婚前準備
姜玿華跟着唐見淵回到大明宮,兩人都落了水,師奉恩早吩咐人下去準備熱湯。
“我去鳳儀宮沐浴。”姜玿華說。
“鳳儀宮無人伺候。”唐見淵深深地看着她,“念念與朕共浴。”
“不行。”
“念念是朕的皇后。”
“我還沒答應陛下呢。”姜玿華仰頭嘟嘴，一副傲嬌的小表情。
唐見淵綳不住,嚴肅的神色瓦解，伸手刮她鼻樑：“那念念為何隨朕進宮？”
“是……是陛下下令的……”姜玿華尷尬得四處亂看，就是不看唐見淵。
“朕沒有。”
姜玿華忽然打了個噴嚏。
“快去洗浴。”唐見淵說。
“好。”姜玿華就去浴池沐浴,水汽氤氳，香氣繚繞,出浴時宮人們捧上一套金線繡花鳥紋的襦裙,髮釵、錦鞋也極精緻。
等她穿戴、梳妝好,唐見淵也沐浴完畢,裝束一新出來了。
兩人第一次在沐浴后相見,都有些不好意思。
還好審問獨孤若水等人的侍衛們有了結果，趕來彙報：“稟報陛下、姜二小姐，二小姐和各位小姐乘坐的畫舫都被人提前鑿出許多洞,用木塞塞着。二小姐上船后,水中潛伏的人拔去木塞,令船漏水下沉。”
“是何人所為？”唐見淵冷冷問着,心裏卻有了答案。
“屬下們將可疑之人分開審問,各位小姐都說是獨孤小姐和孟小姐提議大家七夕乘坐畫舫。船夫和水中拔木塞的人也已經抓獲，是二位小姐指使他們害姜二小姐。”
唐見淵狹長的眼睛眯了眯,說：“傳朕旨意……”
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曲江池上的畫舫已經都歸了岸,只有一艘畫舫正慢慢往湖心駛去,幾名天子禁衛冷冷看着跪在甲板上的兩男兩女。
那兩個男人不過是撐船的船夫和武士，兩個女子則是高門出身的貴女，四人面對即將到來的死亡，臉上的恐懼卻是相同的。
孟婉娘雙手被反綁在背後，泣不成聲：“求陛下念在往日的情分上，饒我一命吧？我知道錯了，放開我！我去宮裏見陛下，我去負荊請罪！”
那士兵冷聲道：“陛下說，陛下與孟小姐並無半分情分！”
“不！我父親是青州刺史，管治當地百姓有功，陛下該為江山社稷考慮！”
“陛下派人給青州刺史送信，說是孟小姐記恨陛下，心生毒計，謀害陛下不成，反而害了自己。幾位敢做就要敢當，有什麼不平的，去地獄說吧！”
說著，士兵先把孟婉娘推了下去。
獨孤若水看着瞬間沉入水中的孟婉娘，一股寒意襲上心頭，扭頭道：“耿家可有來人？”
“陛下派人給耿家傳了消息，耿侍郎正在湖邊等着。”
獨孤若水雙眼亮了亮：“他是來給我求情的對不對？”
士兵嘴角彎起一個耐人尋味的弧度：“耿侍郎來給獨孤夫人收屍。”
獨孤若水如墜冰窟，整個人癱倒在甲板上。
收屍？
好，真好！
耿家人是恨不得自己早些死，卻怕有損名譽，所以一直忍着沒有動手。
現如今自己要死了，可不如了他們的意了？
可笑那耿侍郎，在新婚時對自己各種殷勤討好，可前不久置了個小妾，百般寵愛，很快就讓她懷上身孕，一家人把那小妾像菩薩一般供着！
他們可不是盼着自己死么！
獨孤若水閉上眼，苦笑起來。
獨孤家到底是為什麼，從曾經煊赫的貴族圈頂端摔落下來，自己又是怎麼從天之驕女，走到如今死了都無人惋惜的地步？
