚕咕嚕茶水一飲而盡連茶葉都咀嚼后咽入腹中。“謝過丞相大人了，哎呀喝完真舒服，指教不敢不敢，我孫大海能有今天不全靠您的依仗嘛”
“所謂何事？”
“今天趙赫在廟堂之上參您”
“不必管他，他參得動我再說，安鶴郡那你怎麼搞的，讓人溜到庭堯這邊來了，幸好刺客找的是趙赫，要是直接翻進王宮……”
“是是是，此事是卑職的失職，今後決不再出這種事”孫大海點頭答道。
“善，你還有事嗎？”見孫大海還未走，郭擎問道。
“您看今天陛下讓我籌措錢兩，賑災救民，您看我這也不夠啊”
“張崚不是給你錢兩了嗎”
“呸，那張崚那廝，扣扣搜搜，我去找他要，他就給我五十萬貫文，還不濟我一月開銷。”
“那你來這是？”
“我那些家產都用於置辦田畝了，一時半會收不回來，您看您先接濟我些，等我下月再去多收些賦稅再還您。”
“這樣吧，一會我讓府上送去五千萬貫文，你先拿着用。”
“哎呦，那小的就先謝過丞相大人了，車夫，停車”孫大海大喜過望的下了車。
“大人，我就先回府幹活了，您歇着。”
另一邊，宏元宮，張嘯殺脫下龍袍，宦官劉志提張嘯殺換上素服，
“王上，咱去哪啊”
“先去仁皇山，太熙宮，找老道士”
仁皇山，山勢險峻，雲霧繚繞，古有傳言，霧中有雲龍出口，五爪白鱗，口吐白霧，乃祥瑞之獸。
山上全是道士，還有一個驛站，作為宏京的第一道天險，對京都庭堯有着不可或缺的作用。
宏元宮外，一輛玄色馬車悄然向著仁皇山方向駛去。
大街上，人群熙熙攘攘，賣冰糖葫蘆的，賣布匹的，逛街的，雜耍賣藝的，賣包子賣燒餅的小販三三兩兩，偶有官兵巡邏路過，也會買上一些小吃，好不熱鬧。
“把車簾拉開，搞得跟朕見不得人似得，再說了，誰認得出來朕。”張嘯殺大吸一口氣，“還是他娘的宮外頭舒服。”
內侍劉志掏出紙筆，在紙上畫了個道，看着滿紙的“正”苦笑道“王上，您又說粗語了。”
張嘯殺搖了搖頭“說髒話怎麼了，當初我帶軍殺敵，光是兩軍陣前罵戰，寡人就能罵上十個時辰，沈王那老小兒罵不過我，讓我說的臉紅脖子臊。
哈哈，那他娘的才叫痛快，如今在廟堂之上，看着那幫人我都氣不打一處來，恨不得一刀把這幫人全給劈咯。”劉志在一旁苦笑不已。
元禾王還是一副痞氣，治國雖無策，但也略通制衡權術。他還是懷念的還是年輕時在軍營中帶兵打仗的日子。
可能只是厭倦了深宮戾氣，期望重披上甲衣吧。
註釋
笏板：上朝用的記事工具
治栗內史：屬官有太倉，籍田等，主管糧食產量等等。
（本章完）