幽會
姜玿華獨自沉思良久,說：“靈犀和飛鸞留下,其他人先退出去。”
大家無聲地撤出屋子，關上房門。
姜玿華看着兩人,說：“姐姐出了這樣的事，你們都瞞着我！”
兩人嚇得跪下：“回二小姐,婢子們也是今日才猜到太後娘娘發生了什麼！”
姜玿華默默看兩人片刻，知道她們沒有撒謊。
這事非同小可，姐姐做得隱秘,沒讓旁人知道也是有可能的。而她突然失蹤,一定是有了身孕。
想到這裏，她更加煩亂，沉聲問道：“姐姐的事，你們知道多少？”
靈犀說：“婢子們只知道中秋節前幾日,太後娘娘身子不太好,就請夫人進宮商量換二小姐的事。”
姜玿華稍稍振作起來：“這麼說來,姐姐沒有失蹤，而是被母親接出宮去了？”
“是。二小姐進宮那日，太後娘娘在偏殿裏，婢子們趁着二小姐不注意，把衣裳拿到偏殿中去，讓太後娘娘換上,提前坐進馬車中,跟着夫人出了宮……婢子們知道的就這麼多,再沒有別的了。”靈犀一邊說,一邊觀察姜玿華的神色，生怕她會因為受到欺騙而動怒。
飛鸞忙補充道：“二小姐千萬不要生氣，太後娘娘是迫不得已！”
姜玿華點頭道：“都起來，姐姐在家就好！”
這時有宮人在門外稟報：“太後娘娘，裴夫人來了。”
飛鸞忙去開門。
裴夫人把侍女們留在門外，匆匆進來，拉住女兒的手將她上下打量一遍，問：“那毒婦有沒有把你怎麼樣？”
姜玿華搖頭道：“阿夏想毀我清白，被白澤砍了手！陛下讓大理寺抓了大長公主，害姐姐的幕後之人很快就能查出來！”
裴夫人嘆口氣：“願願的事，你都知道了？”
姜玿華看了靈犀和飛鸞一眼，兩人忙退出去。她點頭道：“姐姐是懷了身孕？”
裴夫人眼中閃起淚光：“當初就不該放願願進宮……可是說什麼都晚了……寧王真不是個東西！”
裴夫人緩緩說起了事情經過。
原來風流不羈的寧王早就心儀姜瓊華，在她進宮后，寧王藉著探望先帝的機會與她碰面。一個是風月場中的老手，一個是背負家族重任、情竇未開的少女，才見上幾面，姜瓊華就對寧王動了心。
寧王的一個眼神、不經意的微笑，都成了她黯淡前途的一道光。
先帝雖然病重，但察覺到了兩人之間的不尋常，可念着姜瓊華為他試藥差點丟了性命，沒有揭穿兩人。
他想了一個辦法——把鳳儀宮中有密道的事單獨告訴兩人。如果姜瓊華安分守己，定會早早封了密道，讓寧王無機可趁，大家都能相安無事。
可她一日一日地淪陷，哪裏會想到封了那條密道。
先帝駕崩后，寧王終於通過密道來到鳳儀宮，兩人在密道里幽會，他說要帶她走。
姜瓊華自然是不同意。
寧王執着，一次次地勸她，未果，在最後一次幽會時，他用藥把姜瓊華迷暈了，對她為所欲為，還給她吃下安胎藥。
姜瓊華醒來后怒斥寧王，冷靜下來發現事情一定不會那麼簡單，寧王也是受人挑唆，才會膽大包天做出違背綱常的事。她威脅他不許再相見，偷偷瞞住了這件事，讓家裏派人把密道給封了。
她以為事情就這樣結束，可二十多天後她發現懷了身孕，只好讓妹妹進宮頂替。
說到這裏，裴夫人忍不住淚流滿面，用帕子拭淚，看着小女兒：“念念，不要怪願願，願願本來想把孩子給葯下來，在家休養一個月就回來，可、可孩子沒下來，她還差點丟了命！”
姜玿華也聽得滾下淚來，罵道：“寧王這個王八蛋！早知道剛才我就揍他一頓！”
裴夫人點頭：“我何嘗不想讓他付出代價，可他背後的人在暗處，我們如果對寧王動手，不就坐實了願願懷上身孕的事？我只好忍着，你父親派人偷偷查寧王和什麼人有往來。”
“查出來了嗎？”
裴夫人搖頭：“那以後再沒有可疑的人聯繫他，他的隨從也一個接一個死了。”
姜玿華皺眉：“所以要從寧王這邊查下去是不可能了……母親放心，陛下既然抓了大長公主，相信很快就能查出那個人！”
“也只能這樣了。”
母女倆正聊着，忽然聽見外面廊上似乎有人匆匆趕來，接着師奉恩的聲音在門外響起。
“太後娘娘，陛下派奴婢來傳兩個消息。”
“進來說。”姜玿華說。
師奉恩進來，對兩人分別行禮，說：“寧王殿下策馬回王府的路上，馬匹被繩子絆倒，殿下摔下馬背。”
“可是死了？！”裴夫人問。
師奉恩微微搖頭：“殿下正在昏迷中，無性命之憂，卻也醒不過來。”
姜玿華與裴夫人對視一眼，在心中暗嘆：報應！