都是姜家害的！
可恨的姜家，到底什麼時候才能遭到報應！
忽然一陣天旋地轉，她周身一片冰冷。
四個人都扔下去后，過了許久，士兵們把屍體打撈上來，讓各自的家屬來領回去。
耿侍郎看也沒看獨孤若水一眼，讓人隨便買塊墓地把人給埋了，回家洗了個澡，把晦氣給洗去，笑着去見母親。
而整個貴族圈都知道了孟婉娘和獨孤若水的死訊，紛紛找一同遊玩的貴女們詢問究竟。
大家在湖邊親眼看着幾人被沉湖，早嚇破了膽，都說是她們兩個想害陛下，咎由自取。
她們很清楚，作為兩個兇犯的好友，如果她們敢說出真相去，她們會生不如死！
兩人的死訊很快就被人遺忘了，因為帝都迎來了真正轟動天下的大事——
天子娶親的儀式已經被提上日程，並且緊鑼密鼓地展開。
祭告天地、臨軒命使、納采、問名、納吉、納徵、告期、告廟……
每一個步驟都辦得轟轟烈烈，比當初唐見淵登基稱帝還引人注目，原因無他，因為不少百姓和姜玿華有過幾面之緣，深知她的美名，而唐見淵這些年治國有方，深受百姓愛戴。
更熱鬧的是，周邊各國再次派出更盛大的使團前來慶祝，帶來了更多的珍寶奇獸。
鴻臚寺官員們四處奔走，忙着安置使團。各貴族則幫着姜家一起準備婚禮用具、向姜家送去賀禮。全城一片沸騰，只等着立後日子的到來。
而作為這樁盛事的主人公，唐見淵壓制住心中激動，假裝淡定地上朝，休沐日就帶姜玿華去遊玩。私下裏悄悄掰手指頭數日子，恨不得一覺睡醒就是成婚的日子才好。
姜玿華不好再出去亂逛，就在家中閑得發慌，忍不住一直找吃的。
裴夫人笑着走進來，後面跟着幾名女裁縫。她說：“念念，別緊張。”
“我不緊張，我這是高興的！”姜玿華說。
“這孩子，高興了也吃，不高興了也吃，小心把自己撐着。”裴夫人說著，讓女裁縫去給女兒量尺寸。
女裁縫們一邊量着，一邊暗暗心驚，她們給無數貴女做過衣裳，唯有姜家兩位小姐的身形最是完美，讓她們量一次震驚一次，那削肩細腰，那修長的四肢，還有那翹得和蜜桃似的臀，連她們都心跳不止，更何況是男人。
有如此美貌，如果姜家兩位姑娘行為不端的話，要禍亂天下是再輕易不過的事。
這麼想着，量好了尺寸，女裁縫們退出去。
裴夫人不舍地打量着女兒，許久才說：“念念要出嫁了……你要是不想嫁，現在反悔還來得及，讓父親去和陛下說一聲，嫁進宮裏可不是好玩的。”
“母親，我不後悔。”姜玿華用帕子給裴夫人擦眼淚，笑着說，“陛下說了，我要是在宮裏住膩了，隨時可以回來住，想什麼時候出宮就什麼時候出宮。”
“這就再好不過了。”裴夫人這才笑開。
“母親，吃荔枝。”姜玿華剝出一顆水靈靈的荔枝送過去，拿着荔枝的手指膚若凝脂，比荔枝還要可口幾分。
裴夫人笑着說：“小饞貓，你自己還吃不夠呢！我不吃。”
姜玿華就吃了荔枝，看見姐姐匆匆走進來。
“剛剛父親得到西疆來的密報，說梵珈國聯合了蒼狼國進宮西疆，西疆防線破了，雲城即將失守。”姜瓊華說。
姜玿華一驚：“梵珈國？去年陛下的誕辰宴上我還見過他們的親王，挺喜歡大祁的，怎麼會突然來進犯？”
