葉三郎
這是崔守疆第四十九次關心朱雀被拒,他不服輸,明天雖然是休沐,陛下放他今日回家，但他決定明日一早就進宮去,給朱雀帶些傷葯，送把寶刀，持之以恆,總能把那姑娘的心扭轉過來的，就算她是鐵石心腸,也該感動了吧？
這麼想着,崔守疆回到家中,去見父母。
母親盧夫人一見到他就嘮叨開了：“守疆啊,你怎麼想的,你看看姜世子，孩子都兩個了，第三個就要出生了,你們一起長大,你怎麼不向他學學啊！”
崔守疆耳朵都要起老繭了,無奈之下老實交代：“母親,我已經有意中人了,正在努力呢。”
“誰家姑娘啊？”盧夫人兩眼發亮，御史大夫的精神也好了很多,不動聲色地伸長了脖子。
“太後身邊一個女武士。”
御史大夫夫妻倆先是一怔,接着崔明輝點頭道：“也好,也好。姜家是武將世家，訓練出來的武士品性不會差。不管她地位怎麼樣，品性好就成了。”
盧夫人笑道：“是啊，那……差不多就去姜家提親吧？”
崔守疆苦笑道：“人家姑娘還沒看上我呢。”
“哎呀，這不成啊！你得找個肯嫁你的呀！只要肯嫁你，母親什麼要求都沒有，哪怕是個男的……”
“母親！”崔守疆哭笑不得。
“夫人，說什麼瘋話！”崔明輝又好氣又好笑，夫人這是被兒子的親事急瘋了。
三人正在閑聊，後門忽然被人拍響。管家急急去開門，入眼就是個高大狼狽的身影。
那人開口：“這是……崔家？”卻是純正的帝都貴族口音，沙啞而無力。
管家一愣，哪家貴族半夜蓬頭垢面出門訪客的？可他不敢怠慢，問道：“這位郎君夜訪崔府，是為何事？”
那人有氣無力地靠在門邊，看見幾個身影匆忙趕來，吐出最後兩個字：“守疆！”
崔守疆大步上前，將人扶住，仔細辨認他。
來人面容消瘦，膚色略深，一看就知道常年經受風吹日晒。身上穿着破敗的麻衣，裏面才是羊皮襖，顯然不想讓人看出他從哪裏來。
崔守疆心中忽然大痛，二話不說把人背起來往房裏衝去。
御史大夫和盧夫人目瞪口呆跟進去。
盧夫人低聲道：“莫不是我眼花了，那是葉家三郎？！”
御史大夫點頭。
傳說中已死的先輔國大將軍葉恆之子，葉三郎葉承，從塞北修羅場活着回來了！
盧夫人忙讓仆婢去燒熱水：“多叫些人，要快！”
御史大夫阻止她：“不要急，這事不宜聲張！如果有人問起，就說是個乞丐，半夜倒在後門口，咱們收留他做奴僕。”
在場眾人默默點頭。
第二日一早，崔守疆帶着扮成隨從的葉承，穿過皇城來到皇宮。
唐見淵正在議政殿看堪輿圖，餘光看見熟悉的身影進來，頭也不抬說道：“為了朱雀，連父母也不陪了？”
崔守疆默默不說話，往旁邊挪開幾步。
唐見淵察覺到他身後還跟着個人，抬起頭來，冰冷的神情有一瞬間鬆動。
葉承虛弱地跪拜下去：“臣葉承，拜見陛下！”
唐見淵緊抿着唇，靜默許久，終於說道：“三郎歸來，是上天給朕的誕辰禮，甚好！”他聲音低沉，有些波瀾，在貼身隨從們看來卻是激動極了的表現。
崔守疆把葉承扶起來，師奉恩讓小太監們搬去憑几給他倚靠。
葉承身體虛弱，卻依舊坐得端正，略顯滄桑的眼中滿是愧疚：“八萬人出征，如今只有臣一人回來，臣愧對陛下！”
唐見淵用眼神遣退仆婢，緩緩道：“三郎不必自責。時隔三年，你能歸來已經是萬幸。”
葉承遠遠看着唐見淵，眼含淚水：“是啊，三年了。臣出征時陛下還是太子，如今陛下是四海來朝的天子。臣在塞外聽說陛下登基，日夜盼着回來，只可惜身陷蒼狼國不得脫身。”
他簡單的幾句話，讓唐見淵和崔守疆聽得心潮澎湃。三人一起長大，學文習武同進同出，情同手足，當年葉家隨八萬大軍在塞北覆滅，對唐見淵是莫大的打擊。
不過還好，上天給了他心愛的姑娘，又在不經意間把好兄弟送了回來。
唐見淵道：“三郎受苦了。”
葉承哽咽不語。
崔守疆問：“你怎麼會被抓到蒼狼國？以你的身手，不用一年時間就能回到大祁的！”
葉承目光渺遠，眼神亮了又暗，靜默許久，終於沉沉說出一句話：“我在找害死葉家的兇手！”
這話如一聲驚雷打下來，崔守疆目瞪口呆，害死葉家的不就是蒼狼國大軍么，難道還有別人？
唐見淵料到他這些年有隱情，心中也有了“兇手”人選，卻不說破，問他：“可有線索？”
葉承閉上含淚的雙眼，沉沉點頭：“害死葉家和八萬將士的，是我們自己，也是慕容英！”
唐見淵微微皺眉，果然！
崔守疆一時間接受不了這麼大量的信息，怔了一怔，問：“怎麼說？”