師奉恩又道：“大長公主在押往大理寺途中，毒發身亡。”
“什麼？”姜玿華震驚，“是那個人殺人滅口？”
裴夫人道：“大長公主早就中過毒，應該是沒治好，這才會毒發。”
師奉恩無奈地躬身道：“兩條線索都斷了。”
姜玿華說：“好，我知道了。”
師奉恩退出去。
姜玿華向裴夫人道：“母親，我要留在宮裏，查出那個幕後主使！”
“不可以！明日一過，你就回家來！”
“可事情總要解決的。”姜玿華目光堅定，“他們還會繼續害人，繼續鬧事，直到天下大亂。也許他們接下來要害的，是回家后的我，是咱們姜家每一個人！我不如留在宮裏，等着他們出手！”
“念念，你可想好了？”裴夫人看着她的眼睛，想從中找到哪怕一絲猶豫。
姜玿華斬釘截鐵道：“想好了，我睚眥必報，更何況他們把姐姐害成這樣！”
“但願你只是為了願願。”裴夫人低聲道。
姜玿華有些心虛地轉過身去。
確實，自己決定留下來，不止是為了親手替姐姐復仇，也是為了唐見淵。
宮裏不安全，自己尚可以回家，可他呢，這裏是他唯一的家，大祁安定是他唯一的追求。
所以，她不忍心他獨自面對。
姜玿華點頭道：“當然，我只是為了姐姐。”
正說著，殿上的宮人來稟報：“太後娘娘，晚宴就要開始了，請太後娘娘入席。”
“好，這就來。”姜玿華說著，拍拍母親的手背，就讓宮人們進來給自己重新梳妝。
梳妝完畢，她又是雍容華貴、光彩熠熠的一朵盛世牡丹，目光所過之處，宮人、太監都覺得何其有幸能目睹這樣的容顏。
晚宴分兩個大殿舉辦，大殿上由唐見淵招待外國使節、親王、大臣，而女眷們在偏殿舉辦宴會，由姜玿華主持。
姜玿華與裴夫人來到殿上，晚宴正式開始。
大明宮燈火輝煌，麟德殿裏鼓樂喧天，賓主盡歡，一派熱鬧繁榮景象。
而在皇城之外，只有冷風和過往巡邏的金吾衛。
獨孤若水絕望地流着淚，獨自往家的方向走去。
不可能了！她想。一切都不可能了！
曾經有那麼多貴女殷勤討好他，他都視而不見，從未動心。更何況如今自己被他深深地厭惡！
自己根本不在乎什麼皇后之位，只要能嫁給他，哪怕做個小小的才人也可以！
可一切都不可能了！
正這麼想着，眼前突然一黑。
她抬頭看去，那人又高又胖，像一座山一般攔在她面前。驚嚇之餘，她定下心神，甜甜地和對方打招呼：“薛公子。”
薛檢聞到她身上熟悉的香氣，捏成拳頭的雙手緩緩放了下來。
獨孤若水痛哭起來：“大長公主她……她被太后反咬一口，被陛下關進了大理寺！”
“我已經知道了。”薛檢沉聲說，雙手不由再度握成拳，“祖母是太過氣憤才會毒發！是誰，是誰把遺詔換了？！”
獨孤若水藉著月光看見他目眥欲裂，咬牙切齒地盯着自己，忙後退一步，搖頭道：“不知道，我不知道！一定是姜太后！是她！”
薛檢上前一步鉗住她的胳膊，低吼：“她在宮裏，怎麼可能知道遺詔的事！只有你知道！只有你知道！是你害死了祖母！”說完，他一個耳光扇在她臉上。
獨孤若水被扇得天昏地暗，跌在坊牆角下。她強撐着抬起頭，看見薛檢一步步走來。
薛檢一隻手將她按在地上，另一隻手開始撕扯她的衣服。
“不！薛公子，不要！大長公主不是我害死的！是姜太后！薛公子、啊——”她死死護住胸口，痛哭流涕。
不知怎麼，眼前男人扭曲的臉忽然變成了杜錦瑟。
死了的女子像是在哭，又像在笑，她的眼睛通紅，脖子上有一個用簪子扎出來的窟窿。
“獨孤若水，你也有今天！”杜錦瑟怒吼着。
獨孤若水再也無力掙扎，薛檢壓着她，咬住她的耳垂。
“什麼人！”遠處突然傳來一聲暴喝，是一隊金吾衛巡邏經過。
“救命、救……”獨孤若水拚命呼救，被薛檢捂住了嘴，接着被他扛起來跳上馬，一路狂奔。
“快追！”金吾衛們奮力追趕。
薛檢發了瘋一般沖回到大長公主府上，扛着獨孤若水往房間衝去。
管家跟在後面問：“公子，大長公主怎麼樣了？”
薛檢沒有說話，“砰”地關上房門，把獨孤若水扔在床上，一個耳光重重將人打暈過去，撕開她的衣服，又撩起自己長袍，壓在女子身上，狠狠一挺身。
他一邊用力動作着，一邊捏住女子的臉，冷笑：“祖母、祖母死了，就用你自己來償還吧！”
一陣暢快過後，他扔開她的臉，嫌棄地打量她。
真丑！給姜家姐妹提鞋都不配！