“梵珈國發生了內亂，原本親近大祁的夜多羅王族被推翻，如今的王室野心極大，想吞掉西疆和各番邦。”
“偏偏在這種時候。”姜玿華皺眉道。
“我有一個主意。如今四海之內都知道你要和陛下成婚，不如我去西疆，再找人扮成陛下，我們一起出現在陣前。敵軍看見天子親征，而且發兵神速，必定會喪失士氣，況且我精通梵珈語，能打探敵情。”
“不行！你不能去！”裴夫人緊張得站起來。
姜瓊華笑了：“母親，我閑在家裏這麼久，這幾天才明白，原來我本來就喜歡過驚險的日子，就像之前進宮那樣。”
“那也不能驚險到去上戰場、去刺探敵情！你進宮后出了那樣的事，去西疆還不知道會發生什麼！”
“母親，我不是去衝鋒陷陣，我只是站在城牆上讓人看一眼。我剛剛聽父親說，他要向陛下進言，此次由飛鴻軍出征，我只是去幫父親一把。”
裴夫人沉默許久，知道女兒決定的事，就是十頭牛也拉不回來，終於無力地說：“好、好……”
“姐姐，我讓白澤她們都跟着你。”姜玿華禁不住熱淚盈眶，“你千萬要小心。”
“放心，有父親在，我想出事都不能。”姜瓊華拍拍妹妹的手背，說，“你要嫁人了，我去外面走走，有什麼新鮮事回來告訴你。”
“母親你看，以前姐姐還說我貪玩，現在是她比我還貪玩，不等我成婚就要跑出去呢！”姜玿華心裏萬般不舍，開起了玩笑，想讓氣氛不那麼沉悶。
姜瓊華笑道：“一直以來都是我羨慕你自由自在，如今不許你羨慕我一次？”說完，她起身就往外走，去說服鎮國公同意了自己的計劃，父女倆便悄悄進宮見過唐見淵。
在這個關節上，唐見淵自然不允許姜家人出征，以他的威嚴，完全可以號令周圍的番邦圍剿梵珈國。
鎮國公卻說：“陛下讓火番等國圍剿梵珈國，固然是好主意，不過到底欠了番邦人情，也不足以立我大祁威嚴。梵珈國一定不會料到大祁能這麼快出兵，臣過去，打他們一個措手不及，便是為大祁立威的時候。”
唐見淵便把自己從私情中摘出來，分析清楚其中利害，點頭同意了鎮國公的請求。
父女倆正要退下，葉承趕來了，請求出征梵珈國。
姜瓊華看一眼葉承。
葉承對她點頭微笑。最近他和姜冽、裴灝他們走得近，聽裴灝說梵珈國沒有派出使團來慶賀天子大婚，他就起了疑，又去姜家一打聽，聽說鎮國公急急進宮，他立刻猜到了是怎麼回事，想也不想就來覲見唐見淵，果然遇到了姜瓊華。
和他猜的一樣，姜瓊華也準備西征。
“准。”唐見淵知道葉承的心思，點頭同意他出征。
於是隨着天子婚期臨近，飛鴻軍悄悄做好了出征準備，日子一到，就從帝都往西出發。
飛鴻軍戰無不勝，從來沒有懼怕過任何敵人，此次出征氣勢如虹。
姜瓊華扮作一名親兵跟在葉承身邊，說：“到達前線后，請葉將軍找一個與陛下相貌相似之人，扮作陛下，我扮作皇后，此戰便多五分勝算。”
葉承不假思索道：“葉某正是為假扮陛下而來。”
姜瓊華看他一眼，但凡俊朗的人大多相貌有些相似之處，葉承扮唐見淵，糊弄敵軍不會有問題。“葉將軍能猜到我的計劃，果然計謀出眾。”
“不敢當，不過是憑着對姜大小姐的一腔愛意猜出的。”葉承看着她的眼睛說。
姜瓊華不說話，在馬上昂首挺胸，與大軍一路往西疾馳。