“當年慕容英被羅大都護派來迎接我們，表面上殷勤，卻處處煽風點火，不是說大都護無法提供足夠物資，就是不時流露出大都護對父親的不滿，我們曾聽大都護說帝都派去的軍隊不是去打仗的，是去遊玩賞樂的。我們都受了慕容英挑唆，厭惡羅大都護為人，大都護那邊也對我們頗為不滿，種種大事小事堆積在一起，還沒開戰，雙方就交惡了。”或許是過往太過讓人傷心，葉承說得十分無力。
殿裏沒有伺候的人，崔守疆去倒了茶水給他，順便給唐見淵斟了茶。
葉承喝了口茶，恢復一些體力，繼續說：“我們看不慣塞北軍魯莽，塞北軍嘲笑我們金貴，因此無法一起作戰。白狼谷之戰前，雙方定好兵分兩路，奪取蒼狼國南方八部，羅大都護提前得到消息說白狼谷有敵國伏兵，要與我們一起從塞其草原行軍。父親傲慢，又不想與塞北軍同行，所以選了從白狼谷走……父親想證明我們比塞北軍更能作戰，可沒想到白狼谷敵軍多得超出預計！”
說著，葉承眼中滿是悔恨。
唐見淵沉思道：“是有人私通外敵，送了許多敵軍進來。”
葉承緩慢而鄭重地點頭道：“那日遭到伏擊，父親讓臣換上普通兵將的衣裳，突圍出去找援軍，可臣被俘虜了，北上途中發現蒼狼國與大祁人暗中往來，臣決定留在蒼狼國，查出那人是誰。”
唐見淵點頭，看來害死葉家的是慕容英不假，包括之後羅家奪回飛龍城，被兩千士兵滅了五萬人，想必也是出自慕容英之手！
如此老謀深算之人，以十餘萬將士性命做踏腳石，他的野心會止步於區區鎮北大都護？
葉承緩過氣來，繼續說：“大祁的俘虜會被處死，沒法查真相，臣就帶人跑了出來，扮作大祁流民，再次被蒼狼人俘虜，作為奴隸混入蒼狼王庭。蒼狼人做事隱秘，但不小心露出了馬腳，在秘密議事時提起慕容英的名字。臣還看見大祁使者給蒼狼貴族送禮，他們正是慕容英的副手，當年負責接待我們的便是那幾人，向我們傳遞大都護不滿的也是他們。”
“慕容英。”唐見淵的聲音冰冷如利劍，彷彿能把千里之外的一方領主擊殺，“一邊與蒼狼國頻頻開戰，一邊派人出使蒼狼國……他在蓄私兵！”
“是！”葉承恨恨道，“每次交戰，慕容英都會多上報死傷人數，進而招兵，這些年他蓄養的私兵不可小覷！”
唐見淵右手緩緩握拳，拇指摩挲着食指。
蓄養私兵，暗通外敵，看來慕容英圖謀的是皇位！
那麼陷害太后、指使大長公主揭穿太后、火番國獅子突襲自己，恐怕也是出自慕容英之手！
既然他要皇位，那就讓他來取！
唐見淵微微眯起雙眼，透出凜冽殺氣。
崔守疆握緊腰間佩刀，說：“如果慕容英真的有異心，陛下不如派人把他暗殺了。”
唐見淵道：“此人謹慎狡猾，連暗衛都無法近他身。”
“那就把他召來，在這裏殺了他！”
“他有許多理由推脫。”
“也是，陛下誕辰他就沒來。”崔守疆憂愁不已，“那假裝派兵出征蒼狼國，去圍剿他呢？”
唐見淵搖頭不語。
葉承說：“恐怕被圍剿的是我們。”
唐見淵看着對面兩人愁眉不展，說：“朕自有安排。三郎好生休養。”
說完，他心中開始排兵佈陣。如果太后一事也是慕容英做的，自己該如何應對，如果太后之事另有其人，自己又該怎樣將所有人打盡。
三人又聊一會兒，到了午膳時間，三人一起進食，氣氛輕鬆不少。
崔守疆異想天開地問：“三郎，你在那邊，他們有沒有給你娶妻什麼的？”
“這話從何說起？”
“各朝各代和蒼狼國交戰，不時有猛將被俘虜過去，被安排娶妻生子。”
葉承不屑地搖頭：“我扮成奴隸，無人給我安排。再說我只想回大祁，對敵國女子不感興趣。真被強迫娶妻也就罷了，生子也能被強迫？”
崔守疆表面上點頭說是，心中卻想，要是遇到朱雀那樣的女子，說不定生子這事還真能被強迫。
唐見淵一眼將崔守疆看穿，沉默不語。
葉承緩緩吃着久違的故鄉飯菜，體力恢復不少，看着崔守疆：“今日和你匆忙出門，也不知你娶妻沒有。”
崔守疆笑笑：“沒有，我看上的姑娘很特別……是太後身邊的女武士，和你我差不多高。她還沒看上我。”
葉承點頭，那是有些特別，又向唐見淵道：“臣聽說先帝立了姜皇后，如今成了太后，常與陛下作對。”
唐見淵默然，片刻后臉色慢慢柔和下來。
崔守疆笑道：“沒有的事！陛下和太後娘娘好得很！好得很！”
葉承聽得莫名其妙的。
崔守疆給他一個眼神，告訴他等回到家再把這段時間的事給他細細說來。
三人有一搭沒一搭地聊着，或說起塞外情況，或回憶過往歲月，不知不覺一天過去，用完晚膳，崔守疆帶着葉承回到家裏，唐見淵去看姜玿華。